县令被人割掉脑袋可不是小事，谁有这个胆量杀害朝廷命官呢？为官清正，断案如神的海瑞接手了这一案子，他在相府发现了一个带有黑印的骷髅头，这具骷髅头是谁呢？他与当朝的宰相有何关联呢？
明代嘉靖年间，宛平县县令被人暗杀，脑袋也被割走。嘉靖皇帝大怒，赏给海瑞一块金牌，命令他坚决破案。
毁灭罪迹
海瑞推断，敢杀县令的刺客，一定是受高官的指使，侦查重点应该放在严嵩等奸臣身上。果然，从严嵩家的花匠口中探知，那天深夜，严嵩的心腹严二将一个人头样的东西扔进了荷花池。
海瑞立刻带着金牌，进相府搜查。但是，荷花池中只捞出一个白骨骷髅！时过五天，血淋淋的人头是不可能变成白骨的。细细察看，那骷髅的前额上有个“人”字形的黑印，像是被什么厉害的东西腐蚀出来的。
海瑞立刻叫人秘密找来那个花匠，问他是否看见有道士打扮的人进过严府。花匠果然说，有位牛道士经常与严二一起喝酒。
海瑞立刻叫人去弄来一只羊头，剁去一只角，冒充是府中捕到的妖物，重金请牛道士作法化邪。牛道士拿出自己多年炼成的药粉，放在黄酒里，在血肉模糊的“妖怪”头上划了一刀，将药酒洒下去，血肉顿时化成清水。
海瑞立刻审讯牛道士，弄清严二曾重金买过他的药，就把严二抓了起来，并获取到牛道士卖给他的“化肉散”作证据。
严二还是不肯承认。海瑞说：“严嵩心狠手辣，连县官都不放过，难道舍不得走狗吗？”
海瑞的攻心战成功了，严二把严嵩设计杀害宛平县令的经过全抖了出来。
巨奸严嵩被递交给刑部治罪了。
“金牌”是什么样的？
“金牌”究竟是何物，众说纷纭。许多人都说是黄金铸成，其源皆出于清朝俞正燮所著的《癸巳存稿》中所说“截金为牌”。2000年5月，内蒙古兴安盟境内发现了迄今世界上唯一一块元代八思巴文圣旨金牌。金牌为圆角长方形片状，一端有圆穿，重348克，质地属于金银合金（金含量58.44％），长25.7厘米、宽8.1厘米、厚0.1厘米；圆穿外径5厘米、内径2厘米，圆穿缘上錾刻“张字九十六号”六个汉字；牌子正反两面各有两行八思巴文字，意为“皇帝的圣谕是不可侵犯的，谁要违背，将会被处死”。八思巴文字是元代的国字，能拼写蒙、汉、藏、回等文字，对研究元代文化有珍贵价值。
能不能介绍一下严嵩的情况？
严嵩（1480—1567年），字惟中，号介溪，江西分宜人，明朝时代人。专国政达20年之久，为中国历史上臭名昭著的奸臣之一。
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海瑞（1514—1587年），自号刚峰，生性峭直严厉，经常触忤当道，曾经三次丢官，一度入狱。海瑞任淳安知县时，因不肯阿于严嵩党羽而罢官。任户部主事时，冒死上疏，切中时弊，直指世宗，又被罢官下狱。神宗即位后，他任右佥都御史巡抚应天知府，打击豪强，平反冤狱，大修水利，推行一条鞭法，为民众做了很多好事，深受百姓爱戴。但是，海瑞不肯迎合上官，一贯恃才傲物的宰相张居正亦不免暗怀嫉恨，终于把海瑞第二次排挤出朝。海瑞罢职归乡闲居十六年，他复出后不久，便在任上逝世了。海瑞一生刚直无私，洁身爱民，砥节砺行，其志节始终为后人景仰。著作辑为《海瑞集》。
带毒的荆花
妻子到田间送饭，丈夫吃了饭后竟然一命呜呼。公公怀疑是媳妇害死了丈夫，自认为清白的媳妇百口莫辩，有谁为她主持公道呢？真正的凶手是谁呢？看了下文后，迷惑就可以解决了。
宋朝时，山东单县一个乡村里有对新婚夫妇，男耕女作，生活美满。一天，丈夫在田里干活儿，妻子给他送饭，不料，他吃完饭竟死了。公公认为是媳妇故意害死了自己的儿子，就向官府告了她。这媳妇经不住鞭打酷刑，只得承认是自己害死了丈夫，于是被判了死罪，关入大牢。
路过荆条林
案子报到州官那儿，请求复审。这州官姓许，是个细心人。他翻阅了县里报上来的案卷，觉得此案证据不足，恐有冤情，决定亲自到单县审理。他来到单县，便问县官：“夫妇终身厮守，这是一般人最好的愿望。而用毒药杀人，是各种计谋中最隐秘的，哪有自己去地里送饭，又自己在饭里下毒的人呢？你说这是什么原因？”县官答不上来。他又询问那媳妇：
当时送什么饮食？走过哪条路的？这女子说：“我送的是鱼汤米饭，路上经过一片荆条林，没什么异常的。”
许州官放这女子回家，自己也跟了去，让她照上次那样买鱼做饭，然后送往田里。许州官也一路跟着。当他们走过荆条林时，只见有不少荆花落入鱼汤米饭中。许州官见状，知道事情出在这荆花上。他将沾上荆花的米饭喂给猪狗吃，结果一头猪和一条狗吃下都死了。原来，这荆花有毒。这样，那新媳妇冤案才得以昭雪，要不，人世间不又多了一个冤鬼。
荆条花是什么样子的？
荆条花组成疏展的圆锥花序，长12厘米~20厘米；花萼呈钟状，具有5齿裂；花冠为蓝紫色，呈二唇形；雄蕊和花柱稍外伸。核果，呈球形或倒卵形。花期6~8月，果期7~10月。
荆条花呈紫色，味芳香，分布于灵石各个山沟、谷地、河流两岸等荒地上。它耐旱，耐瘠薄，在土层深厚、土质肥沃、水分充足的地方生长更好。
古代的酷刑有哪些？
古代的酷刑有：剥皮、腰斩、车裂、凌迟、缢首、烹煮、宫刑、刖刑、插针、活埋、鸩毒、棍刑、断椎、灌铅、梳洗等。
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单县古称单父，因舜帝的老师单卷曾经在此居住而得名。周成王封少子臻在这里，为单子国。春秋初期属宋国，后为鲁国单父邑。孔子的弟子宓子贱、巫马施曾相继在单父做官，一个“鸣琴而治”，一个“披星戴月”，传为历史佳话。战国初期又归属宋国。宋灭，归属于齐国。秦朝时期设置了单父县，属砀郡，这是单县建县的最早记载。刘邦曾率部驻军单父，在涞水一带饮马。单县在汉代三次为县侯国，一次为县王国。隋朝恢复单父县。唐末置辉州，自此至明初，单父县和单州建置基本没有改变。明洪武元年（1368年）撤单父县，其地直属单州。次年7月，降单州为单县，单县由此定名，一直沿用至今。
