——一九九七年致护法朋友的一封信
佛光山提倡人间佛教，我认为子女出家并不是出国，只是和一般人有不同想法，换了更宽广平坦的跑道。
各位护法、朋友们：大家好！
在春暖花开，大地回春之时，我们迎接佛光纪元三十年的到来。现今，佛光山已走向制度化、国际化、现代化，树立了人间佛教的宗风，架构好人间佛教的蓝图。
回顾一九九六年中，“贺伯”台风席卷全台，造成重大的伤害。感谢正在巴黎参加佛光会世界大会的会员们共襄义举，集台币一千一百万元，适时地表达对受灾民众的关心。而“宋七力事件”，引起一连串怪力乱神的现象，使得社会大众扫邪声浪蜂拥而起。信仰的目的是发挥自己的慈悲、道德，从净化心灵中产生智慧；有了正知正见，才能不被人惑，才能作自己生命的主宰。
“中台山”出家事件，也让社会大众纷纷探讨“出家”的真义。适时佛光山有一百四十二名青年请求剃度，我藉此向大众说明“出家，要皆大欢喜”。佛光山提倡人间佛教，我认为子女出家并不是出国，只是和一般人有不同想法，换了更宽广平坦的跑道。
二月，《台湾时报》刊载不实的报道诋毁佛光山，引起广大信众愤慨，全台信徒出于护寺、护僧之心，每晚以静坐、念佛的方式，包围《台湾时报》办公大楼，希望唤醒媒体道德的良知。感谢陈潮派居士等诸位护法金刚，为了佛光山的真相，义无反顾地挺身而出。五月，出席《中国时报》主办的“还原历史真相——高千穗丸沉船事件的回忆与省思”座谈会。这件事发生在一九四三年三月十九日。日本一艘载有一千四百人的客轮，航行陕到基隆彭佳屿附近时，被美国鱼雷击中．船上只有两百人遇救。事发第五天，官方才语焉不详地发布新闻。新闻，是历史真相的参考，实不容忽失啊！
基于人道关怀，元月份，我在许文彬律师的协助下，前往土城看守所，探视苏建和等三位年轻人，他们受到冤枉而被宣判死刑，此事备受各界关注。人活在世上，可能会受欺负，但是因果不会辜负我们，我鼓励他们不要绝望，抱持希望勇气的活下去。我关心此案已久，深深感受到他们的委屈，期盼有关单位重视生命的可贵，毋枉毋屈。
我在台湾生活四十多年来，觉得自己爱台湾而非爱某一个人，是尽己微薄之力，主张人我共尊，消除族群的地域情结，从历史、文化、经济，建立自他共荣、平等和谐的社会。
为了庆祝佛光山三十周年，常住举办了多项世界性会议。其中，“国际佛光会第五次世界会员代表大会”，假巴黎国际会议中心召开，主题为“平等与和平”。有来自美、加、德、英、法、巴西、阿根廷、挪威、瑞典、丹麦、俄罗斯、澳、日、韩、泰、新、南非等三十多个国家代表，五千名佛光会员参加。贵宾有法国佛教协会会长杰克马丁会长、欧洲佛教协会会长丹尼喇嘛、巴黎机场最高总裁比尔马希昂、台北经济文化办事处处长邱荣男先生等多人。
国际佛光会以促进家庭和谐，乃至于人民与人民间、种族与种族间、国与国间的和平。此次会议可说是欧洲佛教史上首见的盛会，当地许多越、棉、寮等华侨感动落泪．表示他们移居海外多年，没有住在自己国家的土地上，不知道自己是哪里人，现在看到这么多共同信仰的人聚在一起，不禁百感交集。
我告诉他们，我在台湾弘法数十年，人生有三分之二都在台湾度过，如果说我不是台湾人，我是哪里人呢？但是我在台湾，也没有人承认我是台湾人；当我回到大陆，当地人又说我是台湾来的和尚。我走到哪里都不被认同是当地人，后来我安慰自己，我是“地球人”。这是我后来的觉悟，只要地球不舍弃我，我就做个“地球人”。
在这同时，由于罗辅闻、文俱武等居士的大力奔走，荷兰荷华寺终于在阿姆斯特丹举行奠基典礼，未来将成为欧洲第一座中国宫殿式的寺院，可以发挥弘法功能，给众生一安身立命之处。
另外，第一届“世界佛教杰出妇女会议”，有来自三十多个国家和地区，四百多位杰出妇女聚集在佛光山，交换彼此的经验与智慧。“中华总会”各分会共同发起“庆祝佛诞浴佛法会”，于南北同步举行。而香港协会主办的“梵音海潮音音乐会”，更是香江地区首见的大型佛教音乐会。
我一直主张世界是融和欢喜的，宗教不同、种族不同、思想不同，都可以靠互相尊重来融和。去年就有多次宗教间的交流往来。如我应灵岩山寺住持妙莲长老之邀，为三坛大戒担任羯摩和尚，佛光山的徒众也前往协助。
八月，伦敦佛光协会主办一场“和平对话”。由伦敦大学亚非学院历史系主任巴烈特教授（ProfessorTimothyBarrett）担任主席，我和世界宗教代表大会主席布雷布鲁克牧师（RevMarcusBravbrooke）、伦敦佛教协会秘书长梅多士先生（Mr．RonaldMaddox）一同主讲有关“宗教与社会的融和”问题。南华管理学院主办的“亚洲宗教与高等教育”国际学术研讨会，计有亚洲各大知名的宗教大学与国内各宗教代表，专家学者一百五十人出席。
马来西亚佛教总会与国际佛光会马来西亚协会，共同在吉隆坡莎亚南体育场，举办“万人皈依典礼及万人献灯祈福弘法大会”，竟有多达八万人前来。根据马来西亚联邦宪法规定，伊斯兰教为大马国教，佛教活动始终受限于寺院之内。此次盛会，马来西亚交通部长拿督斯里林良实医师、内政部部长黄家定先生、能力资源部长拿督林亚礼先生、文化艺术暨旅游部长邓育桓女士、大马工委会主任拿督梁伟强先生、马来西亚佛教总会会长寂晃长老，以及广余、明智、达摩难陀等多位长老都前来给予护持，实属稀有难得，也铭感在心。
看到许多不同信仰的部会首长、朋友、信徒，无分彼此共襄盛举，在回向祈福时，我不禁说道：“慈悲伟大的佛陀！希望在座的佛教徒，将心灵的灯光献给佛陀；在座的耶稣徒，将心灵的灯光献给上帝；在座的伊斯兰教徒，将心灵的灯光献给阿拉……”事后，许多人十分讶异我的开明，他们说：“从来没有一位佛教法师，敢公开教人去尊奉其他宗教的神明！”其实，佛说众生平等，假如当初的佛陀出现在这里，我相信他也会如此做的。
去年五月十六日，是佛光山三十周年纪念日，藉此因缘，全世界五大洲、五千多位功德主回山参加功德主会议。感谢吴伯雄先生，代表李登辉先生致赠“传灯万方”匾额。由于诸位护法的鼎力相助，三十年来，让我们在各种文教事业皆有成果。
继《宗教百问系列丛书》之后，文化院“宝藏小组”吉广舆及满济、永应等主编的一百三十二册《中国佛教经典宝藏精选》白话版出版了。依空主编《佛光山三十周年特刊》，以及《佛光大辞典》光碟版测试完成等等．都让三十年的佛光山增添厚实、芳香的内涵。
拙作《心甘情愿》一书，由德国柏林协会督导车慧文教授、日本大阪协会陈一普智夫妇，分别翻泽成德文、日文。而由永文制作、金马奖导演王童先生执导的《佛光山开山三十周年纪念影片》也完成试镜。这些，都是感谢功德主们护持佛光山走过三十年历史的真诚回馈。
除此，佛光山文教基金会赠送《禅藏》予各大专院校的行动，更在世界各地热烈展开，有美国柏克莱大学兰卡斯特、普林斯顿大学詹姆士琼森、哥伦比亚大学萧本格等教授，代表二十七所大学受赠。也赠送欧洲英国大英图书馆、剑桥大学、牛津大学、伦敦大学亚洲学院，以及德国、瑞典各大学图书馆等十余个单位。
有鉴于原住民地处偏远，资源取得不易，佛光出版社联合《山海》杂志社、儿童文学学会、《普门》杂志社等十个单位，举办“让爱遍城乡，送书到山地”活动，致赠三万五千多本儿童读物，给二百九十三所山地原住民小学。
在教育上，也传出好消息。佛光山丛林学院派下十六所佛学院扩大联合招生，相信人间佛教弘传的菩提幼苗，将更成长茁壮。
宜兰佛光大学已取得“教育部”核准发照。南华管理学院（现升格为南华大学）也在九月举行“开校启教”典礼，有方瑀女士、余玉照先生、余陈月瑛女士、李雅景先生，和来自海内外各地信众、佛光会会员们，二万多人光临与会。
南华管理学院，是台湾第一所唯一不收学杂费的私立综合大学，这是“百万人兴学运动”的所有委员，为高等教育写下的历史新页。希望在龚鹏程校长的治校下，为社会培养人才，开创学术领域，以此来回馈广大群众，并期盼大家对大学能继续护持。
世事的无常与聚散，总是在瞬息间。去年五月，我九十六岁高龄的母亲李刘玉英夫人，在美国洛杉矶舍报往生了。我搭机赶到西来寺，抚着她皤皤的银丝白发，安详的面容犹如沉睡一般。心理上，虽然我早有预备，但仍免不了浓浓的怀念。
想起我十二岁出家，二十三岁到台湾，关山迢递，大海茫茫，两岸阻隔了四十年，才与母亲再度见面。一个七十岁的老人还有母亲可以叫，徒众们都替我欢喜。如今感叹时光不能倒流，无法再尽为人子的义务，心中只有默默念着：“娑婆极乐，来去不变母子情；人间天上，永远都是好慈亲。”
母亲在一九○一年出生，从清末民初到“文化大革命”，以及两岸关系解冻，走过近百年的大时代动荡，犹如一部现代历史宝典。因此，我为母亲的一生写照作了一偈：“历经民国缔造、北伐统一、国共战争，吾母即为现代史；走遍大陆河山、游行美日、终归净土，慈亲好似活地图。”她常说，一生做得最对的一件事，就是允许我出家，把儿子奉献给众生、给佛教。我深知岁月难以复还，色身也无法久长，对母亲的思念及感恩，过往点滴的片段，只有留存心中慢慢重温。
时间荏苒，不曾为谁停留。唯有佛法的磐石，才能让我们稳住脚步，不怕世间天灾人事洪流的冲击。所谓“佛法弘扬本在僧”，佛光山“三十而立”，推动人间佛教的责任，正待我们全力以赴，发挥“人生三百岁”的生命与价值。新的一年，祈愿大家开发本具的清净佛性，面对现实生活的重重困难、挫折，能够往来无惧，勇敢而自在地行走在人间，贡献在人间。
祝福大家
身心平安
禅悦吉祥
星云合十
一九九七年元旦
