“我们或许可以找到其他人赚钱的办法,然后学这些富人的样子做,怎么样?”安布鲁问道。
“这个办法很不错。”制鞋匠德克在一旁说道。
“也许我们可以从精通赚钱之术的人那里学习到赚钱的秘诀。”苏士可夫似乎若有所思,“可是我们又该去向谁清教呢?”
“你们还记得我们的老朋友吗?我今天遇见了他。”安布鲁说。
“你是说富翁吗?就是那个耶路撒冷最富有的商人?我们曾经和他是同学的那个人吗?”苏士可夫问道。
“正是他,以前曾和我们共同学习祭司的智慧的老朋友。”安布鲁说,“今天,他坐在用金子装饰的马车上,但并不像其他的有钱人那样高高在上,看都不看我一眼,而是热情地向我挥手,还请我今晚去参加他家人的酒宴。这就是我向你借两个金币的原因,我不愿空着手去他家。当时所有人都看到他在对我微笑致意,我也应该表现出我的诚意来。”
“耶路撒冷人都说他是最富有的人。”苏士可夫思索着说道。
“他确实是非常富有,连我们的国王和财政大臣都要向他请教财政事务中遇到的问题。”安布鲁回答说。
“我今晚就要去见他,向他请教怎样才能拥有鼓鼓的钱袋。”苏士可夫打断安布鲁说道。
“不,”安布鲁反驳说,“一个人,尤其是像我们的朋友这样的富翁,他的财富并不只是装满钱币的口袋,因为即使再鼓的钱袋,如果不是源源不断地放入金币的话,也会很快变空的。但是,富翁拥有足够的赚钱的智慧,可以获得稳定的财富,让他的钱袋一直保持充实,不论他花钱多么随意,也不会让他一贫如洗。”
“源源不断的收入,这就是答案,”苏士可夫惊喜地叫道,“我希望不论是我舒适地躺在家中,还是去遥远的地方旅行,都能有一项源源不断的稳定的收入不断地充实我的钱袋。富翁肯定知道怎样才能获取这些收入。可是我的脑子转得很慢,不论我如何想,都找不到答案,他能不能帮助我们打开智慧的大门呢?”
“富翁是个非常重情重义的朋友,我想他肯定会把自己所知道的都毫无保留地教给他的朋友们。”安布鲁说,“我们的一位老朋友罗马塞不就在他的家乡发了财吗?他在那里开了一个酒店,听酒店里的人说他是因为在那里投靠了富翁的富商朋友,在这位朋友的帮助下,拥有了源源不断的酒店收入,成为当地最富有的人之一。”
“安布鲁,谢谢你告诉我们这一切,我有个好主意。”苏士可夫眼中闪烁着智慧的光彩,他激动地对在场的三位朋友说,“向一个好朋友请教赚钱的方法比坐在家里等待要强十倍,而富翁一直是我们的好朋友,不要因为我们的钱袋空瘪而感到害羞,我们还有头脑和双手,这是成功的保证。我们要成为有钱人,就要虚心向别人请教点石成金的方法,这是最重要的,不是吗?”
“是的,我们已经受够了身处繁华都市而自己却穷困不堪的日子。”制矛匠罗布塔说,“来吧,让我们一同去富翁那儿,向他请教赚钱的方法和智慧,成为令人尊敬的富翁。”
“真是个好主意,苏士可夫,你真是令我茅塞顿开。现在我明白为什么我们一直不懂得如何赚钱了。因为我们从来没有去思考和反省我们的生活方式,没有向别人请教赚钱的智慧。”安布鲁激动地说。
“确实是如此。”苏士可夫回答道,“以前我一直不辞劳苦地想要制作耶路撒冷最好的马车,把所有的心思都用在了这件事上,虽然我已经做到了技术的进步,却从未思考怎样做马车才能拥有最大的财富。安布鲁你和我一样,日夜辛苦地演奏,想成为最出色的乐师,而你现在也已成为了这样一位演奏家。可是,我们的努力让我们离富裕的生活越来越远,因为我们从来没有想过如何去获取属于我们自己的财富。”
“我们在自己的技艺上都成功了,它让我们投入了最多的心血。神认为让我们保持现状就可以了。但这种现状令我们很苦恼,现在,我们终于看到了一线曙光,它告诉我们要学习生活的智慧,来摆脱贫困。有了新的知识,我们就可以实现自己对财富的渴望了。”安布鲁说。
“我们今晚就去找富翁,”苏士可夫有点儿迫不及待地催促道,“而且还要叫上所有和我们一样受到贫穷困扰的朋友,让富翁的智慧也启迪他们,让我们大家都生活得更好。”
“你是一个善良的人,我的朋友。所以你才有许多朋友。不要再等待了,我们今天就去向富翁清教。”
于是,苏士可夫、安布鲁、德克、罗布塔四人,还有那些生活在贫困中的朋友,在这天晚上就来到了耶路撒冷城最富裕的商人——富翁家中,向他请教财富智慧。
这四个人,因为在向富翁请教时相当认真虚心,而且对富翁所传授的财富教义理解得也十分透彻,所以他们后来就成为阿拉伯子民最初的富人们。
三、难忘的晚上
当天晚上,苏士可夫和安布鲁等人兴奋地来到耶路撒冷城的富人居住区,找到了他们的富翁朋友,诚心诚意地向他表达渴望获得财富的心情,并希望他毫无保留地告知这群穷苦的朋友致富的秘诀。
在耶路撒冷帝国,富翁的财富尽人皆知,而他为人的大度与慷慨也和他的财富一样,是出了名的。富翁非常乐善好施,不仅对家人很大方,朋友需要他的帮助时,他也同样毫不吝啬。虽然有许多人有求于他,富翁总是有求必应,但是,他的财富从不见减少,相反,他的财富和朋友还在与日俱增。
当苏士可夫等人走进他的家门时,富翁非常热情地招待了这些他年轻时代的朋友们,不仅拿出了地窖中珍藏的美酒,还请乐师演奏乐曲。在酒席上,富翁一点儿都没有倨傲的神态,还和蔼可亲地向大家敬酒。酒席过后,又命仆人端上精美的甜点,大家围坐在一起吃得很开心。
马车匠苏士可夫迫不及待地说道:“富翁,我的老朋友,现在你已经变成全耶路撒冷城最富有的人,可以尽情享受富有的生活,丝毫没有困苦的感觉,而我们却还在为混口饭吃而拼命卖力。你可以穿最华贵的衣服,享尽人间的山珍海味,而我们能够不让家人挨饿受冻就已经感到很艰难了,这是为什么呢?”
制矛匠罗布塔接着说道:“富翁,你和我们一样都出生在穷苦的人家,都一样贫穷过,后来又受教于同一位老师,学习一样的知识,一起游戏一起长大。说到念书和做游戏,你并不是很出色。在以后的那几年,你也和我们一样,不过是个平平常常的人,同样为生活而奔波。可是你现在却富有得让我们嫉妒了!”
安布鲁接着说道:“而且我们发现,你为事业所付出的心血和汗水并不比我们多。可是为什么幸运之神就单单选中你,让你享受人世间的繁华,却忽略了我们,不让我们也来享受财富带来的快乐呢?”
坐在另一边的德克也说道:“我们整天都在辛勤地劳作,可我们总是积攒不了几个金币,抚养家人都很困难,你是如何积累财富的?”
富翁仔细倾听着他们的问活,他举起手中的酒杯,慢慢地品尝着葡萄酒的美味,同时在考虑如何回答他们的问题。
考虑了许久,富翁放下手中的酒杯,慢慢告诉他的朋友们:“假如这些年来你们总是生活在贫困中,整天为一日三餐犯愁,那是因为你们还没有学会生财之道,或者还没有找到理财的窍门。”
“我们确实没有掌握这一窍门。”安布鲁承认。
富翁说:“人类的命运总是变化无常,让人捉摸不定,命运女神绝不会轻易让人们获得他们梦寐以求的财富。相反,她也会让不劳而获的人一败涂地。她造就荒唐挥霍的人,一夜之间就让他们把所获得的财产全部挥霍掉,只剩下他们再也无法满足的贪婪胃口和无止境的欲望。另一些受她眷顾的人,则变成守财奴,一辈子都在守护他一夕暴富得到的财富,因为他们知道,自己并未拥有借财生财的本事。他们害怕财富的不断减少,害怕遭到强盗的抢劫,以致过着担惊受怕、不得安宁的可怜生活。”
“还有一些人,他们是命运女神的宠儿,他们可能在毫不费力的情况下获得许多金银财宝,之后他们又可以赚得更多,而且一辈子都过着快乐富足的生活。但是,这种人太少了,我也只是听过有这种人,但从未真正遇见过。想想看,那些继承大笔财产的人,是不是就是那样一种幸运儿?”
富翁的朋友承认,他们所知道的继承大笔遗产的富翁,确实如他所说的那样。大家更渴望知道富翁致富的秘决,于是富翁又继续说:
“我年轻时,曾深刻反思我的生活现状,也反省过是什么可以让我们生活得快乐和满足。我知道,财富让一个人更有条件享受快乐和获得满足。财富是生存的支柱。有了钱,我们可以享受一种更舒适的生活。”
“你可以买上好的家具来装饰自己的居室;你可以无忧无虑地畅游全世界;你可以享尽山珍海味;你可以购买闪闪发光的精美的金银珠宝;你甚至可以盖几座富丽堂皇的神庙表达你的敬意;你还可以全方化地让自己的感官得到满足,让你的灵魂感到愉悦。”
“当我思索完这一切之后,我决定尽我最大的努力去赢得人生中所有美好的一切。我不愿当个羡慕别人的人,只能站在一旁看着别人过着快乐舒适的生活。我不满足于只穿着最便宜的体面衣服。我也不满足于让家人吃着糙米饭。于是,我要让自己成为人生这场盛宴的贵宾。”
“我们的愿望和您当初的理想一样,但是,我们没有得到你现在拥有的财富,为什么会这样呢?”马车匠苏士可夫问道。
富翁喝了口葡萄酒,又接着说:
“你们也知道,我们都出身贫寒,我的父亲也是一个穷人,家里兄弟又多,轮不到我来继承财产,其实也没有多少财富可以继承,你们也一定看得出来,我并无出众的才华,也无过人的智慧,因此我决定,假如想实现我的目标,就得在生财、理财方面下工夫,并且开始研读一些书。”
“时间,每个人都拥有它,它对每个人都是公平的。但是,有些人让时间白白溜掉,没有在同样的时间里创造财富。如今,除了家庭幸福美满可以让你们感到有一点儿生活的趣味以外,你们再也没有什么可以炫耀的。”
“怎样去研读一些书呢?那些大智若愚的先贤们早就教导我们,学习分为两类:一类是可学而知之的,另一类则是从不断磨炼中学到的。因此,我决定找出累积财富的门道,当我发现这些诀窍时,我便把它们作为我人生的信条,并全力以赴。”
“当我们离开人世时,所有的一切都将成泡沫,只有无尽的黑暗陪伴在我们周围。所以,当我们还在灿烂的阳光下时,应该抓住这人生的美好时光,让我们尽情享受生活的美好,让自己过得更惬意。”
安布鲁等人听了富翁的话,都情不自禁地点了点头,觉得富翁的话给予了他们极大的启发,这也是在此之前他们苦苦思索却没有想到的,这正是他们不如富翁的地方。
四、向富翁取经
“你有了这些明智的想法之后,又是怎么做的呢,我的朋友?”乐师安布鲁问。
富翁又尝一口美味的葡萄酒,继续说:
“有了目标之后,就应该立即去行动,要知道黄粱梦再美,没有实践最终也只是一场空。于是我像大家一样去找了一份差事做,就是去做官府文史记录厅的刻泥板匠。我的工作就是整天刻泥板,我每天就是这样辛苦地工作,就这样,周复一周,月复一月,我全身心地投入了工作,但是,我的收入仍是少得可怜,入不敷出。食、衣、祭祀等日常生活,很快就花掉了我所有的收入。但是,我的信念丝毫没有动摇。”
“有一天,所罗门来到耶路撒冷长官那里,要求定制第九条法令的抄本。当时我接了这个工作,所罗门当时对我说:‘这个法令必须在两天内刻写好,假如你能够办得到,我将给你两个铜钱的酬劳。’”
“虽然两个铜钱对我来说并不算多,但我心中早有其他的想法。于是我拼命地加班,想在所罗门来取之前将活做好。但是,这条法令实在太长了,在两天之内根本无法刻完,当所罗门来取时,我还没做完。”
所罗门当时很气愤。我知道,如果我是他的奴隶,早就被他痛打一顿了。但是,我知道记录厅的长官不会允许他动手打我,因此我也不怎么怕他,我对他说:“所罗门大人,您是我所知道的最有钱的人,您能不能告诉我您致富的秘诀,作为报答,我将整夜刻泥板,等到明天太阳升起的时候,我一定能刻完它。”
所罗门转怒为喜,他笑着说:“你可真是个精明的家伙,而且是个非常聪明非常有希望的小伙子。但是,你得先把我需要的东西刻完,我们再淡这个交易,否则一切免谈。’
“我意识到这次机会的重要性,我要把握它,所以我一整夜都在拼命刻写泥板,连一口水都顾不上喝。尽管我累得腰酸背痛,油灯的灰烟呛得我的头隐隐作痛,甚至双眼被油灯熏得几乎看不见。但是,当次日天亮所罗门赶来取货时,我已经将这些泥板书都刻好烘干了。所罗门看到后,显得非常的高兴,连连点头。”
“我说:‘我已经按时完成了工作,现在您得信守诺言,告诉我致富之道。’”
“所罗门亲切地对我说:‘年轻人,你已凭自己的辛勤汗水和毅力按时完成了你应该做的事情,你既然都实现了自己的承诺,我就没有理由不兑现我的诺言了。我将告诉你我积累半生的致富经验,因为我老了,老人家总是喜欢唠唠叨叨。如果年轻人能够虚心地向老年人清教,必定能够得到老年人用自己的辛劳和挫折换来的智慧真传。但是,现在的许多年轻人都以为老年人的那一套早已过时,对他们一点儿用处也没有。然而千万不要忘记,今天升起的太阳,和你父辈祖辈出生时的太阳一模一样,当你最后一个孙子归入尘土时,照耀大地的依旧是同一个太阳,世事总是在循环往复地进行着。’”
“‘对您和其他积累了丰富人生智慧的老人,我都非常尊敬,可是我只能向您请教如何才能致富的问题。’我急切地对所罗门说。”
“所罗门继续说道:‘年轻人的智慧,就像一颗耀眼的流星,在天空上一闪而过,但是,老年人的智慧就像永恒夺目的恒星,发出不变的光芒,成为迷航的水手找到方向的灯塔。你要认真领会我所说的每一句话,否则你将无法理解我所说的真理,而你也会以为今夜辛勤的工作是白费工夫了。’”
“所罗门说到这里,就用他那犀利的眼神盯着我,”富翁对他的朋友们说,“并且他又以低沉有力的声音对我说:‘我的致富方法很简单,就是将自己收入的一部分留给自已使用。你也可以像我一样做。’”
“将收入的一部分留做己用?”马车匠苏士可夫很疑惑地问道,“我们所有的那点儿可怜的收入不都是给自己用了吗?”
“是啊,我们所有的收入都留给了自己!”制鞋匠德克说。
“看来所罗门话中的深刻含义你们还没有明白。”富翁接着说,“请耐心听我向你们解释。”
“所罗门的眼神直盯着我,那眼神让人觉得不寒而栗,好像心被他穿透了似的,但是,他一句话也没有再说。我问他:‘难道就只有这些吗?’”
“他答道:‘就这些。不要以为这句话很简单,只要你真正按照我说的去做时,你就会发现,这些话已足以改变任何一个人的生活和思想。’我还是不明白,呆呆地望着所罗门。”