看了看桌上空了的盘子，姜梦桃满意的笑道，“这才对嘛。爹常说，农民种田不易，一切饭食都是辛苦得来，咱们必须要好好的珍惜，不可以有半点的浪费。哥，你说我说的对不对？”孟山已经饱的无法张口，只好点头。林公子和白袍公子也在附合着，点头表示同意。
酒足饭饱，孟山当然要带姜梦桃回去。她已经明显的显出倦意，哈欠连连。
临别时，白袍公子对姜梦桃有些不舍，相约将来要一定带姜梦桃去看那个‘黄金屋’，为此还特意给她留了一个信物作为将来见面时相认的凭据——一块羊脂白玉的牌子。这块牌子前后皆平，无图无字，是个平安牌。只是上面的钮很特别，是古时的龙形。姜梦桃和孟山都没有佩戴过饰品，所以不认得，只知道这个玉牌是玉做的，应该是个贵重的东西。
别人诚心相赠，不收不合乎情理。作为回礼，姜梦桃则以脖子上从小戴的桃花玲珑锁相赠。姜梦桃的这个桃花玲珑锁，虽比不上那个玉牌的百分之一价值，却是制作精良，巧夺天工，且姜梦桃是贴身拿出来的，心意可见。白袍公子接过来，禁不住喜不自胜，仔细的贴身收起来。分手时，姜梦桃向白袍公子请教了名字，说是叫做‘瑞祺’。姜梦桃默默的记在心里。
每日繁忙，时光也就过的飞快。转眼，就到了春试开考的日子。考试的第一天，孟山起的很早，庄重其事，认真的沐浴梳洗了，才前往赴考。姜梦桃一直送他到考场门口。
春试按照规制，共分三场。第一场考经，第二场考论，第三场考策。经，指的是按命题当场做诗、做赋。论，就是说理，对考题所问的问题展开辩论。策，考的是考生们对当下时政的看法，主要是考察考生的治世决策能力。每场考试中间，间隔三天。整个春试，考期一共九天。
孟山第一天考的不算好。确是他的真实水平。他本来就是个老实的人，文思又不佳，在山里日日都在诚实的劳作，自然也没有什么浪漫的情怀。像诗、词、歌、赋，这些唏嘘感叹的东西，一向与他无缘。姜梦桃虽然知道结果，然而毕竟年少，自然有好胜心，心里难免还是觉得不满意。晚上心情不好，饭也吃的少了。本来，应该是她安慰孟山的，结果却反过来，孟山要好言安慰她。“放心吧。下一场哥一定好好的考。”“啊。来，多吃一点儿，不然明天没有力气帮我温书了。”姜梦桃低头、撇嘴坐着，孟山只好给她喂饭。
第二场，孟山考的很好。姜梦桃欢欣雀跃，高兴的拉着茶馆的掌柜说了好几次。老头儿疼爱姜梦桃，从心里替她高兴，也笑着附合，“好。好。知道了。”实际上，他看好的不是孟山，而是眼前的姜梦桃。小小的年纪，就可以品评出孟山文章的高下，一针见血，见地非凡。如果不用心栽培，简直是暴殄天物，委实的说不过去。这个小娃娃，只需稍加点拨，可以说是前途无量，将来必成国之栋梁。当然，这成材之路，其中重要的就是要有名师。如今名师将至，正是告老还乡的王太师。
