【美】莱顿·克里恩
克鲁斯早上醒来的时候发现一件怪事，他的身上沾满了泥土。当然他并不是在露营，也没有酒醉之后倒卧在路边的草地上。事实上，他正好端端地躺在自己的床上。这真的很令人费解。
不过当他从床上站起来的时候，却惊呆了。
他睡的是一张双人床，他和他的妻子在这张床上共枕了半年，然后开始无休无止的争吵和冷战。从上周开始，这张大床已经完全属于他一个人。
今天的天气很好，明媚的阳光从宽大的落地窗外照射进来，把屋内所有的东西都覆盖上温暖的色泽。但克鲁斯此刻却感觉不到一点温暖，相反却感觉自己如同在冰天雪地中被人从头到脚淋了一盆冷水，凉彻心扉。
他看到床的另一侧有更多的泥土。甚至那些泥土还有些湿润的感觉，但这些都不是让他惊恐的原因。虽然这很令人难以置信，因为那些泥土在床单上构成了一个人体的形状，就好像一个浑身沾满泥土的人躺在床上睡了一夜，然后又在早晨的时候凭空消失。
实际上，让他惊恐的只是一枚小小的胸针。
那是一枚镶嵌着蓝色宝石的，以银色金属为托的女性饰品。并不珍贵，也不罕见，只要仔细在街边的饰品店中寻找，就非常可能找到一模一样的出来。让克鲁斯惊恐的原因是这枚胸针无论如何也不应该出现在自己的床上，因为他亲手将它别在妻子露丝的胸前，并且眼睁睁地看着它和她一起被装进棺材，埋进坟墓。
难道露丝回来过？克鲁斯被自己这个诡异的想法吓了一跳。虽然他从来不相信什么鬼魂幽灵之类的异端邪说，不过，一想到妻子的尸体就在自己身边躺了一夜的画面，他就觉得有些不寒而栗。
克鲁斯从来都不是一个胆小鬼，作为一名参议员，有的时候不仅需要政治的智慧，还需具备不惧一切的勇气。但是此刻他却浑身发凉，双腿发软。
因为他清楚地记得，自己在杀死妻子的时候，妻子曾经恶狠狠地诅咒他说即便是自己死了之后也会回来找他报仇。
不会是真的吧？克鲁斯战战兢兢地走到床边把那枚胸针捡起来，放在手里仔细地查看。不过他并没有发现这有什么不同。前面说过，这样的饰品，如果用心去找，能找出很多一样的。
但是，为什么会出现在自己的床头呢？克鲁斯皱着眉头琢磨。起初的时候他觉得这是一个恶作剧。但是越想越觉得不对，难道自己杀死露丝的时候被人看见，现在想要用这种方法来恐吓自己？
如果是这样的话，这事儿肯定不算完。克鲁斯没当参议员之前曾经是主管治安方面的政府高官，对这些敲诈勒索的手段自然非常熟悉，第一步是恐吓，然后是威胁，直到达成自己的目的，获得丰厚的利益回报为止。当然这些环节并不是固定的，其中也可能用些其他的方法，总之就是要不择手段地达到自己的目的。
克鲁斯有些不屑，因为这些东西他早都玩腻了。他打算等到这个胆大妄为的家伙时，不但要让他深刻地记住这样做的后果，还要让他明白和克鲁斯老大玩这些手段简直就是自寻死路。
克鲁斯叫佣人收拾了一下卧室。然后走到保安室，查看了一下昨夜的监控视频。不过让他疑惑的是凌晨1点至3点这段时间中，几个安置在卧室、客厅、门廊的摄像头都出了问题。
一定是有人做了手脚，克鲁斯暗想。没想到这家伙竟然是个高手，看来有必要做一些特殊的准备。随后克鲁斯找出一些微型探测器，装到卧室和客厅的一些隐蔽角落。如果真的有人进来搞鬼，一定逃不掉这些设备的监控。
不过随后的事情有些出乎克鲁斯的意料之外，因为那个神秘人并没有像克鲁斯想象的那样再次出现。就在克鲁斯以为对方已经知难而退的时候，怪事再次发生了。
同样还是在早晨，克鲁斯前一天夜里睡得很沉，所以早上醒来的时候觉得精力充沛，但当他睁开眼睛的那一瞬间，就知道自己的卧室肯定有人进来过，因为他已经闻到浓郁的泥土味。他立刻从床上跳起来，果然看到床的另一侧依然残留着土壤的痕迹，同时，一串黑色的脚印从床边一直延伸到门口。
这脚印纤细瘦弱，一看就知道是女人的。克鲁斯沿着足迹追出去，但是那脚印到客厅门口的时候就消失了。
克鲁斯皱着眉头从监控室出来，摄像头和上次一样出现了问题。更糟糕的是，原本安装在客厅和卧室中的微型探测器因为他以为不会有事情出现刚被撤掉。所以依然是一无所获。
不过由此克鲁斯开始怀疑自己身边的人。他走回卧室的时候，发现女佣正在擦地板上的脚印。当他的眼睛落在最后一个脚印上的时候，突然像被电击了一样跳了起来。
“等一下，先不要动。”克鲁斯大喊了一声，一把将女佣推开。
这个足印有些不同，有一根脚趾缺失。
克鲁斯的心猛地抽紧，露丝右脚的小脚指曾经因为一场事故折断，而这个脚印上缺失的脚趾正好是右脚的小脚趾。
不会这么巧合吧？克鲁斯默默地念叨着。随后穿着睡衣就跑了出去。
当克鲁斯来到露丝的墓地时，他的睡衣已经被汗水浸湿了。
只见覆盖坟墓的地面完全被掘开了，棺材的盖子不翼而飞，里面的尸体自然也消失了。
出现在克鲁斯脑海中的第一个想法不是尸体被偷走，而是他妻子找她来报仇了。不过，克鲁斯马上就把这个不切实际的想法抛到九霄云外去了。他立刻找到陵墓管理处并向其表示严重的抗议。
回到家中的时候，克鲁斯还是觉得有些后背发凉。妻子那张因窒息而憋得发紫的面孔总是在脑海中浮现。虽然他通过一些关系掩盖了死亡的真相，看来还是有人想用这些东西扳倒自己。
陵墓管理处对克鲁斯议员的投诉自然不敢怠慢，很快便将尸体找到了。
尸体被藏在陵园中一个无水的桥洞下，身上衣物倒是很完整。不过鞋已经都丢失了，光着两只脚。克鲁斯看到那双脚的时候立刻想起了卧室地面上的脚印，不由自主地就打了两个寒战。
在克鲁斯的监督下，工作人员将露丝的尸体重新放进棺材里，然后依原样埋葬。
亲眼看到露丝的尸体被埋葬之后，克鲁斯这才放下心来。但是心中的疑团却变得越来越大。对方的手段还真是够狠毒的，连这种方法都想得出来。不过现在自己已经发现对方的诡计，看他们还有什么把戏可玩。
露丝已经死了好几天，即便是重新进行尸体检查也检查不出来什么。只要过了这段敏感的时期，他就可以和情人莎拉结婚了。一想到莎拉那美丽的面孔，克鲁斯就觉得自己掐死露丝是非常明智的选择，如果被她将自己包养情妇的丑闻揭露出来，恐怕自己这个参议员不仅做不成，还要因为离婚把一半的财产分给她。
在将妻子进行第二次安葬之后，怪事果然没有再出现。时间一转眼就过了半个月，这段时间中，克鲁斯已经开始公开地和莎拉出双入对。
这一天一早，克鲁斯一觉醒来，觉得身边躺着一个人。他以为是莎拉，但是猛然想到昨天晚上的时候自己已经将她送回家了。他陡地睁开眼睛，然后发出一声凄厉的尖叫。
他的床上躺着一个人，不对，应该说是一具尸体。那尸体是个女子，有一头亚麻色的头发，虽然头发依然显得柔顺完美，但是一张脸却已经变得面目全非。因为腐烂的原因，唇边的肉已经翻开了，露出里面的牙床，原本高挺的鼻子露出大大小小的洞，还有些肥胖的蛆虫在肌肤里蠕动。
克鲁斯是从床上摔落到地板上的，然后又连滚带爬地躲进了客厅，就好像床上的那具尸体会立刻站起来吃掉他一样。
多年的政坛淬炼让克鲁斯养成一种面对大事波澜不惊的心态，但是如此诡异的事情，却轻而易举地将他的伪装撕扯得破烂不堪。此前他一直以为是有人捉弄他，但当事情变得越来越匪夷所思的时候，他终于开始将这件事情往鬼神方面去怀疑。
他知道这种事情若是让别人知道了，自己的名誉就毁了。于是，他将别墅里的所有人员都轰了出去。然后从书房的箱子里找出一张名片，按照上面的电话打了过去。
这张名片是一个老朋友给他的，名片上的主人据说是伦敦最有名的驱魔人。电话很快就通了，克鲁斯告诉了对方自己的住址，然后请对方过来帮助自己。
大概一个小时之后，一辆吉普车停在了门口，一个魁梧的中年黑人走了进来。
“你好，参议员先生。我是弗里曼。”黑人笑着说道。
“你好。”克鲁斯伸出手和对方握了一下，然后便开始把这段离奇遭遇说给对方听。
弗里曼很认真地听着，听到一半的时候，突然插口道：“好了，克鲁斯先生，我知道了。你遇到的是窃尸鬼。”
“什么是窃尸鬼？”克鲁斯一脸疑惑。
“是一种鬼怪，专门偷窃尸体。印第安的文化中有记载的。不过以前都是在人烟稀少的地区，在大都市中出现倒是第一次听说。不用害怕，这种鬼怪能力低微，它们喜欢将刚刚埋葬的尸体从墓地里挖出来，然后驱使它们出去吓人。它最喜欢听人们因为惊吓而发出的叫声。”
一听并非是妻子的鬼魂回来复仇，克鲁斯便松了一口气，随后又疑惑地问：“为什么我的监控设施拍摄不到它呢？”
“那是因为窃尸鬼用来控制尸体的力量能够干扰监视器的工作。”
“怪不得每次监控器都出现问题。那如何才能除掉它呢？”
“窃尸鬼怕盐，只要在坟墓的四周撒上盐它就不会作恶了。不过，我打算直接除掉它，防止它在附近继续作恶。”弗里曼说。
在克鲁斯的帮助下，弗里曼将露丝的尸体抬到了车上，然后两个人一起向墓地驶去。
车行甚速，很快便来到墓地。墓地管理处的一位管理人员看到克鲁斯立刻惊慌起来，“克鲁斯议员，我们正在全力寻找您太太的尸体，一旦找到那些盗窃尸体的混蛋，我一定会狠狠地教训他们。这种事情我们也是第一次遇到，请您原谅。”
原来陵墓管理人员已经发现露丝的尸体不见了。
克鲁斯刚要说话，驱魔人弗里曼却拿出一张FBI的身份证明在那位管理人员的面前晃了一下，一本正经地说道：“这件事情你们可以不用管了，克鲁斯先生已经将这件事交给我们处理。”
那位管理员一听说不用自己负责，自然乐意之极。
“你真是联邦调查局的探员？”克鲁斯一脸不可思议。
弗里曼笑了一下，“当然不是，参议员先生，请您不要举报我。您知道，做我们这行的，如果没有些特殊的证件，有些事情还是很难办的。不过，我可以告诉您，联邦调查局的局长和我有些交往。”
克鲁斯听了点了点头，没说什么。只要能帮自己解决现在的困境，他才不会在意对方是什么身份呢。
弗里曼将车一直开到坟墓旁。然后看看左右无人，便将露丝的尸体从车厢里抬出来，重新放进棺材里，并将几袋盐洒在墓坑中，接着用拌了盐的土将其填平。
“你要怎么除掉那个鬼怪？”克鲁斯问。
“你要是想知道的话，可以留下来看看。正好我一个人在这里待着无聊。”弗里曼笑着说。他是个很和善的人。
“那太好了。”克鲁斯高兴道。没想到对方会如此痛快地答应，他本以为这些古怪的家伙一定对他们的技术讳莫如深。
时间很快过去，当暮色四合的时候，弗里曼开始在四周布置一些东西。似乎是一张黑漆漆的网。
然后两个人将车开到远处，再走回到附近的一处灌木丛后躲藏起来。
“你怎么知道它还会回来？难道它就不会找一处新的坟墓么？”克鲁斯突然想到这个问题。
“不会，窃尸鬼并不是对所有尸体都感兴趣。事实上他们只喜欢那些非正常死亡的尸体，特别是被谋杀的。因为这样它们去吓唬凶手的时候会获得更大的欢乐。”
克鲁斯听到这儿的时候，脸色煞白，双眼凶狠地瞪着弗里曼。
弗里曼立刻低声笑了起来，拍了拍克鲁斯的肩膀道：“嘿，老兄，别紧张，我可不会多管闲事。”
克鲁斯还想说什么，却听到弗里曼说了声“来了”。
克鲁斯凝神望去，发现一个人形的生物正从远处的一些墓碑中跳跃过来，行动极为敏捷，很快便跑到了露丝的墓前。由于距离较远，加上暗夜无光，克鲁斯根本看不清那怪物的模样，只是两只碧绿的眼睛倒是在黑夜中熠熠闪光，如同鬼火。
那怪物站在墓前，看着完好如初的坟墓似乎有些困惑。它东张西望地看了一会儿，然后转过身子跑了。
“它怎么跑了？”克鲁斯惊问。
“尸体被撒盐了自然无法驱使，这个狡猾的东西已经意识到不对。”
“那怎么办？”
“没关系，它抵抗不住诱惑的，还会回来的。”
话音刚落，那怪物便又跑了回来，然后迫不及待地去挖坟墓，但两只锋利的爪子刚刚沾到那些土便发现不对。不过已经晚了，它的两只前爪已经被弗里曼预先设下的黑网缠住。发现被困之后，它立刻开始挣扎，但随后两只后爪也被缠住。那网非常神奇，随着怪物挣扎的剧烈程度变得越来越紧，直到最后将它缠成一个粽子。
克鲁斯走近的时候才发现这个怪物的真实面貌。虽然是人的形体，但是浑身都是光秃秃的，脑袋成三角状，面孔似鹰，眼睛很大，没有眼睑，四肢强壮，手脚皆三指趾，成弯钩状，锋利坚硬。
“抓到了。”弗里曼满脸都是兴奋的神色。随后拿出一个口袋，将那窃尸鬼装进去，扎好袋口，对克鲁斯道：“好了，参议员先生，这次你可以放心了。”
克鲁斯让弗里曼用车送他回家，然后写了一张三万美元的支票交给他。弗里曼笑着收下支票，然后开着车走了。
虽然付出了三万美元，不过和自己受到的惊吓相比，自然不值一提。克鲁斯舒舒服服地洗了个热水澡，然后和莎拉通了一个电话，便去睡了。
不过当他睡到半夜的时候却听见外面传来敲门声。他想要叫佣人，却猛地想起今天早上刚刚把那些佣人轰走了，于是只得自己去开门。
可能是因为还不太清醒，克鲁斯甚至都没看一眼墙壁上悬挂的可视门禁监视器，便走过去开门。如果他看到的话不知道会是什么样的表情，因为那监视器出现的是一张已经腐烂不堪的人脸。
芝加哥市的克鲁斯议员失踪了，警方动用了很多警力都没有找到。没有人知道，他此刻正和他的妻子待在一起，就在露丝的坟墓里。
