阿莲是从越南来的华侨，丈夫在战争中丧生，她一人带着两个年幼的女儿跟随大批难民来到美国。王珈珈深知这份工作对她是多么重要。可自己也刚刚买下房子，每月都要按时还银行的贷款，而且周宁所在的公司又因为不景气刚刚倒闭。更要命的是，她在研究院里刚上完第一学期的课程，接下来的学费就要1000美金，而且孩子们刚到一个新的地方，需要陪他们尽快适应美国社会，不能像自己刚来美国那阵子，同时打几份工！珈珈深知凭她在公司的实力及老板对她的欣赏，即使是“二去一”，那裁掉的也不会是她，否则汤姆不会如此实言相告。可是阿莲一旦被裁，孤儿寡母的，今后的生活又何以为济？想了很久，一时难以抉择。“让阿莲留下吧！这世上没有迈不过的槛，我总会有办法渡过难关的。”珈珈心底里一个声音浮上来。
这天快下班的时候，珈珈来到汤姆的办公室。“裁我吧！”这三个字坚定而又沉重地从王珈珈口中蹦出。
“什么？”汤姆睁大了眼睛，他好像在问：“你是不是哪根筋出毛病半晌，”汤姆才说：“这么多年，在面对生存的节骨眼上，我还从来没有见过这样主动裁自己的人！”
“汤姆，我失业还有先生商量，可阿莲孤儿寡母的连个商量的人都没有。放心，我什么苦都吃过，总会有办法的。”她故作轻松地说。汤姆默默地注视着她，好一阵子说不出话来。最后摇摇头。
抉择艰难，可今后的路更艰难。没有了工作，这不仅意味着没钱付月供，房子要被银行收走。也意味着她必须停止读研究生院，而这可是她花了多少心血才得到的宝贵机会啊！
上午10点，汤姆开完会，匆匆来到王珈珈的办公室说：“贝蒂，快把你所需要的全部资料及东西送到车上去，12点全公司要宣布解雇（Lay off）名单。公司怕人搞破坏、带走公司机密，到时候一个人盯着一个解雇的人，像押犯人一样，有些东西你想带可就带不走了。”她立即匆忙收拾好一切。
中午12点，全公司通知开会。叫了名字的人站在左边，每人发一张两个星期薪水的支票及到政府失业部门领取失业金的信。左边的人没哭，倒是站在原地没被裁的人哭得稀里哗啦的。莉莎拉着王珈珈的手说：“你要是不调到RMA，这走的人肯定是我了。”
王珈珈第一次亲眼目睹了资本主义的残酷无情，不寒而栗。
下午两点，家里电话铃响，王珈珈抓起了电话。
电话是阿莲打来的，她在电话里感动地说：“贝蒂，你走后，汤姆对全体留下的人说：你是自愿Lay off的唯一一名员工，目的是让我留下，大家听后都感动不已，对大家来说，这种事简直是不可思议的，我万分感谢你。我会打理头发，下班后我想来帮你做头发，方便你出去找工作。”
没有工作了，珈珈百无聊赖。正好利用这段空隙把家里好好收拾下，一天下来，真不比上班轻松。一家人吃过晚饭后，正在一起聊天，电话响了，这次是汤姆打来的。
“贝蒂，F市E电脑公司正在招人，你明天去看看，找他们总裁史蒂文（Steven），就说是我要你去找他的。”
“好的，好的，明天一早我就去！谢谢！谢谢！”愁绪万千、不知如何行动的王珈珈，连声答应。
第二天一早，珈珈开车到E公司。一问门口的接待小姐，果然有好几个位置正在招人，而且即填即见，不需等待再约接见时间。
她填好表，一位白人老美接见了她，完毕后对她讲：“我们还要见几个人，到时再通知你。”
这意味着工作没戏！
走出办公室后，心急火燎的王珈珈忽然想到汤姆的话。对，找他们总裁史蒂文先生去！她坐在接待室里一直等到中午午饭时分，看到一群西装革履的东方人走进大门，她毫不犹豫地迎了上去：“请问，哪位是史蒂文先生？”
一位中等个子的中年男子说：“我就是，我能帮你什么？”
“我以前的老板汤姆叫我来找你的，我要寻找一个质量控制方面的工作。”
“你到我的办公室来，咱们谈谈。”说完他领她进了办公室。
坐定，他问道：“你从哪里来？”
“中国大陆。我来美国前，在武汉一所大学当数学老师。来美后，拿到了专业质量控制执照，现在S大学电机系读七点到九点early-bird（早起的鸟）硕士班。”
听说珈珈在全日工作的同时还在读硕士，史蒂文立即眼睛一亮，随手在白板上画了几个电路图考她，她不慌不忙全答对了。
“哈哈，不错。我是从香港来的，柏克莱大学电机系硕士，毕业后当过工程师、销售经理。现在我要创建一家公司，整个一条街上全都属于我们的公司，一家上市公司。”他信心百倍地说。
接着，他打电话叫来一位主管生产的副总裁威尔特（Wilton），让他与王珈珈再谈谈。
威尔特带珈珈到整个公司参观了一番，又问了她过去的工作经验，便送她到门口说：“我们会尽快与你联络的。”
“我能得到这份工作吗？”黑暗中，珈珈问自己，辗转难眠。凌晨，她起床赶紧给史蒂文和威尔特各写了一封信，专门开车送到E公司，感谢他们在百忙之中抽时间接见她，并且表明自己希望加入他们的行列为中国人争光，为共同实现史蒂文的梦想而奋斗。
中午，家里电话铃欢悦地响了起来一一“贝蒂！”是史蒂文的声音。“你是一个好学上进的年轻人。9元钱一小时，你明天就来上班吧。”
哇！她高兴得跳了起来。“上帝真是照顾我！公司发的遣散费等于让我白赚了，刚好够我交学费。而且现在的工资，每小时还比原来增加了2元钱。”她的心情格外舒畅。
王珈珈发自内心的利人之举，不但给自己带来了好处，而且也开启了她事业道路上新的转折点。
第二天，王珈珈把自己精心地收拾了一番，高兴地来到史蒂文创办的E公司上班。她得体的穿着，招牌式的微笑，显示出了东方女性高雅娴静的气质，给公司所有的人留下了美好的第一印象。
现在，质量管理和质量控制部门的主管王珈珈和其他经理（准确地说，他们全都是光杆司令）被安排在同一间办公室里办公。珈珈原本计划边读书边工作，等拿到硕士学位后做软件工程师，再走技术发展的道路。让她万万没有想到的是，进入这家公司彻底改变了她在美国的生活道路，让她提前从蓝领跨进了白领行列，成功地进入了美国主流社会。虽说她现在手下一个兵也没有，拿的也只是质量检验员（inspector）的工资，但是她对这些都不予计较，每天工作10到12小时，她也乐在其中，从未向公司要求过加班费。
王珈珈佩戴的工号为111--她要求自己一定要在学习、事业和家庭三个人生的重要坐标上都做到第一。
第一天刚上班，珈珈就收到了供应商送来的一批电路板，仔细一看，嗨！这家公司的质量怎么这么差！一块板子上有很多不合格的焊点。她当即决定退货。第二天又收到同一公司送来的货，同样是不合格，于是她决定将该公司所有的货全部退走！
送货公司非常生气。第三天一大早，送货公司的老板Bach（贝奇）亲自带着生产经理上门问罪来了。贝奇是从台湾地区来美的，原是台湾地区经营之神王永庆手下的大将，与史蒂文是柏克莱大学硕士班同学。针对贝奇的质问，王珈珈拿出几块电路板，指出了每一块板子上不合格的焊点。面对实物，贝奇他们不得不承认这位新来的主管说得有理有据。
贝奇的公司经过不断改进，同时加强产品质量检验，一段时间后产品质量明显提高，不仅挽回了声誉，业务范围也不断扩大。在一次商务会上，贝奇与史蒂文、珈珈见了面，贝奇诚恳地说：“谢谢你！贝蒂。我们也算不打不相识啊，要不是你当初那样严格要求我们，我们公司还真不会有这么完整的质量管理制度，更不会有今天的成就。不过当时我是真生你的气！”一旁的史蒂文笑着说：“当时，贝奇还冲我这个老同学发脾气，说你这位分管质量控制的女主管太厉害了，这生意以后没法做了。不过，恰恰是你这个厉害的主管，把他们的生产线逼上了高水平。哈哈，他们现在的生意可红火了，目前已经成了硅谷Assembly House（专门接装配订单的下游厂）的一块金字招牌。”
