卿卿一直昏睡着，她梦到了娘亲还有爹爹，娘和以前一样紧紧护着她不让爹爹沾半毫，嘴里还在叫骂：“你这狼心狗肺的畜牲，别想糟蹋我女儿！”那双青紫色的粗手缩了回去，卿卿觉得有热呼呼的东西滴在脸上，她费力地撑开眼皮，只看到哥哥在哭。
“妹妹，我找到人来救你了……。”
卿卿转头，看到位衣着光鲜的俊逸男子，她伸出脏兮兮的小手抓住哥哥的衣角，想要说话却使不上劲。那人蹲下身子探探卿卿脉息，脸色一沉当即将她抱起，然后朝山下走去。
卿卿被抱上一辆的墨车，吃下几粒药丸再喝了点水，渐渐地，脑袋没那么疼了，身子也舒服些，她躺在软垫上轻哼几声，朦胧之中听到有人在说：“爹，你让他们进来做什么？”
她努力撑开眼皮，只见对面坐着位小公子，年纪与哥哥相仿，相貌清秀，气度不凡，只是看人的眼神有点冷，而哥哥正半跪在车板上，蠕动薄唇似乎欲言又止。
“哥……。”
她想开口叫道，无奈眼皮太重，实在撑不住就闭上了。
“涵儿，不得无理，忘了平时怎么教你的吗？”
她听到有人小声斥责，身底下的软垫随着这个声音微颤，接着她又听到哥哥在说：“多谢恩公，我一定会为您做牛做马，好好报答您。”
恩公？恩公是什么意思，难道是他们的亲戚？想着，卿卿不知不觉昏睡过去，一路上半梦半醒，稀里胡涂地听到些话，待她醒来马车已经停在一座大宅子前。
车夫掀起帘子请恩公下车，等恩公和小公子都走之后，哥哥才扶起她从车里爬下，然而一抬头看到眼前的大宅子，卿卿不禁张大嘴巴。朱门琉璃瓦，玉阶石狮子，青砖墙上都刻有麒麟神兽，还没进门已觉得气势逼人，无意间见到朱门上正中央挂着偌大的匾额，上有金漆“萧府”二字。她见过大户家的宅子，可没见过像这般的，前后观望这朱门一拦都快隔去半座城了。
“人呢？”
听到恩公问话，哥哥拉上卿卿入了这座深宅大院。刚跨过门槛，大大小小的一群人就簇拥上来请安，恩公命人把兄妹俩带入厢房，然后派人唤来大夫，大夫把完卿卿脉象只说有救，提笔开下方子交给小厮。卿卿喝完他们端来的汤药气息明显顺了，见小妹起死回生，哥哥忍不住抹起眼泪，哭得稀里哗啦。恩公只是笑着说别太忧心，还让人端来饭食，安排兄妹俩洗浴住宿，在外颠沛流离一月余，终于能有个地方安心地睡一觉。
洗去满身灰土，兄妹俩不再像叫花子了，婢女和婆子们见了直夸这两个娃儿俊俏，五六只手都往他们脸上捏，还拉着他们硬要他叫人。左声姐姐，右声姨，叫得眼前这些奴婢开怀大笑，听说这家姓萧，但不清楚是做什么的，问起时，婢女们都瞠目结舌，似乎觉得这不该问。
“你连萧家都不知道？萧家可是跟着皇上一起打天下的，如今我们家老太爷是太尉，袭了爵位呢，能进这扇门可是你福气。”
兄妹两相视一眼，似乎都不清楚太尉究竟是多大的官，不过哥哥比妹妹多个心眼，暗自思忖这走了这么久，爹爹应该早被发现了，若被人知道定会被扭送衙门，他越想越是害怕，整夜都辗转反侧，噩梦连连。
过掉半月余，院中的迎春露出新芽，黄花翠蔓煞是好看。卿卿身子已无大碍，小脸渐渐地又圆了回来，只是额处的红疤一直不退，看着就像沾在额上的三片桃花瓣。大夫打趣说这一跤摔得好，省了买花钿的银子。婢女们听后呵呵直笑，卿卿不明所以，看众人在笑也就跟着笑起来，似乎把爹爹的死忘得一干二净。
这般的日子过得还算安稳，但毕竟是寄人篱下，总不能一直白吃白喝。卿卿还小不明事理，整天嘻嘻哈哈和婢女们闹着，但哥哥一直思量着在萧府做个仆役什么的，一来能报答恩公的救命之恩，二来又能养活小妹，只是不知道该如何开口。
某日晚膳过后，许久未见的恩公突然到访，兄妹俩睡得云里雾里，哥哥听到动静睁眼见是他，马上从床上下来，仓惶地披上小袄子。卿卿也被闹醒了，哥哥下榻之后，她迷糊地揉揉双眼，然后坐起身子挑开床缦一角，借着烛光小心窥视。
“古言有训男女授受不亲，七岁便不可同席，虽说是兄妹且妹妹还小，但这般亲密也有伤伦理。”
这是恩公的声音，卿卿听得出来，她想下床去探个究竟，可又觉得有些冷便继续躲在床上偷听。
“这几天可否习惯？”恩公问道。
哥哥连忙点头：“习惯，习惯。多谢恩公救命之恩。”
恩公颔首又问：“你来了也有半月余吧？”
听这话，卿卿以为恩公想赶他们走，不禁哭丧起脸来，哥哥似乎也是这么想，立马跪倒在地正声道：“恩公，我知道我年纪小，但我力气大能干活，我愿意为您做牛做马，只求你能收留我们兄妹，爹娘都死了，我们也没亲戚，您若是赶我们，我们真的走投无路了。”
说着，他微微哽咽，袖子抹上了脸颊，恩公马上拉住他的手道：“没说赶你们走，今天是要和你说件事。”
“说事？”哥哥微微一怔，躲在床缦后的卿卿也把头伸过去些。片刻，恩公便直言说：“我们萧家是以武出身，自老祖宗起就为朝庭立了不少功，上次在官道上见你，觉得你是块练武的好材料，所以就想把你们兄妹接到萧家好好栽培，以后你就为朝庭办事，也算是光耀你们家门楣。”
“为朝庭办事？您是说做官吗？”
恩公唇角一勾，哼笑两声。“不提做官。我们能做别人所不能之事，这是皇上对萧家的信任，也是萧家对你的信任。”说到此处，他加重了口气。“不过此事异常艰苦，不是常人能及，若是事成，从今往后你们兄妹便享福不尽。”
卿卿没听明白，好像恩公的意思是听话能住上大宅子，每年元宵可以买糖葫芦和新衣裳，她想看哥哥的神色，可是隔了道纱实在看不真切。
“就这样定下了，不久会有人来接你，到时你只需跟着他走，其它不必多问，至于你的小妹，我自会照顾，但若你不听门规，当中出了差错，别说是你，连你小妹也要跟着受罚。”
说完这段话，恩公就起身离去，哥哥呆杵在原地不知道在做什么，卿卿爬下床榻走到哥哥面前，拉拉他的衣裳小声问道：“哥哥，恩公刚才说什么呀？我没听明白。”
哥哥呆滞的眼神有了丝反应，好似飞出去的魂魄重新回窍，他低下头看着她，脸色苍白，双唇发颤。
“他要带哥走。”
话落，卿卿一下子清醒了，水灵灵的眼睛睁得老大。
“哥要去哪儿呀？”
“哥也不知道，若哥不在你……。”
话还没说完，卿卿就大哭起来，两只小手死命地抱住哥哥脖子。
“哥哥别走，我不许你走！”
她这样一闹，哥哥也舍不得，鼻子一酸就抱着她埋首痛哭，所有悲苦都在此时此刻奔涌而出。哥哥三岁时有了这个小妹，相处近五年感情深厚，虽然娘在世时偏心得很，走得时候还在叫着“卿卿，卿卿”，可哥哥从未放在心上，妹妹始终是他的宝。对小妹而言，要把他们分开就好比切去彼此心上一块肉，她真不知道哥哥走了该怎么办好，除了哭还是哭。兄妹俩想过逃跑，可恩公毕竟救过卿卿，一走了之实在对不起人家，哥哥说要找恩公再去说说，可一出门再也没回来。
这是卿卿最后一次见到哥哥，等到半夜没见哥哥回来，她就光着小脚丫满院跑，可没人告诉她哥哥去向，她很害怕干脆坐在院子中放声哭嚎，直把恩公哭来。恩公见状一言不发，伸手把她从地上抱起，又拍拍她屁股上的脏灰。
“你哥去上私塾了。”
话落，卿卿止住哭，眨巴红红的兔子眼，一抽一泣地问道：“上……上……上哪的私塾，什么……什么时候回来？”
“若你听话，十年之后就会回来，若不听话，怕是这辈子也见不到。”
恩公神态自若，说话语气也不重，可卿卿就是害怕，觉得他比爹爹还要凶。茫然四顾，见不到相依为命的哥哥，她扁起小嘴，又忍不住“哇”地哭了出来。
“你再哭，你哥就回不来了。”
