话说第二天一早，吴其带了一支百人的卫队，领着唐牧、陈武二人前往成都。他们出城走了没有多远，便看见了王庆、鲁圣、马迁他们。奇怪的是，王庆、鲁圣却是蜀国公差的打扮，马迁的脖子上却带上了一副枷锁。原来，昨天晚上，马迁他们在一个叫做“宾朋居”的小客栈住下以后，王庆为了探听嘉州方面的情况，便特意安排了酒席，邀请马迁吃酒。马迁开初也知道，这二人都是丁明一路的，对于他们也是怀有警戒之心。可是几杯烈酒下肚以后，他便失去了警觉，竟然与王庆、鲁圣二人大吃大喝起来，接着天南海北地闲侃了起来。王庆、鲁圣二人，左一杯右一杯地劝他，马迁大醉之下，竟将自己本来是金鸡岭的强盗，这次杀了刘雨锡、反了嘉州的事情，全部都说了出来。王庆、鲁圣二人大吃了一惊，相互间交换了一个眼色，于是加紧劝酒，直到把马迁灌得酩酊大醉。马迁熟睡之后，王庆说道：“原来这个家伙竟是丁明他们的死对头，不如将他杀了？”鲁圣说道：“使不得，我们初来乍到的，惹出事情来了怎么脱身？不如我们扮作蜀国的公人，将他拘捕了，就将他解回嘉州，也算送给丁明他们的见面礼！”王庆想了一想，也同意了。于是两人潜入利州监狱之中，偷窃了官府的一套刑具，却将马迁堵上了嘴巴，戴上了枷锁，然后押着他前往嘉州。
不料他们刚刚出城不远，就碰上了吴其他们。还是陈武眼尖，远远地一眼就认出了马迁，急忙对唐牧说道：“马迁怎么会被官府中的公差们捉住了呢？”唐牧忙问吴其道：“吴大人，利州府的公差押着马迁往哪里去呢？”吴其本来就认得马迁，看了也是不胜惊诧。他是利州的刺史，捉拿金鸡岭强盗这样的大事岂能不知道？因此知道那两个公差的来历不明，其中必定有假。于是低声吩咐道：“这一定不是利州府的公差，因为昨天晚上，并没有人向我报告这件事情。你们慢慢地围了上去，看我的脸色行事。”唐牧、陈武和吴其的卫队将士，人人暗中作好了准备。吴庆打马上前，询问两个假公差道：“你们两位，却是哪里的公差？”马迁自然认得吴庆，可是他的嘴巴被王庆他们堵住了，当时急得只是“伊呀、伊呀”地乱叫。唐牧看见马迁的样子，心中又好气又好笑，连连向他使眼色，叫他不能言语，也不能乱动。王庆虽然看见吴庆是一个官府仆役的模样，却并不认识他就是利州刺史吴其的兄弟，更加不知道利州刺史吴其就在面前，当下没有好气地回答道：“我们自是利州刺史衙门中的公差，你们却是什么人？竟敢前来盘问我们？”吴庆心中好笑，嘴里却恭恭敬敬地说道：“啊，原来是利州刺史府中的两位公差！请问：你们利州府的刺史是谁？”王庆还要回答，鲁圣怕他言多有失，急忙答道：“我们利州府的刺史大人姓吴，名其。不知道你在哪里公干？有什么事情，要寻觅我们利州府的吴刺史么？”
这时候，唐牧、陈武和吴其的卫士们已经紧紧地围了上来，周围看热闹的百姓也聚集了不少。吴庆又问道：“你们押解的这位犯人，叫做什么名字，他犯了什么罪呢？你们要将他押往什么地方？”鲁圣说道：“这个犯人姓马名迁，乃是嘉州金鸡岭山寨上的强盗头子，我们奉了利州刺史吴大人的命令，要将他押往嘉州送审！”这时候，吴其上前，冷笑一声，说道：“我便是利州刺史吴其！我什么时候发出过这样的命令？大胆奸细，竟敢冒充我们利州府的公差！卫士们，你们还不快快拿下他们！”吴其的话音尚未落地，唐牧、陈武和吴其的卫队将士早已拔出了刀剑，紧紧地逼住了王庆、鲁圣二人。二人虽然也是武艺高强，但是这个时候众寡悬殊，哪里还敢动作？只得乖乖地束手就擒。陈武上前，替马迁松了绑缚。马迁活动了一番身子，展开了拳脚，便向王庆、鲁圣二人打去。吴其喝道：“住手，你岂敢随意动手打人？”马迁说道：“他们二人可是李承勖派来的探子，昨晚赚了我的便宜，我今天不打死这两个囚犯，实在难以解恨！”唐牧只得喝令马迁：“住手！如何处置他们二人，必须吴大人发话定夺，岂可由你胡来！”马迁不由得一楞，唐牧又说道：“你和陈武都是戴罪之身，还得由吴大人发落呢！”马迁、陈武听了，不由得面面相觑。吴其说道：“你们二人，本来已经弃暗投明，可是经不起坏人的挑唆，竟然又重新造反，还杀害了朝廷的命官，罪恶可是不小！我今天暂且不处理你们，到了成都，由蜀王陛下亲自给你们定罪吧！”马迁、陈武听了，吓得慌忙跪下，嘴里连连叫道：“吴其，吴大人，饶命，饶命！”唐牧急忙问道：“吴大人，他们可以戴罪立功么？”吴其说道：“当然可以！马迁将唐国的密探引来这里，本身就已经立下功劳了！”唐牧心中明白，吴其也在思考如何替马迁、陈武二人开脱罪孽，于是对吴其说道：“目前正是朝廷用人之际，他们二人虽然粗鲁，却有一身好武艺，还望吴大人在蜀王面前替他们多多求情。”吴其说道：“不错，本官正是这个意思，只是他们目前不能再有违法犯罪的事情。”唐牧说道：“这倒不会了。”吴其于是喝道：“你们起来吧，将来前往嘉州捉拿叛逆，你二人可要好好地戴罪立功了！”马迁、陈武听了，连连答应。
吴其的卫士们又从王庆他们的身上，找出了唐庄宗李存勖写给史泽和丁明的密诏，说是唐国大军不久将要进攻蜀国，要他们到时候从嘉州发兵，北上攻打成都，做到南北夹击，争取一举奏效。另外还有一封密诏，却是“着王庆、鲁圣二将，替朕清除叛逆丁武、史泽。”吴其一见，不由得心中既惊且喜且疑。惊的是蜀国马上又将面临强敌进攻，百姓们又要遭受战争蹂躏。喜的是柳都吏的冤屈可以平反昭雪了，就是马迁、陈武的罪过，也可以大大地减轻了。疑惑的是，李存勖何以视丁明、史泽为叛逆，并要王庆、鲁圣清除他们？于是对王庆、鲁圣二人说道：“如今你们既已被擒，嘉州叛逆不日也将平定。我蜀国君臣军民团结一心，李存勖要来进攻，只有自取灭亡！你们若是为虎作伥，也是死路一条。若肯弃暗投明，蜀王必将选贤任能，加以重用。何去何从，你们自行决定！”那时候，李存勖已经渐失人心，王庆、鲁圣二人低头沉思。良久，他们一齐说道：“我们情愿弃暗投明，还望吴大人在蜀王面前，为我们多多美言！”吴其说道：“我们蜀王宽仁，必能原谅你们并且加以重用。这一点你们放心好了！”马迁叫道：“吴大人，不可以轻信他们！”吴庆说道：“我已经知道，李存勖重用奸佞小人，虐待军中将士。王将军、鲁将军不会骗我！”说罢，命令军士们给王庆、鲁圣二人松了绑。王庆、鲁圣二人翻身跪在地下，说道：“吴大人如此宽仁，又如此信任我们，我们情愿从此追随，万死不辞。”吴其立即带了众人，前往成都。
话分两头。却说紫竹带了石林、吴秀返回普州，在路上忽闻唐国军队要来进攻蜀国。紫竹暗想：“史泽在嘉州发动突然变乱，会不会与此事有关？倘若蜀王还不知道，必将祸起肘腋。”于是叫吴秀立即赶回塔子山，以免家中众人挂念，自己则和石林骑马飞奔成都。这一天，紫竹和石林来到蜀王的宫殿门前，紫竹叫石林先在外面站定，自己上前对卫士说道：“我想入宫，谒见蜀王陛下，麻烦你们通报一声！”那些卫兵本来就认识紫竹，立即恭恭敬敬地说道：“公主殿下，陛下正在朝中商议军机大事，请让我们进去通报一声。”不一会儿，卫兵出来说道：“陛下很忙，让公主殿下先到后宫，谒见陈王后。”紫竹无法，只得带了石林，来到后宫。陈王后听说紫竹来了，急忙亲自出来迎接。紫竹拜见了陈王后，问候了父王的身体，陈王后作了回答。紫竹开口问道：“父王他们在忙什么事情呢？”陈王后说道：“儿呀，你还不知道，近日密探们纷纷回来汇报，说是唐国庄宗李存勖准备发兵十万，攻打我们蜀国。我们的国土狭小，兵少将寡，你父王成天和大臣们计议，也没有商量出一个万全的计策呢！”紫竹说道：“我这里也要向父王禀报，嘉州城中的史泽，也有谋反的嫌疑！”蜀王妃大吃一惊，说道：“嘉州乃是川南重地，一旦落入别人手中，可以对成都形成南北夹击之势。朝廷军马本来不多，怎么能够腹背受敌？这可如何是好！”
正说着，蜀王已经下朝归来。紫竹急忙跪在地下，说道：“女儿拜见父王！”蜀王乐呵呵地说道：“孩儿，平身吧。你离开成都的这些日子，母后可是成天叨念你呢！”紫竹说道：“女儿也是十分想念父王和母后。不过，女儿现在有一个紧急事情，必须立即向父王禀报明白！”蜀王诧异地问道：“你有什么紧急事情？”紫竹便将嘉州近来发生的事情，作了一个详尽的汇报。蜀王大吃一惊，说道：“唐国正在准备大举入侵我们蜀国。我和朝中的大臣们商量，发尽了朝中的精兵良将，并且准备由我亲上前线督战，以抵抗唐国的侵略。史泽在这个时候闹起了叛乱，朝中已无兵将可调，这可如何是好？”紫竹说道：“女儿只是怀疑，仅供父王参考。”正在此时，秦禄又进来禀报：“利州刺史吴其在外求见。”蜀王说道：“我们刚刚下朝，他有什么事情，叫他明天上朝奏闻！”可是秦禄递交过来一道奏章，并且说道：“吴大人说了，陛下看了这道奏章，一定会立即召见他的。”蜀王于是要过奏章看了，不由得顿时脸色大变。原来，吴其在奏章上肯定地说道：史泽连结唐国，并且勾结夜郎、南诏两个蛮夷小国，准备谋反；李存勖给史泽的诏书，已经被他拿获；唐国的奸细王庆、鲁圣二人也被擒拿；另外一个奸细丁明，现在就在嘉州城的军营之中，当初就是他策动马迁、陈武二人造反的。现在嘉州变乱的证人马迁、陈武也在自己的身边。这些事情，恰与紫竹所说的各种情况暗中吻合。蜀王急忙下令，让吴其立即进来。
吴其进来，见到紫竹，也是大吃了一惊。他急忙跪下，三呼“万岁”，又向陈王后、抚民公主请安已毕，然后说道：“臣听说史泽连结敌国，抚民公主在嘉州有难，所以立即启程，前来成都，请示陛下。不知道抚民公主何以安然无恙归来？”紫竹便将自己在乌尤山如何遇险，郭舍人和海通法师如何拯救的事情讲了一遍，蜀王夫妇和吴其听得惊心动魄。紫竹讲完以后，蜀王说道：“如今唐国准备起兵入侵我国，我们在朝中商议了几日，准备尽起全国的精兵强将，由我亲自率领，前往汉中一带抵御。如今嘉州史泽又在后方连结唐国、夜郎和南诏，准备谋反，孤家已是无兵可调，无将可派了，这可如何是好！”陈王后说道：“柳范既然已经找到，不如仍旧任命他为嘉州刺史，就让他平定嘉州叛乱？”蜀王说道：“前次的事情，孤家误听史泽的佞言，已经削夺了他的官职。现在，他已经遁入了空门，发誓不再过问尘世间事务，孤家实在不好再难为他了！”陈王后忧虑地说道：“这可怎么办呢？”吴其启奏道：“臣保举抚民公主，率领臣等，前往平定嘉州！”蜀王看了紫竹一眼，不放心地说道：“她从未带兵作战，此事怎么可以？”谁知道陈王妃却说道：“吴爱卿所说有理！我儿曾经在金鸡岭上孤身平定匪乱，其胆量、气魄、智谋，都是巾帼中的须眉，加上有吴爱卿他们跟随，嘉州平定，指日可待！”蜀王问道：“我儿，你自己的意下如何？”紫竹说道：“女儿情愿为了蜀国和百姓的安危，率兵前往，平定嘉州！”
蜀王大喜，问道：“我儿需要多少兵马？”紫竹说道：“父王拨给三千兵马就可以了！平定嘉州，只可智取，不可强攻。”吴其也极力赞成。蜀王又问道：“刚才吴爱卿所说的臣等，不知道还有其他什么人？”吴其立即上奏道：“以前在金鸡岭沦落为强盗，后来在嘉州军营中担任校尉的唐牧，此人英勇机智，而且对朝廷忠心耿耿，臣保举他统领军队，随同抚民公主，前往嘉州，平定史泽之乱。”蜀王便向紫竹问道：“唐牧这人如何？”紫竹说道：“他本是一个文武双修的才子，不得已沦落在金鸡岭上，后来主动杀了匪首高强，投降了官军，一直有心为朝廷建功立业。父王完全可以信任他！”蜀王说道：“就依你们所奏！”不料吴其又说道：“臣还要保举四个人。”蜀王问道：“他们是谁？”吴其说道：“他们是金鸡岭的马迁、陈武，刚刚投降过来的唐国将军王庆、鲁圣，他们已经跟随微臣来到了成都。”蜀王不悦地说道：“王庆、鲁圣也还罢了，马迁、陈武，招安以后又反叛，如此之人，不可任用！”紫竹却说道：“女儿担保这两个人可以使用！他们虽然反复过，却是由于丁明从中鼓捣的原因。依照女儿对于他们的观察，他们武艺高强，但是心眼简单，只要善于驾驭，也是可以使用的。目前正是国家用人之际，女儿恳请父王赦免他们过去的罪恶，让他们在军营中戴罪立功！”陈王后说道：“这四人必须恩威兼施之后使用！”蜀王说道：“既然如此，先将他们四人宣召上来，我自有主张，你们见机而作。”
于是唐牧、马迁、陈武、王庆、鲁圣五人上殿，谒见蜀王。三呼万岁已毕，一起恭恭敬敬地跪在地下，等候蜀王诏示。蜀王说道：“孤家今日决定，任命吴其为嘉州刺史；唐牧为嘉州提督；王庆、鲁圣为军前校尉，你们可要用心辅助公主殿下和吴大人，平定嘉州！”唐牧大喜，立即说道：“微臣等谨遵圣旨，竭忠尽智，报效国家！”王庆、鲁圣二人也立即谢恩领旨。马迁、陈武二人却大叫道：“蜀王陛下，我们二人呢？”蜀王大怒道：“你们这两个反复无常的小人，还敢有脸前来面见孤家？武士们，将他们推出斩首示众！”马迁、陈武吓得魂飞魄散，立即叫嚷道：“吴其，唐兄，你们说过，让我们戴罪立功的！”吴其只不做声，唐牧跪在地下，说道：“马、陈二人再度造反，本来罪大恶极，只是他们本来愚钝，又受了唐国奸细丁明的唆使，还望陛下允许他们戴罪立功。”蜀王转过头来，问吴其道：“是否可用？”吴奇说道：“可以一试。”蜀王又问紫竹道：“你意如何？”紫竹说道：“可以让他们戴罪立功！”蜀王这才说道：“看在他们众人为你们求情的份上，孤家今日暂且饶恕了你们。你二人今后在抚民公主和吴大人的手下，可要听从号令，戴罪立功，若有违拗军令的行为，立斩无赦！”马迁、陈武二人连声称是，从此死心塌地的跟随紫竹和吴其。蜀王又留下紫竹、秦禄、吴其、唐牧，一起密议平定嘉州的具体方略。这正是：戴罪立功重做人，保国护民真豪杰。不知道紫竹平定嘉州能否成功，且待下回交代。
