津渡这两天的气氛很微妙，外间的生意仍是如火如荼，内院的情况却是冰冻三尺。
这一日，玉娘调教过新招入的女郎们，悠哉回了内院，正遇上受不了屋内沉闷气压出来透气的卿离。
“他们……还没和好？”
“娇娇都不想理檀郎的，为什么他还是不和我一起玩儿呢？”卿离蹲地上，拔着无辜的花花草草，“檀郎不喜欢我了？”
玉娘安抚卿离的手一顿，略微停滞之后，才又开口。
“怎么会？我们卿离乖巧可爱，公子怎会不喜？别胡思乱想，反而惹得自己不开心。”
得了旁人赞扬，卿离心下一安，拉着玉娘又混搅蛮缠一通玩闹，这才心满意足到外边找吃的去了。
玉娘整了整一番玩闹后略乱的衣饰，一脸恭敬地入了内室。
秋日暖阳透过冰纹窗斜斜射入，桌案前女子端庄静坐，正梳理着今日的账目。那天人少年挂着一脸无奈笑容，手捧着一碟时令水果，讨好地央求着对方原谅。
“阿姐，我知错了，下次再不会对先生不敬，惹你心烦，你能不能别再生气了啊？”
受了颜圣卿多日讨饶的道歉，颜如初的气算是消了些，或许也是顾及玉娘在场，没再如往日那般无视颜圣卿的辛苦，略抬眼，示意他将果盘放在案前，算是饶过他了。
颜圣卿长舒了口气，将果盘放在颜如初左手侧，得寸进尺地一撩衣摆，竟是在颜如初脚边坐下，大掌一伸，环抱住她腰身，眷恋地微蹭了蹭，安顺地闭上眼。
玉娘本是来回复今日教习进程的，见了颜圣卿如此撒娇放松的一面，心中很有些酸楚的欢欣。
颜如初还算和缓的面色，却因为颜圣卿的不知好歹而彻底冷沉下来，她低头，不悦地瞅着顽赖的弟弟，半晌没吭声。
“这缙云上下忙着庆贺新任神执的诞生，吵得我有几天没歇好了，也就在阿姐身边能眯一会儿。”
颜圣卿却很有自知之明地先开口，无耻地使出哀兵之计，眉如远山眸如洗，哀哀地将她望着。颜如初深吸口气，忍下心中急欲喝斥他的话语，一抬手，提笔在他美玉无瑕的脸上画下一道叉。
“光撒娇有什么用，要真不甘心，大不了我帮你把那人拉下马。”
“啊，那就大可不必了，我还不是心胸那么狭窄的人。”
颜圣卿急忙开口，回绝过颜如初的好意，扬袖擦了下脸，反弄得墨迹到处都是，被笑话了倒也不以为杵，眼风一飘，玉娘自请为他取水来清洗去了。
虽是看不惯颜圣卿这太擅长指使人的架势，可他二人一个愿打一个愿挨的，倒也没有旁人可置喙的余地，只眼刀一掷，表达过心中不满，颜如初便又伸手翻开账簿，重又投身进账目核对中去。
玉娘端了一盆清水进来，服侍着颜圣卿在一旁梳洗。
颜如初惯用的冰纹墨并不易洗净，玉娘执了一方软巾，沾了温水，低头细细擦拭着少年如玉的面容，可那双墨瞳却含情流转，不曾停驻在她身上。
玉娘正觉心伤，有一婢女入内，言说百阅府主事求见。
“先生来了？我正巧有事要与他商量，请他到偏厅稍候，我这就来。”颜如初停了笔，星眸微沉地瞪了颜圣卿一眼，“不许跟来，好好歇息去吧。”
颜圣卿自然知道，自家阿姐还在记恨自己给阅浮生下毒一事，想到好不容易二人的关系有所缓和，此时自然不会违逆她的意思，沉默着目送她离开。
玉娘侧身清洗过手中软巾，再回身时，便见颜圣卿阖上双眼，意态倦懒。
“公子幼时最是不喜与人相交，如今对小姐却是依恋有加，玉娘久不在公子身前，若是服侍得不当，还请公子多原谅。”
颜圣卿睁了眼，神色未明地看了玉娘一阵，忽然牵唇一笑。
“玉娘，你离开伊祁已有三年之久了吧？”
“三年又七个月。”
“那么，有多少人能在这时间里毫无改变？”
玉娘顿了手，望进颜圣卿不带感情的双眼里，只觉一股寒气从心底升起，不由得一个哆嗦，自知逾越，正想开口告罪，颜圣卿却再懒得看她一眼，起身离开，独留她委屈得红了眼眶，却又落不下泪来。
相较于书房的气氛尴尬，偏厅内秋阳正暖，虽则颜如初入内时先为颜圣卿的狂妄肆意向阅浮生告了罪，令得他慌忙离座避让，连称不必、不曾，但到后来二人皆落了座，谈起今后之事，也算和乐融融。
“小姐应知，我百阅府广收四国奇闻趣事，将之刊印成册，为的是让已有之事不会因岁月流转而被人遗忘。如今津渡内盛传的各类话本，可谓精彩纷呈，我有意将其刊印推广，不知小姐意下如何？”
阅浮生将来意道明，颜如初抚掌一笑。
“英雄所见略同，我正有此意，过几日待我将手中话本再行清点一番，届时就将送到百阅府中，只有一事想拜托先生，这些话本都非我所著，刊印时万不可提及，便说是津渡所有即可。”
世人皆好名利，可颜如初原有的身份实在不便多提，会想避开世人关注，只将钱财聚集，阅浮生也能理解她此举的用意，当下点头应许。
二人又就书册流通等事细细商讨了一番，见日已西斜，阅浮生意犹未尽地告辞回府。
颜如初依礼送阅浮生到了内外院落交界处，瞧见阅浮生面色踟蹰，不由好奇开口相询。
“先生对你我合作之事还有何疑问？为何羞于启齿，这般犹疑？我这面目虽与从前大不相同，但骨子里仍是当初受你教导的那一个，先生大可不必如此畏惧。”
“既如此，那我也就不瞒你了。”听颜如初这么说，阅浮生长舒一口气，语音黯然，“宁王暮春那阵忽然回京，听朝堂官员传言，他似乎曾擅闯王宫，被天泽帝卸了西方镇守之责，但现在还闲置在京中。”
“暮春？三哥他难道……”
太过熟悉叶宁性情，颜如初当下便猜出他会忽然返京定是与自己的亡故有关，面色大变。
“便是宁王当真闯宫，惩戒过个把月，陛下的气也该消了，毕竟今上并非心胸狭隘之人。可难却难在……”阅浮生欲言又止，在颜如初多番催促下，终将实情道来，“叶府中有人传出话来，说宁王患了癔症，大半事都忘了，如今被锁在府中，任何人都不见。”
