我摇摇头道：“不用挑了，我就要那匹老黑马，其他的马我骑不住。”
“老黑马？”道尔吉似乎颇感意外，他怔了怔，哈哈大笑道，“如果你想要老黑马，我送给你好了！”
“送给我？那怎么行！”我不由得瞪大了眼睛。
“有什么不行的，老马了，也值不了几个钱。”道尔吉豪爽地挥挥手，又像是想起了什么，说，“只是我担心，它不能跑远路，误了你的事呀！”
“不会，不会。”我咧嘴笑道，“我已经骑了好几天了，它很有耐力，不过，我还是要给你钱。”
道尔吉脸色突然一沉，近乎愤怒地大声吼道：“怎么？你是看不起我？你以为我是穷光蛋，送朋友一匹老马都送不起么？！”
“不，不是这个意思……”我小心翼翼地解释道。草原牧民有着强烈的自豪感和自尊心，没有什么比拒绝他们的馈赠更激怒他们的了。
道尔吉挥舞着手，兴高采烈地说道：“我有许多羊和马。你看，我早就买了五大机！”
所谓“五大机”即电视机、收录机、捣奶机、拖拉机和风力发电机，是当地衡量小康水平的标准。我欣然接受了道尔吉慷慨的馈赠。我收下的不仅仅是一匹马，而是超出其外的更多的一种情谊。
有了马，当然还要配马鞍，起初我并不知道，马鞍的价钱竟然比马还要贵。一副好马鞍商店里要1500多元，最贱的木头马鞍也要三四百元。
第二天我走的时候，老黑马背上套了一副木头鞍，这副木头鞍是十年前道尔吉在商店里买的，已经多年放置不用，现在道尔吉家使用的马鞍都是铁、铜、银制的，“鸟枪换炮”了！
道尔吉在为我的马套鞍的时候，有些不好意思地说：“本该送你一副好鞍子，可家里没有多余的了。唉，好马才配好鞍，就只好委屈老黑马了！”
我刚要走的时候，道尔吉却让等一等。他返身钻进蒙古包，出来时手里拿着一张羊皮。他将羊皮打进我的行囊，说：“天冷，草地寒气重，带上它会用得着的。”
我情不自禁地一把握住道尔吉大叔的手，心里涌起一股无限的感激。我不知道他们为什么对我如此友好，令我感到痛苦的是，也许我永远也无法回报他们的恩情了。
在一般人看来，一个人骑在马背上任意驰骋于茫茫的原野，该是一件多么浪漫的事呀！可实际上并非如此。最初的几天，我确实是快马加鞭，兴致勃勃，但没过多久，我的屁股上打起了水泡，小腿肚子也被磨得火辣辣地疼。后来水泡烂了，我好几天上不了马背，不得不牵着马儿往前走。大草原也并不如人们想象中的是巨大的绿草坪，它有沙砾、有沟壑、有碱滩、有不毛之地，这是它的本来面目。特别是在这乍暖还寒的初春，草地刚刚冒出嫩芽，马儿往往找不到吃的。这迫使我必须每天赶到有人家的地方，否则，不仅马要挨饿，人也会被冻僵。虽然如此，但大草原所蕴含的神奇魔幻的美丽，仍以极大的魅力吸引着我去探寻和欣赏。在草原上漫游，可以一天看不见人烟，但不时会看到一种无名的野花，一种纯白如云，纯洁如玉，清丽如雪，幽雅如梦的野花。它宁静、平和、安详、生在草原的丹田，又死在草原的怀抱。当一个人置身在苍凉博大的原野上时，也许寻不见想象中的诗情，但那一缕风的微颤，一棵草的轻响，一片云彩的显现，都足以唤起人们对真实生命的永恒思索。
天空蓝蓝，白云悠悠，我眺望着初春的大草原，远处的地平线上一群骏马在奔驰，马蹄腾起的尘烟弥漫开来，很快又把群马狂奔的画面吞没了。我忽然想到成吉思汗远征时，数以十万计的大车、小车、蒙古包牛拖马拉在千里草原上，该是怎样的一幅壮观景象！
经过一个索木（乡政府）时，路口有几个戴红袖章的人拦住了我的去路。我有点紧张，不知道他们要干什么。
“防火证！”其中一个用生硬的汉语朝我喊道。
“什么防火证？没有。”我有些莫名其妙。
“罚款5元。”
我无可奈何的交了罚款。一个戴红袖章的人又将我带到索木森林防火指挥部，为我开了一张“森林草场防火通行证”，手续很简便，交2角钱即可。
索木是一排简陋的砖房，周围有十来户住家，也大多是砖房。索木旁边有一家马店，我走进院子，店主立刻迎上来，问我是否要住宿，我肯定地点了点头。于是，店主就殷勤地接过我的马绳，把它交给伙计，我看到伙计把马牵到后院拴上，并卸下了马鞍。我随店主来到店里，有十几个牧民在喝酒。这些牧民似乎都是海量，他们并不吃菜，只是喝酒。一些人显然是醉倒了，有的爬到桌子上睡去，有的就躺在冰凉的地面上。几个还没有喝醉的人看到我，就朝我举举杯，算是打个招呼。店主悄悄告诉我，这些人都是酒鬼，没喝酒时他们都很和善，一旦喝醉了就喜欢胡来，店主希望我尽量别招惹他们。
我的房间是一个可以住五六个人的大炕，每晚收费10元，包括吃饭和给马喂料。我来到厨房，店主正在为我准备晚餐。他从墙壁上取下一块牛肉，牛肉很脏，有一股酸臭味。我建议他用热水洗一下，他说不碍事，就那么为我做了一碗牛肉面。
烛光朦胧，外面几个酒鬼的鼾声最盛。
新的一天来到又过去，地老天荒的大草原千年一律，景致交替来也匆匆，去也匆匆，就那么一个早晨变白，一个早晨变绿，白的从容，绿的洋溢。面对苍天，大草原不卑不亢地昭示着它生命的色彩。
太阳在西北角的山冈上闪动，放牧的小伙子正骑着暮色陆续归来。在靠近嘎喳时，我跳下马来。习惯地用臂弯挽着缰绳在原野上漫步而行，像挽住自己心爱的女人。而善解人意的老黑马，也不时温顺地用头蹭一下我蓬乱的头发。这匹老黑马如此通人性，它成为我旅行千里草原的忠实伙伴。
牧归的小伙子们向我打招呼，他们用牛车拉着草料，牛车后面跟着长长的一队牛羊群，牧羊犬也伴着牧归的羊，雄赳赳，气昂昂，领前押后，监视着草原的宁静和骚动。来到一方凹地，小伙子们撒下草料，远处的牛羊便欢快地奔过来，争相享受这丰盛的晚宴。一位小伙子摘掉头上的毡帽，潇洒地打一个响鞭，嗓子里跟着就飞出一串动人的牧歌，那歌声是粗犷和雄浑的，旋律里裹着草原汉子对原野对生活的憧憬。
忽然，我发现一头美丽而又健壮的羊，它径直跑到我面前，用一双温柔的眼睛望着我。我情不自禁地走过去，而手轻轻地抚摸它。它的眼睛变得更加温柔，撒娇般地将脸往我身上蹭。我由衷地向它的主人赞美道：“你的羊真漂亮！”旁边的牧民一听，哈哈笑着告诉我：“这不是羊，这是一头小牛犊。”
“怪不得它长得这样高大呢，原来是一头小牛犊呀！”我拍拍脑壳，大笑起来。
这位牧民叫巴特尔，他热情地邀请我去他家做客。他家有两间新盖的砖瓦房，还有一大一小两个蒙古包，小蒙古包不住人，专门用来贮存物品。他家有五口人，除了巴特尔，都不会说汉语。巴特尔右眼有一个伤疤，他告诉我说，有一次他参加赛马大会，不慎从马上摔下来，右眼被马踩伤，现在已经失明了。
蒙古包于我特别的温馨，这种感觉来自于牧民的热情和我自己对蒙古包那种天然的热爱，虽然巴特尔家有两间砖瓦房，但我仍愿意住在蒙古包里。我在蒙古包里的花毯上刚坐定，主人立刻就用托盘端上了奶茶和奶豆腐。奶茶和奶豆腐是当地牧民最基本的食物，牧民不讲究一日三餐，一般每天只在晚上做一顿饭，整个白天都是喝奶茶，吃奶豆腐。刚到草原时，我很不习惯这种生活，但慢慢地就适应了。晚餐时，巴特尔不喝酒，但他从柜子里取出一瓶“草原白”，请我自酌自饮。
粪火熊熊，蒙古包中洋溢着湿乎乎的水蒸气。
我步出包门。此时原野上没有风，大地是银白色的，月亮毫不吝啬地把寒光倾泻给了草原。卧伏在包门旁的牧羊犬睁着闪电般明亮的眼睛，凝视着空旷的银宇。为了主人的嘱托，为了草原的安宁，它们彻夜醒着，一只牧羊犬就是一座透着灵性的哨所。我轻踩草地，步履缓移，独酌人生与自然的对话。
当黎明第一缕年轻的风亲吻大草原时，牧羊犬便冲天吠叫几声，唤醒了宁静的草原。
我告别巴特尔，骑上马，顺着一条正在解冻的小河往前走。前些日子，这个地区下了一场大雪，四周白茫茫的。四月份，天降大雪，对草原牧民来说是很可怕的，因为大雪覆盖了草地，牛羊便找不到食物，如果牧民贮存的草料不够，牛羊就可能成群地饿死。这就是牧民谈虎色变的所谓“白灾”！反之，草原干旱，连续几个月不下雨，则草地干枯，这就是所谓的“黑灾”！据说，前几年，大草原上遭受过一场“白灾”，成千上万的牛羊相继死去，牧民面对前来收购牛羊肉的商贩没有任何讨价还价的余地，只是翻来覆去两句话：“羊皮留下，羊肉拿去。”
大自然的性情是变化多端的。有时，它像一位温柔恬静的少女，静待人们来欣赏它的娇美；有时，它像一头发狂的猛兽，无情吞噬接近它的人们。
刺骨的寒风迎面吹来，不一会儿工夫，我和马儿都挂上了满身的白霜。“这鬼天气！”我嘟哝一声，双手插进袖筒里，信马由缰地走着，老黑马毕竟老了，它走几步，喷一个响鼻，步履蹒跚。
夜幕降临的时候，还没看到人烟。我飘飘摇摇地骑在马上，头疼得像要裂开一样。我大概是受寒了，用手摸摸滚烫，发高烧！我骤然感到恐惧。我非常了解自己的体质，发烧的时候是不用吃药打针的，只需要找个温暖的地方蒙头睡一觉，发一身大汗，病也就好了。可现在既不见村庄，也不见店铺，只有灰蒙蒙的一层浓雾在我眼前流动。
铅块一样沉重的乌云后面滚过一声闷雷，闪电划破长空，暴风呼啸，我两眼发黑，头重脚轻。我趴在马背上，轻轻地抖抖缰绳，有气无力地吆喝一声：“驾！”老黑马打一个响鼻，摆了一下头，高一脚，低一脚，也是有气无力的走着。“不行呀，老黑马，这样下去你我都会冻死在野外的。”我暗自说着，拿起鞭子，在马肚子上轻轻地打了一下。可是，老黑马仿佛失去了知觉，一点儿反应都没有。我艰难地抬起头，漫无边际的黑夜，前方的路一点都看不清。我支撑起身子，双脚扣紧马蹬，又狠狠地往马屁股上抽了两鞭。老黑马无可奈何，抬起腿奔了几步，没过一会儿，又慢了下来。我心烦意乱，提起精神往马屁股上连抽几鞭。可怜的老黑马，任我怎么抽它，它都不再理会，只是有气无力地向前走着。常规情况下，我是不使用鞭子的，也不太依赖缰绳，只是随意吆喝着老黑马，或碰碰马脖子的两边来指示方向。老黑马十分清楚该去哪里，什么时候小跑，什么时候奔驰，在一些危险的不毛之地它总是小心翼翼的。无论何时我吆喝它，它总是轻轻嘶叫一声作为回答。可现在老黑马一反常态，这使我有了一种不祥之感。
突然，马儿一个失蹄，摔到了！我从马背上滚下来，掉进一块小洼地。“不中用的东西！”我骂了一句，跌跌撞撞地爬到老黑马身边。眼前的情景令我惊呆了：老黑马的两只前蹄陷进了深深的泥沼里，它的嘴触着淤泥，大口大口的哈着气。我试图将马从泥沼里拉出来，但是我一点劲都没有。即便我不发烧，恐怕靠我一个人的力量也是办不到的。
我爬在马身边，用手擦掉老黑马眼窝边的泥巴。老黑马无声地望着我，一动不动。它显然比我更清楚它的自身处境，但是它毫无求生的欲望，也许它自知已经走到了生命的尽头。
我的心像针扎一般的难受。我踉踉跄跄地站起来，卸掉马鞍，用马肚带拴住老黑马两只前腿，我要再做一次努力，把它拉出来！可是，我刚拉了两下，便感到一阵晕眩，眼前一黑，一头栽倒在地上。
我清醒过来的时候，发现狂风和暴雨已将天地搅得一团混沌，威严的闪电和雷鸣充塞于寥廓大地，一种巨大的力量震撼着我，我觉得自己快要成为冰棍。我用几乎僵硬的手合掌慢慢地揉了一阵，渐渐地恢复了一些知觉。我揉揉头，高烧居然退了，这真是一个奇迹。老黑马静静地躺在泥沼里。我挪过去，抚摸着它瘦骨嶙峋的身体。可怜的老黑马，已经一点体温也没有。它死了，就这样抛下我自个儿去了一个新的世界。我周身不由得一阵颤抖，强烈地感觉到失去了一位伟大的朋友。我抚摸着老黑马冰冷的尸体，惊悸地想到世上万物的生生灭灭，轮回循环。
当我确信老黑马已经不可能再复活的时候，我慢慢地站起来，默默地看了老黑马一眼，然后，背起行囊，一步，一步，去寻找人烟……
