巨颏虎
古兽档案
中文名称：巨颏虎
拉丁文名：Megantereon
生存年代：早上新世-中更新世
生物学分类：食肉目
主要化石产地：非洲、亚欧大陆、北美洲
体形特征：身长1.0-1.3米
食性：肉食性
释义：巨大的颏叶（虎）
夜色深沉，山脚下的洞穴里飘出阵阵烟雾，风中弥漫着淡淡的烤肉香气。一群中国直立人（旧称北京猿人）刚刚享用过了一顿难得的烤大角鹿盛宴，横七竖八地在洞穴深处躺倒，只在洞口点着一堆篝火。他们不知道，此时一只意外巨颏虎被香味所吸引，悄无声息地摸到了洞口。它是巨颏虎中的最后成员，只有豹子般大小，2颗超过10厘米长的剑齿露出嘴外。几天前，山下的草原被一把雷火烧得空空荡荡，这只巨颏虎虽然幸免于难，但附近的食草动物大都跑光了。大约半小时后，洞内传来阵阵射声，直立人们看来都已睡去。
作为草原之子，巨颏虎对火并不是很害怕，但它还是小心翼翼地绕过火088堆，一步步接近洞穴角落里尚未吃完的动物尸体。它刚咬起一条鹿腿，几个睡得较轻的直立人就惊醒了，并喊起了其他人。暗淡的火光下，数量占优的直立人们却大多惊恐万分，其远祖长久以来对黑夜和猫科猛兽的畏惧还留在他们心中，即便他们已学会了打造石器、驯服火焰。终于，一个胆大的男人跑到火堆旁，抽出一根燃烧的树枝向巨颏虎扔去，接着又是第二根、第三根，其他直立人也纷纷栋起石块砸向巨颏虎。巨颏虎无法抵抗这等阵势，只好丟下鹿腿，咆哮着夺路而逃……巨颏虎属于猫科中的剑齿虎亚科，是剑齿虎中最早被研究的类型。
1824年，法国古生物学泰斗居维叶根据一些上犬齿化石为其定名，当时还以为是某种熊类。过去曾将其译为“巨剑齿虎”但它们其实是剑齿家族中的小个子，只是头和剑齿与身体相比显得很大，因此现在的名称巨额虎更为名副其实。
巨颏虎一般和豹子差不多大，它们和其他大多数剑齿虎一样身材低矮粗壮，脖子较长，前肢发达，倉旨用蛮力制服体形较大的猎物。与始剑齿虎、巴博剑齿虎等假剑齿虎类相似，巨额虎的上犬齿呈扁长弯曲的马刀状，前后有光滑锐利的边缘。此外，它们的下颌骨也像假剑齿虎类一样形成突出的护叶（颏叶）以保护剑齿，只是没有那么显著。
巨颏虎是一类非常成功的剑齿猫科动物，其祖先可能是中新世的副剑齿虎。它们最早出现在大约600万年前的早上新世，然后很快从地中海沿岸挺进到了亚欧大陆、非洲和北美洲的广大地区，北京周口店发现的意外巨颏虎一直坚持到了几十万年前的中更新世。
在欧洲，巨颏虎是冰河期动物群中有代表性的一员；在中国，泥河湾巨颏虎和蓝田巨颏虎曾与当时的直立人进行过无数次的斗争；在非洲，尽管先后遭遇比自己更强大的剑齿虎、恐猫和锯齿虎，但它们仍在这块竞争激烈的大陆上繁衍了数百万年；进入美洲的一支刀齿巨颏虎更是如鱼得水，此后演化出了剑齿虎家族的骄傲一~史前猫科动物中最强大也最著名的刃齿虎。不过，目前只在法国发现了它们的完整化石，其他地方多以破碎的头骨、牙齿为主。
在巨颏虎生活的大部分年代，原始人类无论智力还是体力都难以对付凶悍的大型猫科动物，因此很多学者认为它们不但不会害怕原始人类，甚至可能还是不折不扣的食人兽。等到人类开始学会打造石器和用火之后，加上当时食草类动物数量的减少，这些昔日耀武扬威的家伙也就没有了生存空间，终于走向灭亡。
巨鬣狗
古兽档案
中文名称：巨鬣狗
拉丁文名：Dinocrocutagigantea
生存年代：晚中新世
生物学分类：食肉目
主要化石产地：中国
体形特征：身长2.4-3.0米，肩高1.5-1.7米
食性：肉食性
释义：巨大的令人恐惧的鬣狗
湖边上，一群无鼻角犀正在休息，几只巨鬣狗正八在树下看着它们。其中一只巨鬣狗起身向犀牛走去，其他的也相继站了起来，懒散地慢慢靠近。但犀群对此并不在意，因为它们已在这群无鼻角犀周围活动了好几天，却从未做出过挑衅，犀群也就逐渐放松了对它们的警惕。然而这一次，巨鬣狗开始攻击了，它们公然朝无鼻角犀群电哮着，还不时冲进犀群乱咬。犀牛们开始还很冷静紧密地靠在一起，倒艮快就被巨鬣狗冲散了。巨鬣狗不停地在其中穿插奔跑，寻找合适的目标。突然犀群边上出现一阵骚动，而当它们平息下来时巨鬣狗早已离开了。这些比今天的非洲狮还要魁伟的掠食者聚到灌木丛边停下，而一头母犀站在犀群外吼叫着，它的孩子就在刚才的混乱中被巨鬣狗拖走了……
狗在非洲是一类相当成功的动物，今天仍广泛分布于整个非洲和亚洲部分地区。鬣狗科成员体形相似，前腿比后腿长，头部和体形都有几分像狗。但它们实际上属于猫型亚目，和灵猫的关系很近。与现代鬣狗相比，史前鬣狗的种类相当繁多，不过大多数都只是鬣狗家族进化历史中的旁支，其中之一就是鬣狗演化史上最恐怖、最高大的成员--巨鬣狗。其实，若严格按其拉丁学名翻译，它们本该叫巨霸鬣狗，但巨鬣狗这个并不很规范的名字既然已约定俗成，也就没有更改的必要了。
巨鬣狗是古生物学家舒尔塞在1903年根据我国一些产地不明的牙齿建立的鬣狗新种。虽然学界并不怀疑这个种的有效性，但当时的化石实在太少，后来也一直没有找到更完整的材料，所以人们并不清楚它到底是一种什么样的鬣狗。直到1983年，第一块巨鬣狗头骨化石在我国甘肃和政的新庄乡出土，学界才发现它们代表了鬣狗科中一个极为特化的分支。经研究，人们决定将其归入此前创建的霸鬣狗属。
巨鬣狗身长超过2米，肩高1米以上，而体重根据国内学者推测应在200到240千克左右，最大的可能有30扦克。无论是大小还是体重，它们都超过现代除熊类之外的所有陆地猛兽。它们的头骨尤为硕大，可达40厘米左右，颊齿也更加大而粗壮。
巨鬣狗的牙齿和肌肉异常发达，但作为增大身躯的代价，其速度和敏捷性必然会下降。那么身材略显笨拙的巨鬣狗的生活习性又如何呢？有学者认为，它们过于笨重、不适合长时间追逐，所以可能仗着身大力猛而抢夺尸体或其他食肉兽口中的猎物。
然而在现存的大型猛兽中，虽然很多都有抢夺较小食肉动物的行为，但并没有纯粹以此为生的物种，因此巨鬣狗不太可能是依靠抢夺过活的动物。此外，最近发现的巨鬣狗肢骨化石显示，它们的身躯、四肢与现代鬣狗相比只是更大些，而在比例上相差不多，说明巨鬣狗可能并不笨重。
晚中新世结束时，巨鬣狗家族也走到了发展的尽头，脚步渐远，最后消失在广袤的红土层中……
巨颅兽
古兽档案
中文名称：巨颅兽
拉丁文名：Hadrocodium
生存年代：早侏罗世
生物学分类：哺乳形动物
主要化石产地：中国
体形特征：身长32毫米
食性：肉食性
释义：大头的兽类
早侏罗世的云南对我们来说完完全全是一个陌生的世界。此时还没有今天常见的花花草草，而是费尔干杉、银杏、芦木、桫极、苏铁这些粗壮高大的裸子植物，地面则覆盖着低矮的蕨类。空气中传来的不是吼叽11查”查的鸟鸣，而是粗重沉厚的恐龙吼叫。炎热的白天很快过去，夜晚再次降临。森林里充满了奇怪的声音，一只毛葺葺的小动物在银杏叶下面钻出来，它的整个身体只有一颗粉笔头那么大，脑袋却占了1/3以上，酷似一个滑稽的大头娃娃，怪不得4皮命名为“巨颅兽”。它的样子有点儿像家鼠，但鼻子略长些、嘴也尖一点。前方092有一只甲虫幼虫正在蠕动，它白胖的身躯对这只巨颅兽而言就是一顿美味佳肴。巨颅兽跑上前去，轻轻一跃，尖利的牙齿顿时埋入幼虫背部，开始准备狼呑虎咽。幼虫还活着，却无法逃脱厄运。虽然幼虫比巨颅兽小不了多少，但这可不是巨颅兽今天的唯--餐，如果食物丰富，巨颅兽甚至一天能吃下相当于自己体重3倍的食物，真是一个名副其实的“大肚汉”。
1985年，当时还是古脊椎所研究生的吴肖春在云南禄丰盆地发现了一件化石标本。因为标本实在太小，很久都不能将覆盖着沉积物的化石暴露出来，研究人员也推测它不过是一块骨头碎片的化石。直到1992年，一些中外学者开始重新石开究这件化石，并请哈佛大学的技师对其进行修理。到了1994年，人们终于知道这件头骨化石代表着一种新的哺乳动物，此后又用了几年对其进行详细的研究。2001年，石开究小组终于在科学杂志上发表论文，将这种动物命名为吴氏巨颃兽，种名“吴氏”赠与发现者吴肖春博士。
巨颅兽长得像一只具有长口鼻的小老鼠，生活习性类似今天的地鼠，但却小得多。它的体重只有2克，从头到尾全长仅32毫米，其中脑袋就占了12毫米。它纤小的身躯显示它可能以捕食非常小的昆虫来维生，而异常大的脑部和纤小身躯暗示它的新陈代谢非常迅速，必须不断进食。为了躲避恐龙的袭击，巨颅兽有着比恐龙好得多的视力，而且很可能是昼伏夜出。
与同时期的其他中生代哺乳类相比，巨颅兽在身体结构上更接近现代的哺乳动物，其中最突出的是具有现代哺乳类才拥有的中耳。现代哺乳类的中耳有3块听小骨，使哺乳动物的听觉功能得到了前所未有的提高。在巨颅兽发现之前，中耳具有3块听小骨的哺乳动物只发现于大约1.5亿年前的晚侏罗世地层中，而这项发现使这类哺乳动物的历史向前推进到更早4500万年的早侏罗世，从而改写了哺乳动物的早期历史。
巨颃兽在哺乳动物进化树上占据了一个非常有趣、非常关键的位置。现代哺乳动物分为三大类：单孔类、有袋类和有胎盘类（真兽类）。巨颅兽却不属于这三大类之一，很可能是现代哺乳动物的姐妹群。作为现代哺乳动物确认无误的最近的亲戚，巨颃兽为科学家了解哺乳动物的初期阶段进化过程提供了独特的信息。不过，要完全解决以前知之甚少的哺乳动物早期演化史问题，只能寄希望于新化石材料的发现和更深入的工作。
巨貘
古兽档案
中文名称：巨貘
拉丁文名：Megatapirus
生存年代：中更新世-早全新世
生物学分类：奇蹄目
主要化石产地：中国华南（最北可达陕西）、中南半岛
体形特征：身长约3.5-4.0米，肩高约2.0米
食性：植食性
释义：巨大的貘…
更新世的中国广西，气候温暖，树木繁茂，放眼望去，一片郁郁葱葱的景象。午后的森林略显燥热，一头巨貘漫慢地拨开芭蕉叶走了出来，它一边嚼着决明子的叶子，一边向山地间的河谷走去。一群鹿匆匆地在河边停留了一下，就跑到了对岸的山坡上，水边只有几只鹭鸟还在安静地站着，看着水里的游鱼。巨貘缓缓地走下了山坡，河边很清净，巨貘低头饮了几口水，突然猛地抬起头，眯着小眼晃着鼻子努力在空气中嗅了嗅，然后就匆忙消失在对岸的森林里……
貘科动物是现存奇蹄类中最原始的类型，仍然保持前肢41吐、后肢3趾等原始特征。现存的4种貘主要分布在东南亚和拉丁美洲，而史前貘的分布更广，曾生活在除澳大利亚和南极之外的所有大陆上，尽管在多数时间里貘类都是体形较小的动物，但进入更新世后这个家族却出现了一个巨大的种类--巨貘。
巨貘的面部稍短，总体和现代貘外貌差别不大，肩高一般可达2米左右，身长约3.5至4米，至少比现代莫类大一倍。它们在我国的生态区位很可能相当于河马，这也可以解释为什么在我国南方后期为什么没有可靠的河马化石记录。因为在上新世到更新世期间，在与我国相临的尼泊尔、巴基斯坦、印度等地的动物群中，都有河马的存在，而我国却没有丝毫可靠的化石记录，这显然与喜马拉雅山的阻隔有关系。
巨貘主要分布在中更新世到早全新世的中国华南广大地区，分布最北可以达到陕西，国外主要分布在中南半岛，在印度尼西亚可倉爸也有分布。根据我国发现的貘类化石，从中国貘到华南巨貘的牙齿增大存在着较为完整的化石证据。并且华南巨貘的牙齿大小随着时间推移仍然在增加当中，根据对后期貘类演化趋势和中国貘演化为巨貘的过程看，华南巨貘的身体也应该是不断增大。
现在多数学者认为，巨貘类发祥于中国本土，而且是“国产”中国貘的直接后裔，同时也是貘类在东亚的最后代表之一和进化顶峰。在早更新世时期，我国分布的主要就是中国貘，主要分布在我国长江流域和广西、云南等地。到了中更新世，中国莫基本消失，我国境内主要剩下华南巨貘一种。但对于作为华南巨貘祖先的中国貘却还存在没完的争议。因为从化石上看，中国貘和马来貘没有明显的区别，牙齿稍微大于马来貘，但又和印度尼西亚的亚化石马来貘区别不大。因此国夕卜许多学者认为中国貘就是马来貘，或者是马来貘的一亚种，并且据此提出了巨貘东南亚起源说。但我国学者则更倾向认为中国貘是一种独立的貘。
值得指出的是，我国有几个地区发现了巨貘的亚化石（未完全石化的遗骨），这证明体形庞大的巨貘至少有相当一部分进人到了全万世。
在整个更新世期间，貘类呈现减少趋势，而在我国虽兑种类单调，数量和分布却逐渐扩大。直到冰河期即将结束时，我国的巨貘也分布锐减，在更新世、全新世交替之间突然衰败并很快灭绝了。人们对其原因至今尚不了解，但单纯的归咎于气候、环境的变倾然不妥，这个问题还有待研究。
巨儒艮
古兽档案
中文名称：巨儒艮
拉丁文名：Hydrodamalisgigas
生存年代：更新世-全新世（1768年）
生物学分类：海牛目
主要化石产地：曰本、俄罗斯、美国
体形特征：身长7.0-9.0米
食性：植食性
释义：巨大的儒艮
进入冬季已经6周了，寒流一波波地袭来，冬季对于身躯庞大的巨儒艮来说无疑是一个艮难熬的季节，它们赖以维生的海带和海藻几乎都不见了踪影。这些巨兽的脊椎和肋骨都很清晰，可见它们已经消瘦到什么程度。它们喜欢集成大群凑到一起，消耗囤积的脂肪来度过寒冬。
