身畔跟的人，除了郑仓，竟全是跟随蒋敏才开赴朔方城的蜀人，想来都是临时从军中挑出的好手。此时一见萧以靖，那些蜀人忙上前行礼。
木槿一见楼小眠便想站起，终究只是仰起头，轻轻一笑，“楼大哥！”
楼小眠已上前一揖，“皇后！”
目光一如往昔，清寂里蕴着温和，举止亦安详沉静，不像身患重疾。
木槿便松了口气，“还好，都没事……”
楼小眠浅笑，“便是冲着皇后这片心意，小眠也不敢有事！”
木槿却看向郑仓，“仓鼠，你的脸……你的脸怎么了？谁砍了你手臂？”
郑仓瞅了楼小眠一眼，自然不敢说正是被她的好夫婿追杀至此。
而那边孟绯期却叫道：“别相信这个人！是吴国皇帝要杀他，我当日一时高兴救了他，他立刻告诉我狄人近期会设计蜀国国主，叫我潜伏到江北的狄营里等机会。后来果然在天泽池那边伤到了萧以靖。说不定……说不定他早和狄人勾结，连我剑上的毒也是他主使下的呢！”
木槿怔了怔，叫道：“不可能！”
郑仓是自幼跟着楼小眠的，若说他勾连北狄，楼小眠岂能逃开嫌疑？
再联想许思颜暗中凌逼楼小眠种种事宜，她更是惊疑不定，灼灼目光不由盯向楼小眠。
楼小眠神色自若，却顾自走向萧以靖。
孟绯期忙叫道：“你站住！”
正要走过去阻拦时，却听萧以靖喝道：“你闭嘴！”
他重伤在身，中气不足，但喝斥里依然有着一国之主的威势，令孟绯期不由顿下足，羞恼地看着他们。
萧以靖坐于地间，静静地看着走近的楼小眠，黑眸深沉如夜，气度凛然，再不知在想着什么。
楼小眠走到他跟前，才单膝跪坐于地，附在萧以靖耳边，低低说了几句，然后缓缓退开，退回到木槿身畔。
萧以靖眉目不动，淡淡扫他一眼，方道：“那么，木槿交给你了！”
楼小眠再一揖，“小眠必当尽力保皇后娘娘母子平安！”
萧以靖便向田烈道：“你去把药拿给楼相，还有用法和注意要点，须一一交待明白！”
田烈应了，忙将药匣搬到另一边，把楼小眠唤去一一叮嘱明白。
萧以靖便向木槿道：“有楼相照应你，五哥就不再陪着你了。五哥也期待着活着回来见到你，见到小外甥们。”
他难得地笑了一笑，失去血色的面庞顷刻变得极柔软，极温暖。
分明还是十年前站在梅林前看着小妹奔跑欢笑的少年，抛开了沉重繁琐的储君重担，笑得明朗简单，令人莫名地心安。
木槿眼眶一热，忍不住向他那边挪了挪，却又顿住，只以手支地，哽咽着轻声道：“好，五哥一定要保重，我等着五哥回来见我！”
“楼相可以信任，你不必想太多。如有疑惑之处，相信他会解释你听。”萧以靖说着，已在随侍的扶持下站起身来，侧身向离弦道：“离弦，你就继续跟着楼相吧！公主身子重，务要寸步不离，小心照应！”
处于木槿看不到的方位时，萧以靖无声向他递过去一个眼神。
离弦一凛，立时明白楼小眠虽然给了他某种承诺，萧以靖还是不敢尽信，那“寸步不离”四字，恐怕别有深意……
算来楼小眠也是个狠辣之人。他去求见时看得分明，原本病得几乎卧床不起的楼小眠，为能出城竟利用他和蒋敏才的人将监视他的高手除掉。他虽不明内情，却能看出这些人可能是吴帝安下的棋子，若不是急于求得楼小眠手中的大归元丹，他再不愿对他们动手。
萧以靖刚才说楼相可以信任，他本想禀告此事，但瞧见萧以靖眼神，顿时放下心来，转而愁道：“国主这是准备往哪里？我若侍奉公主，国主怎么办？”
木槿已道：“我有青桦他们陪着，没事的。离弦，你跟着五哥吧！那地儿……有点远。”
不只远，还有点险。
当日木槿的母亲、外祖都曾在谯明山暂住，并在那里种植下大量珍奇药材。
可那里不仅要穿越如今动荡的江北，而且位于北狄境内……
这时，忽闻孟绯期道：“离弦，你留下来照顾木槿吧！当心那个郑仓，也许还有楼小眠！我跟萧以靖去！我会保护他！”
好些人在吸气，几乎所有人都对他侧目而视。
本就是他伤的国主，现在直呼其名说什么保护，这是多么欠揍的一个人……
孟绯期瞧着众人恨不得活撕他的神色，顿时羞红了脸，提起宝剑冷冷问道：“你们不信我？”
田烈睨他，“是不是谁不信你，你便砍了谁？不过，就是想不让你跟去，咱们也办不到吧？你能带着狄人一路追踪过来，不就是因为你上次动手时在国主的战马上下了药吗？算来也是我糊涂了，只想到检查国主身体，竟没想到检查战马，叫你得了手……”
孟绯期看着她亮得仿佛能洞澈自己心扉的眸子，心头蓦地一跳，不但不觉得她丑陋，反觉得该是自己无地自容，不由垂下握剑的手，低头不敢直视她的眼睛。
这时，耳边忽飘来清清淡淡的声音：“我信。绯期，走吧！”
他忙抬眼，正见萧以靖蕴着一丝温和笑意的眼睛。
他顷刻暖了心胸，高声道：“好！”
萧以靖已坐上藤制的肩舆，木槿依然坐在原地，绞紧自己的袖口向他默默凝望。
其实她该站起身来，再去握一握五哥的手，再和他亲亲密密说几句话，再仔仔细细看几眼他的模样。
也许，会是最后一次了吧？
他那样刚毅健康的一个人，又有田烈全力相救，应该可以安然回来吧？
但他回来后，还能见得到她么？
看着萧以靖被随侍从她跟前抬着离开，木槿再也忍不住，泪水直直滚落下来。
这时，忽闻萧以靖道：“停。”
户舆立时停住，萧以靖转过了脸。
木槿猝不及防，正被他看去了满眼的泪，连忙垂下头。
萧以靖瞧着她哭得颤抖的身形，静默了片刻，柔声道：“你不是问我，皇上给我的书信里，写了什么吗？”
木槿不由抬头。
萧以靖便笑了笑，“其实，皇上只是告诉我，不论过去、现在，或未来，不论发生了什么事，出了什么样的意外，你都是他挚爱的妻子，你都是大吴母仪天下的皇后！”
“是……是吗？”
木槿哆嗦着嘴唇，勉强笑着。
萧以靖继续道：“五哥也想告诉你，不论过去、现在，或未来，不论发生了什么事，出了什么样的意外，你都是五哥心爱的小妹，你都是蜀国最受娇宠的公主！记住，不要离开我们！”
“嗯……”
木槿眼前一片模糊，答得浑浑噩噩。
她当然是许思颜最爱的妻子，她当然是五哥最爱的小妹，她当然不会离开他们。
可许思颜为何特地写信说这个？
五哥为何又突然提这个？
大脑中如塞了无数乱麻，她想去理，却无力去理，看着萧以靖一行离去的身影，一时清楚，一时模糊，渐渐完全被栎树林挡住，眼前终于一片空白。
她一晃身，如布偶人般无声无息地倒了下去。
“皇后！”
楼小眠早已返回她身畔，连忙将她抱起，却在看到她原本藏于袖中的左手时怔住。
左手几处穴位深深扎着数支金针，正缓缓渗着血迹。
这是在以某种方式逼自己保持清醒么？清醒地送萧以靖离开，好不让他太过悬心？
楼小眠正要拔针，忽瞥见从她腰腿间滑下的毡毯，以及被毡毯半覆住的裙裳。
颤抖的手慢慢揭开毡毯，他忽然间屏住了呼吸，失声痛唤道：“木槿！”
离弦、青桦等亦齐齐变了脸色。
下面几乎整幅裙裳都已被血水染透，并染透了她身下的败叶和泥土。
木槿要来毡毯围裹，不是因为怕冷，而是要用毡毯来挡住不断倾涌出的血水……
田烈不可能不知道木槿羊水已破，生产在即，却顺应她的心意撒了谎，说她身体有所恢复，甚至可能怀胎十月，顺利生产。
若知晓木槿情形如此严重，萧以靖岂肯顾自离开？而他伤重之极，又怎么禁得起再拖下去？
木槿暗中到底用了多么极端的针灸法子，才能克制住这绝大的痛楚和虚弱，若无其事地写药方、写诏书，并和萧以靖告辞？
她始终坐在原处一动都不敢动，自然是怕稍一移动便被人看出破绽，怕因自己耽误了五哥求生的机会……
是年初秋，谯明山。
向阳的坡地上，一度荒僻的药圃被收拾得整整齐齐，植了许多别处罕见的药材。
萧以靖倚在紫藤架底的竹榻上，一边翻着远方送来的奏文，一边拈盘里洗净的葡萄来吃，偶尔扫过一旁忙碌的孟绯期。
调养了两三个月，他终于从生死一线间挣脱出来。如今虽未痊愈，到底已无大恙。再休息几日，应该可以动身返回蜀国了。
孟绯期依然一身的绯衣胜火，艳色夺人，却卷着衣袖，踩在木架上摘着紫藤的荚果，口中尚念念有词道：“紫藤根与种子皆可入药，性甘，微温，有小毒，可治杀虫止痛，祛风通络……超量服用会引起呕吐、腹痛，腹泻……”
萧以靖黑黢黢的眼睛便又盯向他，像盯着脑子坏了的白痴。
孟绯期不由红了脸，抱着药篮道：“五哥，是田烈要的东西。”
“哦！”
萧以靖低下头，继续看奏文。
