二当家这是在出难题给他。
按理说，周大当家的突然离世，家眷或是赡养或是遣散了，都该由二当家做主决定才是，这会儿突然问起他来，明显是在试探。
张果老的冷汗就这么滚了下来。
此事涉及到周家的家事，而他不过是个外人而已，若是二当家的有心，无论怎么回答，都能从中挑出毛病来，最好的办法就是什么都不说。但二当家已经开口问了，若是不答，也不妥当。也亏得他脑筋快，只想了一秒，就赔笑着说道，“承蒙二爷看得起，我就仗着自己年纪大，倚老卖老，帮您出出主意。按老一辈儿的规矩来说，大当家的既然已经离世了，身后这些家眷，若是留了子女的，理应由二爷接着赡养才是，那些没子女的，放出去也就是了。不过……大当家子嗣凋零，姨娘太太虽然不少，但却没一人能为大爷生下个一个儿半女，以我看，是该全部放出去的。所谓一朝天子一朝臣，如今火龙帮既然是二爷当家做主，再养着这些没儿没女的姨娘太太，传出去怕是对二爷的名声不好听，知道的说二爷您心软面善，念着大哥的恩情，对这些嫂子尽心服侍不敢怠慢；不知道的人只怕会说二爷您霸占着哥哥的一群老婆，有违伦常。更何况大爷已经没了，后院没人约束，这些姨娘太太怕是要闹得不成样子。姨娘太太年纪都不大，若把持不住自己，火龙帮又是个男人进进出出的地方，再生出些偷鸡摸狗的下流勾当，于大当家的英明也不好听。二爷年纪也不小了，早晚是要成家立业为周家留下后嗣的，到时候二夫人与这些姨娘太太怎么相处，也是令人颇为头疼的。”他说到这里，偷偷瞄了一眼周琛的脸色，发现他正平静地倾听着，脸上连一丝多余的表情都没有，这才稍稍定了下心神，继续道，“可若是这时候放出去，也有不妥之处。这些姨娘太太被大当家的宠惯了，出了咱们周家的大门，怕是没什么活路，若是重操旧业，让外人看了，只怕会笑我们火龙帮无能，养不起一群女眷。她们又都是女流之辈，性格也不好相处，若是为此闹起来，说咱们周家踩高就低，大爷尸骨未寒，就把他身边的人撵出去，不知情的人还以为是二爷您心眼窄，容不下她们呢。”
说来说去，还是没个结论。
周琛冷笑了两声，“难怪大哥格外看重张老，您这年纪没白活，果然见解独特，分析得头头是道。只是……我问您如何处置，您到底还是没个准主意。”
言下之意是你虽说了一堆，却没一句有用的。
他声音不阴不阳不冷不热，犹如一个巴掌狠狠地扇在了张果老的脸上。张果老身子一颤，脸色又白了几分，“二爷别急，且听我把话说话。这群人撵又撵不得，留又留不得，依我看，不如在乡下置办一处田庄，条件也不必太好，有吃有喝的供着就是了。如此一来，二爷又避了嫌，又没落下个苛待嫂子的恶名，可谓一石二鸟，名利双收。这些姨娘太太若是没别的心思，在田庄安心过日子也就是了，若是起了别的心，自会偷偷溜走，到时候也不必去追，反倒省了口粮，免了麻烦。”
他这么说，也是有原因的。周家的哥俩当初在乡下时，恶名远扬，哪家的好姑娘敢给他们？因此一直拖拖拉拉的也没成家，后来逃到上海滩后，大哥周深的年纪也大了，上海滩又不是别的地方，稍好一点儿的家境更是看他不上，他又拖了几年，后来索性不娶正房，买了几房姨太太，也都不是什么好的出身。有年老色衰的戏子，刚刚出道的雏妓……这些人混在一起，争风吃醋，整日闹得鸡飞狗跳，周家也没片刻安静日子。
后来二爷周琛的年纪也逐渐大了，火龙帮这时也稍站稳了脚跟，周家大爷就想为周琛谋个好亲事。谁知周琛不感兴趣，对此事一点儿也不放心，相亲时连放了对方几次鸽子，弄得媒人都老大的不高兴，直嚷着不论周家出多少钱，周二爷的亲事自己也是没能耐不敢再保了。
好事不出门，坏事传千里，没多久半个上海滩都知道火龙帮的周二爷眼高于顶，再加上火龙帮本身也不是什么上得了台面的大帮大派，后来也就没人再张罗这件事儿了。
只独独把周家大爷气了个够呛，指着周琛的鼻子骂，“你以为你自己是谁？长了两个脑袋不成？怎么就把天下的女人都看低了？这名声一传出去，你还想不想成亲了？”
周琛一脸冷漠地答道，“不成就不成，有什么了不起？咱们兄弟俩走南闯北，什么事儿没做过？我却不知道大哥什么时候在乎起名声来了。”
周家大爷气得身子直抖，“放你娘的臭屁，老子到现在也没个一儿半女，你要是不成亲？咱们周家的香火不就断了？”
周琛冷冷扯了个笑容出来，“你后院那么多姨娘太太，整日争风吃醋，恨不得把你绑在她们的床上才好，这样要还生不出儿子来，要她们顶个屁用？我昨儿才和老曹打过招呼，让他给你采买些上好的虎鞭鹿茸回来，不然还真怕你儿子没生出来，老子先死在了女人的床上。”
虽是自己的亲弟，这么直白地说出来，周家大爷也闹了个脸红脖子粗，“明明在说你的事儿，你倒奸猾，三言两语拐到了我的身上。你也老大不小的，整天清心寡欲地过着和尚一样的日子，难不成你对女人没兴趣？喜欢的是……”
周琛的脸色一寒，“大哥！”阴测测地把声音一扬，竟是真动了怒。
周家大爷只能讪讪摸了摸自己的鼻子，“这话也不是我说的，是……”
“是谁说的？你把名字告诉我。”周琛声音格外低沉地问道，已经起了杀心。
周家大爷是知道他脾气的，哪里敢说，只笑着说，“不是最好，不是最好，何必为这个生气？你还年轻，倒也不用着急，回头有看上眼的，回来与我说就行了。咱们三媒六聘的定下来，对方若是领情则罢，若是不领情，直接抢回来，生米煮成熟饭，到时候女方家里若还是哭哭嚷嚷不同意，就让他们把姑娘领走好了。”说到最后，又露出市井无赖的本色。
周琛当时虽然没说别的，但后来也不知使了什么手段，竟将周家大爷身边伺候的人换了一批，他做事缜密，滴水不漏，等周家大爷发现时，身边的人已经全换了陌生的脸孔。他这才暗自惊觉，知道弟弟当时虽然没表现出来，但心里到底留了个疙瘩，回头寻了机会，把周围能和他说的上话的人都换走了。
他摇头苦叹，又不是弟弟的对手，只能认栽了。到底是亲兄弟，总比栽在别人的手里强。
如今周家大爷一死，他买回来的那些姨娘太太早就坐不住了，有过腻味了想私逃的；也有想着自己好歹伺候了大爷一场，想霸些财产的；还有看重了周琛想用计勾引的……
周琛不得不说，张果老这个主意，倒是个极好的办法。也亏得他脑筋够快，只用了这么一会儿的功夫，就想出这么多可能来。
他点了点头，满意地说道，“就按张老的主意办，一事不烦二主，购置田庄的事儿我也一并交给张老吧。”
又是个苦差事！这事儿一出，那些姨娘太太肯定要哭闹不断，是想谁愿意放弃锦衣玉食的生活，去那鸟不拉屎的田庄过日子？那才是真正的叫天天不应叫地地不灵。若是遇到了死缠烂打不放弃的，说不定就给自己留下了无穷的隐患……张果老一想到此节，就觉得头疼。但二爷既然已经下了令，借他两个胆子也不敢说不，只能硬着头皮答应道，“是，请二爷放心，我一定把这件事儿办好。”
周琛皮笑肉不笑地点了点头，“嗯，我自然信得过你。”
张果老这才告辞，快步出了他的书房，迎面一股凉风吹来，张果老一头的冷汗，猛地就打了个激灵。刚刚二爷到底是什么用意？
他迈出步子刚走了两步，忽然又停了下来，眼睛瞪得老大，一副不敢置信的表情。
二爷……二爷该不会是怀疑他与唐家的哥俩合谋害死了大爷吧？
