瓦尔德惊恐地把它放开，但那条蛇已经紧紧地缠住他的胳膊。它的蛇舌已经要舔到瓦尔德的脸了。突然，一只巨大的苍鹰呼啸而来，用爪子抓住蛇头，把蛇抓到空中。
当摩尔克在河沟的另一头看到那条蛇被一只更有力的苍鹰叼走时，便发出一阵阵的怒吼，以此来发泄自己的愤怒。
四、情感与道义是财富之本
瓦尔德经历了刚才那么惊险的一幕，感到精疲力竭，浑身哆嗦，但是，他还是继续向山顶走去。山间小路越来越陡，周围的枞树也越来越密，他很快又到了那棵大枞树旁边。
瓦尔德又像昨天那样朝没有出现的小玻璃人精灵鞠了一躬，就开始念道：
小精灵啊，在这绿色的枞树山，
您已经享尽世人的尊崇。
在您的土地上，到处都是枞树林。
只有那些幸运儿，才能把您看。
“你虽然没有完全说对，但你就是那个在周末子夜出生的幸运儿，这就够了。”
这时，从那棵枞树后面传来了这样一句温柔的话语。
瓦尔德惊奇地向树后探身寻找。在这棵美丽的枞树后面，坐着一个矮小的老人，身穿一件黑色紧身衣，脚穿一双白色长筒袜，头戴一顶大帽子。长得慈眉善目，鹤发童颜，胡须轻拂于胸前。他用蓝色的玻璃烟斗抽着烟。
瓦尔德绕到树后，惊奇地看到，那位老人的衣服、鞋子、帽子都是彩色玻璃做的。并且，这种玻璃富有弹性，和平常所见的玻璃完全不同，能像布一样随着老人的动作改变形状。
“刚才你是不是受到摩尔克的威胁了？”老人每说完一句话，便咳一声，十分奇特。
“他本来只是想吓唬你，但是，我把他的那根魔杖收了，他休想再拿它来作恶了。”
“是的，小精灵先生，”瓦尔德恭敬地鞠了一躬，“我真要谢谢您的救命之恩。您大概就是那只咬死那条蛇的苍鹰的主人吧？非常感谢您。我来是向您请求帮助的。我的日子过得不好，很艰难，一个烧炭的人每天辛苦工作，却始终不能改变现状。我想，趁我还年轻，还可以干出一番事业来，我发现有人可以在短短的时间里富起来。就拿那个胖子艾泽希尔，还有那个舞场之王来说吧，他们的钱都多如牛毛。”
“瓦尔德，”老人非常严肃地说，他敲了敲烟杆，将烟灰倒出来，接着说，“年轻人不要对我说这些！如果他们看起来走运一两年，但是，天良丧尽，道德沦落，那他们算得到了什么呢？你千万不要轻视你的手艺。你父亲和祖父都是受尊敬的人，他们以烧炭为生，没有一点儿让人看不起的地方。瓦尔德！我不希望是不择手段获取财富为最终目标的想法引诱你到我这里来的。”
瓦尔德面对老人的严肃批评有些脸红了。
“不，”瓦尔德说，“我一直都很喜欢努力地工作，我知道，枞树林小精灵先生，好逸恶劳是万恶之源。您不要把我看扁了。我是想改善一下我现在的地位。现在人们对烧炭人嗤之以鼻，而玻璃工匠、木筏人和钟表制造者，他们都享有较高的威望。”
“世风日下，”枞树老人先生态度稍微友好一些了，“你们是一个奇怪的种类，你们人类很少对自己的出生感到满意的。你当了玻璃工匠又会怎样，那时你可能是想当木材主人。你成为了木材主人以后，又会对林务官的职位或长官的官邸垂涎三尺。好吧！如果你答应勤勤恳恳地劳动，我愿意帮助你，瓦尔德。我一般满足每个幸运的人三个愿望。第一、第二个愿望自由选择。至于第三个愿望，如果荒唐的话，我可能拒绝。现在你就可以提出请求。但是，瓦尔德，要尽量提一些有意义的愿望！”
“啊！您真是一个伟大的小精灵，人们世代崇敬您是有道理的，因为你有神奇的力量可以满足别人的愿望。好吧，那我就谈谈我心里所渴望的吧。首先我想比舞场之王更会跳舞，并且我想要有和胖子艾泽希尔一样多的钱，他袋子里有多少钱，我就有多少钱。”
“你这个浑蛋！”老人愤怒地说，“这是一个多么卑鄙的愿望，舞跳得好，有钱吃喝玩乐。就是你所说的幸福吗，你不是答应了要勤勤恳恳地劳动吗？会跳舞，这对你和你可怜的母亲有什么好处？如果你整日沉溺于吃喝享乐中，只是把钱用在酒店里，这些钱对你有什么用？过后，你还是一贫如洗，和以前一样穷困潦倒。我允许你再提出一个愿望，但是，你要注意，不要再那么白痴了！”
瓦尔德搔搔后脑勺，犹豫了一会儿说：“那么，我就要整个黑森林中最美、最大的玻璃厂及其配件和资金，让它永远为我创造财富。”
“别的不要了？”老人用关切的口吻问，“瓦尔德，你还有一个愿望可以提。”
“那么，我还想要一匹马和一辆小车。”
“噢，你这个十足的傻瓜！”老人喊道，很不高兴地把玻璃烟斗向地上的石块敲去。“马？小车？你为什么不要理智，我对你说，理智，正常人的理智和见识，这些才是你应该要求的。一匹马和一辆小车也值得你向我提出来。不过好吧，也不太遗憾。我们要看到，这两个愿望对你来说至少不会有坏处。比第一次提出的要强多了，不是不可接受的。一家好玻璃厂既能让你富有，也可以让其他人有口饭吃。只要你得到了一个玻璃厂安定下来，车子和马匹会自行到来的。”
“但是，小精灵先生，”瓦尔德回答，“我还可以提第三个愿望。如果理智像你所说的那样，对我如此重要的话，我也要理智。”
“别要了！你以后还要面对很多困难和危险。到了那个时候，你还能给自己一些余地，因为你还可以提一个愿望。”
小枞树精灵从树后掏出了一个钱袋递给瓦尔德，说：“这里有两千枚金币，足够你用。不许以后再来要钱，否则，我会把你吊在那棵最高的枞树上！别以为我还会像现在这样客气地对待你，我到时可不会心慈手软的。我告诉你，老温克弗里茨去世了，他在混合林区有一家玻璃厂。你明天早上就去，出一笔合适的钱，把这个厂子买下来！好好干吧，别偷懒，我偶尔会去看你，给你出些主意，别让玻璃厂很快就败落在你的手里。不过，我严肃地警告你，你的第一个愿望是丑恶的。以后不许到酒店去，瓦尔德！没有人能从酒杯中找到人生的意义。”
老人说完这段话后，拿出一个漂亮的乳白色玻璃烟斗，装进去干松果，放进嘴里，同时取出两块石头相互击打闪出火花，点燃烟斗。
惬意地抽了几口烟之后，他向瓦尔德友好地伸出手，提醒他在路上要注意些什么。然后，他抽起烟斗，吞云叶雾，最后消失在烟雾里。这股烟雾散发出的烟草香，慢慢地向枞树上空飘去。
瓦尔德怀揣金币，下了山，没过多久便回到家中。他发现母亲非常焦虑，因为这位善良的女人一直认为她的儿子应征当兵去了。
为了让母亲高兴，瓦尔德没有对母亲说实话。他说他怎样在森林里遇到一个好朋友，慷慨地给了他一大笔钱，供他从事别的工作，不再烧炭了。尽管这位母亲以前是烧炭人的妻子，现在是烧炭人的母亲。她已经在这茅屋中住了二十年，她也看惯了满面尘灰的烟黑色。可是当她听说自己的儿子以后可以不用再烧炭时，她还是显示了自己的虚荣心，蔑视起烧炭这份工作来了。
她对儿子说：“是的，以后我的儿子有钱了，不再以烧炭为生，我与女邻居格蕾特和卡塔雅就不同了，以后去清真寺时，就要和那些体面的人一起去了。”
瓦尔德很快便与小精灵所说的温克弗里茨家的玻璃厂的继承人达成协议。他把原有的工人留下，让他们日夜制造玻璃。开始时，他很喜欢这门手艺，经常以厂主的身份去玻璃厂，双手插在口袋里，到处乱逛，随意指点，工人们看了没少笑话他。在厂里，瓦尔德的最大乐趣便是看工人制造玻璃器皿，还经常自己动手，随自己的心意将材料捏成千奇百怪的形状。
可是，没过多久，瓦尔德就失去了对玻璃的兴趣，来厂的次数逐渐减少，由每天来一个小时，减少到每两天来一次，后来一个星期才来一次。伙计们没有厂主的督促也就变得想干就干，不想干就不干。
这时的瓦尔德又转移了兴趣，他开始增加了去酒店的次数。打从枞树山回来，他每个星期天都去酒店。在舞场上跳舞的人是那个舞场之王；胖子艾泽希尔也坐在大酒杯的后面，拿银币作赌注。瓦尔德没有禁住那两个人的鼓动。他看到，自己的口袋里也装满了银子和金子，于是也就想赌一把。赌博可以刺激他的神经，让他兴奋，而且赌完之后他会和“舞场之王”来一场对舞。所有观众都兴致勃勃，站在一旁看他们两个人的精彩表演，这也让瓦尔德备感兴奋。
人们听说瓦尔德买下了一家玻璃厂，看到他经常跳到乐师旁边，扔给他一枚银币，都十分羡慕。一些人认为，他是在森林中找到了宝藏。另一部分人则说，他继承了一笔遗产。因为有了钱，大家对他也另眼相看。连续几天，瓦尔德都是输钱，但是，他口袋里仍然丁丁当当地响，好像还有取之不尽、用之不完的钱似的。
瓦尔德看到大家羡慕的眼神，不禁飘飘然，一把把地花钱，大量赏赐穷人。他还是没有忘记，自己以前是怎样因为没有钱而受苦的。瓦尔德似乎对跳舞很有天分，他的舞技很快超过了“舞场之王”。瓦尔德现在获得了“舞帝”的称号，而且连最喜欢在星期天赌博的人，也都不敢像他那样大赌。因为瓦尔德好胜心切。每次输了都想要赢回来，而他经常又不是胖子艾泽希尔的对手。不过，瓦尔德满不在乎，他认为迟早他可以像赢“舞场之王”一样战胜艾泽希尔。
瓦尔德逐渐迷失了自己，比黑森林最坏的家伙还要走得远。人们常常称他为赌徒瓦尔德，不再叫他舞帝了，因为他现在几乎每天都在赌博。而他的玻璃厂每况愈下，难以维持了。
瓦尔德并没有做生意的经验。他没有在买下玻璃厂的同时去了解玻璃成品的销售渠道，而只知道让工人拼命地生产，不知道这么多玻璃制品销到哪儿去，只好以半价给了中间商，得到的一点儿钱勉强能给工人发工资。
一天晚上，瓦尔德因为高兴，喝了很多酒，喝得醉醺醺的。但是，在回家的路上，一阵冷风吹来，让他顿时清醒，他对自己的现状开始感到惶恐不安。突然，他注意到有人在他身边走，回头一看，原来是森林老人。他仿佛抓到了临死之前的一棵救命稻草。
“现在，我感到很惶恐。”他对老人说道，“工厂和那么多玻璃制品不能让我快乐和幸福。以前我是一个穷烧炭的，也活得比现在快活，无忧无虑。可现在，我马上又要一无所有了，所有人都会耻笑我。”
“你考虑过造成今天这样一个结果的原因吗？”森林老人反问，“你仔细反省过自己的行为吗？你的不幸是我的过错？这就是你对我做好事的答谢？是谁要你提出这些荒唐愿望的？你是不是只想当玻璃厂的主人，而不知道玻璃经营销售之道？我是不是说过，你应该明智地提出三项请求？理智、聪明，你需要的是这些。”
“什么理智、聪明？”瓦尔德有些恼羞成怒了，“我是个聪明的青年，不比任何人笨。你有什么权力给我下这样的定义。”
说这话的时候，他狠狠地抓着森林老人的衣领吼叫，“我看你现在跑到哪儿去，小矮人？我要提出第三个愿望，你答应过我的。我马上要二十万枚金灿灿的金币和一幢房子。噢，好痛！”
他叫喊着，松开了抓着森林老人的手，原来是那位小精灵化作了一块炽热的玻璃，烧痛了他，他的手就像摸到火一样。待他手上的伤痛略微平复时，小精灵人早已不见踪影。
好几天，瓦尔德红肿的手都在提醒他，使他意识到他的忘恩负义和利欲熏心。过后，他还是自我安慰道：“即使玻璃厂和所有的玻璃制品都被卖掉了也不要紧，我总是能从胖子艾泽希尔那里赢来不少钱。”
也许瓦尔德能赌赢艾泽希尔！但是，如果胖子艾泽希尔也一无所有了，他又该怎么办？
这种事终于发生了。
一个星期天，瓦尔德坐车去酒店，酒店中的人见到他进门便悄悄议论起来。
一个说：“赌徒瓦尔德来了。”
另一个说：“是的，是舞帝，富有的玻璃厂主人。”
第三个摇摇头说：“他现在还是一副不可一世的样子。不过别人都说他负债累累。城里有人说，官府不会再拖延了，随时会没收他的财产来抵债。”
这时，瓦尔德并没有注意去听旁人的议论而是径直走到吧台，喊道：“老板，晚上好，胖子艾泽希尔到了吗？”
酒店另一个房间中传来一个低沉的声音：“只管进来吧，瓦尔德！你的位子给你留着哩。我们早就开始了。”
于是瓦尔德走进了那间房子，他第一眼就看到艾泽希尔满脸通红地坐在桌子旁开赌。
他坐到艾泽希尔的下手边，开始狂赌，有赢有输，赌到天黑时，在一旁看热闹的人都回家去了。他们点起灯继续赌。
最后，另外两个赌客说：“就到此为止，我们必须回家睡觉了，否则无法向妻儿交代。”
但是，瓦尔德要求胖子艾泽希尔留下。艾泽希尔想尽快决出输赢，便大声说：“好吧，现在我看看我还有多少钱，然后正式下赌注，五个金币一局，只能多不能少。”
艾泽希尔将身上所有的钱数了数，是一百枚金币。赌徒瓦尔德身上的钱也差不多是这个数。刚开局时，艾泽希尔先赢了，但是，不久他就连连失利，急得他破口大骂。
艾泽希尔扔出一个对子，赌徒瓦尔德也立刻扔出一个对子，总比他多两点。赌到最后，艾泽希尔输得一败涂地，只剩下最后的五个金币了，艾泽希尔把钱放到桌子上，喊道：“我还要赌，我要是输了，也不能停手，你把赢我的都借给我。瓦尔德，男子汉，大丈夫，别赢了就想开溜。”
“我赢得正高兴，怎么会走呢！”瓦尔德说，他正在为自己的赢钱而兴奋。
胖子艾泽希尔摇了摇骰子，掷出个十五点。“十五点！”他大声叫喊，“我看这回你能掷几点！”
可是瓦尔德掷出的是十八点。
这时，一个熟悉的沙哑声音在他后面响起：“够了，不要再赌了。”
