在寻求帮助时，信号的作用举足轻重。双方一旦建立了联系，就有必要运用代码进一步沟通，这也利于增加信号的功能，便于认定信号。在搜寻中使用代码，巡逻者能够理解。
如果幸存者要通过飞机脱离险境，则必须为飞机或直升机寻找一块着陆点。在直升飞机面前要小心谨慎。
一、信号
获得援助的首要前提是使他人知道自己的处境。如可能，给出自己的位置。一旦取得联系，发出其他信息。
有些求救信号国际通用，英文字母SOS(SaveOurSoul——救救我们——的缩写)可能最广为人知。信号能在地下写出，或通过无线电发报，也可用旗语通讯方式拼出或者通过其他方式发出代码。
信号Mayday(来自法语máidez——帮助我)是船舶和飞机最常用的无线电信号联系。
车辆或飞机残骸
如果与抛锚的汽车或摔落的飞机在一起，则可以找到多种有用的信号源。如果车辆或飞机还没有起火，则能找到燃料、汽油和可被燃烧的液体。轮胎以及绝缘品点上火后能够产生浓烟。
玻璃和铬可做成大的反光镜，特别是发动机罩、轮机罩。救生衣、橡皮筏及降落伞色泽明亮夺目，容易被发觉。在你的周围摆放这些颜色鲜艳明亮的物品，这一位置最易引起救援人员的注意。
在晚间，当飞机经过或可能的营救人员出现时，打开灯光。如果电池电力在不断减弱，就让灯光闪烁，尽可能保存一点电力。同时，使用按响喇叭等其他方式引人注意。
烟火信号
点火——火苗及烟雾——是引人注意的好方式，一旦有伤病急需治疗或者环境恶劣需要救援，首要的任务之一即是点燃信号火。如果人数很多，分配一部分人员尽快收集燃料，点燃营火和信号火。
施放信号地点
发出信号要充分考虑周围的地形。发出灯光信号要选择制高点，也可在山脊处竖立一个异乎寻常的物体，以吸引注意力。
多在平坦的地面摆放求救标记。在通常的空中搜寻活动中，如果某一斜坡不可能被忽略，标记当然也可摆放在斜坡。
飞机在山区搜寻时，多从山脚出发飞向山脊，所以一部分斜坡就可能隐在山脊后，飞机飞临时也很难察觉。如果心中没有把握，就把信号放至离山顶更近的地方，使救援飞机航行时无论从哪一个角度都能发觉。
国际性代码
一旦双方建立了初步联系，但无法进行口头联络时，使用更为复杂的国际性通用代码(后面有详细阐述)可以将自己的一些基本需求和关键想法明白地传达出去。
在空中或海上救援中，准备着陆点或帮助救援人员操纵一些绳索及仪器相当必要。一些有关的基本知识将大大方便操作(参看“救援”)。
发报机
橡皮筏、救生艇甚至单件的救生衣上也配有发报机，可以发出信息表明自己的位置。当然，超过一定的距离，信号难以接收，发报是徒劳的，许多无线电发报机都有一定的使用范围。要小心保存电池，尽力避免浪费珍贵的电力，直到有机会被接收再发出信号。如果有高效能无线电装备，应即刻送出信号，发送时有一相当规则的间隔。
查阅所有发报装置的说明书，船舶、飞机上的发报机可在许多波长范围内使用，但某些急救装备已调整到固定的求助频道。
通常情况下，登山者使用的便携式vHF无线电收发两用机仅能与位于同一线上的地面站台发生联系，且中间不能有任何障碍物(尽管有时可能在某一战略制高点上建立一个永久性的中继站)。这种设备通常都调好了高山救援频率，出发之前操作程序就已经建立。
如果身边有台可以工作的发报机，查看电池情况：车辆发动机可以继续产生电力吗？或者电池能够重新充电吗？为了减少电力损耗，有计划地送出一定模式的信号，而不要试图长时间连续发送信号。如果信号被接收到，救援人员可以计算出再次收到信号的时间。
声音
如果救援者就位于听觉范围之内，叫喊声也是引人注意的基本方式。除了通行的SOS外，国际性高山求救信号是一分钟发出6次哨音(或挥舞6次，火光闪耀6次等)，然后安静一分钟时间，再重复。
想像力
瓶中是否藏有什么信息这种想法虽然显得怪诞但不要排斥。在太平洋中部使用一个漂流瓶表明船只失事请求援助当然极少有成功的机会，但如果在内河中，一个携带清晰明确信息的漂流物能够引人注意——例如一个小木筏的帆上标有SOS标记。发挥自己的想像力，琢磨各种方法，引起人们对你或你的境况的注意，但不要用光有价值的能量和资源。
自食其力
如果取得营救已不可能，那么最好的计划只能是通过自己的努力返回，不过身后应留下清晰的记号，一旦营救人员找到了出事地点，他们就能够获得暗示、追寻你的行踪。返回途中如果离飞机航道更近或在更开阔地带行走，更有机会获得注意。
二、信号与代码
切记：几乎任何重复三次的行动都象征着寻求援助。根据自己的位置，可以点燃三堆火，制造三股浓烟，发出三声响亮的口哨或三声枪响——甚至三次火光闪耀。如果使用声音或灯光信号，在每组发送三次信号后，间隔1分钟时间，然后再重复。
1火光信号
燃放三堆火焰是国际通行的求救信号，将火堆摆成三角形，每堆之间的间隔相等最为理想，这样安排也方便点燃。如果燃料稀缺或者自己伤势严重，或者由于饥饿过度虚弱得不能凑够三堆火焰，那么因陋就简点燃一堆也行。
不可能让所有的信号火种整天燃烧，但应随时准备妥当，使燃料保持干燥，一旦有任何飞机路过，就尽快点燃求助。
火堆的燃料要易于燃烧，点燃后要能快速燃烧，因为有些机会转瞬即逝。白桦树皮就是十分理想的燃料，其他的引火材料参见“帐篷”一章中火种一节的描述。
可以利用汽油，但不可将汽油倾倒于火堆上。用一些布料做灯芯带，在汽油中浸泡，然后放在燃料堆上，不能立即点燃，将汽油罐移至安全地点。点燃之后如果火势即将熄灭，添加汽油前要确保添加在没有火花或余烬的燃料中。
切记：在周围准备一些青绿的树枝、油料或橡胶，它们在需要时可以放出浓烟。
火堆在草木之间或树木附近时，给每堆火围堵小墙，以防火势蔓延。
在树林中点火几乎不起作用，浓密的树荫使火光难以看到，信息也传不出去。尽量在开阔地带点火。
如果附近有条小河，如图所示造个小木筏，将其位置固定，将火种放在上面，沿水流方向成一箭形排列。
火炬树
如果有株小树孤立在一方，这是一个好的天然火种。在树枝之间堆放干燥的小树枝——陈年的鸟巢是最好的引火物，点燃这些引火物会进一步使树枝燃烧产生浓烟；如果小树已死亡，可从根部将其点燃。小树能持续燃烧很长时间，使你可以腾身照顾其他火种。
切记：不可以在树林中点火，且不说对树木的危害，这样做也会威胁到你的生命。
锥形火
在醒目的开阔地带竖起一个三脚支撑物。上面设置一个平台安放火种，平台可使火种与潮湿的地表隔开；也可在底部放置更多的燃料。用绿色树枝覆盖，以保持这一锥形物的干燥，使之燃烧起来更旺，并能放出浓烟。
用色彩鲜艳的东西将锥形火种覆盖住，如果可能，用降落伞。这不仅可使火种保持干燥易燃，在白天也更能引人注意。点火时，将覆盖物抽走。
如图所示：三角形支撑物要多加维护，确保燃料足够干燥。选择有利时机点燃。这些储备不要挪作他用，将支撑杆插入地下，防止大风将其吹倒。
点燃之后，能在数公里外看到锥形的火光。在开阔地带，在一个锥形火篷或降落伞等织物制的锥形帐篷里点燃一小堆火也会是一个引人注目的灯塔，帐篷的顶部要能够散发烟和热量，火势要在能控制的范围内。如在斜坡上，从两侧或边上添加燃料，这样不会遮住火光。
利用残骸制作火光信号
在飞机或车辆的金属残骸上堆放燃料，这利于隔离潮湿的地面，增强对流，使火焰更为明亮。如果金属被磨光，则可以起到反光镜的作用，增加亮度。
2浓烟信号
在白天，烟雾是良好的定位器，所以火堆上要添加散发烟雾的材料。烟升空后与周围环境形成强烈对比，易受人注意。
亮色浓烟
在夜间或深绿色的丛林中亮色浓烟十分醒目。添加绿草、树叶、苔藓和蕨类植物都会产生浓烟。其实任何潮湿的东西都产生烟雾，潮湿的草席、座垫可熏烧很长时间，同时飞虫也难以逼近伤人。
黑烟
黑色烟雾在雪地或沙漠中最醒目，橡胶和汽油可产生黑烟。如果受天气条件限制，烟雾只能近地表飘动，可以加大火势，这样暖气流上升势头更猛，会携带烟雾到相当的高度。
注意：烟雾当然有助于巡航的救援飞机发现你，同时也显示了地表风向。确保烟雾位于飞机着陆点和安放的信号布板代码的下风向，以便飞机在空中可以发现它们。
3地对空信号
