宫人战战兢兢地朝苏木瑶道谢，苏木瑶只是摆摆手，示意无需紧张。宫人再次福身道过谢，这才退了出去。
苏木瑶没将此事放在心上，而自进门后便时时刻刻注意着苏木瑶一举一动的苏木雪亦目睹了这场意外，见那宫人一脸感激，苏木雪嗤笑出声，小声骂道：“虚伪的贱女人，还真会趁着机会收买人心。”
“你说什么？”萧钺听见苏木雪的低语，疑心她又要搞出些幺蛾子，便警告道，“你给我安安静静的，不要在胡言乱语。要不然，即便是惹得皇帝不高兴，我也要将你送回去！”
“哼！”苏木雪闻言一惊，颤抖着手指着萧钺，却没能说出话来，又见萧钺根本就不愿在理睬她，她才恨恨的垂下手，娇声保证道，“我知道了，夫君。接下来，我定会安安分分的，不给你添麻烦。”
还需些许时间宫人才会宣布开宴，多位皇子公主陆陆续续上座，不一会儿，空旷的大厅便热闹起来。八皇子与太子两人便是在这时才一前一后到场。
听见宫人的传报声，在座的达官贵人纷纷起身相迎，一声声道喜，放佛今日生日的不是此间宴会主人七公主，而是这两位皇子一般。
八皇子面带笑意，彬彬有礼，见七公主面色不渝，几句话间便将话题引向七公主，众人聪明的换了口风，这才令七公主开心起来。眼看七公主将视线投注到其他人身上，众人这才舒了口气，纷纷赞扬八皇子厚道，与七公主手足之情浓厚。
而太子一直端着身份，虽是面带笑容，却高高在上难以亲近。他见八皇子几句话便赢得众人钦赞，勾起嘴角冷冷一笑，在众人不注意之时瞪了八皇子一眼，目光狠厉，不满他大出风头。
自上次太子党砍杀了八皇子的爱妾，两人便撕破了脸，人前已然兄友弟恭，人后却互下死手。
太子那一眼对八皇子来说不痛不痒。八皇子朝太子粲然一笑，太子见此，厌恶的移开视线，自顾自斟酒，不在看他。
八皇子挥退了大臣，默默回了位置，垂下眼，瞧着十分无辜。
两人瞬息间交锋数次，却不分胜负。
时辰将至，宫人正欲宣布开席之时，皇帝这才姗姗来迟，毕竟是自家最宠爱的女儿过生，纵是公务繁忙，皇帝定是会抽出时间，亲自过来捧场的。
“众位请入座。”皇帝坐在龙椅上，笑呵呵的说，“今日小七生日，大家无需拘束，尽情开怀畅饮便是。”
“父皇说的是！”七公主坐在皇帝下手，闻言便娇笑着打趣道，“今日是小七生日，父皇只替小七招呼客人便好，就不要喧宾夺主啦。”
“哈哈哈哈。”皇帝虎目一转，宠溺的指着七公主爽朗一笑，“那好！今日父皇便不是父皇，只是你的父亲。女儿过生，作父亲的定要替你好好招待客人，尽尽地主之谊。”
此言一出，满室气氛重又热闹起来。
往日他们只知这七公主备受宠爱，却全然不知竟是如此受宠。皇帝不仅亲自准备此次宴会，更是在此时当众说出这一番话。众人一时吃惊不小。若不是七公主只是一位公主，皇帝百年之后的皇位便难说了。
众人心绪百转，面上却不露声色，虽然皇帝那样说道，他们却不敢真让皇帝招待，于是便陆陆续续的端起酒杯敬了皇帝，随后才敬七公主。
皇帝见此，满意的笑了。众人这才放下心来。
太子神色阴郁，脸色难看，却极力自控，好在太子还是清楚场合的，皇帝若要宠爱一个公主便宠罢，左右成年后也是一份嫁妆嫁出去了事，而那嫁妆又能有几何？
思及此，他便端着酒杯，遥遥冲七公主示意，见在座之人皆向他望来，他便和颜悦色的说道：“今日小七生辰，做哥哥的合该敬你一杯。”
“谢太子。”七公主还未及竿，是以今日摆在她面前的只是果汁罢了。她落落大方的站起，说道，“小七以果汁代酒，谢过太子。太子可莫要忘了小七的礼物。”太子将酒一饮而尽。
八皇子接过话，“小七，我也敬你一杯。”言罢，亦是将酒水一干而尽。
七公主眉开眼笑，也随之提醒道，“我的生辰礼物呢？”
八皇子笑的儒雅，“自然是带了的，想必你会是极喜欢的。”
其余皇子公主亦纷纷开口祝贺，连最小的十八皇子亦说了不少吉祥话，逗得七公主一直没停下喝果汁的动作。
皇家明争暗斗之事，苏木瑶一贯无动于衷，若不是南宫霖身为皇家之人，她与苏珏母子二人与七公主牵扯颇多，她宁愿呆在家中亲自照料生病的儿子，而不是前来这奢华喧闹却不见多少真心的宴会。
苏木瑶没有上前凑热闹，安安静静的在位置上吃吃喝喝，甚至还有闲情逸致评论宫中膳食，她夹了一块鲤鱼肉，看了看，又闻了闻，这才放进口中细细品味。
自家儿子今日真是没有口福，还是仔细研究一番，回去才好鼓捣出来让珏儿试试。
南宫霖打发了借此机会凑上前小心讨好的人，亦没有理会宴上众人的恭维，不过是一个黄毛丫头过生辰，身为长辈，他能来参加宴会便已经给足了面子，又何须自降身份，与一群一心只想巴结的大臣参和。还不如瞧着苏木瑶来的快活自在。
想着，他便抬眼看向心心念念的苏木瑶，正巧将她的一番举动看在眼里，情不自禁便失笑出声。
这人果真大大方方的，丝毫不惧。
嘴角上扬的弧度已至极限，却仍不能表达出南宫霖此时的欢喜。
苏木瑶察觉道有一道灼热的目光正目不转睛的盯着她，她便往那处望去，不出意料，果然就是那南宫霖。
南宫霖举起酒杯，冲她挤眉弄眼，苏木瑶偏过视线，眼角余光却不离他，见他一脸宠溺的笑意，便悄悄红了脸。回头敬了他一杯，谁知南宫霖竟伸出舌尖，轻轻柔柔的绕唇一周，无声的魅惑着苏木瑶。
当下便令苏木瑶羞涩无比。
南宫霖见苏木瑶反应强烈，得意一笑。
两人便在这喧闹的宴会之上眉来眼去，你侬我侬了。
苏木雪跟在萧钺身后，趁着机会像七公主道贺，刚退出人群，便见苏木瑶不知廉耻的勾引男人，心中十分不屑。
忽然一声尖叫响起，打破了一室的和乐融融。
众人皆下意识的看向出事之地，这一看却令众人惊慌失色。
只见皇帝最小的儿子十八皇子此时吐得厉害，脸色一片惨白。他的身上、地面上一片狼藉，众人隐隐约约还能嗅到一股酸臭之气，令人作呕。十八皇子这番情景，无人敢靠近，没多久，十八皇子便昏倒在地，脸色发青，显然是中毒之像。
谁人能在此重重深宫之中下毒？又是因何故对十八皇子下手？
是无意还是有意？若是无意，那凶手原本要下手之人又是谁？
各种问题在众人脑中一一闪过，却苦于毫无线索，仿似一团乱麻，杂乱无章，丝毫没有解决之法。
皇帝脸色铁青，众人思虑过的问题他亦想过，且比之他们想得更为深远。
若那凶手是冲着他来的，他当如何？瞧着这凶手下手悄无声息，那他岂不就是防不胜防，日日皆得提心吊胆？
皇帝扫过在座众人，却瞧不出任何不对劲之处。他隐晦的打量着南宫霖，见南宫霖一副吃惊的模样，心下虽然犹疑，却不能明说。
“来人，将大门牢牢守住。十八皇帝发病不久，想必凶手还在这宴会厅中，觉不能让凶手逃出升天。”太子见皇帝勃然变色，便当机立断道。
“众位稍安勿躁。我相信父皇定会找出凶手，不让那凶手得逞！”太子恭维着皇帝，信誓旦旦，却全然没有向前查看十八皇子的意思，谁知道那毒会不会通过接触而蔓延开来,到时候便得不偿失了。
皇帝赞赏的看了太子一眼，随即补充道：“张太医，你上前瞧瞧，到底怎么回事？”
“是。”张太医远远瞧着，这十八皇子怕是不好了，只是皇帝既已发了话，他也只能照做。
张太医这边厢仔细察看着十八皇子，众人皆交头接耳，窃窃私语，纷纷猜测。
张太医行了个礼，皇帝便不耐道：“行了行了，这会子还行什么礼，十八皇子中了何毒？”
“臣才疏学浅，力所不及，竟看不出十八皇子所中之毒。”张太医小心说道，担心皇帝迁怒，便补上一句，“只是依臣之见，问题应该是出在膳食之上。”
众人皆倒吸口气，若是问题出在膳食之上，今夜他们可没少吃东西，这岂不是说，十八皇子如今的模样会是他们的下场？
一时之间人人自危。
皇帝亦十分惊慌，但案子还是要断，凶手还是要找的。他深吸一口气，打算从膳食方面着手。于是他便朗声问道：“谁碰过十八皇子的膳食？”
半晌，安静的厅中响起一个女声：“是苏木瑶下的手！”
