佛教需要现代化！
佛教现代化缺少的东西很多，最重要的是缺少一套完整的《佛教教科书》。一九五七年，菲律宾有佛教主办的社会中学，透过印顺长老要我为他们编写一部佛教教科书，自觉力有未逮，因此辞谢。一九六〇年代后，新加坡倡导华文，希望能编印佛教教科书，常觉法师商之于我，有感因缘不具，加以婉拒。环视今日佛教在台湾的发展和普及状况，实在急需一套完整的《佛教教科书》，目前虽然有一套方伦居士编着的初级、中级、高级佛学课本，以及后来许多佛教团体所陆续编印的佛教教科书，也都未能受到佛教界普遍的重视。
一九九〇年起，我发心要为佛教编写一套教科书，定名曰《佛教》。最初计划以十万字为限，后来结合佛教界大德长者的著作，以及各家学说，渐成为三百万字的初编，出版后，没有对外发行，只作为佛光会会员和佛光山徒众弟子讲说的参考资料。
近年来，益感教科书的需要，同徒众妙清提起，妙清自动争取许多义工协助，举凡佛光山的职事、丛林学院的教师，甚至是学生，众皆响应。只是《教科书》的体例，不比一般的作文，非专职不能尽其功，所以向佛光山宗务委员会建议成立书记室，加强书记室的功能，展开《佛光教科书》初编的工作。
这期间，不论行脚海内外各国，《佛光教科书》一直是我最重要的功课，甚至在疗病之中，带领书记室的书记们到澳大利亚黄金海岸的佛光缘中心闭关写作，行到香港佛香精舍，依旧不眠不休地赶工，如此在美、欧、澳等各洲之间数度来回，终于完成了些许的心愿。
为了使《佛光教科书》的内容更为缜密周延，特别礼请教界内外的学者大德助成，例如一篇“西藏佛教”，特地邀请“中华汉藏文化协会”理事长田璧双喇嘛校正；“道教概说”一文，延请钻研道教多年的南华大学校长龚鹏程先生评定；“民间宗教”则委由对此素有研究的郑志明教授定稿；而一贯道的前人林育德先生也共襄盛举，为“一贯道概说”鉴定；甚至犹太教、耶稣教、天主教等，都经由各专门学者或宗教师予以校订。至于佛光山的慈惠、慈容、慈嘉、慈怡、依空等，有的参与审稿，有的补充数据，有的润饰修订，可以说这部《佛光教科书》虽由我编定纲目，但因有佛光山子弟的参与，以及众多因缘才能圆满定谳。
《佛光教科书》从一九九五年着手，历五年终于在佛教东传两千年纪念前夕汇编完成，感谢三宝十方大德，由于前人的资料、台湾佛教蓬勃出版的事业及诸位佛教大德的作品，促成了《佛光教科书》的问世。
关于《佛光教科书》编辑内容的特色有四：
第一、《佛光教科书》全套共有十二册，分别是：
第一册《佛法僧三宝》
第二册《佛教的真理》
第三册《菩萨行证》
第四册《佛教史》
第五册《宗派概论》
第六册《实用佛教》
第七册《佛教常识》
第八册《佛教与世学》
第九册《佛教问题探讨》
第十册《宗教概说》
第十一册《佛光学》
第十二册《佛教作品选录》
每册含二十课，每课以两千字左右为篇，但这样的字数限制，对浩瀚无垠的佛法总有缚手绑脚的窘态，因此以注释作为补充，也是帮助研读学习者，减少搜罗资料的困难。
第二、这十二册《佛光教科书》前后的分类是以基本概念及多元化学习为目标。佛教以三宝为中心，因此将《佛法僧三宝》列为第一册，学者一旦对三宝建立信心以后，则佛法大海就能任其遨游。
第二册《佛教的真理》、第三册《菩萨行证》，是对三宝的延伸，因此前三册可以说是对三宝理论的架构。此外，《佛教史》与《宗派概论》有相互关系；《实用佛教》、《佛教常识》、《佛教与世学》也彼此互有关联，而《佛教问题探讨》与《宗教概说》，则是为了让大众对宗教问题有广泛的认识。
我们所以把《佛光学》编列在《教科书》第十一册，是因为数十年来佛光山倡导佛教现代化、人间化、制度化，对当代佛教的发展不无影响，因此以佛光山和佛光会为主，提供一些概念和认识，协助大家掌握佛教未来发展的动向。
为了让初学者能够从古德的作品里认识浩瀚无边的佛法，我们选择一些历代的经论和佳作，辑成《佛教作品选录》，并加以简判，希望藉由欣赏这些作品，对佛法有更深切的体认。
第三、《佛光教科书》的内容受限于篇幅，教者、研读者可以多参考注释，有时注释更能表达主题的说明，至于图片、习题更有待各个教者、研读者运用。
必须附带一提的是，对于注释内容不能一一标明出处，是本教科书的不足之处，不过佛光山发行有《佛光大藏经》及《中国佛教经典宝藏》，读者可以充分运用，尤其《佛光大辞典》对《佛光教科书》的教学，更能有所帮助。
第四、《佛光教科书》并非以学者专家为主要读者对象，而是为亟须了解佛教的初学者所编印，内容着重在佛教基本知识的强化，因此学术性的研究推论及考据，不属于本《教科书》的范围。此外，在宗派的介绍上，我们的立场不偏于某一宗派，更非一家一派的言论；而在探讨佛教史上，纵使存有佛教流传的缺失问题，我们也不掩藏，希望有助于佛教未来的革新改进，教者、研读者可从本《教科书》获得对佛教全盘的了解。所以我们希望《教科书》能成为佛门中师父课徒之用及各个佛学院教师上课的教本，并能普遍应用于各寺院团体举办的讲习会、读书会等，更希望《教科书》也能提供给有心研究佛学者有入门的参考依据。
本书出版的日期，正逢公元两千年，也是佛教东传中国两千年的纪念，值此世纪交替之际，谨以此微愿，化作心香一瓣，奉献十方三宝各位大德，至望见者闻者不吝赐教！
一九九九年五月于佛光山开山寮
（《佛光教科书》序）
