一对刚刚完婚不久的夫妇，丈夫为了让妻子过上舒适的日子，远离了温柔贤惠的妻子和生他养他的家乡，去遥远的地方赚钱。临行前，妻子坚定地答应他，要在家等他回来。
20年的光阴转眼而去，当年的年轻人已经成为一个阅历丰富的中年男人。他决定辞掉当时的工作，回家乡与妻子一同生活。临行时老板并未给他发工钱，却给了他三条忠告和三块面包。
忠告一：世界上没有捷径可走，做人必须一步一个脚印。为了贪图方便，选择便捷而陌生的道路可能会引来杀身之祸。
忠告二：好奇心不要太强，尤其是对坏事，否则也可能为他引来杀身之祸。
忠告三：遇事要三思而后行，不要在仇恨和痛苦时做决定，否则会造成终身遗憾。
老板给他面包时告诉他，两个留在路上吃，另一个等他到家后和妻子一起吃。
与妻子分离20年之久的他，听完老板的忠告后，踏上了归乡的路。
第一天，他向一个人打听回家的路，那人说：“你要走的路有两条，一条是宽敞的大路，但是那要花费你20多天的时间，实在是太远了；另一条是捷径，用不了几天就能到。”他高兴极了，正准备走捷径的时候，忽然想起了老板的第一条忠告，忠厚的他又将已经迈出去的脚收了回来，回到了原来的路上。后来，他才知道为他指路的那个人是个强盗，那条捷径是他们设计好的一个圈套。
第二天，他实在走不动了，于是就在附近找了一家客栈住下了，当他刚躺下准备睡觉时，听到一声凄惨的尖叫声。他机灵地从床上跳了起来，走到门口，想看看到底发生了什么事，可当他刚刚打开门时，想起了老板给他的第二条忠告。于是，又回到床上继续睡觉。天明后，客栈老板告诉他说：“客官您是本店开张以来第一个活着从这里出去的人。我的独生子患有一种奇怪的病，每到夜晚他就发出各种凄惨的声音引客人出来，然后将他们杀害再埋掉。”
又逃过了一劫，男人从客栈出来后继续往家乡的方向走去。终于在一天的黄昏时分，他远远望见了自己的小屋，妻子那熟悉的身影也出现在他的视野范围内。虽然天色昏暗，可是他仍然清晰地看到妻子与一个男子在一起，男子伏在她的膝头，她抚摸着男子的头发。看到这一幕，他的心如刀绞，真想冲过去将她俩一同杀死。这时，老板的第三条忠告又出现在他的脑海里。于是，他强迫自己安静下来，决定在原地露宿一晚，好好地睡一觉，第二天早晨醒来后再做决定。
天亮后，他已恢复了平静。他告诉自己：“我绝对不会杀死深爱的妻子，我要回家告诉她，我一直忠实于她，从前如此、现在如此、将来依然如此。然后我要回到老板那里，求他收留我。”
他心事重重地敲开家门，当妻子打开门认出他以后，便扑到了他的怀里，双手紧紧地抱住他的脖子，泪水夺眶而出，激动地将儿子拉到身边，让他拜见父亲。原来，妻子并没有背叛他，当年他离开家乡时妻子刚好怀孕，现在儿子已经长大成人。
一家人终于团圆了，妻子高兴地在厨房忙碌着，丈夫拥着儿子为他讲述自己的亲身经历。吃饭时，一家人围坐在饭桌旁幸福、快乐地说笑着。忽然，男人想起老板送给他的第三个面包，掰开后惊奇地发现里面还有一笔钱，那正是他20年辛苦赚来的工钱。
这位睿智的老板告诉了我们一个深刻的道理：快乐不是来自于金钱，而是发自内心。
内心世界丰富了，生活才可谓充实，发自内心的笑声才是最纯真、最动听的声音。
