须发花白的老太医，寿眉紧缩，面色凝重。
阮清岩与秋曳澜心惊胆战的在旁屏息凝神，不敢有丝毫打扰，连亲自请来这位老太医的江崖霜都无暇招呼。
良久，老太医才放开把脉的手，皱着眉道：“不是太好。”
兄妹两个的心猛然一沉！
好在江崖霜冷静的问了一句：“可还能救？”
“这一次能，但若再次发作就不好说了。”老太医抚着长须，虽然表情一直很凝重，但秋曳澜敏锐的察觉到他似乎有点心神不宁。
阮清岩小心翼翼的请教：“敢问太医，家祖父这病……？”
“年纪大了，药石难医。”老太医叹了口气，“尤其老将军一生戎马，身体里积累的暗伤无数……这几年心情又一直抑郁，雪上加霜，下官如今也只能治标，不能治本啊！”
阮清岩脸色一下子苍白！
片刻后，才拱手一礼，道：“纵然如此……终究还能容我伺候榻前些日子，还请太医施仁心妙手！为家祖父解除病痛之苦！”
“老将军年事虽高，有公子这样的孝孙侍奉膝下，想来老将军口不能言，心里也是很高兴的。”老太医怜悯的看他一眼，出言宽慰道。
阮老将军住的屋子里没有文房四宝，阮清岩就请老太医到隔壁书房开方——秋曳澜留下来守着阮老将军，江崖霜却也没动，而是看了眼惜誓等人，让她们都退出去后，淡淡的道：“齐叔洛虽然不是院判，在太医院中论医术也是名列前茅。他都说无法为阮老将军治本，恐怕老将军……拖不久了。”
“我知道。”秋曳澜有些失魂落魄的道。
她穿过来时就知道了，那之前阮老将军找的大夫断定他活不过半年。
现在算算，半年好像已经到了。
可他真的不能死。
哪怕他现在跟秋曳澜前世所见的那些植物人差不多，可他活着，将军府就是将军府。再败落也是勋贵人家。
也是阮清岩兄妹现在唯一能够依靠的长辈——没有这个长辈在，上次“仁庆堂”被砸，秋曳澜哪来的理由直闯西河王府、痛斥伯父伯母心狠手辣？
最要命的是，现在距离阮清岩下场，已经只有半个月不到了。
阮老将军重病，嗣孙怎么还能去专心备考？！怎么还能去考？！
没有进士的身份，不足以正式踏入仕途。区区举人、哪怕加上落魄将军的嗣孙这种身份，京里一抓一大把，就算十七岁的举人罕见，但终究不能跟进士比，勉强入仕的话，前途也有限。
何况阮清岩早就看中了薛畅这个座师……一旦错过今年，哪怕他能在二后的旋涡里撑到三年后，就一定能赶上江皇后这边的人做考官？
“你有什么打算吗？”江崖霜沉吟着问。
“但望老太医能够妙手回春吧。”秋曳澜落寞的道，“不然还能怎么样呢？”
江崖霜想了一会，道：“其实你表哥当初可以不提廉家的。”
“什么？”秋曳澜怔了一下，才明白过来，自失一笑，道，“我一个孤女，对上的还是伯父。阮家也是败落多年……不拉上廉家的话，可能表哥不放心吧。”
“那信既然是真的，有皇后娘娘做主，还怕什么？”江崖霜摇头，“阮清岩提起廉家无非是因为春闱在即，他不放心你独自上朝，又怕耽搁了自己前程，就利用兰溪距离京中遥远，来回至少一个月，争取这一个月的二后暂时休战，好专心应考而已。”
阮清岩这份打算，秋曳澜当然也很清楚，不过对着江崖霜她可不承认：“两封信总比一封信可信得多。再者，伯父对嫡祖母不孝，嫡祖母去了，嫡祖母的娘家，于情于理也该告诉一声。”
“他这么一手，自己倒是暂时脱了身，却把我们江家忙坏了。”江崖霜平静的道，“你可知道正月十六那天朝会还没散，我好几位兄长全部被派去了兰溪、以护送那封信以及廉家人北上？”
“这……”
江崖霜哂道：“到现在这短短十余日，我家死士已经死伤数十！”
“……你该不会专门来找我表哥兴师问罪的吧？”秋曳澜皱了皱眉，狐疑的道。
“你知道你这表哥的来历吗？”江崖霜不置可否的问。
秋曳澜想了一下，才道：“我外祖父旧部之子，因为受生父偏爱，不能见容于嫡母和兄长，所以——”
“十七岁就中了举，就算嫡母嫡兄不能容他，族里耆老只要没死光，怎么可能让他弃家出继？”江崖霜淡淡的笑了一下，眼神却是冷冰冰的毫无笑意，“而且他到阮家之后，立刻就对郡主你极为上心，视同掌上明珠，难道郡主认为天下会有这么一见如故的事？”
秋曳澜沉吟道：“你是说我父王当年其实没有死，这表哥是父王他假死后所生之子，跟我是异母同父所以才对我这么好？噢，这样不对啊，这样他应该是我弟弟——难道他就是我父王？只不过驻颜有术所以才——”
江崖霜目光诡异的看着她，片刻才道：“阮老将军的长子、就是你大舅舅，当年是京里出了名的惧内！偏偏有一年他被同僚架去勾栏，看中了一个国色天香的清倌人，实在喜欢，就瞒着你大舅母安置成外室。但后来东窗事发，你大舅舅被你大舅母拿拂尘抽得一路跑到大街上，在京中传了好几年笑料……”
“那个国色天香的外室当然不可能幸免，据说你大舅母本打算打死她出气的，但因为她美貌，拖她出门时被路过的富商看见，用一斛珍珠换了去——如果那外室当时就有身孕的话，算算年纪，与你这表哥应该差不多。”
秋曳澜皱起眉，江崖霜说的没错，阮清岩这种读书天赋，谁家都不会嫌多的，怎么肯轻易让他出继、哪怕是他那个所谓生父的老上司？
但如果知道他不是自己家族的骨血，出继阮家却是认祖归宗，不阻拦也不奇怪了。甚至所谓嫡母嫡兄容他不下，其实是成全——当年阮家大夫人善妒，阮大老爷又怕老婆，心爱外室被卖掉后生下来的阮家骨血，不敢接回家里养，悄悄托付给父亲的旧部，也是顺理成章。
想起阮清岩当初毫不迟疑的代替自己给阮王妃送终、表兄妹初次见面时他那种复杂万分的神情，秋曳澜信了八成，但她吃不准江崖霜告诉自己这些事的用意，就试探道：“那又怎么样呢？我反正唤他表哥。”
“十一年前阮老将军在北疆大败，膝下二子三孙，还有令尊西河王，全部战死沙场！”江崖霜淡然一笑，“消息传回京中，西河王府的变动我就不说了，阮家二夫人身体不好，在这次变故前就已去世，你二舅舅上沙场前还没来得及续弦……你大舅母虽然把你大舅舅管得紧，夫妻之情却很深，知道夫死子亡后，你大舅母直接悬了梁……”
说到这里他顿了顿，但秋曳澜已经明白了他的意思——在十一年前，不允许阮大老爷拈花惹草的阮家大夫人就死了，当时阮家也绝了后，为什么那时候阮清岩不回来？
他如果当时就回来的话，那时候阮家虽然也开始了迅速败落，但至少阮老将军身体还好，还能给他铺一铺路。
更重要的是，阮家之所以败落到现在这种地步，跟阮老将军无后有直接的关系——自己大败，子孙皆亡，老伴、媳妇都因受不了噩耗自尽而去，受了这么大的打击，阮老将军还能独自活下来、而不是选择随老伴、子孙同赴黄泉，心志已经非常坚毅了。
虽然他还有女儿跟外孙女，但如何能跟自己家的骨血比？记忆中阮老将军还能起身时，对秋曳澜虽然很和蔼，但眼神深处始终是死一样的寂寞与深沉的哀痛。
如果他还好好的时候有个亲孙子，兴许就不一样了——有指望的人，总是不一样的。
“看表哥照顾外祖父的样子，不像因为流落在外多年，对阮家怀恨……那他为什么去年才回来呢？”秋曳澜心下沉吟，对江崖霜道：“小将军这样关注表哥，却不知道究竟有什么打算？”
江崖霜轻咳一声，道：“郡主出孝后，若觉得跟西河王膝下子女处不来，可以到我家去玩耍。”
他话音未落，秋曳澜脸色已经刷的一沉，冷冷的道：“小将军还请自重！我虽然感激表哥这些日子以来的维护，但我宁可以命还人情，也绝对不会为了他而……”她心里神兽狂奔——这家伙以前不是一直走温文尔雅的佳公子路线的吗？难道这才是他的真面目？！以前藏得也太深了吧！
江崖霜俊秀的脸庞一下子红透，尴尬无比道：“郡主——你想到哪去了？！是我上头两个姐姐还未许人家，呃，我是代她们传话的！”
姐姐？江半朝家的千金小姐邀我干嘛？还约在两年后母孝结束时？
秋曳澜心思一转，注意到江崖霜强调的“未许人家”——难道看中表哥阮清岩了？
那倒难怪要查清楚底细了！
秋曳澜松了口气，热情洋溢的介绍道：“不管表哥他是不是阮家血脉，但对阮老将军与我，都犹如嫡亲血脉。凭这一点，他的品行可没几个人能比——对外祖父也就算了，孝敬长辈是应该的，我只是他表妹而已，他都待我跟亲妹妹一样！”
娶了江家小姐这种级别的白富美，阮清岩必定少奋斗二十年。秋曳澜当然要不遗余力的给他说好话——反正也没听说阮清岩有什么不离不弃的真爱。
“嗯，他到京里还不到半年，京中今年最有指望夺得花魁之称的两大名.妓都已经为他呷起了醋，这份风流却也没几个人能比。”江崖霜恢复了常色，拢着袖子，玩味的道。
“那都是凌小侯爷硬拉着表哥去的。”为了阮清岩的少奋斗二十年，秋曳澜立刻把凌醉拖出来做替罪羊，悲愤的道，“其实表哥一点都不想去！只是怕得罪了小侯爷，不得不应酬一二！小将军请想，表哥他要是贪恋美色的人，怎么可能去年就中举了呢？”
江崖霜沉吟了一下，道：“也有道理……”
结果！
他话中沉吟之意未完，一个下人满头大汗的跑进来：“郡主，‘饮春楼’的名.妓花深深在侧门不肯走，管家请您去打发一下！”
