第十九章狭路相逢
第十五回梦中旅人
满天乌云压得极低，沉甸甸地凝固在头顶上，仿佛那深沉的黑暗随时就要塌落下来。周围“哗啦啦、哗啦啦、”的阵响却并非雨声，而是风吹叶蔓的欢腾。热风从四面八方席卷过来，途经之处全都长满了妖艳诡异的食肉植物，使得风里夹带着混浊的血腥味。
高大茂密的可怕藤蔓上到处翻卷着细长弯刀般的锋锐叶片。其间，许多内侧遍布肉刺的口袋状捕食囊栉比鳞次地凌乱横生，从中不断溢冒着贪婪的恶臭和强腐蚀性的消化酸液。
恶毒植物的丛林里，混杂着数之不尽的骸骨不死族。它们跟随灾祸的节拍，晃动起蹒跚的步履，散播死亡的狂热。对生命丝毫不加怜悯的憎恨在这些活动的骷髅中间彼此传颂。
在无数具惨白、破旧的骸髅骨架里，还有些是闪耀着奇异金属光泽的特别个体。这些进化了的高等不死族们已然从杀戮中补完了残留于世的怨念，使其邪欲更加恶化成拟似灵魂的形态。
死物们的骨骼躯体冷暗深沉，隐隐然透射出残酷死寂的气质。那不死族群聚的黑暗景致如同最疯狂的恶梦，掺杂在里面的凶邪光辉是眼睛、眼睛和眼睛，所有目光都逼视同一个地方。
这是片汹涌着邪恶的危险区域。此处的中心，有座古老残旧的阶梯形金字塔神庙拔地而起。古怪离奇的建筑风格蕴藏有某种神秘的魔力，令观者无法转移开视线。一条宽敞的石阶通往神庙的顶端，两旁刻满了奇形怪状的文字和异界生物的狰狞雕刻。
有个人正费力地沿阶梯攀登，向庙宇的顶峰移动。伴随着坚毅但虚弱的步伐，汗珠和血滴轻轻落在灰暗无光的石阶表面。那人走路不稳，摇摇晃晃，好像跌倒后就会永远站不起身的样子。
想要登顶的那个人视线略低，笼罩着血色的双眸中，一会儿出现怪异雕刻，一会儿出现不死族，一会儿又出现用血红绷带牢牢与长剑握柄捆绑在一起的右手。那是旅人向导常用的剑，剑刃闪动着锋利白芒，像幽暗中的一道亮光——唯一的一道亮光。
感觉上，这个人每走一步都好似耗尽了全身的力气。他胸膛里的心脏每跳动一下，就会给他带来低沉的闷痛，牵动起全身的每条神经。看来，他体内的疾苦也好似天空的乌云，深厚浓重得解不开、散不去、化不掉。
这个人被可怕的力量威压着，如遭梦魇缠身。而由此带来的痛楚又使他格外举步维艰。更多骷髅不死族聚集到死亡神庙的周围，在这个英勇之人每次迈步之际发出疯狂的尖啸与仇恨的怪嚎，观摩着他不断耗费生命与魂灵向上攀爬，直到死亡。
压迫登顶者的力量愈发壮大。在神庙之巅的中央祭坛里，混沌而又黑暗的邪气好像灰色烟霞般从祭坛深处冒上来，展现出诡异的模样。浓雾内，数不清的灵体互相纠缠挣扎，扭曲的亡者面容彼此交叠、融合，好似沸腾的液体，争先恐后地朝上翻涌，在至高处汇聚成巨大的人形姿态。
一张威严的皇者脸孔从众多幽魂中浮现出来，彰显尊容。无数的岁月与漫长的黑暗镌刻着那张冷峻的容颜，强大的魔力更将其侵蚀得邪恶超凡。
那人终于攀上了庙顶，体力一息尚存。可以确定，这残余的力气已是这个人生命中仅剩的全部了。
耀动的白色剑芒化作锐利的弧光，刺向邪异祭坛中的那张脸孔，却在半途被某种神秘的魔力阻止。转瞬间，剑和人都悬在了半空。随即，那魔力仿佛又变成了无形的臂膀，将那用剑的挑战者抛飞出去，使之重重摔到祭坛前的石板上。
那人失败了。他的双目慢慢闭合，眼睑逐渐垂下，狭窄的视野里只残留着剩余的一丝缝隙。祭坛的灰雾中，不停翻腾涌动的灵体死面张狂着嘲弄的窃喜，相互结合起来，替那皇者的面容拼凑出模糊的上半身形象。不死族的帝王即将重现世间，再度降临到世上。恐怖的邪恶正满意地注视着那个人——那个登顶的挑战者——那个无畏的剑客。
就在此时，闷痛难耐的心脏好像跳动了最后一下。
倒吸一口凉气。十七岁的少女丽露·霍克从骇人听闻的梦境中惊醒，没有比经历死亡更能令她觉得害怕的了。梦里那人的痛苦、愤慨与无奈全都犹如她亲身体验般的真实，使她感同身受。牧师女孩如释重负地发出叹息，虽然冷汗湿透了她的贴身衣物，但幸好虚惊一场，只是做了个恶梦而已。
难道？你也在做相同的梦？丽露低头看了看枕着软布包沉睡的斯派克，少女的白魔法或许在不自觉的情况下感应到了旅人的梦。
斯派克·艾勒里一动也没有动，额头上渗出的细汗和鼻子间轻轻的呼吸是他仍然存活的证明。而他的心跳则与刚才的激烈相反，乏力驰缓得几乎动不起来，很是令人担心。
丽露从父母那儿听说过。旅人斯派克以前曾到南疆去寻访自己的身世，却在那次历险中受到死灵不死族的咒诅，因而患上了难以治愈的重症恶疾。那个恶梦的场景会是那时的遭遇吗？
少女牧师环顾四周，她所在之地是个昏暗灰蒙的洞穴，面积不算很大。这里和之前那个被忍者布满陷阱的致命洞穴一样，也有三条隧道交汇于此。洞顶和穴壁附近，有好些奇异怪石，像一群张牙舞爪的邪兽，隐伏在更奇异的地底植物丛中。
一簇簇发光石英的周围，长出很多大大小小的带有黑斑的深蓝色蘑菇。这些菌类植物吸收着石英的光亮，其中那部分菌盖较大的蘑菇上都具备独眼一样的大斑点，正烁出鬼蓝的光辉。
古怪的深蓝蘑菇使置身于洞穴中的人们不禁感到有无数的视线凝望过来，心情因此变得很糟，像是被一大批不怀好意的变态狂偷窥着。丽露小姐心中发悚，因为她认得那种蘑菇，知道其危险性，所以认为马车不该停在这里。
洞穴里还有一些少女牧师不认识的管状植物，它们发出荧绿色的光芒，像一支支竖立在地上的灯柱，内部积满绿色液体，缕缕热气从管口升腾飘出。一只看上去很凶恶的强壮甲虫爬入了一株绿灯管植物的内部，再也没有出来，恐怕是被管子里的液体分解成了养分。
看着那些地底植物，丽露记起自己和冒险团的伙伴们现在正身处“巴库兰托洞窟”。与梦中那个邪神庙矗立、不死族成群的地方相比，这里并不十分吓人。
“丽露，你醒啦！你看上去依然很累，再多睡一会儿吧！”安亚从放置在马车中的行囊里取出血火村的艾诗小姐给他们的三角形食物，连同水袋一起递给少女，“或者，你想吃点炽精灵干粮。”
“真的有点饿呢！”丽露伸手接过少年送来的食品和饮水，披搭在她双肩的毯子这就滑落下来。她困倦睡着时并没有盖毯子，一定是谁怕她着凉，为她特地披上的。而那个关心她的人当然就在眼前——不出意外的话，“安亚，是你替我盖的毛毯吗？”
“嗯，”安亚腼腆地抓了抓头，瞧着女孩睡眼惺忪的清纯俏脸，听着她甜美的嗓音，他的心都要酥了。昏暗中，少年的容颜上隐隐浮现了淡淡的绯红。他肌肤洁白似乎甚少晒到阳光，这一抹羞涩更是犹若白云间的粉色朝霞。
“谢谢你，安亚，”少女牧师感谢道，表情温柔地看着无微不至的少年。这时候，丽露又想起了一件事，赶忙说，“我们不要在这个洞穴里久留。那些深蓝色的蘑菇叫做‘独眼巨人菇’，虽然没有毒，但孢子却是强烈的致幻剂，能够使人产生恐怖的幻觉，还是别接触的好。”
“这可不好！我去告诉瑞奇法师和卡尔他们，顺便送点吃的东西过去，”少年立刻拿上几块炽精灵干粮和一些硬面包，急匆匆跃下了马车，去找不远处的同伴。
丽露见他下车时差点跌跤，脸上因他的冒失而展露笑容的同时，内心则有种暖暖的、甜甜的滋味油然而生。她掰下一小块干粮放进嘴里品尝，不用细嚼也觉得很美味。
刺客卡尔·弗格森故意躲到怪石突起的阴暗角落，为了不给人看见，他偷偷抓了两片止血药，迅速吞服下肚。这药物可就没那么甜蜜可口了，不像安亚给丽露的炽精灵干粮——实则是三角形，在少男少女眼中却是爱心的形状。
卡尔皱皱眉头，一直以来他都在流血难止的情况下服用这种药剂，帮助伤口处的血液凝结。但他深知，这并不能解决根本的问题。他的怪异体质原因成谜，似乎是种天生的缺陷，医治不好，“止血剂”只起到缓解的效果。
“嘁！”刺客咒骂着自己的奇怪体质，忿忿然吐了口唾沫在地上。他一定要继续支撑到底，在旅人斯派克已经因伤重而昏睡过去的现在，他绝对不可以倒下。是的，卡尔已经受了伤——在最不该受伤的时候，不可避免地受了伤。
