歌德，1749年2月28日诞生在莱因河畔的法兰克福市，1765年遵父命入莱比锡大学学习法律，因对法律毫无兴趣，于是转向文学、艺术和自然科学的学习与研究。1768到1770年，他因病在家。之后转学斯特拉斯大学继续深造，1771年8月获得该校博士学位，1774年完成《少年维特之烦恼》体现了“狂飙突进”运动的反叛精神。1832年3月22日病逝。
歌德是德国最伟大的民族诗人、德国文学史上的泰斗、闻名世界的大作家。他是18世纪后期和19世纪初期德国启蒙运动的主要代表，在欧洲文学史上他是有名的长寿文学家之一，活了83岁。在长达60余年的创作生涯中，他写作了大量优秀的诗歌、戏剧和小说，继承和发展了德国文学的成果，把德国文学推向一个前所未有的高峰，为以后德国文学的进一步发展奠定了基础，并对欧洲文学的发展作出了巨大的贡献。
歌德还是一位勤奋的多才多艺的学者、艺术家和科学家，在文艺理论、哲学、历史学、造型艺术和自然科学等领域，均卓有建树。
