正如所料，当潇彬向前靠拢后，他辨认出躺在地板上的人正是失踪的星野爱小姐。只是这位当初与他邂逅的美丽姑娘，此刻已经变成了一具冰冷僵硬的尸体，犹如一片樱花瓣从枝头凋零飘落。不知为何，潇彬骤然感到心头一酸，苦涩的泪水瞬间弥漫在他的眼前……
在暗黄摇曳的烛光下，潇彬观察到星野爱的眼角膜轻度浑浊，近乎僵硬的躯体背部遍布着一大片紫红色的尸斑，而且指压尸斑依然能够褪色。她的右手侧部绯红肿胀，残留着一对较深宽大的、紫黑色的尖牙咬痕，其周围是颜色较浅的坏死瘀斑。除此此外，尸体的头部朝向暗道的东部，左右两侧分别散落着一支透明塑料的注射器与半截熄灭的雪白蜡烛。
“天哪！”倪尔泠斯快步追了过来，望着暗道里仰躺的熟悉女人，表情显得极为的惊愕与痛苦。他缓缓屈膝半跪，先是双手颤抖地捧住她的脸庞，然后又愤怒地朝墙壁上猛打一拳，“畜生！我发誓假如我知道这个凶手是谁的话，我一定会打得他满地找牙！”
“凶手？”潇彬如中魔咒般重复道。说完，他轻轻握住尸体的右手手腕，将其手部的尖牙咬痕展现在泠斯眼前，“显然，这起案件的凶手已经是尸首两处，因为杀害星野小姐的真正凶手正是刚才的那条眼镜王蛇。不过，我想这绝对是凶手所设下的一个致命圈套。毕竟，那条眼镜王蛇没有灵活的手爪去打开嵌板，更不可能会一直生存在这食物匮乏的暗道里。毫无疑问，在暗道的前方还存在着一个隐蔽的入口，而那条眼镜王蛇正是被人从那里放进来的。”
“唔……”泠斯沉默几秒，忧伤的眼神隐藏着一丝无法言喻的震惊色彩，“你说，那条眼镜王蛇是早先就被凶手放进来的吗？”
“我不清楚。”潇彬摇了摇头，皱眉想了又想，补充道，“首先，尸体的僵硬程度较大，但却没有完全僵硬，这说明死亡时间应该是在9小时之内。其次，鉴于尸体表面出现大片紫红色的尸斑，并且指压尸斑犹可褪色，所以我又将星野小姐的死亡时间缩小到6小时左右。”
“6小时前？”泠斯抬起手腕，瞥了一眼表盘中转动的指针，若有所思地分析着，“现在时间将近5点20分。照此推理，星野小姐是在昨晚23：20左右遭遇不测的。”
“嗯！”潇彬肯定地点了下头，“我猜想，当时由于暗道里过于黑暗，星野小姐即使点燃了蜡烛，也并不能解决这棘手的情况，更不可能会想到暗道里潜伏着一条眼镜王蛇。而当她发现眼镜王蛇时，它已经向她展开疯狂的攻击，迫使星野小姐反方向逃跑。可眼镜王蛇在直道里的移动速度极快，对星野小姐紧追不舍，最终咬伤了星野小姐的右手。”
“或许吧！我的大侦探，我不得不承认你的想象力真是丰富！”泠斯讽刺道，“既然星野爱小姐是右撇子，那么她当时逃跑时一定右手拿着蜡烛，而蜡烛往往被人放在胸前来照明。你所说的那条眼镜王蛇可没有你这么睿智。”
“……”潇彬尴尬一笑，沉默不语。
“这个是……一次性注射器？”这时，泠斯留意到尸体左侧有一支塑料注射器，伸手把它从地上捡了起来。他观察到这是一支装有银色针头的、容积为60ml的普通注射器，而且里面还残留着少量浓稠如蜜的透明液体，“奇怪，星野小姐走在暗道里，随身携带半截蜡烛合情合理。可是，星野小姐左手边的这支塑料注射器又是怎么回事？昨天到达码头时，我记得星野小姐并没有携带任何东西，为何这里多出一支塑料注射器？还有，这支注射器里面奇怪的透明液体又是什么？”
“透明液体？”听到泠斯的嘀咕声，潇彬立刻警觉起来，双眼紧紧地盯着泠斯手中的塑料注射器，“泠斯，快把注射器给我！或许，这能够为我们侦破双叶先生的死亡案件提供一些帮助。”说完，他没有等泠斯作出回答，就迫不及待地夺走了塑料注射器。
起初，他拉动活塞在注射器中腾出一些空间，尝试着用手轻度摇晃了两下，里面的液体并没有产生任何的变化。尔后，他在一张雪白纸巾的中部滴上一滴浓稠液体，放在鼻翼下也没有闻到任何的气味。然而，当他准备用手指接触时，他却发现了一个极为诡异的现象----纸巾洇湿的部分颜色逐渐加深，最终由原来的雪白色转变为炭黑色。
“不可思议！”泠斯惊讶地叫道，“这到底是怎么回事？为什么这张纸巾变成了炭黑色？”
“炭化反应。”潇彬双眼闭合，思忖几秒后再做睁开，神情镇定地说道，“知道浓硫酸吗？浓硫酸无色无味，而且具有强脱水性，能够将有机物中的氢氧元素按照水的组成比例脱去，使有机物发生炭化。譬如，纸张与棉布……”
“等等。”泠斯打断了他的话语，做了一个暂停的手势，皱紧刀眉，“阿潇，你还记得双叶先生死亡后喉管内的疑点吗？他的喉管壁膜略微剥脱，呈黄褐色皮革样化，到处布满着鱼鳞般恐怖恶心的焦痂。当然，我们在现场也并没有闻到任何的气味。我记得假如一个人接触到浓硫酸后处理不当，他的那块皮肤一般就会留下这种可怕的伤痕。毫无疑问，凶手曾将浓硫酸注入弹孔里，所以尸体喉部才会出现那种情况。补充一句，星野小姐是在双叶先生之前遇害身亡，那么谋杀双叶先生的凶手一定不是星野小姐。”
“同意你的推断。”潇彬手托下颌，双眼注视着注射器里的透明液体，“暂时撇开这点不讲，既然射杀双叶先生的弹头可以在现场中凭空消失，那么它的消失就应该与浓硫酸或多或少地存在着某种联系。的确，这是一条非常具有价值的重要线索。我认为我们有必须要重返双叶先生被杀的卧室，我们也许可以找到一些尚未发现的线索。”
“不过，不是现在！”泠斯果断地站起身来，紧张兮兮地说道，“我们必须得尽快弄清楚暗道的另一端通向何处。”
“嗯！”
他们没有再多做一秒的滞留，继续向暗道的另一端探索前进。数十步后，他们来到了暗道的终端，出口的下面放置着一个编织精美的竹箱。打开竹箱，他们发现里面残留着一些黑褐色的细小鳞片，应该是那条眼镜王蛇被藏在里面扭动时刮掉的。
紧接着，潇彬举起蜡烛照了一下附近的墙壁，看到了三处可以向上攀登的青石踏板。于是，他随手将蜡烛递给泠斯，谨慎小心地踩在青石踏板上，身体像枫藤般紧紧贴着墙壁。他的左手支撑在一侧墙壁上，尽量保持着平衡，右手使劲向上推动。
只听“咚”的一声，上方的嵌板被潇彬推开了，一缕微亮的光芒从外面闯了进来。潇彬继续向上攀爬，从出口探出头向外观察着。暗道的出口设在一张床的下方，与入口的尺寸完全相同，只是床底的空间显得有些狭窄。
“怎么样…。。”
“嘘！”爬上去后，潇彬俯下脸庞，连忙做了一个保持安静的手势。
“哎……”泠斯捻灭蜡烛，心想潇彬的担心真是有些多余，但还是照着要求做了。泠斯曾经接受攀爬训练，攀爬时的姿势自然比潇彬娴熟许多，动作也更加轻巧。
在确定周围安全后，他们决定移开头顶的床铺，对这间卧室的情况一探究竟。由于床铺两侧的护栏与地板之间过于狭窄，仅存在着约5公分的空隙。因此，他们不得不仰躺在床底，四肢手臂竭尽全力地向上推动着。
最终，他们成功地从床底爬了出来，就像两只溜进厨房的仓鼠窃贼。当站起身来后，他们惊讶地发现这居然是双叶先生的卧室，而床铺上依旧躺在双叶樽吾的那具尸体。毋庸置疑，别墅两端的案发现场虽然看似是正常的密室，但因为存在着这条隐蔽的暗道，别墅两端的密室实际上是彼此相通的。
“该死！”泠斯暗自詈骂，随即跑出房间，朝着走廊的另一端赶去。不难揣测，他是准备通知留守在那里的众人这一骇人听闻的事实。尔后，潇彬从震惊中摆脱出来，准备对尸体进行一次最为细致的勘检，希望能够找到什么有用的线索。
他俯下脸庞，用手指撑开早先划开的喉管，敏锐如鹰的目光在喉管内侧移动着。与此同时，他默默地思忖着，“两枚弹头是通过USP手枪发射出去的，在正常情况下绝对会留在喉部深处，但现在却消失得无影无踪。还有，喉部出现鳞片般的焦痂是注射器里的浓硫酸所导致。那么，是否可以假设两枚特殊的弹头在接触到浓硫酸后，会因发生化学反应而变化呢？假设可以的话，那么这两枚弹头在弹孔里又变成了什么新物质？”想到这里，他分别用指尖拨了拨两处弹孔的深处。在其中一处，他观察到弹孔里面积存着一些黑色的渣滓，比粉尘颗粒略大……
伴随着一阵急促的跑步声，泠斯带领众人赶了过来，气喘吁吁地看着潇彬，“怎么样？你有没有发现任何新的线索？”
“当然！”潇彬胸有成竹地竖起食指，微笑道，“你看到我指尖上的黑色物质了吗？”
“是什么？”泠斯不禁瞪大了眼睛。
“消失的弹头。”潇彬郑重其事地说道。
“你在和我开玩笑吗？”
“我想，筱跸峎先生并没有开玩笑。”渡边黑藤的语气略微深沉，“或许，一切正如他所说的。”
“是的！”潇彬打了个响指，“通常来讲，凶手所使用的子弹都是金属弹头，有铜芯、钢芯。但想要使弹头达到消失的效果，凶手就不得不要发挥他那天生的犯罪智商，利用其它的材料来替代金属弹头。由于并不是所有材料制成的弹头都能够击穿人体，所以凶手在选择材料时必须要考虑到莫氏硬度。”
“莫氏硬度？”
“莫氏硬度是在1812年由德国矿物学家腓特烈?摩斯提出的一种表示矿物硬度的标准。”望月美纱向泠斯解释道，“从某种程度上来讲，子弹的弹头不一定需要金属物质来制造，只要莫氏硬度接近即可。例如，利用骨骼与齿冠制成的弹头都能轻而易举地将人射杀，因为骨头的莫氏硬度在3~4之间，齿冠的是在6~7之间，而皮肤的则仅为1。5。”
“那么，你知道哪些金属既能与浓硫酸反应，又在莫氏硬度1。5之上的？”泠斯忙不迭地追问。
“应该只有镁、锌、钙三种吧！毕竟，铝与铁都会被浓硫酸钝化。”
“理论上讲，镁或锌制成的弹头是可以杀死人的。”神藤哥可扶了一下墨镜，慢条斯理地解释道，“在常温下，镁或锌与浓硫酸反应过于缓慢，不可能会被凶手所使用的那种弹头。金属钙的莫氏硬度为2，稍微比皮肤要硬上一些，估计想要击穿喉部的软骨成功率不大。”
“该死！”泠斯气馁地说道，“这话听起来真是像流言里的冰晶子弹、干冰子弹般令人沮丧。”
“不过……”渡边黑藤停顿了一下语气，继续说道，“刚才，望月小姐不是已经提过----子弹的弹头不一定需要金属物质来制造，只要莫氏硬度接近即可。比方说，用珍珠做成的弹头。”
“珍珠？的确可以同浓硫酸反应。”望月美纱质疑道，“但珍珠可能把人杀死吗？”
“呵呵！”渡边黑藤抽了一口烟斗，鼻孔喷出两股灰白的烟雾，“一般来说，珍珠在物质组成上与贝壳内层相似无差，主要成分为钙和多种氨基酸，以及少量的金属元素。普通的淡水珍珠比重在2。542左右，特别优质的珍珠可以达到2。650～2。686，劣质的珍珠则仅有1。910～2。238。根据报道，一颗优质珍珠的摩氏硬度基本上在3。5～4。0之间，骨骼与其极为的相近。与其去想什么金属弹头，倒不如认定凶手用的是珍珠弹头。”
“如此一来，有关尸体喉部出现的症状与消失的弹头的疑问也都迎刃而解了。”望月美纱说，“这样推理似乎合理。”
“极不合理！”潇彬耸耸双肩，一针见血地分析着，“浓硫酸与珍珠里的碳酸钙的确可以反应，但反应生成的硫酸钙会覆盖在珍珠表面，进而将碳酸钙和硫酸隔开阻止它们反应。因此，这种推理存在着一个显而易见的破绽。”
“你早就考虑到了这种推理？”神藤哥可望了望潇彬，见他没有回答，只好又问，“既然如此，那么你现在应该清楚凶手所使用的弹头材料了吧？不妨说一下你的推理，也好让我们知道这究竟是怎么回事。”
“嗯！”潇彬诚挚地回答道，“众所周知，莫氏硬度2~2。5的岩盐弹头可以击入人体，然后悄无声息地融化在尸体内。那么，假如利用液态蔗糖与液体硬化剂特制而成的弹头是否也能达到同样的效果？我记得当初，渡边先生曾经无意中提到过硬糖弹头，只是没人把它放在心上。现在，我想告诉各位的答案是绝对可以。我问一句，有人吃过Jawbreaker这种超硬糖果吗？据说硬得可以令人咬蹦掉一小块门牙，这无疑说明其莫氏硬度应该与齿冠接近。”
“浓硫酸具有脱水性与强腐蚀性，能够使蔗糖完全变黑。当然，这也就不难解释刚才的黑色渣滓。”泠斯恍然大悟，可转眼又提出新的质疑，“硬糖弹头在尸体内也可以融化，为什么凶手要用浓硫酸呢？这样做不是多此一举吗？”
“并不多余。”神藤哥可来到床边，注视着床上的尸体，“之所以凶手会这样做，其原因一共有两个。第一，双叶先生的死亡时间是在1~2小时，硬糖弹头不肯能融化的如此快；第二，凶手想利用浓硫酸将我们引入误区，拖延案件的侦破时间，从而为他再次作案做准备。”
“你的分析能力正是令人佩服！”潇彬赞赏地说道。
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《译者：当然，文章提前90分钟发的是点击率高的小说网站，请勿生气。下一篇对于凶手的推理绝对精彩！坦白地说，你们真的可以在前八篇里面找出来一些线索。》
