新生儿的生理特点
刚出生的新生儿皮肤粉红、细嫩，头发湿润地贴在头皮上，四肢较短，呈外展和屈曲的姿势，小手握得很紧，哭声响亮。新生儿头部比较大，由于分娩过程中的压迫会有些变形。头顶囟门呈菱形，可以看到皮下软组织明显的跳动，是头骨尚未完全封闭形成的，要防止被碰撞。宝宝的小脸看上去有些肿，眼皮较厚，鼻梁较扁，每个宝宝都有些相像。
新生儿每隔2～3小时吃一次奶，然后睡觉，醒了之后再吃奶，然后再打盹、睡觉，他们不分白天黑夜，一天之中大部分时间都在睡觉。不过新生儿的连续睡眠时间比较短，最长也不过2～3小时。晚上，新生儿睡醒了就哭，换好尿布又吃奶，吃饱了又睡。
对新生儿来说，最初的两周是最重要的时期。因为胎儿在母体内生活时，呼吸、营养吸收都不用自己管，但是出生后，自剪断脐带的一瞬间，呼吸、排泄等生存所必需的事情都要靠自己，这种变化是巨大的，新生儿在逐渐适应的过程中，最容易出现不适应现象，如体重减轻、感染等，这些不适导致新生儿发病多且死亡率高。
婴儿的生理特点
婴儿期是宝宝生长发育最快的时期，尤其以出生后6个月内最为迅速，机体各器官功能日趋完善。1岁的时候，体重是出生时的3倍，身高是出生时的1．5倍，无论身高、体重，在初生婴儿期总是男婴稍大于女婴。不过，婴儿生长发育的健康标准也不是绝对的，除了具有一定的正常规定范围，还有个体差异，这些取决于诸多因素。
这期间，婴儿由于消化道黏膜薄嫩，易于损伤，胃肠道消化、吸收功能尚未完全发育成熟，容易发生营养紊乱和腹泻，因此必须供给适量的营养素。这样有助于预防营养不良、贫血、佝偻病和腹泻的发生。此期婴儿机体抵抗力不强，应加强传染病的预防和免疫接种。
影响婴儿生长发育的相关因素
内在因素。
遗传因素对婴儿的生长发育起重要作用，而神经、内分泌对生长发育也有较大影响。
外界因素。
阳光、空气质量、温度、湿度、生活规律、教育水平，都会对婴儿的生长发育起一定的作用，但是都没有营养对婴儿生长发育的影响大。如果在婴儿断奶过程中，辅助食品添加不及时、不合理，就会影响婴儿发育。另外，疾病也是影响婴儿生长发育的一个重要因素。
幼儿的生理特点
幼儿体重的增长速度虽然比婴儿时期慢，但却比以后的各年龄段都快。幼儿3岁时，体重是出生时的4倍，身高增加了1倍多。
不过，这段时间，幼儿的牙齿处于生长过程，所以咀嚼功能还不完善，而幼儿的食物构成却逐渐由半固体过渡到固体。所以，这个时期的幼儿容易发生消化不良、腹泻、呕吐，以及某些营养素缺乏病。
如果这个时期不重视幼儿的营养供应或喂养不合理，会导致幼儿体重不增或增加不多，甚至发生营养不良，所以幼儿的饮食中，应合理增加营养素的含量。
