第十七章 暗器之王 (2)
“不宰掉几个走狗委实不甘心。”他恨恨地说：“他们已经追来了。哼！对付这些穷凶极恶的走狗，用不着死执武林道义，晚辈也决定偷袭。”
“呵呵！你并不蠢呢，孺子可教，你得好好跟我老不死学几乎绝活，偷袭的技巧你得多练练。”八荒神君得意洋洋地说：“这处山坡妙极了，躲起来，宰后面的两个。记住后面的两个。分！先下去再上来。”
这处山坡的确很理想，坡顶是茂草，茅草高有三尺以上，一目了然，然后地势下倾急剧下落，如果以高速奔过坡顶，越过时如不止步，冲下去使止不住势了。茅草本身是滑的，不滑下坡底决不会停止，袭击后面的人，前面的人想回头数应十分困难、三人向下奔，然后沿足迹回到顶端，小心地并列分开来，往草中一伏，将茅草拨过掩位被压倒的茅草，严阵以待。
挟降魔杵的金刚首先追到，毫无顾忌地奔过十余丈草坡，在坡顶并未停留，沿三人留下的踪迹飞奔而下。
最后两个并肩飞掠的人，是四客和挟天王伞的金刚，主要首脑人物断后，正常得很。
真是天意，两个了不起的高手以为后面安全，忽略了一无遮掩的茅草坪。刚到达坡顶，身后一声狂笑，大劫临头，一切皆嫌晚了。
林彦重施那晚飞剑偷袭丧门恶煞詹龙的故技，飞剑取敌。
不同的是，那晚他在强敌的前面发剑，手法是反臂弹出，因为在假山洞中空间窄小。而这次他是从强敌的斜后方发剑，手法是掷出。他从小就苦练及远的长劲，一根本杖加上几个空的酒葫芦可以远掷出两百步左右，用树枝射击飞鸟，五十步内发则必中、这次他掷剑袭击，冷虹剑重心在后，力道不足剑会翻腾，计算不易，但剑竟然成直线飞行，轻的尖锋在前，二丈余空间一闪即至，端端正正插入挟天王伞的金刚左胁肋，尽偃而没，力道骇人听闻。
金刚距坡顶尚有八尺，“砰”一声像倒了一座山，然后向后滑，手脚可怖地抽搐。
右面，八荒神君的夺魂索在狂笑声中同时飞出，缠住了四客的脖子，凶猛的抽勒劲道，把四套的脖子几乎勒断，骨折喉破，也一声未出重重地摔倒，骨碌碌滚下坡去了。四客的艺业，比八荒神君高出甚多，糊糊涂涂了账。
“我的夺魂索！”八荒神君奔出叫。
芝姑娘从侧方跃出叫：“快走，索不要也罢。”
林彦奔上，拔回冷虹剑，拾起天王伞略一察看，冷笑道：“原来如此。把那姓翟的金刚也宰了，下去吧。”
下面的六个人听到上面的狂笑声，但已无法回头向上攀，直冲至坡底方能止步。
林彦出现在坡顶，哈哈大笑道：“你门追过头啦！犯了追踪者的大忌．你们等着，咱们来玩玩，这把天王伞很妙，里面的毒针已经重新装填妥当，看谁有幸带几枚回家补衣裳。”
他小心地向下走，八荒神君与艺姑娘后跟。下面的六个人眼睁睁注视着四客的尸体向下滑，惊得三魂出穴，五个走狗撒腿便跑。姓翟金刚没看见同伴跟下，再一看五个走狗一哄而散，而沉重的天王伞却在林彦手中，便知同伴凶多吉少以一比三，再不走就嫌晚啦！不由心中一寒，转身如飞而遁。
八荒神村从四客的尸体取回夺魂索，向林彦笑道：“论阴险机警，我老不死比你强；论豪气胆识，老不死甘拜下风。你把他们吓跑了，你真不怕那位金刚的喷火降魔杵？”
“你看看这把天王伞，装填是十分不易的。”他将伞递过“喷火的机捩必定更复杂，前面须装引爆的火媒，杵内须注入掺青磷硝药的油液，得花多少工夫？这家伙急于追赶，必定无暇装填，他不跑才是傻瓜。”
“你这种大胆假设的胆气，相当危险”
“与胆气无关。”他说“要是不看了天王伞，晚辈也不敢冒险。追不造？”
“追不及了，咱们走。宰了四客和一名金刚，咱们这次并未白来。虽然偷袭并不光彩，但老不死毫不惭愧。”
林彦砸毁了天王伞，三人觅路下山。
四客被杀的消息，当天就传遍了府城，走狗们人人自危，心惊肉跳寝食不安。钦差府警卫一再加强了，眼线的活动也更为活跃。可是一连十余天，林彦的消息如同石沉大海。音讯全无。
四客被杀的次日，一位丰神绝世的书生，出现在新丰镇南面的新丰原。他就是林彦，人是衣装，佛是金装。他像是脱胎换骨，完全不带丝毫江湖浪人味。同一期间，八荒神君也变成了衣着华丽的士绅，偕同使女打扮的艺姑娘，带了一只拜匣，施施然进入东乡富绅蒲五爷家。老人家的名帖上写着：渭南宁君甫拜。
蒲五爷不是个好东西，当了两届粮绅不但没破家，而目更富有。这说明了一个事实，那就是心黑手辣、临潼县的东乡最富裕，上面摊派的赋税，他狠下心私自加了三成，谁不愿意，必定有横祸飞灾。
蒲五爷在大厅接见这位邻县的不速之客宁爷，客气一番，五爷访问来意。老人家向使女芝姑娘挥手示意，使女将拜匣搁在桌上退至一旁。
“五爷请先过目，些许薄礼，尚请笑纳。”八荒神君含笑向拜匣伸手示意。
五爷揭开匣差，眼中放射出贪婪的光芒，讶然道：“宁老，你我素昧平生，如此重礼，敝下……”
“五爷请收下再说。”八荒神君单刀直入开门见山：“不瞒五爷说，在下是有求而来。”
匣中有十两庄的元宝二十锭、那年头破家的人太多。逃家的壮丁更众，因此田地不值钱，三四两银子就可以买一亩地二百两银子，已经是重之又重的厚礼了。
“哦！宁老有何要事。但清明示。”五爷乐得笑不拢嘴：“只要我蒲五力所能逮，决不敢辞。”
“其实并不是甚么大事。”八荒神君不慌不忙钓线渐渐放长“新丰原东面近冷口有一块地，听说是一个姓李的产业。”
“哦！不错，他叫李朴。是在下的粮户，他的地原来真不少，有两百多亩原在东界，地属渭南，三年前卖掉了。目下还有这一面的一百三十亩地，人很能吃苦。”
“今年他缴的赋……”
“十成缴纳。当然，人人都在叫苦，他也不例外。”
“五爷，不瞒你说，在下想买他这边的田。”
“这个……恐怕他不会卖.”五爷眉心紧锁：“他这人很不好说话。”
“在下已经在衙门里打听过了，他完粮并非全以麦子缴纳.”
“不错，上面也很欢迎用银子折缴。李朴大概从前攒积了不少银子，所以每年皆用五成银子折缴。不过，今年好像有点不一样了，只用一成银子折缴。”
“这表示他已经是罗掘俱尽，三年前卖掉的地所积下的钱，已经用光啦！五爷；明年他能缴得出来吗？如果地换了主人，是否可以十足缴纳呢？”
“这个……”。
“五爷，今年秋赋不是要提前缴纳吗？”
“是的，唉！催缴即将开征。这次恐怕有许多人过不了关。”
五爷忧心忡忡地说：“不但是提前开征，而且预加三成，老天，我这个粮细恐怕得坐牢了，哪一家不是仓中空空，以野菜充粮？”
“呵呵！五爷大可放心，新丰原也叫常稔原，水旱常丰，不会缴不出来的。五爷，三天之内如果五爷能派人通知李朴，按额加征两成，在于当再以一百两银子孝敬。”
“你……你的意思是……”
“呵呵！当然不是真的要加他两成。在下只想让他焦急，他就会把地卖给在下了。”
“不是真的那好办，不然会出人命的。”
“呵呵！这可不是闹着玩的，在下不会令五爷为难。”
“好，一言为定，明天在下就派人通知他。”
“最好一天去两趟，连去三天以后的事，就不需五爷劳神了。”
“宁老请放心，一定可以办妥。”五爷拍着胸膛保证。
“三天后，银子奉上，告辞。”
粮绅要整粮户，太简单了。通常，衙门是不过问粮绅的事的，完粮不足额，唯粮绅是问，因此那些狠不下心的粮绅，倒定了大楣，上压下抗，破家是意料中的事。那时，粮绅和甲首都是摊派的，三两年一换轮到派定的人，无不哭哭啼啼着大祸临头。这种政府不直接向农民征粮，委由粮绅代办的制度一直维持到清末，随着家天下帝国王权的毁灭而瓦解。
李朴的家，是一座两进的回合院大宅，毫不起眼。屋前是打麦场，四周果木围绕。东面靠冷溪的土丘上，长了一株高大的白杨，远在五里外就可看到，风一吹，掌大的树叶啪啪啪啦响，两里外也可以听到。半里外，小径分东西，东至渭南，西北至新丰镇约五里地。
日色近午，林彦手摇把扇，微笑着踏入晒麦场。迎接他的，是一个七八岁眉清目秀的粗壮小娃娃。手中捧了一只羽毛未丰满的苍鹰，带了两头大黄犬，友善地欢迎来客。两头大黄犬虽含有敌意，但在小娃娃的安抚下并未发威。
“小弟弟，你好，能讨杯茶解渴吗？”他含笑问。
“大叔请屋里坐。”小娃娃很有礼貌地说：“我们家喝的是凉茶，不知道大叔吃不吃得惯。”
大门出现一位一团和气的精壮中年人，含笑招呼：“稀客，公子爷进来坐。”
小娃娃将鹰放上门外的鹰架，跟入喜孜孜地替客人奉上一杯凉菜，小小年纪，已知道迎客应对，可知道定是很有教养的家庭。大厅中设备简单，传统老式的桌椅，中间是神案，右壁是一幅画，左面是四张条幅，分别写着一些处世格言。中年人肃客人座，相当客气。
他接过茶向小娃娃道谢，然后向中年人笑道：“小生娃林，洛阳人氏打扰兄台了。尊府南面的小村是何地名？这一带二十来里的平原，收成还好吧？”
“还好还好，但比往年要差一些好久没下雨，河都快涸了。”中年人苦笑“这里叫丰村，全村连舍下算上还不到二十户人家。敝姓李，刚从地里回来，公子爷来得巧，就在会下便饭请不要客气！这里很少外客，林公子来此……”
“李宪，小生是来找鸿门遗址的。”他道出来意。
“呵呵！公子该到新丰镇去找，就在镇西不远、这里古称新丰原，距鸿门远得很呢？”
内堂踱出一位年约花甲的村夫，穿一件打了补丁的褐衫，中等身材，双手持长，须眉仍然黑漆发亮，一双者眼依然黑白分明，含笑入厅间“逸儿，那儿来的客人？”
林彦离座行礼，笑道：“小生姓林，来自河南府打扰尊府，老伯海涵。”
“林公子请坐。”主人客气地说：“老汉李如松，世居丰村那是小犬李逸，小孙李虹。舍下原在本地薄有田产，可是近年来家道中落，只剩下溪西岸百十亩地了。”
“日子不好过，是吗？”他问。
“还过得去，庄稼汉只间耕耘，与世无争，只要肚子不饥，日子还是易过的。”
“哦！老伯刚才说近年来家道中落，是不是指自从梁税监……”
“呵呵！很抱歉，乡野老农，不谈稼穑以外的事。”李如松打断他的话：“林公子在学吗？游学？”
“是的，在伊洛书院就读，附学生。谢谢老伯款待，告辞了。”
“即将午膳，公子……”
“小生与人尚有约会，不再打扰了，盛情心领，谢谢。”他起身告辞。
门外，李如松目送他远去的身影，向李逸说：“儿子，你看出有甚么不对吗？”
“爹，这里没有甚么可看的。”李逸冷静地说：“他从新丰镇来，不会不知道鸿门在那一方向。”
“依你的猜测……”
“是探道的。李逸语气肯定：“但他的神态和平安祥，决不是爹早年的仇家。至于他所为何来，就不是儿子所能知道的了。”
