片刻后常平公主袅袅婷婷的走了进来，在丹墀下盈盈下拜：“儿臣叩请母后万福金安！”
秋曳澜在去年万寿节上远远望见过她的，只是当时没太注意，这会细一打量，见她眉如翠羽，面似芙蓉；绾了双环望仙髻，头戴花冠；穿杏子红的对襟窄袖上襦，胸前露出内里鹅黄绣海棠花的肚兜，臂挽锦帛，腰束彩绦，下系葱绿与荼白间色裙，裙角暗系金铃，行走时有铃声相和，于优雅从容中透出几分少女的娇俏活泼。
“到底是谷太后亲自栽培出来的人。”论容貌其实常平不如永福精致，但论气度，娴雅雍容的常平公主，却比跳脱的永福公主更符合常人想象中的帝女风范。秋曳澜收回目光，心想，“当然这也是因为谷太后养她是指望她能派上用场，自然不肯像江皇后养永福公主，可着劲儿疼，永福公主喜欢怎样就怎样。”
却听皇后神情淡漠的问：“你过来有什么事？”
“回母后的话，女儿是奉皇祖母之命来给您报喜的！”常平公主恭恭敬敬的说着让皇后与秋曳澜都惊讶不已的话，“方才二嫂给皇祖母请安时有些失仪，皇祖母命人传了太医，诊出二嫂已有月余身孕！”
“是吗？”江皇后听完这番话，整个脸色都阴沉了下来！
贝阙殿中一时间静可闻针，坐在下首的秋曳澜固然平心静气默不作声，眼角处，瞥见常平公主的额角，赫然渗出点点冷汗，可见这位看似从容的金枝玉叶此刻心中之惶恐。
秋曳澜不是很清楚江皇后少年时候曾被谷太后坑过，所以子嗣艰难，因而对于谷太后那方的添丁这类事情，向来深恶痛绝。只以为皇后才为了七皇子能继续压倒周王、答应给常平公主一个体面的下降礼，结果常平公主马上跑来禀告燕王妃汤心瑶怀了身孕……要知道皇后的亲侄女江绮筠比汤心瑶先嫁，到现在还没动静哪！
“不管是有意还是无意，常平公主这会可都是在打脸了。”秋曳澜心里嘀咕着，“也不知道皇后会不会一气之下，拼着不给七皇子铺路，也要给她好看？不过皇后再霸道，在这种正事上应该不会任性吧？”
她这儿装鹌鹑等皇后恢复平静，但常平公主却很明白皇后这会根本不是简单的不忿或恼怒，恐怕是被勾起了心底最遗憾之事，所以眼观鼻鼻观心，乖得不得了！
良久之后，江皇后才面无表情道：“既然如此那就按着规矩办吧。”说完看了眼殿门口的小宫女，“去告诉林氏。”
林氏就是皇后的心腹女官，也是代皇后打理六宫的那位。
常平公主小心翼翼的代汤心瑶叩谢皇后之恩——皇后到这会才淡声道：“起来说话吧。”
已经跪得腿有点麻的常平公主到此刻还是不敢掉以轻心，又磕了个头才敢爬起来，努力维持着仪态不暴露出关节的麻木：“儿臣谢母后！”
“常平你也该下降了。”江皇后似乎漫不经心的一句话让常平公主脸色顿时就是一变，“这满朝文武，还有新科进士，你可有看得上的？”
常平公主勉强笑道：“儿臣谢母后关怀！只是儿臣受皇祖母养育栽培之恩，如今还舍不得离开皇祖母，所以……”
“你下面的弟弟妹妹们也到议婚的岁数了，你不下降，难道要挡了他们的好日子？”皇后冷冰冰的打断了她的话。
常平公主几欲吐血，这个理由让她根本没法再推脱敷衍，只好道：“母后今日忽然提这事，儿臣实在茫然无头绪，恳请母后给儿臣几日细思！”
正常情况下，她应该说“一切都由母后做主、儿臣惟母后之命”这类话，既顺应了这时代“婚姻大事父母做主”的主流思想，又显得自己矜持纯洁根本就不想男人——但江皇后这种嫡母，谁知道会不会她这样的话一说出来，就被皇后飞快的许给个乱七八糟……哪怕不乱七八糟，也是可有可无的人？
因此公主权衡之下，也顾不得传出去被人暗中取笑了，直接表示“既然母后您给我机会自己挑，那我就要好好想想挑个好的”。
“也是，你是母后养大的，是要回去跟母后商量商量。”江皇后眯起眼，玩味的看着她，“那你就回去吧，过两日给本宫个准信。”
“……儿臣谢母后体贴！”没想到这么好过关，常平公主不由大喜，赶紧磕头谢恩。
等常平公主走了，秋曳澜也提出告退。
江皇后从听了汤心瑶有孕就脸色不大好，这会也没留她，只道：“你进门后的那份见面礼，本宫是早就备好了的。至于十六媳妇，一会让人从库里拿点滋补之物，你带回去，就说本宫赏她的吧。”
“是！”秋曳澜应下，见皇后没了其他话，便躬身告退，随宫人出了门。
到了外头看到皇后赏她的见面礼，一溜儿的珠光宝气绫罗绸缎，不禁有些哭笑不得：“我今儿进宫来就乘了一驾马车……”就算我肯走路回去也装不下呀！
“您不要担心，婢子方才已经打发人去御林军中寻江八公子去了，请八公子给您找驾宫车、再找几个人送一下就好。”比较熟悉的宫女霓锦上来道，“以前娘娘赏赐多的时候都是这么做的。”
秋曳澜忙谢了她，摘了个玉镯相送——她现在身份不比从前，朝野谁不知道皇后最疼江崖霜这侄子？霓锦此刻就不肯收：“往常已经拿了少夫人您许多好处，如今怎么还能再要您这样珍贵的东西？不过是打发人去跑个腿而已。”
“你要不收就是跟我见外了，这镯子可是我今儿专门带进宫来给你的，你看多衬你的手腕？”秋曳澜故作不喜，霓锦见她是真想给，这才欢喜收下，少不得投桃报李的给她说两句悄悄话：“虽然说每位少夫人进门，头次来见娘娘时，娘娘都有赏赐。但谁那儿的也没您这份多、更没这份好！足见娘娘有多喜欢少夫人！”
“这是娘娘疼十九，我何德何能？”秋曳澜才不把这话当真，皇后眼里的晚辈，第一肯定是永福公主、第二是江崖霜、第三是纯福公主……再往后其他侄子侄女、外甥甥女……那么多血亲在呢，侄媳妇？天知道排到什么地方？眼下这份格外的荣耀不过是妻以夫贵罢了。
不过作为幼孙媳，见面礼却盖过上头诸嫂子……秋曳澜心里不免怀疑江皇后这么做是不是故意的？
“连皇后也希望，我们这一房跟其他房的矛盾能够更尖锐些吗？”一样是侄媳妇，最小的侄媳妇倒拿了最丰厚的见面礼，正常人家，首当其冲的当然是秋曳澜，会引起来妯娌的嫉妒与不满。
但……
在眼下，这件事情的影响力可不仅仅是后院！
江皇后在江家某些人眼里已经是准太后了，她对娘家人的态度何等重要？
已经享受惯江家优先资源供应的大房、多年来一直认为以自己嫡长子身份不应该屈居堂哥之下的三房……还有虽然目前未曾透露出明确野心、但也不好忽略过去的六房跟八房……
他们会甘心看着江皇后做了太后还如从前一样偏心江崖霜、偏心四房？
“也是，群起而攻之，才更显得皇后支持的重要。”秋曳澜心中轻嘲，“看来人人都想对我们雪中送炭啊！”
为此不惜先送他们一场大雪吗？
霓锦不知道她心里电转而过的念头，还在笑着说：“娘娘是疼十九公子，但也很喜欢您的。”
说了两句，见离周围人比较远，她压低了嗓子透露，“真没想到燕王妃会先有身孕，这下子齐王妃却是尴尬。”
秋曳澜笑着说：“子女都是缘分，兴许赶明就有十五姐姐的好消息了呢？”
“您说的是。”霓锦若有所思，道，“不过……婢子倒听说了一个消息。”
“能告诉我吗？”秋曳澜嘴上这么问，却知道霓锦肯说这话就是要告诉自己。
果然霓锦声音更低：“您可万万不能告诉旁的人！否则娘娘晓得婢子这样多嘴，必然饶不了婢子！”
“瞧你说的，我怎么会害你呢？”秋曳澜轻嗔。
“……听说齐王妃嫌齐王懦弱无能，自成亲以来，鲜少准许齐王进入内室，一直让齐王在书房安置。”霓锦附耳道，“甚至没什么人的时候还对齐王……屡有打骂……娘娘前两日知道，把她召过来训斥了一顿！不过婢子看齐王妃走时的神情，却不像听进去的样子。”
秋曳澜面上诧异：“她这也……也太欺负齐王了吧？怎么说都是自己的夫君！”心里却一点也不惊讶：“就江绮筠那心高气傲又骄横跋扈的性.子，连嫡亲堂妹比她长得美都无法接受，更何况母仪天下的美梦一朝破碎？偏偏齐王又软弱平庸，其生母也位卑言轻……哪能不被她迁怒欺负？”
“谁说不是呢？”看得出来霓锦对齐王很同情，“齐王殿下忠厚老实，受了委屈也不敢说什么，听人说，三更半夜老看见齐王殿下在花园里偷偷的哭……这也……也太可怜了……总归是天家血脉啊！”
秋曳澜嘴角抽了抽：“二十来岁的皇长子竟被逼到这地步？江绮筠还真是做事只图自己痛快不顾别人死活啊？不过，她要真把这位皇子逼出个好歹来，她自己能落好？真是蠢材！”
但这话肯定不适合说出来，她只能道：“好在皇后娘娘公正严明，有娘娘怜惜，往后十五姐姐应该会收敛许多的。”
霓锦正要说话，却有宫人过来告诉：“车马跟人手都已经预备好了，少夫人是现在就回去，还是？”
秋曳澜当然现在就回去，虽然她还想看看霓锦有没有其他消息告诉自己了，但皇后又没留饭，她在这里耽搁久了难免显得不识趣。
霓锦照例送她到宫门外，两人寒暄了一番才告别——马车离了宫前的广场，转入街道，秋曳澜觉得有点热，让苏合把车帘揭起一角吹点风，正拿帕子按着额角，忽然一阵急促的马蹄声滚滚而过！
苏合顿时惊呼一声，同车的沉水取笑她：“区区蹄声你也怕？”
“刚才过去的好像是八公子！”向来伶牙俐齿的苏合这会却顾不上跟她斗嘴，急急拉着秋曳澜的袖子道，“他身上还穿着御林军中的服饰……看方向正是回国公府！”
“家里出事了？！”秋曳澜心头一沉，沉声吩咐车夫，“快！先不管后面车上的东西，先快点回去！！！”
