三春忙了一天，这会儿也累得浑身筋骨疼，原以为同屋住的人这会儿都该睡着了，猛然听到声音，倒把自己吓了一跳。鱼莹见是她，也没多说什么，翻了个身，又睡下了。
三春蹑手蹑脚的回到自己的床，摸索着躺下了。
第二天一早天还没放亮，外面就传来一个婆子破锣似的嗓门，“起床干活了，小蹄子们，当自己是大家的小姐吗？赶紧起来做事了！”她连汗了几遍，屋子里的人才三三两的起来。鱼莹一夜没睡好，脑子里想得尽是如何才能找到与大老板相关的消息，如何才能把握住这次机会再上一个台阶，不做给人随意摆弄的小角色。这会儿听着声音起来，只见丫头们虽然昏昏沉沉的，但却一言不发的穿戴起来，一个跟着一个的出了房。
雪荷看了鱼莹一眼，见她也跟着起了身，急忙跟上了她的脚步。屋外虽然没有下雪，但却冷得吓人，院子正中央站着一个佝偻着腰的婆子，手里拿着一把黝黑的戒尺，一双倒三角似的眼睛放着阴毒的寒光。她瞥了眼鱼莹与雪荷，指着队伍最后的两个位置道，“你们两个站到那里去。”
鱼莹点点头，安静地从她身边走了过去。
等人都站得差不多了，那婆子才清了清嗓子，“如今入了冬，天也短，日头升得晚，可咱们的规矩既然定下了，那无论是三伏还是三九，都得依着规矩做事，否则后院不就乱了套？你们以后自己个儿也都多留些神，别睡得太死，什么时候该起了，心里要有个数，总不能****都等着我来叫。若是哪天我也睡迷了，后院岂不就没人用了？”
几十个丫头垂着头听讯，呼吸声都压低了，没一个人敢说话。
那婆子皮笑肉不笑地说道，“时候也都不早了，赶紧洗了脸做事吧。”忽然看见人群里的宝屏，笑着道，“听李妈妈说，宝屏打今儿起就去后厨帮忙了，这样也好，宝屏素来心灵手巧，是个能干的，去后厨做事，我也省心。”她声音阴嗖嗖的，若是不笑还好，若是笑了，那真是说不出的难看。
众人听了，都有些好奇地看像了人群里的宝屏。
宝屏倒是面不改色，挺着腰板任人打量。
那婆子点点头，“散了吧。”声音微微一顿，又接了句，“省着些用水。”交代完毕，背着手提着戒尺远远走了。
她前脚刚走，后脚就传来此起彼伏的嘀咕声。
“什么东西，狐假虎威，不过是李妈跟前的一条狗罢了，整日的跟我们面前儿耍威风。头前儿我见她在李妈的面前，恨不得把自己的脸贴到地面上去，真真是个没脸的。”
“小点声，小心给她听到。她手里那把尺子，不知打过多少人的脸，你可仔细些，别犯到她的手心里，不然可有你受的。”
“这老妖婆，命怎么这么长？生了那么多场病，到今日却还没死？”
小声议论了几句，到底不敢太过张扬，后来就闭嘴扯起了别的。
“昨晚上浅香一夜没回来，估摸着又在李妈的院子里跪了一夜，她也是块烂泥，扶不上墙的。做事毛手毛脚的，也不知道是第几次犯到了李妈的手里。”
“这李妈也是个毒辣的，心难不成是铁打的不成？浅香真做错了事儿，她怎么打骂都随她，怎么就认准了罚跪这件事儿？夏日里还好，如今这个时节，不是要人的命吗？那浅香浑身上下也没有几两肉，这么折腾下去，非活活冻死了不可。”
“姐姐别去可怜她。俗话说的好，可怜之人必有可恨之处，她自己也不争气，旁人能有什么法子？”
几个人一边说，一边端着脸盆打水去了。
雪荷靠到鱼莹的身侧，小声问道，“咱们怎么办？来得这么急，也没制备这些东西。”
鱼莹想了想，正好见三春和铃儿作伴一起走，就快步追了过去。三春听到脚步声停了下来，回头见是她，顿时一脸警觉，“什么事儿？”
鱼莹问道，“这脸盆是自己买的还是领的？若是要买，自己能出去吗？”
三春被她突然这么一问，弄得有些手足无措，本能地回答道，“刚出去那个婆子姓刘，后院的人都叫她刘婆子，咱们做下人的，就得规规矩矩的叫声刘奶奶。你去找她，她手里若是有闲余的，自然就给你了，若是没有，她自会安排人去采买，回头你再去领就行了。”
鱼莹点点头，“谢了。”转身走了。
等她走了，铃儿才推了推三春的肩膀，“三春姐，你怎么这么好说话？这女人又不是什么好东西，你干嘛帮她？”
三春这才后知后觉地说道，“我也不知怎么了，像是着了魔似的，她问我就答了。”
铃儿皱了皱眉头，“八成她也会什么妖法，咱们别理她，赶紧走吧。”扯着三春的胳膊离开了。三春走了几步，还忍不住回头看了几眼，只见鱼莹走到雪荷的身边，低头不知说了什么，雪荷点了点头，两个人顺着刘婆子离开的方向追去了。
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刘婆子前脚刚进屋把戒尺放下，鱼莹和雪荷后脚就追了进来。倒把刚刚松了口气的刘婆子吓了一跳，“小蹄子，毛手毛脚的，赶着投胎吗？”
鱼莹忙陪笑道，“刘奶奶，对不住，我们两个是新来的，不懂规矩，冲撞了您老，您可别和我们一般见识。”
刘婆子这才翻了个白眼，在椅子上坐下了，“什么事儿啊？”
鱼莹把来意说了，刘婆子道，“从前后院人少的时候，倒真有几个闲着的，如今人渐渐多了，这些生活上用的琐碎玩意也领了个干干净净，今儿姑且委屈委屈，我让人出去采买，你们晚上再来取吧。”这若是旁人过来要东西，她只怕早就扯着嗓子骂了，但鱼莹和雪荷从前院来，是五爷的人，她是不想得罪的。虽说前院和后院挂着同一个名，但到底做的是两种买卖，又各有主子管事，大家井水不犯河水，相安无事。但她在后院的年头多了，从前五爷跟阿秀好过一段的事儿她也是知道一二的，虽说现在两个人僵了，但男女之间的事儿，哪里好说？万一回头他们又好了，她得罪了五爷，夹在中间岂不难做？
刘婆子虽然只是个普通的妇人，一直做伺候人的下人，但因为身处后院，这些年耳濡目染，也学得精乖了不少。许多事都是两边和稀泥，谁都不肯得罪，谁都想卖个好。
她原本语气带着拒人于千里之外的的阴冷，这会儿忽然热情又客气起来，鱼莹就猜到了其中的关窍所在。她一边在心中暗笑，一边诚恳地道了谢，又说，“刘奶奶，我冒昧问一下，我们两个是新来的，也不知道自己能做什么，按理我们应该去找谁领活呢？”
刘婆子眨眨眼，“这事儿得李妈做主，一会儿收拾收拾，你们去请示她就行了。”
鱼莹又道了谢，和雪荷两个人出了刘婆子的屋。雪荷不无感慨地说道，“虽说都是下人，但你看她，自己住着一间房，待遇可比咱们不知好多了多少倍。”
鱼莹笑了笑，没有接话。
虽然大家都是人，但身份，背景，阅历，早就分得明明白白。低等人羡慕中等人，中等人羡慕高等人。只有站在最高位置上的那个，才能真真正正被称作人。
她就要为了这个目标，一直……一直努力下去。
两个人也没有回下人房，直接顺着路去了李妈那里。刚一进院子，就见院子中间跪着一个瘦小的身影，大概真是累极了，此刻已经摇摇欲坠，随时都要摔倒似的。
雪荷轻轻拉了下鱼莹的胳膊，小声道，“好像是浅香。”
鱼莹只当没看见，快步走到回廊下，小声问道，“李妈，您醒了吗？”
屋子里传来李妈淡淡的声音，“谁呀？”
