话说赵匡胤和王政忠二人得知萧琳告知的消息后，找了处地方休养生息，疗伤数日，赵匡胤方才觉得身子运转自如，当下早已忍耐不住，和王政忠二人沿着赵光义一路留下的记号，日行百里，追赶而去。
二人不知不觉便已行至一处险山恶水之地，只见两旁怪石嶙峋，树枝突兀盘纠，乌鸦在半空之中呱噪不已，久久不肯离去。
赵匡胤一看，眉头紧皱，喃喃自语道：“乌鸦盘空，必有灾凶。”说罢，好似想到什么，连忙大喊一声道：“不好！”早已人影消失在原地。王政忠也是心里一紧，连忙施展家传轻功，几番腾移，赶至一处山涧之地，只见乱石之上洒满点点黑红的血迹，十数具尸体横卧在乱石堆中，一道溪流静静从旁流过。
赵光义细细检查起眼前的尸体来，只见这些尸体皆着一般服饰，兵刃皆为九环大刀，死者全部双目圆睁，一个个死不瞑目。王政忠见此，心神一怔道：“这..这，这莫非是盛唐武林十八家之中的祁家，祁家的兵刃便好似眼前的九环大刀。”说罢，又看了看四周的尸体，摸了摸额头，有些不解道：“这九环大刀配合祁家的九转斩魔刀法当真威力无比，昔日太宗皇帝阵前的马刀队便由祁家组成，每每阵前冲锋厮杀，祁家之人总是先拔头筹，冲锋在前，撤退在后，勇烈无比，太宗皇帝感念祁家之勇，特敕封为盛唐武林十八家。不曾想今日竟落得这般下场，究竟是何人所为？”
赵匡胤翻过一具尸体，见死者早已僵硬无比，脸色苍白，有些地方竟现清淤之色，显然已死去多时。赵匡胤指了指其衣服左下角，点了点头道：“确实是盛唐武林十八家中的祁家，没想到祁家竟然全军覆没以此处，下手之人当真狠辣，武功之高，实属罕见，这些死者皆被其一招毙命。”
王政忠一听，大吃一惊，细细一看之下，只见这些死者衣服左下角皆绣了个“祁”字，左胸之处一滩黑色血渍，衣服皆有一处破损小洞，当下忍不住吞了吞口水道：“下手之人，真是又快又狠，熟知其招式破绽之处，上来直奔要害，力求一招杀敌。”
赵匡胤沉思良久道：“能做到这般干净利落，除了当世几大绝顶高手，常人如何能做到这般，这祁家每次施展“刀转魔消”之时，右手势大力猛，全身之力灌注右掌之中，力求全力一击，搏杀敌人，是以左胸之处会有破绽，若是常人看到此招，早已避舍三分，只有绝顶高手才会抓住这稍纵即逝的机会，快速将其击杀，否则就是同归于尽的局面。”王政忠听其解释，连连点头，当下二人细细翻看起来，发现并无赵光义三人踪迹，二人方才心安。二人又不忍祁家之人曝尸荒野，便挖了一处洞坑，将祁家之人一个个搬入这坑中。突然一张血书从一具尸身之上飘然落下，掉在地上，二人细细一看，不忍大吃一惊，只见血书上写着“湖口燃薪，烈火天长。”字迹甚是歪歪扭扭，显然是死者用尽生平力气写下。赵匡胤和王政忠二人对视一眼，皆不知何意，无奈之下，赵匡胤只好将血书收入怀中。埋葬好死者之后，二人不免心有戚戚焉，盛唐武林十八家，自古以来便是一体，如今看到祁家之人尽数死在眼前，二人皆心生悲怆之意，一股郁闷之气搪塞在胸口。
山路险阻，崎岖坎坷，深沟巨壑，随处可见。山中小路又陡又窄，仰望过去，逶迤曲折，犹如蛇行山脊，林中随处可闻猿啼之声，偶有飞鸟惊起，扑翅乱飞。崇山峻岭之中，这条蛇道直抵云霄，不知其有多长。只见蛇道之上，两道身影艰难前行，偶尔驻足抬首远望，只见崖壁之上赫然写着三个斑驳大字“蜀道难”。
“赵家哥哥，这蜀道当真难走，比起华山的千尺幢，云贵的九曲十八寨也不遑多让啊，不知道光义他们三人是如何过去的。”王政忠长吸一口气道。
“他们三人不曾从此处走过，当是绕道而行，若非时间紧迫，不得已从此处翻山而过，若是再耽误那么一两天，盛唐武林十八家当有灭顶之灾，我父亲等人便也是岌岌可危。”说完，赵匡胤运了一口气，脚下步子亦发快了起来。
王政忠也不敢放慢脚步，急忙跟上。似这般险路急行，二人皆感疲累，这一路走来，王政忠早已疲累不堪，却并未有丝毫抱怨，仍自强行跟上，赵匡胤忍不住对其亦加另眼相看，心中感激之余也多了几分敬意。
“王兄弟，咱们歇会吧，今天真是苦了你了，若非为了父亲还有盛唐武林十八家各位叔伯的安危，咱们也不用从这个鸟地方过去。”
王政忠笑了笑，脸色一红道：“赵家哥哥，想来还是我武功太差了，拖了你的后腿。”
赵匡胤一听，呵斥道：“政忠，你我二人早已情同手足，以后休要说这等话语，让人伤情。”
王政忠心里一暖，强忍着疲累，脚下步伐暗中快了几分。赵匡胤看王政忠步伐加快，感激之余也不矫情，两人索性闷着头又走了一段路程，翻过这道险梁断壁，忽见前面清溪急流，水花四溅，一座独木桥横跨两岸，桥那头散落着几户人家，袅袅炊烟随风飘荡。
赵匡胤见状大喜道：“前面有客栈，到了那里我们休息一下吧。”王政忠顺着赵匡胤所指的方向望去，只见前面不远处坐落着一片木板瓦房，瓦房外竖着一根大旗杆，上面写着“江湖客栈”四个隶字，王政忠高兴的点了点道：“总算是翻过这鬼山路，到了那里我一定要好好吃一顿。”
二人来到客栈跟前，还没进去，店小二便迎了出来道：“两位客官，实在是对不住，小店已经坐满人了。”
赵匡胤大为失望道：“啊！好不容易看到一座客栈，这如何是好。”
王政忠见状，皱了皱眉头道：“小二哥可否通融一二，看是否能和别人拼成一桌，我们用过饭便走。”
“这……”店小二有些犹豫不决，不知道如何是好。
“大家都是行走江湖之人，出门在外，想来也是不易，小二哥，让他们二位和我一桌吧，我这刚好还有两个空位。”店内传来一道爽朗的声音。
“是，是。”店小二让过身子，指了指店内位置。赵匡胤和王政忠二人大喜，早已步入店内，只见小店内摆了六张八仙桌，皆坐满了人，只有靠左侧窗边的一张桌子坐了一人，只见那人身材魁梧，脸若重枣，身穿青衫，一把寒光熠熠的朴刀靠在右手边桌前。赵匡胤大步近前，拱手谢道：“多谢壮士分坐，不知壮士高姓大名。”
