山里，日出而作，日落而息，安静平和。而山外呢，人人各异，户户不同。有人富腴奢靡，有人贫贱无食。这便是佛经上所说的水火人间吗？佛，普渡众生，难道别的地方都已渡完，唯余这座县城吗？那么佛将何以为佛。
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看着姜梦桃黯然神伤的背影，孟山的心里一阵的纠结、难过。那流浪、乞讨、居无定所的母子三人着实让人同情。然而，让孟山更加难过、心痛的是姜梦桃第一次亲历人间疾苦后的真情。她是深深的被震撼到了。姜梦桃在前面走，孟山在后面默默的跟着。他不敢去触碰，怕姜梦桃更加的痛，以至于难以承受。
“哥，这里有学堂吗？”姜梦桃已经走了几条街了，神情依然恍惚，可能是突然有所思，想到了什么，停下来向孟山问道。“有。县城里，有专门的官办学堂，也有私塾。”孟山答道。他不明白姜梦桃为什么想起问这个。“我想去看看。”姜梦桃点点头，心情似乎已经完全平静了。“知道哪个是最好的学堂吗？“嗯……”孟山略迟疑了一下，“你等哥一等，我问个路。”说完，孟山转去向旁边的铺子里问路。
日近午时，光灿夺目，让人有些睁不开眼。姜梦桃微微眯起双眸，抬头望天，居然万里无云。
那个学堂离他们当下所在的地方并不远。转过了两条街，他们很快就来到门前。人未进门，远远的听见朗朗的读书声清脆入云，随春日的芬芳飘出了院墙，街巷可闻。
孟山先上前，向门房说明了来意，门房到里面通报了，得到允许，孟山领着姜梦桃走进了学堂。
这间学堂，院落不深，房屋不多，正厅也不大，却坐无虚席。姜梦桃慢慢的走过去，靠近了，站在窗下。里面，先生讲的是《大学》。姜梦桃是第一次听。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。
古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。?……”
这些都是姜梦桃听所未听，闻所未闻的。可是，孟山却读过。姜峰为了孟山的前途，从两年前便单独给他授课，讲一些科举必修的课程。《大学》自然是首篇。与此相类的书文，孟山已经将近学了三年了。除了《大学》、《中庸》，《论语》和《孟子》这些儒家的经典，《春秋》和《国策》也是必修的课程。读书不是自娱，而是为了入仕。自然要学治世济民的方略。
