这天米氏姑侄都回娘家去了，济北侯的嫡长孙十公子江崖碧一直在军中，其妻儿之前随济北侯夫妇回京，现下都在娘家侍疾。本来济北侯这一支人就少，这会看起来尤其的冷清。
一直走到正堂附近，才因江天鹤母女与济北侯夫妇的说笑声添了几许节日气氛。
“十九今儿怎么来了？”听说江崖霜过来，堂上众人微微惊讶，喊了他进去，济北侯就打趣道，“闻说你因你媳妇有了身孕，公事都没心思办了，正急急忙忙招揽人替你干活……这会竟有功夫来看我们吗？”
辛馥冰正依在欧老夫人怀里，闻言吐了吐舌头，顽皮道：“我猜十九表哥是闻到祖母小厨房里的好吃的，专门过来瞧瞧合不合十九表嫂胃口的！”
她这么一讲，众人都笑，江崖霜也微笑着道：“多谢表妹提醒，我一会还真要向小婶婆要点新鲜吃食带走！”
“小没良心的！”欧老夫人假意要打辛馥冰，“我道你调侃十九呢，合着你是胳膊朝外拐，暗中提点他呢？”
“冤枉啊！”辛馥冰委屈道，“十九表哥太狡猾了！不过调笑你一句，居然马上就坑我！”
“好啦，咱们家如今谁不知道十九着紧他媳妇得很！这会跑过来肯定有事儿！”江天鹤对江崖霜的来意猜到七八分，心中得意一笑，忙递梯子，“总不可能真是冲着母亲的小厨房来的吧？”
江崖霜和她交换了个心照不宣的眼色，便道：“五姑姑说的是！正有件事情想求小叔公和小婶婆帮说一说。”
“噢？”济北侯察觉到他要讲的恐怕是件扫兴事，微一皱眉，但江崖霜到底是江家最出色的孙辈，济北侯想了想还是决定给他个面子，道，“你说吧，什么事？”
江崖霜看向左右。
欧老夫人拍了拍辛馥冰，后者二话不说起了身，领着下人退出去。
江天鹤见状也装作要告退——却被江崖霜喊住：“一会还要请教五姑姑！”
“现在可以说了吧？”济北侯狐疑的看了眼女儿，道。
“宁颐的陪嫁丫鬟之一苏合，身份与其他丫鬟有些不一样。”江崖霜开口一句话却让济北侯夫妇都如坠五重云中——以他们的身份，关心下秋曳澜就不错了，怎么可能去记秋曳澜的丫鬟？
“之前秋孟敏与其生母路氏在时，待宁颐母女十分恶劣，我那岳母大人去世后，诸仆皆遭遣散，宁颐更是几次三番险遭毒手！而从始至终，苏合与其祖母周妈妈，都对她忠心耿耿！所以宁颐曾许她们祖孙一个好前程！”
江崖霜说到这里，济北侯夫妇觉得自己似乎有点明白了，试探着问：“可是这苏合看中了咱们府上的人？你尽管说就是！”
老夫妇心情不错，大节下的促成一对姻缘……
还没想完就见江崖霜摇头：“原本去年宁颐就想替苏合她们找人的，只是太想给她挑个好人家，所以一直没能决定好。如今她有了身孕，妈妈们怕她劳神，就说等她生养了再议……所以苏合决计不是留给侄孙的，六婶在四姑跟前说那样的话，如今却叫侄孙与宁颐十分尴尬了！”
“因此侄孙想来求叔公和婶婆，替我们在六婶跟前解释一下……”
说到这里他露出一抹苦笑，“这丫鬟宁颐用着挺顺手的，侄孙对她也从来没起过什么心思！本想着等宁颐生产后给她定个好人家风光嫁出去，但这会这么一传，以后也不知道旁人家会不会猜疑她了？”
看一眼江天鹤，“这事好像五姑姑也知道？”
济北侯夫妇眉头紧皱，一起看向女儿：“怎么回事？”
江天鹤哪会放过这个落井下石的机会？她撇着嘴角道：“还不是除夕宴上？我不过是在四姐姐跟前夸了几句十九媳妇，六嫂就不高兴了！就赌气说十九媳妇若是贤惠的，留着十八九岁的丫鬟还不许人，难道是为了留给十九吗？但她怀孕的消息也不是除夕前一天才传出来，怎么还不把人正式收房的？当时四姐姐就让她不要胡乱编排了……”
“真是荒唐！”欧老夫人本来就因为女儿这些日子的挑拨，对米氏很有意见，现在侄孙上门来告状、还有女儿亲自佐证，更让她觉得面上无光，禁不住大怒，“那是十九媳妇的陪嫁，要怎么安排关米氏什么事？！别说那丫鬟是陪十九媳妇共过患难的忠仆，就是十九媳妇跟前一个洒扫粗使，二嫂都还没说什么，轮得到她来指手画脚？！”
济北侯干咳一声：“老六媳妇如今不在，等她回来了你去给她讲——还是先说十九媳妇这陪嫁的事吧！”
就问，“那丫鬟如今怎么样？你们打算如何安排？”
江崖霜叹了口气：“她祖母周妈妈建议立刻嫁出去，免得叫人误会！不过宁颐不大肯，一来之前也没选好人家，仓促之间怕误了苏合终身；二来六婶才讲了那话，宁颐后脚就打发了人，也容易引起谣言。”
顿了顿，“若是平常侄孙也不想这年节关头来扫了叔公跟婶婆的兴致，只是宁颐才有身孕，又素来宠爱苏合，这会听了这事就有点……”
“可得劝那孩子想开点！别动了胎气！”江天鹤立刻补刀，神色凝重的道，“她这是头一胎，最大意不得！”
被她这么一说，济北侯夫妇也只得关心了一番秋曳澜的身孕——心里对米氏更埋怨了，你跟小姑子掐归掐，把怀着孕的堂侄媳妇拖进来做什么？江崖霜的孩子，那是能轻忽的么！
旁的不说，就庄夫人那脾气，隔几年几十年来算总账的事，她绝对做得出来！这不是给济北侯府招灾是什么？
于是江崖霜从济北侯府告辞时，不但得到了叔公婶婆一定会给他们夫妻个交代的承诺，还被硬塞了一堆东西，说是给秋曳澜压惊的。
不过无论江崖霜还是秋曳澜，对这笔“压惊费”兴趣都不大，随便看了看就算了。
“我倒奇怪六婶虽然不是出了名的聪明人，但这次怎么会这么不智，难不成真被五姑姑气急了？”秋曳澜一边光明正大的拿掉棋盘上丈夫的几个子，给自己的棋路腾出条活路，一边若无其事的问。
夫妻两个棋力差距悬殊，而且江崖霜也不愿意妻子费神，所以对她的无赖行径，只是探臂过去拧了拧她面颊作为惩罚就算了：“谁知道？但把你拖下水就是不应该……五姑姑那边我也说过了，让她以后跟六婶爱怎么掐怎么掐，不过不要再提到你！”
……江崖霜夫妇悠闲对弈的光景，米府。
米家老夫人气急败坏：“你真是昏了头了！跟小姑子掐归跟小姑子掐，好好的提到四房做什么？尤其是江十九，谁不知道他是秦国公的心尖子？那宁颐郡主又是他的心尖子——这下好了，本来宁颐郡主就同辛馥冰走得近，你索性连江十九也推到你那小姑子那边去，你说你糊涂不糊涂？！”
虽然说欧老夫人才是济北侯府的第一女主人，但米氏掌管侯府后院这么多年，即使归宁，也不至于江崖霜都找上门去告状了，连个赶来报信的人也没有。
这会听心腹下人一五一十讲了江崖霜登门、江天鹤添油加醋的经过，原本和和乐乐的米家哪还有心思过节？当下就紧急召开家庭会议，商讨怎么应付这场风波？
被米家老夫人训斥的米氏觉得很委屈：“自从江天鹤回京以来，处处跟女儿作对不说，几次三番牵累到茵茵！尤其是宁颐郡主有孕后，她几乎是天天登门，一天十几遍的在婆婆跟前讲子嗣的事儿——也不想想咱们这样的人家自有默契，正妻三年无子，才许侍妾生养的，如今茵茵过门还没满三年哪，她催个什么催！她也有女儿，女儿倒要看看她那女儿做了皇后之后会不会立刻怀上！”
米茵茵之母楚氏跟大姑子关系向来好，米氏特别疼米茵茵也有楚氏的缘故，此刻忙圆场道：“母亲，姐姐的为人您还不清楚？最是识大体懂事的，之所以会说出那样留把柄的话，显然是被气极了！”
“好了，现在不说这些！”米家老夫人也知道如今责备米氏说话不当心毫无意义，要紧的是怎么善后？便摆了摆手，“就说你跟茵茵今日回侯府后要怎么交代吧，若只是你那小姑子挑拨倒也罢了，我相信你能敷衍过去！可江十九亲自走了一趟，恐怕连你公公也要过问了！”
米氏愤然道：“公公婆婆总是更疼他们亲生女儿的！如今又有十九给江天鹤帮话，女儿回去了根本解释不清，能怎么个交代法？爱怎么样就怎么样吧！反正女儿给江家生了两个儿子，不信他们为了这么点事就把女儿休出门！”
“都什么时候了你还说气话？”米家老夫人不悦，“是，济北侯府就你一个媳妇，你又生了儿子，那边不可能休你也不可能夺你的权！但你莫忘记这事最麻烦的不是你公公婆婆……而是江十九那边！”
“你别怪我说实话：崖碧跟崖蓝才干平庸，你的孙儿们年纪还小，目前还看不太出来！即使内中有能干的，没有父辈扶持想要平步青云容易吗？以后济北侯府这支少不得要指望秦国公府那边，尤其是四房江十九，未来是要执掌镇北军的——恶了他，往后不说给你的子孙小鞋穿，仅仅不肯栽培他们也是件麻烦事了！”米家老夫人叹了口气，“所以何必为点小事去招惹他们呢？咱们米家，若不是跟江家结了亲，能有今日这样的风光？”
看了眼媳妇楚氏，暗想：“不然米家哪里娶得到宗女？尤其还是濮阳王太妃的嫡亲妹妹！”
米氏哽咽道：“母亲说这话是要女儿去跟十九夫妇赔罪？女儿怎么都是他们婶母，这——”太憋屈了吧？
要知道济北侯就江天骖一个儿子，早年他跟欧老夫人还不在京中。米氏过门之后既没有婆婆管着，又没有妯娌争锋，唯一的小姑子江天鹤，没相处两天就出了阁。可想而知这些年来米氏在侯府过得多滋润？
结果前两年济北侯夫妇告老回京颐养，上头开始有婆婆看着；不久前江天鹤回京，小姑子努力的挑唆……这种落差真是糟心透了！
米家老夫人也晓得女儿好日子过久了，忽然要她从头开始做小媳妇，这心态难以转变，就放缓了语气：“当然不是叫你亲自去，但派个身边解释下总没什么吧？这话头是江天鹤提起的，哪能全怪你一个人？”
米家老夫人跟楚氏又哄又劝，才让米氏委委屈屈的答应回府后敷衍完公婆，就派人去同江十九夫妇解释，尽量化解仇怨。
……结果傍晚时分米氏忍着气，领着米茵茵回到济北侯府，照例一起去给欧老夫人请安，欧老夫人的心腹罗妈妈却面无表情守住了门：“老夫人乏了，让您跟少夫人先回去处置房里事。”
“房里事？”姑侄两个忽觉心头不妙，“什么房里事？”
“老夫人觉着侯府一脉子嗣不兴，所以各赏了些人给六老爷和十三公子。”罗妈妈一句话让她们如遭雷击，“人已经送过去了，怎么安排让夫人您跟少夫人看着办，今儿老夫人忙着挑人却累了，明儿两位再来谢恩吧！”
米氏与米茵茵脸色刷的惨白，面面相觑！
