当赵建国响应国家号召踏上下乡的火车时，他的心情是忐忑的，他并不想下乡，可他是家中的长子，弟弟妹妹还小，他不下乡，又能让谁去呢？
和赵建国一样不情愿下乡的知青不在少数，带着这样的想法下到农村的他们，又怎么融入农村呢？
所以矛盾不可避免地出现了，赵建国他们的日子一开始就不好过，当知青们的抱怨越来越多时，蒋爱红出现了。
赵建国回想起初见蒋爱红的那天，晴朗的蓝天下站着一名羞怯的瘦弱少女，说两句话便能红透一张脸，怎么都想不到当年这样害羞的少女竟会有那样大的胆子，做出一番令男人都佩服的事业。
赵建国没想到在这样偏僻的农村还有如此爱学习的女子，她与别的姑娘很不同，别的姑娘只会问诗歌与名著，而她独独喜爱数理化，枯燥复杂的数理化让许多人望而生畏，她却兴致勃勃、认真细致地反复演算，虽然名义上是她向他们请教，可实际上他们学到的更多，她在一些题目上钻研很深，有些解法更是让他们大开眼界。
蒋爱红是个单纯的乐于助人的姑娘，她经常帮着知青们干一些农活，调解一些矛盾，赵建国对她的印象很好，但也只是印象好而已，蒋爱红不够漂亮，不会打扮，更重要的是她不是城里姑娘，不符合赵建国对伴侣的想像。
赵建国想回城，很想很想，他不想在这里谈对象结婚，这样会影响他回城，所以他一直同姑娘们保持距离。
但是赵建国的愿望改变不了现实，在年复一年的等待中，中央始终没有改变政策，赵建国也只能向现实低头，他的年纪大了，该成家了。
当妇女主任要给赵建国和蒋爱红牵线搭桥时，赵建国痛快地应承了下来，他对蒋爱红的印象很好，既然要在当地成家，那蒋爱红就是他心目中最好的结婚对象。
蒋爱红的确没有让他失望，她是个贤惠的媳妇，家里地里都是一把干活的好手，而且她很有生活情趣，家里布置地很舒适，过节时捏的小面点也很有趣，除了夫妻生活很死板外，赵建国对她可谓是百分百满意。
后来有了女儿欣欣，赵建国是家中长子，比弟弟妹妹大了许多，小时候就经常帮着母亲照顾弟妹，所以赵建国自然而然地帮着蒋爱红照顾女儿欣欣。养女儿和照顾弟妹是很不同的，养育女儿让赵建国有一种满足感，女儿一天一天长大，女儿的一举一动，从翻身坐起到走路说话，都给赵建国带来了无尽的欢乐。
赵建国本以为这辈子就只能待在这里了，决定踏踏实实地过自己的小日子，不再想回城的事，可没过多久他一直认为很贤惠很内向很腼腆的媳妇竟然要去做生意！赵建国不能接受，她怎么能去做生意！就算只是摆摊也不成！摆在路边，人来人往的，每天都要对着这么多人笑脸相迎，还要说好话才能卖出东西，多丢人！
赵建国阻止过，冷嘲热讽过，还和蒋爱红吵过几次，冷战了一个月，还是没能阻止蒋爱红跑去进货，赵建国气极过后又生起冷眼旁观之心，他倒要看看蒋爱红亏本后怎么收场，背的债怎么还。
可是现实又来了一个大反转，蒋爱红竟然把生意做起来了，而且还越做越好，赵建国的心情复杂的难以言状，惊讶、疑惑、庆幸，种种滋味在心头，赵建国只能闭了嘴，不再理会。
随着生意渐渐好转，赵建国再次惊讶地发现蒋爱红竟然是个爱享乐的人，以往她的省吃俭用、勤俭持家似乎是场梦，两厢比较之下，显得那么地不真实，蒋爱红竟然舍得花大价钱买海鲜，舍得花50块钱给欣欣买件新款羊毛衫，甚至于还把家里的家具换了个遍，赵建国看不过眼，吵了几句，蒋爱红竟然振振有词地说钱是她挣的，她乐意他管不着，把赵建国气了个仰倒。
由俭入奢易，由奢入俭难，赵建国深深地体会到了这一点，在他吃过时鲜的海鲜后、穿过舒适的羊毛衫后、抽过好烟喝过好酒后，他真的舍不得放弃这些，重新过上一周才吃一次肉、袜子补了又补的日子。赵建国在短暂的挣扎、反省、愧疚后，自愿地服下了“资本主义的糖衣炮弹”。
蒋爱红的生意越做越大，从小摊到连锁店再过公司，发展速度快地惊人，随着蒋爱红经济地位的提升家庭地位也随之提升，在蒋爱红的强势反衬下，赵建国觉得自己越来越没用，处处矮了蒋爱红一头，日子久了，他渐渐地不再拿她当媳妇，而是当领导，他能服从她，却不会爱她。
当中央同意知青返城后，赵建国的心不可避免地松动了，他要回城。
赵建国以为说服蒋爱红很困难，他还做好了长期抗战的准备，结果，他一提她竟然就同意了，连短暂的考虑都没有，晚上也睡得很实一点没失眠，赵建国深深地失落了。
顺利回了城，顺利进了厂，赵建国的想法又发生了变化，回城和进厂，这是在他看来很困难的两件事，可是竟然就这么顺顺利利地办成了，赵建国不禁开始认为他把事情看得太困难了，凭他的能力和钱财，完全可以有更好的出路，比如进入事业单位，甚至政府机关。
赵建国本就有些飘飘然的自信心在家人的吹捧下越发膨胀，甚至动了离婚再娶的念头，是啊，既然他有了新的出路，好的前程，为什么不能有个更好的媳妇呢？更何况原本的媳妇还有红杏出墙的可能。
于是赵建国怀着美好的浪漫情怀和家人介绍的姑娘们约会了，可是想像是美好的，现实是残酷的，在几次约会后，每个姑娘都提出了或轻或重的物质要求，轻的要买衣服、首饰，重的则要求买房、盖屋。赵建国虽然有几千块的存款，比普通人有底气，但他更知道坐吃山空的道理，他是想找个过日子的媳妇，不是想找个帮他花钱的媳妇，更不想找个为娘家花钱的媳妇，对比一下蒋爱红，虽然蒋爱红也很爱拿钱回娘家给她妈和弟弟用，但她拿的是她自己的钱，家里的生活条件也没因此变差。
约会了几个姑娘后，赵建国的美好未来构想渐渐破碎，他觉得还不如和蒋爱红过日子呢，好歹不用他为钱发愁。
赵建国决定和蒋爱红继续过下去了，他让蒋爱红过来和家人见见面，见了面认了门，这样才算是真正的一家人。
过程虽然有点不愉快，但蒋爱红总算见了公婆，也全了他的颜面，赵建国的心踏实了下来，更加觉得蒋爱红是个贤惠的媳妇了。
在蒋爱红回乡后，赵建国开始琢磨怎么解决两地分居的问题，还没等他琢磨清楚，弟弟就出大事了，被抓进了拘留所，父亲也刺激过大中了风，一下子家里就乱套了。
赵建国晕头昏脑地跑了几天，心情越来越压抑，只觉得快扛不住了，他是家中长子，家里人都看着他靠着他，可他也想找个人分担一下，他心里也很慌啊。
赵建国想到了蒋爱红，在他的眼里，蒋爱红就是个女强人，她来了肯定能办好这些事，让他也轻松轻松，当事情结束后，赵建国回想了一遍，才发现原来在不知不觉间他竟然那么依赖蒋爱红，原来他早已习惯了蒋爱红的一手操持，原来最适合他的人就是蒋爱红。
弟弟没事了，父亲也开始康复，赵建国对蒋爱红的感情也发生了变化，对于他来说，养育他长大的父母、从小一起玩闹吵嘴的弟妹，才是他真正的家人，十几年的情份比才几年的夫妻情份更重，当两者冲突时他一定会站在父母弟妹这一边，可是这一次赵家是靠着蒋爱红才没散的，直到这时，赵建国才真正地把蒋爱红视为他一生的伴侣、亲人。
赵建国这时才明白什么叫细水长流的感情，原来他一直追求的爱情就在他身边。赵建国决定向蒋爱红表白，虽然他们是老夫老妻了，可是对于赵建国来说，表白类似于一种爱情的仪式，是一定要做的，这样爱情才完美。
赵建国买了电影票，如愿地在电影院中向蒋爱红表白了，在他心中，那个美好的夜晚是他一生中最浪费的时刻。
祸兮福所倚，福兮祸所伏，当一切都那么美好时，生活再次露出了狰狞的模样，赵建国不愿回想起当他接到电话时的场景，一切都显得那么的模糊不清，只有心底的痛是那么的真实。赵建国逃避了，怯懦了，那种痛苦他不想回忆不想保留不想品尝，他宁愿混混噩噩地混过这段日子，之后他会把所有的感情倾注到女儿欣欣的身上，那是他们爱情的结晶，他会把他所有的爱给她，连同蒋爱红的那一份一块给她。
当赵建国看到蒋爱红的遗嘱时，他忍不住苦笑，原来在她的心中，她是不信他的。
赵建国一个人待了很久，他也不知道他在想什么，发呆、回忆、思考，好像想了什么，又好像什么都没想，只是心里一直翻滚着失望、伤心、不甘的情绪，为什么她不信他？明明她对他那么好，明明他已经改了，为什么，为什么不信他！
婚后的财产属于夫妻共同财产，夫妻享有平等的财产支配权，分割也是平分，所以蒋爱红只是将自己的财产进行了分割，大头留给了欣欣，小头留给了赵建国，而赵建国有属于自己的那一半夫妻共同财产，以及蒋爱红给他的一部分财产。
出于赌气的心理，赵建国气蒋爱红不信他，也不愿让蒋爱红小瞧了他，他学着蒋爱红将自己的财产做了分割，一大半留了欣欣，自己只留一小半，他要向蒋爱红证明，他并不是那种凉薄的人，他不会亏待了欣欣，相反，他会好好照顾欣欣，给予她最多的爱。
看着吧，蒋爱红，别以为你事事都看清，事事都掌握在你手里，我，赵建国，决不会让你小瞧，等我到了地下，我要看你怎么后悔，怎么向我低头认错！
