——一九七四年致护法朋友的一封信
开山之初，我把朝山会馆列入第一期工程中。我认为现代化的佛教应该考虑社会的大众需要，有良好的食宿环境，信徒才能安心办道，欢喜来朝山礼佛。
各位护法、朋友们：大家好！
一元复始，大地回春。
佛光山自开山以来，在四季节气更迭、冬去春来交替中，工程建设不断地进行，佛教的圣法转轮亦不停转动着。“登高必自卑，行远必自迩”，虽然信众们都盼望佛光山能加速各项工程的进度，但是，因缘有其成熟的时机，有些事是急不得的。
由于佛光山具有古典雄伟的建筑和幽美景色，自然成为南台湾新兴的佛教圣地及观光景点，近几年来吸引不少国外人士前来观光。希望每个来到佛光山的有缘人，在叹为观止之余，从这些硬体建筑，和各种教育、文化的弘法事业，重新认识正信佛教的根本内涵。
教人欢喜的是，去年在监察地方机关巡视员丁俊生、林亮云，以及高雄县官员、大树乡苏乡长亲自前来参观佛光山之后，拟请“观光局”给予协助，将本山正式列入观光名胜手册内。同时建议公路局设法把佛光山下弯曲狭窄的道路拓宽，期望便利的交通网，能更方便信众、游客前来参拜参访。
看见信徒每次来山，连吃住的地方都没有，心中真是过意不去，因此开山之初，本想将朝山会馆的建设列在佛光山第一期工程中。但是当我提议设立一座美轮美奂的食宿建筑时，却没有多少信徒支持。那时慈惠法师曾对我说：“台湾的信徒根本不懂什么叫作‘朝山会馆’，他们只希望有殿堂可以拜佛，应该先建大雄宝殿才对。”虽然如此，我认为现代化的佛教应该考虑社会大众的需要，有良好的食宿环境，信徒才能安心办道，欢喜来朝山拜佛。
创建佛光山的辛苦可说是移山倒海，惊天地、泣鬼神，尤其朝山会馆的建设过程更是艰辛。因为它与东山之间是一道深沟，将一些山上较高土丘的土推下来，仍然不够，于是再购买三千多辆卡车的泥石，夜以继日地堆填。有时深夜大风大雨，为了抢救“泥土”不被雨水冲刷，不知裹了多少棉被、枕头，才保护住这片好不容易填平的地基。
为了工程建设能应付一些重要节日的来临，全山大众常常出普坡，男众负责拆卸工程竹架或繁重的搬运；女众则前去高屏溪取泥沙，用铁牛车运回山上，供填修放生池石堤或山沟深壑之用。
值得一提的是，当工程发包后，负责管理财务的人说银行户头里已无存款，而购买各种建材都需要不少费用，不如暂停工程，等到有足够经费时，再行兴建。我心想不一鼓作气，若“再而衰，三而竭”，该如何？便指示工程继续进行。同时亲自打电话订购钢筋、水泥等建材，并说明会稍延后付款。建材商也都全力支持，先交付材料，不使工程中辍。不可思议的，各方捐款竞很快地跟着源源而来。
“精诚所至，金石为开”，自助而后佛助，秉持“为了佛教，为了弘法度生”的信念，我将会排除万难、勇敢地走下去！日日难过日日过，每当山重水复疑无路时，总有“为大事何惜生命”的使命感，自然就会有“柳暗花明又一村”的意外禅悦法喜。
去年，佛光山联合港台高僧百余人，举行清明报恩孝道水陆法会七永日。感谢谢东闵先生、蔡鸿文先生、易劲秋先生等人，他们感于法会意义重大，而共同发起赞助，护持法会顺利进行，使其功德圆满。
另外，过去的“中元普渡”，佛教道教混淆不清。为了改革“拜鬼”的观念，匡正社会一般民间错误荒谬的习俗，特地在佛光山寿山寺首次扩大举行盂兰盆法会。一方面仰仗出家人修持的功德，回向先亡，使他们早日得度或增高品位，一方面也让信徒了解盂兰盆法会供佛斋僧的意义和功德。我也倡议佛教会应订定农历七月十五“佛欢喜日”为“僧宝节”，七月为“孝道月”。
台湾各宗教领袖，为推动宗教教育，于台北中国大饭店举行座谈会，讨论宗教学院联谊会筹备事宜。发起人为天主教王尚德先生，基督教戴绍曾先生、黄加盛牧师，还有佛教护法信徒冯永顺居士、理教赵东书先生等人。座谈会中，大家一致认为宗教教育可以辅助当局对社会教育的不足。
为了使宗教教育发挥更大的教化力量，必须促进各宗教之间的联谊，并且藉由座谈会讨论重要议案，如学籍名称使用、毕业资格认定等等问题。希望这些问题，能获得当局的重视及解决，使各宗教教团，能发挥力量，协助当局安定社会，促进台湾富强康乐。
去年，在佛光山开山六周年纪念日之时，蒋经国先生、谢东闵先生、林渊源县长，前来致贺和参观。这不仅是佛光山的光荣，整个佛教界更应该感到欢欣，因为正信佛教的寺院及各种弘法事业，已经获得行政长官的重视和肯定。
当蒋经国先生参观佛光山时，发现住众很多，不禁关心我们生活经费的来源。我觉得佛教除了仍靠信徒有限的赞助之外，应该力求自谋发展，创办生产事业，如创学校、办医院，出版图书、杂志等。如此不仅可以维持教团本身的生存，也能带动社会的繁荣。总之，要让正法久住，要让佛教走在时代的潮流里，必须迈向企业化，才能达到自力更生、自给自足，也才能永续经营。
在日新月异的时代里，科技知识已呈现爆炸性的资讯需求，而佛教的教育体系，却得不到普遍的重视。然而“人能弘道，非道弘人”，不办好教育就不能培育弘法利生的人才，希望大家都能明白弘传佛法的重要性。
由于台湾缺乏正式培养佛教人才的高等学府，有志深研佛法与融通世法者，多闭门摸索或远赴海外。有鉴于此，去年九月，创设了“佛光山丛林大学院”，原有的东方佛教学院仍予保留，其历届毕业生，也准予进入丛林大学院补修学分。大学院里设有教理、实践、教化、艺术、语文五个学部，并分设有唯识、佛史等二十五个课目。我想唯有从普通教育迈进渊博专才，让有志深研佛法，献身佛教工作青年学有专长，才能让佛教教育真正达到学以致用的教育理想。
在此向大家报告一个好消息：四年前，佛光山宗务委员会派遣慈惠法师与慈怡法师，至日本大谷大学和京都佛教大学深造。他们负笈异国刻苦求学，孜孜不息。读书之余，仍时时关心佛光山弘法的情况，也曾数度利用假期飞回台湾协助山上的弘法工作。如今他们分别获得文学及史学硕士学位，带着优秀的毕业成绩回台，为台湾前往日本留学的佛教青年增添了极大的光荣，我也相信高学历的有志僧青年，将成为台湾佛教的一股清流。
去年初，师范大学教授徐照先生，感念佛光山对佛教的宣扬，将他翻译的《金刚经》及《百法明门论》英文译本所有版权，奉赠佛光山宗务委员会。另外，中国文艺协会及分会，于佛光山新启用的朝山会馆，召开六十二年度会员代表大会。会上，大家一致认为佛教含藏着浩瀚的优美佛学，值得探索、研究。在应邀讲演时，我说：佛教与文艺有不可分离的关系，今日从事文艺工作者，应该多多研究佛学，以佛学来充实文艺内容与生命，为这个世界添增更多至真、至善、至美的瑰宝。
为了让佛法甘霖能遍洒每个角落，我也常随缘随处地欢喜讲演。如在第五期大专佛学夏令营开营典礼上，我告诉同学，研究佛学要用“信心”、“疑心”、“悟心”、“无心”，始能领会佛法大意；十一月，台湾女童军于澄清湖举办露营活动，我应邀前往讲演“人生快乐之门”；十二月，在高雄师范学院大慧学社讲说“禅门教学法”；隔了两天，又至高雄医学院讲演，以“谈心”为题，深入浅出地剖析我们这颗心。
佛光山在短短六年之中，在全省各地举办佛学讲座、大专佛学夏令营，不但安定社会、净化人心，同时引导知识青年走向能为社会国家贡献之路。未来，更冀望佛教会把信徒的组织与联系，视为最急迫的工作；团结全台佛教徒，才能掌握并发挥信仰的真正力量。
新春新希望，在三宝加持庇护下，祈求国泰民安，社会安和乐利。
祝福大家
禅悦法喜
逍遥自在
星云合十
一九七四年元旦
