在传统观念上，武将都可称得上是刚强的男子汉，大丈夫，似乎与“柔”根本不沾边。有的人讲“柔能克刚”。其实所有的这些都是片面的，只能说明一个方面。诸葛亮曾指出：“善将者，其刚不可折，其柔不可卷。”说得极为确切，一员将领，该刚时要坚强无比；该柔时，可以委曲求全。要依据其自身的需要灵活地做到该刚则刚，该柔则柔，面对情境应付自如。诸葛亮的结论是：“不柔不刚，合道之常。”确实很有见地，是符合辩证法的真知灼见。
要想真正做到刚柔适度是很不容易的，要做到善于审时度势，恰当应对。可是，一员良将，甚至一个普通人，为人处世，要想立于一种不败的地位，就一定要学会须柔时则柔，逢刚时即刚。
张良曾给刘邦筹划过许多关系大业成败的重要谋略，在这当中以弱制强、刚柔并用的例子颇多。如：当秦军主力与项羽会战之时，刘邦决定由南阳入武关攻秦，张良反对硬拼，劝刘邦以重金招降秦将贾竖。而在当贾竖同意投降时，张良又恐士卒不从，乘敌懈怠之机，一举破之。结果直下咸阳，擒秦王子婴。到了后来楚汉相争，汉弱楚强，张良劝刘邦处处退让，以柔制刚，不但避开了鸿门宴的生命危险，而且从这里还夺取了汉中、巴蜀之地。紧接着，又火烧栈道，使项羽屡屡上当。刘邦转弱为强，终于以布衣取天下。张良的高明谋略，据说来自黄石公所授的三略。三略并不是一味只讲以弱制强，而强调刚柔强弱都要得当，从而做到“柔有所设，刚有所施，弱有所用，强有所加。兼此四者，而制其宜。”
对于一个人理想性格的最佳状态就是要能够做到刚柔并济，然而要想做到刚柔适度确实不是一件容易的事情，而在为人处世上要立于不败之地，又必须学会能刚且柔。
关于牙齿没了，舌头还在是“因为舌头的软所以存在，而由于牙齿的硬所以没有。”是啊，“柔”的东西反而能够生存，而“刚”的东西却易夭折。在狂风来临的时候，“柔弱”的小草俯首帖耳得以生存，而“刚强”的大树负隅抵抗终遭摧残。“柔亦是刚，刚亦是柔”。“物过刚易折”。因此一时的“柔”就是为了以后的“刚”。“亦柔亦刚”。也就如同一种“大丈夫能屈能伸”的味道。自然界中的水，有一种神秘的力量。柔时平平静静，“静水深流”，很自然安详；刚的时候翻江倒海，滚滚巨浪，好像拥有一种摧毁一切的能力。“柔不是不刚，刚不是不柔”。
我们大家都知道“勾践灭吴”这个历史故事。在越王勾践失败以后，到吴国做奴仆，吴王夫差故意在众人面前冷嘲热讽：“越王勾践：是我的马夫。”勾践俯首帖耳装作未闻。吴王病，勾践还亲自尝吴王的大便，说辨屎味得知大王病马上就好。吴王特别感动，待病好就放勾践回国。于是勾践卧薪尝胆整治军队，终于灭掉吴国。勾践品德高尚，性格柔软，该柔则柔，该刚则刚。因此传为千古美谈。
在当今的这个社会当中，学会尊重别人，是人们常常强调的，然而，人与人之间的确需要做到互相尊重，对于这可以称作为“刚”与“刚”之间的尊重。
斯坦哈特是纽约百老汇大街证券交易所的一位十分有名的经纪人，过去他的态度严肃而又刻板，脾气暴戾，以致他的雇员、顾客甚至太太对他也避之不及。后来他检点往事。一改旧习，无论在电梯上或走廊中，还是在大门或商场里，逢人三分笑，像普通员工那样虔诚地与人握手，结果不仅家庭和睦，而且顾客盈门，他的生意也由此兴隆起来。这就是能刚则刚，该柔则柔的良好效果。同时也是提高为人处事技巧的根本原则。
如何去做人，对其本身就是一门艺术，甚至可称得上是用毕生精力也未必能够看透的特殊艺术。每个人生活在现实社会中，必然会与别人或别的群体有着千丝万缕密不可分的联系。所以，在这个过程当中，我们应该如何去做才能算得上是一个受欢迎、受尊敬的人呢？这是我们每一个人都在积极思考的问题。要想让自己的一言一行、一举一动、一颦一笑在夫妻之间、朋友之间、同事之间乃至对手之间，留下一个美好的印象、一个美好的回忆，招众人的喜欢，给人带来愉悦，这实在是一门很难掌握的学问。这就更需要我们在为人处世的过程当中做到该刚则刚，该柔则柔。
凤娟是一家公司的一级女主管，作风强悍颇有大将风范，然而不管她是否能力出众或是提出有具创意的企划案，每次有任务或者在工作要执行的时候，总是会遭到属下的讨伐。刚开始的时候，凤娟并不以此为意，然而时间长了难免有一种无力的感觉，到了后来，有人便提醒她，耿直作风虽赢得“小钢炮”的外号，凡事不假辞色，然而却不懂得以柔克刚之妙，有些吃过亏的人，便以不配合来表达心中对她的不满。由此可以看出，身为一个领导人物并不是只要有专业能力就可以了，还更需要有指挥方面的才能与修养。
要想成为一个杰出的领导人物，虽然博学多才，聪慧过人，但这并不能保证可成就一番事业，更重要的是，要知道什么时候该强，什么时候该弱，什么时候该进，什么时候该退的处世哲学。
我们应该做到性格刚强却不固执己见，温和柔顺但不软弱。刚柔并济可谓是一个领导人物必备的性格，不仅要做到不柔不刚，还要做到能柔能刚，能够做到这些才算得上是一个杰出的领导人物。
有这样一个例子：有一位老板接到了一大笔生意，然而令他发愁的是，这一批货物必须在半天内搬到码头。时间紧、任务重、人手少，怎么办？老板灵机一动，亲自下厨，偷偷在每一位员工的碗底埋了一大块油光发亮的红烧肉，并亲自给员工一一盛好，放在桌上。员工们不知内情，还以为老板对自己另眼相看，特别照顾，因此，便纷纷一声不响地端起饭碗蹲在墙角，狼吞虎咽地快速吃起来。吃完饭伙计们干起活来，分外卖力，一趟趟来回飞奔，一天的活，一个上午便全部干完，当然这批生意做得十分成功。
还有一个这样的故事：一次拿破仑外出打猎，忽然间看到了一个落水男孩，一边挣扎，一边高呼救命。面前的这条河并不是很宽，他非但不让手下人下水去救人，反而端起枪对着落水者就是一枪。男孩见求救无望，而又添了一层危险，因此他便拼命地挣扎起来，终于游上了岸。
对于上面老板给员工碗里偷偷地放红烧肉，拿破仑枪击落水者，同样都为激励，各有妙处。试想一下，如果这碗红烧肉不是老板偷偷地放在每个人碗里，而是放在桌子上让大家共享，那么员工们干起活来还会这么地卖力气吗？同样地几块肉，同样地几张嘴，只是变了一个方法，却能够产生令人意想不到的效果。
如今的很多老板已经认识到了激励机制的作用，并把它作为提升企业效率的一柄利剑来使用。
对于糊涂点儿的老板，要么一味地信奉物质利益的魅力，吃馋了的猫儿不捉鼠。如果猫鼠为奸，即使是鲜鱼摆在眼前，也无法发挥出足够的诱惑力；要么一味乱挥大棒，似乎只有枪击、推拉才管用，结果是落水者死了，永远不能上岸，毛驴儿尥蹶子，打碎了锅也洒了汤，谁也没好处。聪明点儿的老板，一会儿给你甜豆儿，一会儿又给你黄连汤，叫你尝尽苦尽甘来的滋味。
那么如何才能够从激励的陷阱当中跳出来，让激励这柄利剑发挥出它应有的威力呢？
老板们不要太“实在”，必须要适当地运用一些小技巧，这样才能够起到让人：意想不到的良好效果。
某饮料企业的一名销售主管在很短一段时间里取得了不俗的业绩，到了年终的时候，公司总经理把他叫到办公室，对他说：“由于你工作业绩突出，公司决定给你10万元的奖励，以此来鼓励你继续努力。”
主管听了之后十分的高兴，总经理此时又突然问道：“你今年陪你妻子多少天？”
主管回答道：“今年我在家的时间不超过10天。”
总经理在惊叹之余，拿出了一万元放在主管的手上说：“这是奖励给你妻子的，忠心地感谢她对你工作的支持。”
然后，总经理又问：“你儿子今年多大了，你今年同你儿子在一起共同度过了多少天？”
这名主管回答说：“我儿子刚6岁，今年我根本就没有时间陪儿子玩。”
总经理又激动地拿出一万元钱说：“这是奖给你儿子的，告诉他，他有一个伟大的爸爸。”
主管顿时热泪盈眶，总经理又问到：“今年你和你的爸爸妈妈见过几次面？”
主管又难过地对他说：“一次面也没见过，仅仅只通过几次电话。”
总经理感慨地说：“我要和你一块儿去见伯父、伯母，感谢他们为公司培养了这样优秀的人才，代表公司送给他们二老一万元。”
诚然，对待那些自觉性比较差的员工，一味地为其创造良好的工作环境和好的待遇，并不一定能激发其热情，有很多时候还是需要学学拿破仑，冲其开一枪，使其振奋起来。偶尔利用老板的权威对员工进行适当的“威胁”，能及时制止员工们消极散漫的情绪，以此激发他们发挥出自身的潜力。自觉性强的员工也会有满足、停滞的时候，同时也自然会带有依赖性，适当的批评与惩罚能够帮助他们明确地认清自我，重新激发出新的斗志。
总之，老板要做到“知人知面又知心”，不仅不能一味地嘻嘻哈哈，讨好员工，也不能冷若冰霜，必须要做到软硬兼施。该刚则刚，该柔则柔，如能这样，你的员工才能充满激情，你的企业才能保持永久的生命力。
企业管理中也要“该刚则刚、该柔则柔”
企业当中的“刚”指的是严格的规章制度，“柔”指的是关怀、温情、体贴。
企业的管理是不能离开“刚”的。对于企业的规章制度还必须要有行为规范，工作纪律要严肃地对待、严格执行、一视同仁、一丝不苟，没有规矩不成方圆。如果说企业没有严格的制度和纪律，各自为政，各行其是，企业就会一盘散沙，生产任务也不能够完成，产品质量也上不去。所以，企业在执行制度的时候一定要严格，执行纪律一定要严肃，要用铁的手腕，铁的心肠，使人自觉地服从，对不能自觉地执行的人，则要严肃查处，决不姑息迁就，心慈手软。如该“刚”不“刚”，那么就会使制度松弛，而且纪律松懈，失去制度应有严肃性，导致行为失控，甚至企业的涣散。
同样道理，“柔”可谓是企业管理当中的重要方面。俗话说“感人之心，莫先于情。人非草木，孰能无情。”感情是搞好企业管理的重要纽带。企业领导干部一定要善于用真心去傲广大员工的工作，用平易近人的态度去关心每一个职工的工作、学习和生活，真心诚意地为职工做好事、办实事、帮助他们排忧解难。
总而言之，搞好企业管理的重要的一条原则就是刚柔相济。该刚则刚，坚持原则，决不留情，该柔则柔，关怀体贴，充满人情。本着亲和一致，奋力进取的管理精神把企业搞得井然有序而且生机勃勃。
