假如现在的游客们进人殿内大厅，一抬头就可看见教堂内大厅顶部架子林立。殿内被隔成若干大厅，不同教派各有祭祀时的偶像。有人看到这么多架子还以为是要翻修，而事实上，因各个教派在如何翻修问题上始终争执不下，导致其成为世界上最为“漫长”的工这些架子已在殿内搁置了200多年。
公元7世纪时，伊斯兰教先知罕默德来到阿拉伯半岛传教布道。据《可兰经》记载，在一个皓月当空的夜晚，天使送来一匹女人头的银灰色马，穆罕默德跳上这匹马扬鞭奔驰到耶路撒冷，马蹄一脚踩到一块圣石上，瞬间马直向七重天飞腾而去。在接受了上天旨意后，他又连夜快马加鞭返回麦加。现在伊斯兰教义“夜行登天”的典故就是由此而来的。因此，穆斯林把耶路撒冷奉为仅次于麦加、麦地那的第三个圣地。
也许，正因为耶路撒冷这种特殊的历史、文化以及与世界宗教悠久的渊源，才使得她不但吸引着世界各地的朝圣者，还引来每年超过三百万的游客从全球各地来此参观游览，成为当今世界重要的旅游城市之一。
让我们以游客的视角来看看耶路撒冷。
耶路撒冷旧城是不规则的四边形，城墙长5公里，高约14米，有34座城堡和8座城门。城内一条南北走向和一条东西走向的大街把旧城区分成了亚美尼亚区、基督教区、伊斯兰教区和犹太区4个部分。
耶路撒冷旧城现存主要遗迹有：犹太教希律圣殿的西墙（即“哭墙”）、奥玛清真寺、阿喀萨清真寺、基督教圣墓大教堂、受难之路、马撒达古堡等。
前面我们已经说过，所罗门王在位时，在耶路撒冷建造了用来供奉“金约面柜”的圣殿，圣殿曾先后被新巴比伦和罗马人摧毁。此后，由于绝大部分犹太人被迫移居他乡，圣殿始终未能恢复。出于怀旧、崇古的心理，犹太人在第二圣殿废墟上，用大石头垒起一道长481米，高18.3米的石墙。犹太人认为砌墙的石头取自圣殿，因而石墙就是圣殿的遗址。这就是犹太人敬仰和团结的象征——“哭墙”。有趣的是，这处寄托着犹太人2000年大流散哀思的“哭墙”，在穆斯林的传说中，就是先知穆罕默德“夜行登天”前拴马的地方，穆斯林因而称它为“飞马墙”。
建于691年的岩石圆顶清真寺（又称奥玛清真寺），是圣城内最重要的伊斯兰教建筑。它位于“哭墙”边沿石阶而上的人口处，这座金色圆顶的美丽建筑，堪称耶路撒冷的地标。清真寺全用石块砌成，外墙用花瓷砖贴面，镶嵌有穆罕默德神奇夜行时留下的那篇未完成的《古兰经》文。寺内圆顶富丽堂皇，圆顶下方的栅栏内，就是举世闻名的白色岩丘。相传穆罕默德由天使陪同乘天马从麦加到耶路撒冷，就是踩着这块巨石升天去聆听安拉的启示的。据说这块石头至今还有穆罕默德升天时留下的脚印。而按照古老的犹太教记载，上帝为考验他们的始祖亚伯拉罕，让他杀死自己的独子以撒献祭。当他正要举刀杀子时，上帝派使者阻止了他，并命他以一只公羊代替。相传，当年亚伯拉罕就是将以撒捆绑在这块岩石上准备献祭的，因此犹太人也把这块大石头看做圣石。
岩丘下的比雷一阿尔瓦洞穴即为灵魂之井，传说是世界的中心。
阿喀萨清真寺建于公元709年的瓦利德王时代，直到13世纪末马木路克王朝时期易名为阿喀萨清真寺，后来又经过地震损毁，重新修建时的大理石圆柱由墨索里尼捐赠，天花板屋顶则是埃及国王法鲁克所赠。
值得一提的是，作为世界上最为鼎鼎大名的耶路撒冷，古城内虽然有众多的历史遗迹，但其中有些是后来才建造的。而由于耶路撒冷诞生之日起至今已18次被毁为平地，近年来，有的学者对这座古城其原来所处的地理位置，提出了质疑。
黎巴嫩贝鲁特的一位历史学家经过5年的深人研究提出了一种新观点：他认为古代的耶路撒冷并不在现代的耶路撒冷城区，也不在巴勒斯坦境内，而在当今沙特阿拉伯境内。确切地说，是在当今阿拉伯半岛从麦加到沙特一也门边界附近的红海之滨一条长约200英里的狭长地带内。他还认为古以色列的大卫和所罗门王国及第一圣殿都在这个地方，即现在的阿西尔省和希贾兹省境内，距离阿西尔50英里远的阿尔瓦·萨拉姆或阿里·希里姆地下。在那里保存着所罗门王国时代的古都耶路撒冷。可能是他的看法太离经叛道，得罪的人也太多，这种观点一出现即遭到了强烈的反对。但反对者大多是站在己方的宗教立场上对其进行谴责和讨伐。这也反而使一些人认为这种观点也是一家之言，仍有进一步考察和研究的必要。
约旦佩特拉古城
“嵌在岩石壁上的玫魂古城”佩特拉古城位于约旦首都安曼南方262公里处，坐落在群山环抱的穆萨谷地之间。它不仅是约旦古代文明的见证，而且是中东地区的奇观和人类建筑史上的瑰宝，有着“嵌在岩石壁上的浮雕宝石”之美誉。1985年，联合国教科文组织将其作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。
对于大多数中国人来说，约旦是个比较陌生的地方，但对研究古代西亚的历史学家来说，约旦河谷东西两侧被称为“世界历史的博物馆”。
约旦正式称约旦哈希姆王国，是个有着悠久历史的西亚阿拉伯国家，曾以“圣地”自居，这是因为新旧约《圣经》里写的许多神迹，在这块古老的土地上可谓俯拾即是。沿着约旦境内西部的山地，由北到南散布着一串《圣经》中提到的历史名城——格拉森（杰拉什）、拉巴（今安曼）、塞拉（佩特拉）、尼波山、马代巴等圣地，这些历史名城，让人一下子就联想到摩西、所罗门王和耶稣基督的时代。
佩特拉希腊文意为“岩石”，在圣经《旧约全书》称其为“塞拉”。这座古城最独特的地方是它所有的建筑物都是在朱红或赭石色的岩石上开凿而成的，在朝阳和晚霞照映下，闪烁着玫瑰红的光泽。所以，后人便称它为“石头城”或“玫瑰城”。
据约旦古代文献记载，佩特拉的历史可以追溯到史前时代。公元前4世纪前后，有个早先过着游牧生活的部族纳巴特人，从阿拉伯半岛北移进入了约旦阿拉伯东部、亚喀巴与死海间的一片狭长区域，当他们逐渐控制了这一地区之后，就在易守难攻的佩特拉建立了纳巴特王国的首都。
即使在2000多年之后的今天，当我们打开约旦境内的地图时，也不得不承认，当初的纳巴特人选择佩特拉可谓独具慧眼。我们都知道，约旦为沙漠国家，其境内的东部和东南部均为沙漠，沙漠占全国面积80%以上，而佩特拉地区却是四处群山环绕，牧场肥沃，清泉终年不断。
由于佩特拉一半凸出，另一半镶嵌在环形山的岩石里，所以，纳巴特人在山岩中开凿出来的这座都城，四处都受到悬崖的保护。古城惟一的入口是狭窄的山峡，大有“一夫当关、万夫莫开”之势，即使在古代烽烟四起的年代，敌人也无法集结大批的军队攻城。特殊的地理环境，使佩特拉能相对处于和平和稳定的环境之中。
佩特拉地处从阿拉伯半岛到地中海的贸易之路上，控制着中东地区当时沙漠商队运送货物最为重要的贸易通道。善于经商的纳巴特人给从此地过路的商队提供方便并向他们征收税款，积累了不少财富。公元前2世纪时，佩特拉口益富强，当时的纳巴特王国不仅在铜的冶炼业、农业和畜牧业有了很大的发展，而且商业贸易也很发达。佩特拉成为埃及、叙利亚与希腊、罗马之间商路上最重要的中转站之一。
公元前65年左右，当时的纳巴特国王阿尔塔斯二世铸造了自己的钱币。在阿尔塔斯三世统治时，其王国的版图由大马士革一直伸延到红海地区。
阿尔塔斯四世国王统治时期（公元前9年~公元40年）是佩特拉的鼎盛时期。当时纳巴特王国不仅人口发展到数万人，他们还修建了希腊式的圆形剧场，修建了5个皇家墓室和女儿宫。
公元1世纪时，罗马人控制了佩特拉周围地区。公元106年，罗马人夺取；了佩特拉之后，佩特拉城市和周边地带成了罗马帝国的一个省，但它也是罗马帝国最繁荣的一个省。
在罗马人统治下，佩特拉再度繁荣起来。讲究秩序和奢华的罗马人铺筑商道，改进灌溉设施，修建剧场，建造大街和拱形大门、石柱等，也把古希腊——罗马的建筑风格带到了佩特拉。于是佩特拉又出现了在石壁上凿出的希腊式廊柱和罗马式拱门的建筑。
任何事情都不是一成不变的。商贸和货物运输是佩特拉走向日益富强的“血脉”，但在后来的历史岁月中，由于海上贸易的发展和陆地贸易都开辟了新的通道，南北商路逐渐打通，越来越多的货物直接从红海出人，商队也就不再通过佩特拉，这使佩特拉的经济实力和财富大为削弱。
4世纪初，佩特拉被东罗马帝国所占领，不久又经历了几次大地震，破坏了大部分地面建筑，拜占庭人便遗弃了佩特拉。
7世纪，佩特拉被阿拉伯人所征服，但由于它远离大马士革和巴格达，已无法再现往日的繁华，后来竟成了叙利亚到埃及或阿拉伯半岛驼队经过的落脚点。此后，佩特拉再次被人遗弃，纳巴特人也在漫长的时间里不知去向了。
此后的岁月中，隐藏在群山峡谷之中的佩特拉古城默默无语，荒芜和沙漠埋没了她昔日的一切辉煌，像历史上很多被荒弃的城市一样，约旦古国的这座玫瑰城被人们遗忘得无影无踪，只有沙漠中的游牧民族贝都英人，还记得它存在于大漠与高山之中。但他们也只是把城池内的墓地和洞穴当成遮风避雨的场所，而外界几乎无人知晓。
直到1812年，一名化装成阿拉伯商人的瑞士探险家约翰·伯克哈，凭着一身地道的穆斯林长袍和一口流利的阿拉伯语，竟奇迹般地通过西克峡谷，在一位当地向导的指引下，找到了这座沉睡了几个世纪的“石头城”，向世人揭开了她玫瑰色的面纱。
约翰·伯克哈进人古城时发现，当时的佩特拉只有少数的贝都英人居住，但大部分建筑依然十分宏伟。这些雕凿在石壁上的建筑虽然在2000年中饱经风：霜，却仍屹立不摇、熠熠生辉。约翰·伯克哈感到十分震惊。从佩特拉回到开罗后，他将关于佩特拉的见闻记录在《叙利亚圣地旅行记》一书中。
此后的100多年，这座“荒漠古城”引来了一批又一批的冒险家、探险家、考古学家和世界各地慕名而来的游客。通过考古学家多年的发掘、整理和开发，今天的人们再来到这座石头城前，已对城池中的建筑有了一个大概的了解。
展现在游客们眼前的佩特拉古城，处于与世隔绝的深山峡谷中，整座城池散布在方圆20多平方公里的山谷、山坡、山顶上，城池中的每一座居处几乎全在岩石上雕刻而成，周围悬崖绝壁环绕，令人叹为观止。
为了进人佩特拉，游客们必须徒步、骑马或乘马车穿过一道高耸而狭窄的峡谷，也就是说，这条长约1.5公里的狭窄峡谷是进人佩特拉遗迹的惟一通道。峡谷最宽处约7米，最窄处的裂缝仅两米左右，岩危壁峭之下，只能容一人通行。峡谷通道的两侧是由岩石自然断裂而成的峭壁，高达100余米，人行其中，顿感肌骨透凉，仰观苍穹，石岩成缝，只见一线青天，让人不得不感叹大自然的鬼斧神工。
令人无法想像的是，这条崎岖不平的峡谷裂缝中，在两边如同刀削斧砍般的崖壁上，不仅雕凿有众多的洞窟和岩墓，还排列着两条为城池输送饮用水的水槽，有的地方用陶制水管连接。史前时代的纳巴特人和后来的罗马人，就是将进人佩特拉之前山上的穆萨泉水，用这样的水槽，引到“宫殿墓室”上方的储水池里，供城里居民饮用。
但世界上的一切事物都有利有弊。公元106年，罗马人决心进攻佩特拉，而要想进入古城，除了这条高耸巨石的狭窄裂缝，并无任何入口。罗马人久攻不下，后来竟意外发现，供给佩特拉城的水源在地峡的外面，于是便切断了城中的水源。这招“断水计”果然给了佩特拉致命的一击，当城内水源枯竭之后，佩特拉军民不得不放弃抵抗，终于被罗马帝国吞并。
“一线天”峡谷裂缝的末端形似一个巨大的钥匙孔，从这条裂缝中走出来就到了一片较为宽阔的广场，广场正面是佩特拉最负盛名的建筑——卡兹尼宫。卡兹尼宫刻凿于公元前1世纪，是纳巴特王国阿尔塔斯三世国王的陵墓。宫殿正面宽约30米，高43米，整座宫室凿在陡岩上，分上下两层，依山雕凿，造型雄伟，有6根罗马式门柱，直至洞顶。柱与柱间是神龛，供奉圣母、带翅武士等神像，虽多残缺，仍不失本来神韵。正殿后壁龛肃立着圣母像，栩栩如生。左右殿壁的壁画，色彩暗淡，但粗旷的线条依稀可辨。横梁和门檐雕有精细图案。
据说当时的佩特拉古城富庶一时，作为国主的陵墓，这里面藏有无尽的宝物，而宫里顶端的瓮就是藏财宝的地方。所以，后人称它为“卡兹尼”（阿拉伯语藏宝室的意思）。
穿过卡兹尼宫前面的小谷，是一座因形就势沿山石而凿成的露天剧场。剧场紧靠山岩巨石，剧场的舞台和观众席也都是从岩石中雕凿而出，共34排，有几千个座位，周围有四根粗大的石柱。这座宏大的剧场是公元前后阿拉斯塔四世国王统治时期修建的。
南面半山腰的欧翁宫似是王室殿宇。拾级而登，只见半山岩石几乎被完全掏空，几百平方米的大殿不见一根柱子。后面的配殿肃穆而阴森，从此地沿台；阶而下，错排列着纳巴特王国历代国王的皇家墓室。宫殿的两侧是密如蜂巢的石窟群，别作为寺院、住宅、浴室、墓窟。墓窟内部红白相间的细砂岩纹理变化丰富、色彩斑斓、栩栩如生，大自然造就出如此精美的岩石实在令人叫绝。
史前的佩特拉古城，南北均有城墙。纳巴特人在那里用石头铺就的宽达6米的街道，街道两旁是一、二层的建筑，罗马人占领后，在街两侧加了石柱所以佩特拉大街现叫“石柱街”。大街北（右）侧原建有拜占庭塔和飞狮神殿。神殿建造于公元27年，但后来遭遇大火，公元363年，当地又发生大地震，这座旷世之作成了一片废墟。
位于佩特拉大街西端的是佩特拉博物馆，里面陈列的佩特拉出土的纳巴特人和罗马人时代的陶器、铁、铜和玻璃制品令人赞叹，而馆内的人兽雕塑更是美不胜收：绰约多姿的顶水坛少女、盛气凌人的壮硕武土、咆哮的雄狮、温顺的绵羊，一尊尊呼之欲出。
佩特拉博物馆设在纳巴特人挖凿而成的石室中，还在大门上方开了五个窗洞。由此可以看得出来，负责对佩特拉遗迹进行管理、发掘和保护的文物部门可谓独具匠心。
