三天后。
这间竹屋内，锅里还熬着鸡汤。这是别家不敢想的事情，因为小村子许多人连饭都吃不上，更何况肉呢？
小侄子在一旁已经馋的流口水了，只是大嫂不开锅，他便不敢动手。可怜兮兮的望着另一边的四个人。
大嫂站在床前，小心翼翼的问道：“爹，前几日，为什么不直接，选秀姑娘做贡品呢？非要那么麻烦，我见大牛那个憨人，竟然真把孩子，往外拉，吓我一跳。”说着，埋怨的看了一眼，旁边的大牛。
“秀家不简单，凤凰集不简单。咳咳咳……”老人躺在床上，盖着被子，有气无力道。
“爹，秀家到底怎么回事，你是他养父，她管你叫爹，你让她死，她敢不死？要是不从，我一巴掌拍死她！”大牛站在一旁，不见了那日的憨厚。
“就你能？，你能，那天你拼了命的把孩子拉走？”大嫂没给大牛好脸色。
“这不是演戏吗？我想逼真一点。再说了，那天孩子口没遮拦的，差点穿帮。”大牛惹不过媳妇，只能朝着，站在灶台前的小孩露出凶狠的神色。
小孩委屈道：“娘，我想喝鸡汤？”
“我孩儿乖，娘一会就给你盛鸡汤。”大嫂露出怜爱的神色，转过头，对着大牛吼道：“别吓坏我孩子。”
只有二姐，在一旁不言不语，她肯定，下一次如果还轮到她家上贡品，那么她就会成为贡品了。
大牛忍不住好奇，继续问道：“爹，到底怎么回事，说清楚。”
所有人都看向，躺着的老人，想了解，他口中的不简单指的是什么。
老人沉吟了一下，仿佛陷入了追忆当中，醒来后，道：“其实我当年只是秀家的一个下等家丁，与一个丫鬟私会，被大夫人撞见。
秀家是个门规严谨的大家族，这种事被发现了，是要杖毙的。我拼了命的求大夫人，放过我，最终保下来一条命。
三年后，我有大夫人的照顾，成了中等家丁，日子混的不过。那时候虽然已经有了大牛和小妹，但还没有和你娘成亲。”
一日，大夫人给了我一个还在襁褓中女婴，从此我被迫离开了凤凰集，来到了这里。大夫人也把你娘赐给我。
我和你娘就成了那孩子的养父养母。
大夫人也不吝啬，每年都会向着这里寄钱，所以我们的生活才能比别家好很多，只是，十八年来，大夫人从没有来看过这个孩子。
但是就在前年开始，凤凰集，便没有钱送来了。我后来打听了一下，原来大夫人被秀家主打死了。
如今你们知道了，那个孩子就是秀姑娘了。
前天，咱家的孩子被选中当贡品了，我心中着急，想到大夫人已经死了，不用在忌惮什么了，便想到了用秀姑娘顶包。
但又怕，大夫人，还有什么后招，所以就必须演那一场戏。本想着，秀姑娘自己要送死，那便与我们无关了。”
他声音突然凄厉了起来，朝着在灶台前的孩子，吼道：“只是没想到，这个兔崽子，竟然蠢到直接说了出来。
现在只能祈求，大夫人没有任何后招，不然一旦被发现，秀姑娘死了，我等一家都别想活命了。”
灶台前的孩子，听大人吼他，立即坐在地上，哭喊道：“娘，爷爷骂我，爷爷骂我，打死你个死老头，让你敢骂我。”
“你说什么…啊！咳咳咳……”老人剧烈的咳嗽了起来。
大嫂道：“爹，你看你小气的，跟一个孩子还着急，你说你，真是的……”回头，对着孩子道：“还不跟，爷爷道歉。”
那孩子，从地上站了起来，鼻孔朝天，道：“我才不要和这个忘恩负义的老东西道歉呢！！！耶耶耶……气死你，谁让你骂我，啦啦……”孩子做了一个鬼脸，从锅里撕下一块熟肉，飞一般的逃了出去。
“咳咳咳……”老人，咳嗽的更剧烈了。
大牛道：“爹，我回头，打死那个臭小子。”
等了很久后，老人的咳嗽终于平复了下来，他亲生的小女儿，端来一碗热腾腾的鸡汤，让他喝下去。
大嫂与大牛还有小孩，在一起吃着香喷喷的鸡肉，说着笑话。
老人见家庭和睦，苍白的脸上，露出欣慰的笑容，朝着大嫂道：“你去给秀姑娘，送一碗鸡汤，也算算尽点情谊，毕竟她是代你儿子受死呢。”
大嫂两眼一翻，哼哼道：“都要死的人了，还吃这么好的东西，不是造孽呢？再说了，凤凰集已经不给咱们银子了，所以要省着花了。”
“就是就是，都要死的人了，还吃那么好的东西，这不是造孽了，再说了，这都是我的，我的！”旁边，吃的满嘴油腻的小孩子，学着他娘的话，叫道。
“娘我，我还要吃糖葫芦。”
大嫂一笑，道：“成。娘，一会就去给你买。”
老人的小女儿道：“大嫂，爹好像是感染了风寒，给我一些钱抓药吧！”
大嫂斜眼瞥了她一眼，尖着嗓子道：“都要死的人了，还吃什么药啊！”
“咳咳咳……”
竹屋里，又传来了，老人的咳嗽，和小孩嬉闹的声音了。
大雪还在纷纷落落，山神庙前地上的雪，被扫了一遍，又一遍，有的地方已经结了冰，很滑。
山神庙里，算上秀姑娘，共十三个人。
十二个人都是小孩子，有男有女，他们的脸上，充满了惊恐，不知是被冻得，还是被吓得，都在瑟瑟发抖。
只有她，一个十八九岁的姑娘。
她很美，弯弯的眉毛，长长的睫毛，黑宝石般的眼睛，娇俏的琼鼻，红润的小嘴，雪白的肌肤，乌黑的秀发，落在肩头和后背，穿着一身红裙，站在冰天雪地之中，幽若处子。
她抬着头，望着天上的纷落的雪花，嘴角勾勒出了笑容。
“今天晚上，就要离开这个美丽如画的世界了，心里，还是有些舍不得。”随之，神色又有些黯然，面向小村子的方向，双手合十，神情虔诚，道：“佛啊！求求你帮帮我的父亲，他生病了，没有我在身边，希望大嫂能够好好对待他……虽然是他把我送上了死路，但我不怨恨他。”
山神庙的外面，十几个健壮如熊的男人，手持铁枪，松散的站着，眼睛里放出异色，不时不怀好意的瞄向山神庙里的红衣女子。
天色昏暗了下来，风吹着雪，呜呜低吼。
一人朝着其他人，眉飞色舞道：“大哥，这小妞长得真不错，简直肤若凝脂啊！我这一辈子，也没见过这么漂亮的女人，反正她今天就要死了，还不如让咱们先乐呵乐呵？”
