紫竹小时候,曾经有过两次极不寻常的奇遇。
紫竹八岁那年，与吴其、吴庆、吴秀等几个孩子上山玩耍。
这几个孩子之中，吴其十二岁，吴庆刚刚七岁，他们是吴江的孩子。吴秀却是吴瑶的儿子，今年刚刚八岁，比紫竹小半岁。
他们在山林之间玩耍“捉迷藏”的游戏。
几个孩子正在玩得高兴，忽然听到吴庆尖叫一声，紧接着便是他丢魂失魄般地大声喊叫。
孩子们大吃一惊，急忙钻出来观看。
只见一头小老虎叼住了吴庆，正在准备逃走。
吴秀见了，吓得直往吴其后面躲藏。
吴其拾起了一根木棍，但是浑身战抖着，不敢上前救人。
紫竹若无其事地走上前去，大声叫道：“喂，小老虎，你给我站住！”
小老虎迟疑地望了紫竹一眼，果然听话地站住了。
紫竹又跨前一步，说道：“小老虎，我们可以成为好朋友吗？”
小老虎点了点头。紫竹再进一步，说道：“我们成了好朋友，你是不会伤害我的？”
小老虎又点了点头。
紫竹继续说道：“我的朋友，就是你的朋友，对不对？”
小老虎又点了点头。紫竹说道：“吴庆是我的朋友，也就是你的朋友，你不可以伤害他！”
说来也是奇怪，小老虎果然放下了吴庆。
紫竹高兴地说道：“你这样听话，以后你有了困难，我也会帮助你的！”
小老虎听了，又点了点头，然后转身离去了。
紫竹上前扶起吴庆，关心地问道：“你伤着哪儿没有？”
吴庆还没有回过神来，只是木讷地摇了摇头。
大家认真观察，果然吴庆身上没有一点儿伤痕。
紫竹说道：“我们回家吧！”
几个孩子回家说起，大人们还半信半疑，以为是孩子们淘气，将衣服撕烂了，害怕大人们的责骂，故意说的谎。
佛婆问道：“紫竹，老虎如何肯听你的劝说呢？”
紫竹说道：“我说的有道理，它怎么能够不听呢？”
佛婆不由得暗暗称奇。
又一天，村里的几个大人在塔子山的悬崖旁边干活，紫竹和一帮孩子们在崖脚下面玩耍。
忽然，吴信看见一条蟒蛇悄悄地向着他们游来，立即惊恐万状地叫道：“蛇，蛇，蟒蛇！”大家转过身子一看，一条蟒蛇足有两丈多长，正从崖脚下面游弋过来。
村民和孩子们吓得拔腿便跑。他们跑了一阵，站在村口的大道上，这才长长地松了一口气。因为他们相信，蛇类一般出没于林丛之中，不会追到大道上来。可是这时候，他们却发现紫竹没有跟上来。
吴信说道：“糟糕，紫竹这下子完了！”
吴禄不相信，说道：“蛇类伤人，总是紧紧地缠住人们的身体，让人窒息而死亡。如果这样的话，紫竹还是有机会发出求救声音的。可是我们并没有听到紫竹发出的喊叫！”
吴信说道：“难道她没有事情？”
吴禄说道：“我们回去看看，紫竹到底怎么样了？要是她出了意外，不知道佛婆会怎么伤心。我们大人没有保护她，怎么也有责任！”
于是几个人找了一些棍棒，壮着胆子，慢慢地向着石壁逼近。但是当他们接近石壁的时候，一幅谁也没有预料到的景象让他们呆住了：紫竹坐在一块巨石上面，不慌不忙地与蟒蛇谈话。
紫竹抚摸着蟒蛇的身子，叱责道：“你长着这么长的身子，满世界里乱跑，吓坏了我的朋友，这可是大大的不对！”
蟒蛇倚偎在紫竹的脚边，高昂着头颅，望向紫竹。它的舌信一闪一闪的，模样儿十分恐怖。听见紫竹这么责备，它竟然难过地低下了头。
紫竹接着说道：“你以后，再也不要出来了！”
蟒蛇抬起上半截身子，向她做了一个类似鞠躬的动作，然后转过身子，慢慢地从紫竹的脚边游了过去，一直到完全消失在石壁后面的洞穴之中。
吴禄急忙上前，奇怪地问道：“紫竹，蟒蛇没有伤害你么？”
紫竹觉得奇怪：“我们之间又没有仇怨，它为什么要伤害我呢？”
吴禄解释道：“一般来说，毒蛇猛兽都是要伤害人类的。它不伤害你，还那么听你的话，难道你们认识吗？”
紫竹笑道：“我是人类，它是猛兽，我们之间怎么会认识呢？不过，毒蛇猛兽也可以成为人类的朋友嘛。”
吴信不相信，说道：“蟒蛇怎么可能成为人类的朋友呢？”
紫竹说道：“我也不知道。但是我一点儿也不怕它，它游过来的时候，我叫它停住，它就停了下来。”
吴禄还是不相信：“于是你就责备它了？”
紫竹说道：“是啊，它把你们吓成了那个样子，难道我还不可以责备它吗？”
大家摇了摇头，怎么也不相信刚才发生的事情。
佛婆听说以后，虽然觉得匪夷所思，但是更加相信紫竹必然大有来头！
以后，紫竹看见母亲过于繁忙，便开始跟着佛婆学习针灸、拔火罐、推拿等常用的医术。有时候，佛婆忙不过来，她就主动帮助拿药，并且从来没有出现过差错。
佛婆见了，便开始教授紫竹“望、闻、问、切”的诊断方法，让紫竹掌握药性的特性和“相生相克”。结果，紫竹很快学会了治病救人的本领。
这一年，普州忽然流行霍乱，病人发烧头疼，上吐下泻，几天以后，一批一批地死去。
佛婆按照“伤寒杂症”进行治疗，却总是不见效果。
不久，佛婆也病倒在床上。
紫竹急了，也学着佛婆平时的样子，焚了一注香，然后说道：“大慈大悲救苦救难的观世音菩萨，我们村里许多人生了病，我娘也病了，你帮忙治治吧！”
谁知道空中一点儿动静也没有。
吴其等几个小朋友在旁边，笑道：“她不认识你呢，不会理睬你的。”
紫竹生气地说道：“你这个观世音菩萨，怎么不说话呢？”
空中还是没有声音。
紫竹更加生气，说道：“都说你观世音菩萨大慈大悲救苦救难，可是村里的人们遭受了病魔的威胁，你却一言不发。好吧，从此以后，我也不理睬你了！”
忽闻空中一个女人的声音说道：“小紫竹，你不要这么横蛮好不好？今天晚上我来告诉你！”
紫竹这才高兴起来。
几个小朋友并没有听见那个人的声音，他们不明白：紫竹怎么一下子又高兴了起来？
晚上，一个********来到紫竹的梦中，对紫竹说道：“这种病叫做霍乱，本来还要流行数日的。既然你救人心切，我们只好让它停止。有病的人们，你用黄连、黄柏、黄岑，再加上马齿苋，煎水服用下去，也就没有事了。”说罢，********突然走了。
紫竹一觉醒来，暗想：“********必定就是观世音菩萨了，她的治病方法一定有效。”于是马上煎药给佛婆服下，果然药到病除。
紫竹立即去向吴瑶说了，让村里的人们都照这个方子煎药服下，果然大家的病都好了起来。
吴瑶又叫吴其、吴庆、吴秀等十多个少年，分别到附近去传说，附近的人们又向周围的人们传播。大家都照着这个方子煎药，一时间救活了无数的人们。
后来，佛婆问道：“紫竹，你从什么地方得到的这个奇方？”
紫竹便将梦见观世音菩萨的经过讲了。
佛婆着急地说道：“紫竹，你怎么可以对观世音菩萨那样说话呢？”
紫竹说道：“菩萨以善为本，观世音菩萨开初不肯帮忙，难道我不可以责备她么？”
佛婆害怕观世音菩萨降罪紫竹，便焚了一炷香，要紫竹向观世音菩萨赔礼道歉。
紫竹只得照办，她笑嘻嘻地说道：“观世音菩萨，你是一个大婶婶了，我还是一个小孩子，你不会与我一般见识的，是不是？”
观世音菩萨只不说话。.
佛婆无奈，只得作罢。
紫竹十岁的时候，吴瑶将村中的大人们召集起来，说道：“如今孩子们渐渐长大了，我想请个先生过来，教他们念念书，识识字，让孩子们将来好歹有个出息。大家以为如何？”
吴禄说道：“这是一个好主意！我们村从来没有出个什么斯文人，真是太窝囊了。请个先生来教导，说不定我们村中的男孩子，将来也能出个秀才、官员什么的！”
吴瑶摇摇头，说道：“我请先生过来，不仅仅是为了男孩子。像紫竹这样聪明的女孩子，如果不上学念书，也是太可惜了！”
吴江说道：“孩子们读书是件好事。可是我们的位置太偏僻，人家先生怎么肯来？就是来了，先生的酬金，我们又怎么筹集？”
吴瑶说道：“先生我已经请得，还是蜀中的名儒。他对钱财看得很淡，只要收取酬金的一半。这一半的酬金，我自己再承担一半，剩下的再由大伙儿分摊。这样做，可以么？”
村民们说道：“你已经为我们考虑过了，我们还有什么话说？”
于是家家户户准备让自己的孩子去上学。
那天佛婆没有参加，吴其跑过来告诉紫竹：“我娘替我做了一个很好看的书包！”
紫竹听了，立即要佛婆也替她缝制一个漂亮的书包。
佛婆说道：“紫竹，你是一个女孩子，不用读书，也不用做书包。”
吴其连忙说道：“里正说了，村里的男孩女孩都要读书！”
佛婆还是说道：“我们家的紫竹不用读书。”
紫竹急了，问道：“娘，为什么？”
原来，佛婆因为自己家境贫困，倘若紫竹要去读书，村里的人们只好替她代交先生的酬金。她是个不愿受人恩惠太多的人，所以决定不让紫竹读书。听得女儿问起，当下说道：“你一个女孩儿，读书有什么用处？”
紫竹很不高兴，问道：“为什么女孩儿读了书便没有用处？”
佛婆说道：“自古以来，读书可以做官。但是女孩儿读了书能够做官的，只有则天皇帝那一朝。如今则天皇帝死了，这个规矩也废了。”
紫竹很不服气，但是又说不出反对的理由，因此心中闷闷不乐。
吴其十分同情紫竹，但是又不敢说什么，于是回家对吴江说了。吴江说道：“你一个小孩子家，懂得什么？佛婆哪里是不想送紫竹读书，只是因为交不起先生的酬金，又怕连累了大家，只好推说女孩子家读书无用。”
吴其听了，方才明白其中的道理。
吴江、邹氏商量一番，又到吴瑶的家中说道：“里正，佛婆交不起酬金，不愿意送紫竹过来读书呢！”
吴瑶摇了摇头，说道：“她连这么一点酬金都交不上，这可难办了。我不可能再替紫竹一个人交钱！”
这时候，正好先生徐远刚刚来到。他听见呈瑶、吴江在谈论什么，并且好像与自己有关，马上问道：“你们刚才在议论什么？”
吴瑶不肯吭声。
吴江因为自己也有两个孩子入学，没有能力帮助紫竹，只得厚着脸皮，将佛婆交不起酬金，不愿意送紫竹读书的事情讲了。
徐远听了，立即问道：“你们所讲的佛婆，是不是长期给人治病的那个佛婆？”
吴江连忙说道：“正是这个佛婆！”
徐远又问道：“你们说的紫竹，是不是治愈霍乱病的那个小姑娘？”
吴瑶连忙说道：“正是她！”
徐远立即说道：“紫竹的酬金，我这里就全部免了！”
吴江和吴瑶非常高兴，连声向徐远道谢。
吴江回到家中，高兴地说道：“先生免了紫竹的全部酬金！”
吴其听了，高兴得跳了起来，马上过来告诉紫竹。紫竹听了，也高兴地搂着佛婆的脖子，说道：“娘，你赶紧替我做个漂亮的书包吧！”
佛婆说道：“行！不过，我们得先去感谢徐先生。做人要知恩图报，徐先生如此厚待我们，我们怎么可以不去感谢人家呢？”
于是，佛婆带了紫竹，来到吴瑶的家中，再三向徐远道谢。
徐远说道：“你们肯帮助别人，所以我才帮助你们。你们不用道谢！”
因此，紫竹和村里十多个男女孩子一起，进入了村中的学堂读书。
吴家庄的少年们读书非常用功。
每天一大早，他们就整整齐齐地来到学堂，首先把学堂内外打扫得干干净净，桌椅安放得整整齐齐，等候先生过来。
上课的时候，他们两眼望着先生，身子一动也不动。
吴其、吴秀和紫竹的成绩最为优秀。徐远教识字，他们最先记得；徐远教写字，他们写得最好。
一年以后。
王修说道：“我已经将《三字经》、《千字文》教会了大家。从今天开始，要教授大家学习《诗经》了。”
吴奇站起来，问道：“先生，《诗经》是不是这样的？”
徐远诧异，问道：“你知道《诗经》？读一段来我听听！”
吴奇大声朗诵道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
徐远大吃一惊，问道：“你在什么地方学过《诗经》？”
吴其说道：“那天，我在打扫学堂，听见先生朗读这首诗。我觉得十分好听，便将它记了下来。”
徐远恍然大悟，暗暗佩服吴其的记忆能力。
他有意考量一下自己的几个得意门生，便问道：“吴秀，你讲一讲，孔子最讲究的是什么？”
吴秀回答道：“孔子最讲究仁义道德。”
徐远说道：“你举个例子吧。”
吴秀说道：“古书说，‘尧立孝慈仁爱，使民如子弟。’”
徐远吃了一惊，问道：“这句话，我没有讲解过，你是从哪里看到的？”
吴秀说道：“那天先生不在家，我在你的房间中翻书，看见了这段文字。”
徐远叹服，说道：“你知道了爱民的道理，将来可以做官。”
吴秀却摇了摇头，说道：“先生，我不想做官。”
徐远奇怪地问道：“那么，你想做什么？”
吴秀说道：“我想经商，获取货殖之利。”
徐远问道：“原来，你想做一个富翁？”
吴秀说道：“是，也不是。”
徐远问道：“这话怎么讲？”
吴秀说道：“我想让自己有钱，有很多很多的钱，这就是‘是’。可是我有钱以后，并非为了自己个人挥霍，而是要周济天下的穷人。这就是‘不是’。”
徐远说道：“不错！你为何会有这样的想法？”
吴秀说道：“如今天下贫富悬殊太大。为富不仁者，大有人在；因为贫穷，沦落为盗贼者，也大有人在。我如果富裕了，一定去帮助穷人。比起做官来，更能够维护仁义道德，维护天下正义。”
徐远听了，心中暗暗地佩服。
轮到紫竹的时候，徐远想到，每逢人们讲到神仙和菩萨的时候，紫竹总是两眼闪闪发光，脸上神采奕奕。于是问道：“紫竹，你将来想做什么？”
紫竹不慌不忙地说道：“我长大了，学做观世音菩萨。”
大家一起哄笑起来，徐远说道：“观世音是一个菩萨，你可以学做菩萨，但是不能学做观世音菩萨。正如你可以像佛婆一样做善事，但是你却不能是佛婆。她是她，你是你。你觉得学做观世音菩萨，有什么好处？”
紫竹回答道：“观世音菩萨佛法无边，可以救苦救难，普渡众生。”
徐远问道：“你怎么知道的？”
紫竹说道：“我娘告诉我的。”
徐远又问道：“观世音菩萨最讲究什么？”
紫竹说道：“大慈大悲，救苦救难。”
徐远又问道：“听说你从小便不畏蛇虎，是这样的么？”
紫竹说道：“人无私无欲，便无所谓畏惧。”
徐远又问道：“那么，你真的连观世音菩萨也不敬畏？”
紫竹说道：“她是菩萨，只应该让人们敬慕，让人们感到亲近，不能使人们敬畏。敬畏了，她与我们就疏远了。”
徐远听了，暗暗地想道：“没想到我教授一生，却在塔子山上遇上了三个奇才！”
这正是：蛇虎也惧菩萨女，教授亦服山村郎。不知道紫竹等人到底如何，且看下回分解。
