哥哥的心情不好，我不能老在连队给他添麻烦。再说他部队里的事，外人是不能知道，更不能插嘴的。这是鹤哥十分严肃地对我说的。
我在沙漠中站了很久，感到脑子空荡荡的。
这里离连队只有二百米左右。沙浪一排排地飞向远处。这个连队蜗居在沙海里，显得多么渺小！
静静地听着的时候，才感到异常死寂。没有风形和风声，没有人的喧闹声，更没有灯红酒绿。和广州官下街比，真是一个在天上，一个在地下。我想，我若在这儿呆一年半载，我是会变成石头的。
一阵驼铃来自沙漠与灰色天空的交界处。这是第三天的正午。天火在烧，沙海飘荡着火焰。一望无际的大戈壁映现蔚蓝的大海的幻景。战士报告说，那几峰骆驼是李排长他们的。彭洛、关雨和罗一波被“抓”回来了。
刘鹤一怔，立刻叫来通讯员郝海，说：“通知伙房把从野马滩带来的瘦猪宰了，越快越好。”
“是！”郝海转身跑出去了。
他旋即同两名战士朝驼铃响处走去。近了，李排长滚鞍下驼说：“连长，快，他们两天没进一滴水，没进一粒米，饿昏了。”
“立即抢救！”刘鹤命令随后跑步前来的战士，“三人扶一个，扶回连队，手脚放轻点，不能伤筋动骨。”
三人全都成了沙人，满身满脸都是沙子。脸色苍白，没有血色。李排长三人是在最荒凉的戈壁滩峡谷旁找到他们的。他们经过三天两夜的步行依然没法走出戈壁地域，前面茫无边际的是大沙漠，赤日如火，狼烟四起，根本不允许生命在那儿存在。他们的面前是死亡线，是地狱。所备的三壶水早就化为乌有，几个干馒头已经成了鹅卵石一般。脚下除了沙石，还是沙石。此外就是三个影子，忽长忽短；就是烈火；如火炭的沙石。他们的嘴唇已经浮肿溃烂。再迟一天，三人的生命就没希望了。这是多么残酷的客观现实呀！
我一怔，情不自禁地挤上前去。心想，这大沙漠真是杀人不眨眼，无声无息却把人弄成了鬼样。这三个兵已经失去了元气。这残酷的场面，我在官下街是无法看到的。
在简易的窝棚里，以刘鹤为首组成抢救组。彭洛一直昏迷不醒，隐隐约约听到他在说胡话：“妈，千万……别下地……土地丢荒就丢荒吧！妈，大西北丢荒，丢荒的地更多更多……妈，我回不去……”
他干裂的嘴巴翕动着，等待着甘霖。刘鹤用水壶装着凉开水，一滴滴一串串地湿润着他冒火的嘴唇和喉咙。刘鹤的眼角上有两颗泪珠，久久没有掉下来，要是掉下会不斜不倚地落在彭洛的嘴里的，那刹那彭洛会感到有一种奇异的苦涩味。然而泪珠子在刘鹤的眼角打转，不肯落下。
关雨已经醒来，他睁着惊奇的眼睛望着围拢着的战友，脸色如沙漠般苍白。
“我，我怎么啦？我……”他惊恐万状。
稍许，他好像醒悟了，吃力地爬起来寻找着刘连长：“连长，连长……”
“我在这儿，我在这儿。关雨，你躺下吧！”刘鹤说着，继续给彭洛滴水。那泪珠还在眼角里转着。
“连长，连——长——”关雨扑过来啪地跪着，大哭起来，“连长，枪毙我这个逃兵吧！”
刘鹤把水壶交给身边的郝海，双手把关雨扶起，搂在怀里，安慰说：“关雨，知错就改，我刘鹤不会另眼看你，坚决不会……请你放心。”
关雨颤栗着重重地给李排长叩了三个响头：“救命恩人……”他上前摇动刚刚苏醒的罗一波，“一波，一波……噢彭洛，彭洛，我们得救了。”
鹤哥这时一点脾气也没有，这是我所始料不及的。他像众人的兄长，很稳重，很有风度。在我的眼里，他完全成了陌生人。我无法同他闲聊什么，只是用我的眼神表示我的诧异。
闹市和沙漠是两回事。
哥哥和弟弟好像也是两回事了。
笼罩着烟尘的连队仿佛一下子亮了很多，战士和连排干部为三人获得新生而雀跃欢呼。人们耽心的是蔡亮，他到哪里去了？这位来自西安临潼的小战士，今年才二十岁，高中毕业后就穿上军装。他爸是文化馆工作人员，蔡亮幼年时就跟父亲进入秦始皇兵马俑坑挖掘探索兵马俑的奥秘。之后成了考古迷，直到应征入伍到这荒凉的大沙漠大戈壁来，“恶习”不改。他的擅自出走，教人感到连队有一种悲凉和涣散感。
有谁不在揪心地等待着他的消息？
正焦急间，忽听西北角传来阿大和程伟的声音。一会儿，三峰骆驼摇铃回连，分别坐着阿大、程伟和蔡亮。驼峰下两个大麻袋如两座小山似的鼓胀起来。
阿大一手捏着他的腰带把他提将起来，大喝一声，摔到一座柔软洁净的沙丘上。蔡亮一骨碌爬起来，黑眼睛溜溜地转着，扮了个鬼脸傻笑着，只见他的耳朵，脸颊、脖子都沾着厚厚的尘土，活像秦始皇兵马俑坑里刚出土的兵俑。
众人哈哈大笑。这是连队迁徙到这里来第一次听到的笑声。这种笑声在这寂静的旷野里变得微不足道，辽阔的空间里，这是多么微弱的嗡嗡声，很快就消失得无影无踪。
刘鹤来到沙丘上把正在做鬼脸傻笑的蔡亮细细地打量了一番，扑哧地笑了一声，然后骂道：“娘娘的，你这小子活得不耐烦啦，看我不把你摔成肉浆不姓刘！”他使了洪家拳套路，勾着他的腰带像老鹰抓小鸡似的提上半空，在空中转了一周，接着轻轻地放下来，哈哈大笑。
蔡亮哭笑不得，他摸摸后脑勺，羞愧的目光露出机敏和睿智。良久，他才恳切地对连长说：“连长，我错了，离开连队我不请假。你处分我吧！我愿意接受处分……不过……”
“好哇，我要处分你的。”刘鹤转身对战士们说：“大伙现在最重要的任务是喝一杯！”
几头瘦猪全宰了，这顿菜加的出奇。连队新来乍到，又出了事，不立即上报处分逃兵，反而碰起杯来，连长，你的胆比天还大，战士都啧啧伸舌头，为刘连长捏一把汗。
