肖阳心中主意一定就去找自己母亲商量行程事宜，既然有长辈在他便不好自专，即便是象征性的问问也得让阿娘最后做决定。
郡主听了儿子的建议后若有所思的问道：“哦，去饮宴放松筋骨？”
“没错，”肖阳很认真的点点头，“咱们已经连续走了十六天，夜里要不宿营要不就在普通驿站歇脚，也该找个正经地方住两天，改善一下生活是吧？”
“正经地方？”清江郡主笑非笑的看向儿子，微微一笑，“别告诉我你不知道这姓姚的是三皇子座下一条狗。”
“他当他的狗，我做我的人。”肖阳没正面回答母亲提出的问题，但也算是表明了自己的态度。
“那你去淌这浑水作甚？”郡主轻轻摇着团扇一派淡定闲适的模样，对于儿子所做的这么个事关家族发展走向的决定，她丝毫不觉得有什么大不了的，如此询问也并非质疑只是闲聊罢了。
“那家伙不过是个帮三皇子看马场的罢了，哪里就称得上是浑水？”肖阳也是完全没把姚刺史放在眼里，语气中暗含不小的轻蔑之意。
这位刺史不过是个地主家的郎君，善于念书又花大价钱拜师这才考得进士，而后被二流世家彭氏嫁了个旁支女做投资，因而一步步走上仕途。
即便如此，他也不过是个依附别人的泥腿子罢了，拼死也进不了真正的上层圈子。清江郡主等人去白吃白喝几日是给姚刺史面子，肖阳愿不愿意让他沾上任何关系，那还得看心情。
“你倒是打算走一遭但片叶不沾身，殊不知，有人却会想方设法让你犯恶心，”清江郡主先是出言提醒，而后却突然轻轻一笑，允诺道，“罢了，乐意去就去吧，我没意见，反正闲着也是闲着。”
她是突然觉得让儿子去玩玩吃点小亏也不错，被人算计了才能真正懂得什么叫“世道险恶”，毕竟，过不了多久他们夫妻就得出远门历练，就当是预演吧。
“我就是想让人犯恶心，”肖阳冷哼一声又狭促的笑道，“若是稍后出了什么事儿，阿娘什么话都不用说，一脸厌恶的走人就好。”
“啊？你这孩子！”清江郡主抬手往儿子脑门上一戳，哭笑不得的摇头感慨，“我说你最近怎么会对那无关紧要的人如此客气，原来从一开始就下套了啊？”
“哪有？没有！”肖阳也不知道是在否认“客气”还是“下套”，反正就是一脸正义的死不承认自己有所图谋。
“好好好，你没干坏事儿。”清江郡主实质上是个原则性不太强的人，对自己儿子那叫一个百般溺爱，拉着三郎手便一阵爱抚，让他别炸毛。
抚摸完了还好好问了问关于肖阳脑子里奇怪思绪的事情，对郡主而言，这才是值得她关注的大事，可偏偏自己这俩熊孩子一直瞒而不报，这回要出远门了肖旭才露了点口风。
“没事儿，头不痛也不晕，之前还能感觉出是别人的思绪，现在却觉得那就是自己的，”肖阳略有些不好意思的笑笑，“一开始还以为中邪了呐。”
“怎么会是中邪，别瞎说。你们一出生就有高僧做法，身上戴的也是辟邪之物！”郡主瞪了肖阳一眼又反复叮嘱他不能取下银锁。
一直说到太阳即将落坡，肖阳耳朵渐渐发痒还没见她有收场的意思，肖阳张嘴就想找借口尿遁，郡主这才挥挥手道：“行了行了，我也不多留你。明日想玩就玩吧，只是切莫沉迷。”
她倒不是说让儿子别沉迷酒宴玩乐，三郎原就不好这口，只是提醒他别因为一些无关紧要的原由就一门心思的去捉弄人，偶尔一次算是小孩心性，要惯常把时间浪费在这种事情上，那实在是可耻。
肖阳连声应着扭头赶紧闪人，怕跑慢了又被老娘提着耳朵嘀咕，谁曾想，他转身去跟妻子说了自己安排之后，婉如居然提出了类似的疑问。
“姚刺史，他的妻子彭氏是三皇子母族那边的吧？仿佛不是嫡支嫡出？”婉如一听说要正式去别人家做客马上神色一凛进入特级戒备状态，脑子里的记事本翻得哗哗响。
“哟，知道的不少嘛，确实是旁支庶出。”肖阳点点头，却又告诉婉如刺史夫人的祖父和三皇子曾祖父是亲兄弟，彭家人丁不够兴旺，因此，这关系也不算远。
“阿阳，这三皇子看起来虽是长子，却不是嫡出，这，”婉如犹豫再三后还是压低了嗓门，轻声说了有些不敬的话，“咱们家，没必要和他母族姻亲走太近吧？”
凭借上辈子的记忆，她清楚的记得起初闹腾最厉害的是三皇子和六皇子，稍后崛起和他们打擂台的是七皇子，最后成了事儿的却是行九的一小孩儿。
身为肖家妇，婉如自然是希望夫家别在这场历时好几年的纷争中站错队，赶紧给三郎提了个醒。
谁知，他却满不在乎的回答道：“不管他们谁上台都得把我们家供着，上台之前更得敬着。放心，去哪儿饮宴都没关系，我反对大哥去当侍卫只是怕有胆大包天的直接动手，你懂的。”
听罢，婉如双眼一直，呆愣住了。
她自然懂夫君的意思，一旦有人逼宫，不管谁胜了都得死一堆侍卫、宫人，所以，大哥应当是考武举后谋外放才是正途。
只是，夫君言下之意是，肖家地位超然，自己知道哪个皇子是笑到最后的人其实派不上任何用场？
想明白这意思后婉如简直萌生了天崩地裂似的一种颓然感：这岂不是意味着自己重活一次完全是白活了，一点用都没有？！
重生的意义不就在于能把握未来的走向么？所知最大的一个秘密都没用，还有什么能笑傲人生的？
深宅内院中能知道的东西原本就有限，除此之外，刺绣的新花样、酿酒技术的改良、诗词绘画的流派发展、几年后的新曲子，这些对肖家能有用？
看着婉如皱眉苦恼的模样，肖阳还以为她在烦恼明日做客一事，只爽朗一笑：“有什么好琢磨的？三皇子的母亲彭修媛不过是在九嫔里排中间而已，这还只是去见她族妹，你连我阿娘都不怕，何必为这烦恼。”
“我……。”婉如硬撑出了一副笑脸，摇头道，“我没烦恼，就琢磨一下明天怎么穿戴。”
“哦，你随便怎么穿都好看！”肖阳说罢又在她脸颊轻轻啄了一口，压低声音笑道，“不穿更好看。”
婉如死死捏住那想要探进自己亵衣的手，皱眉怒道：“别捣乱，都快到驿站了！还要不要我出门见人？”
等肖阳出门去安排住宿后，她却一副哭脸的又开始捶隐囊：这不是烦恼是失落啊。黄河水都洗不净我的忧伤，太苦逼了！还有什么事情比意识到自己白活十年、所有设想都被推翻更悲剧？
枉她还打算进京之后找机会接近九皇子提前拉拢一番呢，还兴致勃勃的想在关键时刻指点江山带领肖家走出迷雾呢，结果人家压根儿不需要！
婉如不得不面对一个事实，在真正的能耐人眼里，两辈子的她其实都是废柴，别指望能独当一面翻云覆雨，与其考虑这些不切实际的高层次技艺，不如老老实实的做个小主妇。
次日午后，肖阳安排军士和部分奴仆扎营在城外，他自己骑在黑色骏马上带领一百部曲护送母亲和妻子往城门走去，身侧还跟着崔文康和谢俊逸。
徐恒宁则挥泪遥遥目送他们去饮宴，哭的理由可充分了：练兵的是他、压阵的是他，喝酒看美人没他。明知道他是最喜欢醉卧美人膝的，混蛋！
肖阳才不管好友的腹诽，挥挥手走得特潇洒，远远的才刚看到城门他就发现姚刺史已经恭恭敬敬在路边相迎了。
他年逾四十面白有须，身量不矮微显清瘦，相貌看来还算不错，只是颧骨稍高、嘴唇略薄，面相中带着点薄凉之意。
在姚刺史向郡主和三郎问安之后，肖阳便为他介绍了舅兄，而后又重点关照了谢俊逸将其称为：“陈留谢氏的八郎，我家姻亲。这位是大才子，不出三年一准名动京城。”
能用郡望做前缀的那肯定是嫡支嫡出，不提崔相只含糊说姻亲，是为掩盖谢俊逸只是无父之人，任谁都知道崔相有个嫁到谢家的闺女儿是寡妇，却不一定知道寡妇的儿子究竟是行几，毕竟，谢家他们这一辈除了前四个之外后面的都还没开始在官场中走动。
至于才子神马的，实在没得赞扬的就只能说是有才，世家子弟谁不会个弹琴、书画的？名动京城也不算谎言，肖阳是很确定他马上就能出名的。
果不其然，姚刺史听完介绍又见肖阳和崔文康在行进、交谈中颇为关照这位谢八郎，此人又确实风度翩翩很善谈，他顿时便对谢俊逸上了心——陈留谢氏，多好啊，不比崔相家差！
如此一想，刺史便对谢俊逸越发的殷勤，他原就是个靠科考混上来的，和这位喜爱看书的八郎引经据典的聊着也算投契，一路上笑语连连，使得这位大才子不由有些飘飘然。
这半个月他过得实在是舒坦，崔文康没找茬，肖三郎听了他吹箫又对弈几次后，那态度就忽然变得非常亲切，仿佛前一次甩人冷脸的根本就不是他似的。
这才华啊，果然是无往不利的社交工具，看，如今连堂堂一州刺史都为自己倾倒了！
当谢俊逸感慨着才华多么重要时，已经进入姚家内院的婉如却感动于权势的重要性，她是朝廷敕封的县君，三皇子的姨母那刺史夫人见着了都得行礼！除了郡主之外她就是在场人里身份地位最高的。
外命妇这头衔可不是任凭谁夫君儿子当了大官儿就能有，得拿功勋或圣宠去换，求了天家还不一定愿意给，毕竟命妇也是有月俸钱米的，给多了朝廷亏。
等阿阳当上大将军时，我就得是一品国夫人了吧？
婉如坐在郡主下手不动声色的打量着姚刺史家华丽得不像样的屋子，一面小小的走神，她此次是跟着郡主婆母观摩实习如何做客的，以“多看少说”为行事方针，不需要绞尽脑汁去搭话。
其实，清江郡主也有些寡言少语，连笑容都很浅，用最简单的“嗯、啊、哦”就能应付姚家人一长串话，那微微颔首的样子看起来却气势很足，举手投足间尽显高雅、雍容。
值得学习，非常值得学习！殊不知，当婉如以婆母为榜样时，姚刺史家站成一排的九个花枝招展的女儿却一脸艳羡的偷偷以她为效仿对象。
那裙摆的褶裥多细密啊，每褶颜色都各不相同，腿部轻轻一摇晃裙子的绚丽色泽就像月光流淌一样荡漾起来，这便是京中正流行的“月华裙”吧？既华丽又雅致呢！
配饰也选得特别好，以垒丝镶嵌的白玉、珍珠为主间或点缀能和裙衫交相呼应的琉璃，多一分嫌累赘少一分便会显得轻薄，妆容也是恰到好处，美丽而不浮躁，富贵而不老气。
姚家姑娘们羡慕一番后又暗暗有些心急，那位肖小将军都有这样的妻子了，还会在外面吃野食？
与之同时，婉如看着那排小娘子突然就心领神会了，九个女儿里面有五个年岁都差不多，都是十五六样子，要说都是姚夫人生的绝对不可能。
呵，这家真是家教好啊，庶女、嫡女都穿戴一般模样？还都带出来见贵客，不仅见了似乎还打算每人都来说上两句！要说这姚刺史没什么盘算鬼都不会信。
婉如喝着茶看了老半天也瞧不出来哪一个才是姚夫人的亲女，这彭氏五官端正杏眼柳眉的，女儿们也个个美貌没哪一位是小眼睛。
“小娘子太多了，看得人眼花，”郡主想来也是不耐烦跟笑语嫣然不知嫡庶的女孩瞎聊，直接就冲刺史夫人吩咐道，“让你亲女留下，其余的都玩去吧。”
啊？原来还能这样直接说的！婉如看着那一队戴着闪耀首饰的小娘子退下，只留下了一个十岁大小的孩子，顿时觉得前方视野清爽无比，不得不暗暗佩服婆母真是英明。
出了门去原本都是一脸恭顺模样的小娘子们脸上表情顿时变得鲜活了，羡慕、嫉妒、不甘等各种情绪一一展露。
一穿着杏红裙子的少女突然嗤笑一声打破了平静：“二姐讨得了母亲欢心又怎样呢？逼着我们让给你说话的机会，可惜啊，贵人根本就没把我们所有人放在眼里。这不一样都被赶出来了么？”
“你攀着父亲又能如何？难道他还能帮着把你姚贞如直接塞到前面酒席去？”身着蓝色衣裳的姚二娘冷哼一声带着婢女扭身便走。
姚贞如也是冷笑，总会有办法的。
先前肖阳等人进门时，为了抓住一切时机展示一下自己的漂亮女儿，姚刺史刻意让她们带着帷帽在二门内迎接了郡主，对三位男子而言只是匆匆一瞥，可姚贞如却也算是看清了对方的模样。
冷峻严肃的小将军，高壮的相爷家嫡孙，还有风度翩翩的谢家郎君……每一个都是家事不俗、相貌堂堂，如此佳婿怎能错过？
贞玉只知道一味卖乖，她却觉得机会总是人自己创造的，偏不信三个贵人自己一个也拿不下！
只是，在寻找契机之前需好好琢磨，哪一个才是软柿子，哪一个攀上了最有前途。
