五月中旬，从正月里先帝弑母开始，就以一种令所有人都措手不及的速度与姿态杀入舆论中心的江天驰，终于入京！
跟大部分人设想的不一样，江天驰返京后，一点也不酷帅狂拽霸。
尽管朝中怀着复杂的心情为他这行人的归来举行了盛大的郊迎仪式，才四岁的新君楚韶懵懵懂懂的被引着站在人群最前方——差不多满朝文武都做好了江天驰给楚韶个下马威、甚至直接暗示“你这小家伙根本不够资格住福宁宫”之类的心理准备，然而他们看到的却是江天驰远远望见皇旗，便带头下马，步行到圣驾附近，方半跪下去，恭恭敬敬的对新君行礼如仪，举止言谈无不堪称忠臣楷模。
丝毫没有挟功自重的意思。
“都什么时候了还这样惺惺作态？”群臣颇为无语。
不过也能理解：“正因为一切都是囊中物，所以才越发要摆好了姿态，免得史书上想为尊者讳都不好写……瞧着罢，照这样子，日后还有得演！”
接下来江天驰的做法也验证了这样的推断——他随驾入宫开完朝会，就请命回家探望父母。
回到国公府后，得知二老都卧病在榻，一身戎装、面容坚毅的镇北伯当即泪如泉涌，连称自己不孝，在秦国公院子外面就跪下来，膝行入院，硬生生在青砖上磨出两道血痕——他这个做亲爹的都这么拼，之前也参加了郊迎的儿子孙子们谁敢怠慢？
由于随江天驰一起回来的庄夫人不用参加朝会，所以先一步回府，正被媳妇们簇拥在四房的正堂，问着这些日子的家长里短。
庄夫人尤其关心嫡出双生子的身子骨，正抱着襁褓询问情况时，听人说江天驰下朝回来后到老父院子里的表现，婆媳都觉得各种无语——无语完了是担心：“大人这么做也还罢了，一点小伤，回头敷些药了事。安儿跟琅儿还小……”
由于是男嗣，虽然才五六岁，但两孩子还是被带去参加郊迎了。这会他们祖父飙戏，恰好跟着的他们想不参与都难，纵然做不到像江天驰那么狠，终归也要吃点皮肉苦了！
最不担心的楚意桐，她没有亲生儿子，江崖丹这丈夫又常让她满心愤懑还没地方说，如今不过受点小伤，她也真的心疼不起来，气定神闲的安慰婆婆和弟媳妇：“祖父素来疼爱安儿与琅儿，林大夫又常在那边，若有什么不好肯定会及时诊治的！”
这次还真被她说到了——没过多久，健仆背着江景珩等参与郊迎的“景”字辈来找庄夫人安置了：“几位孙公子不当心伤了膝盖，老太爷着小的们送孙公子回来好生歇一歇……伤口已经由林大夫亲自处置过了！”
“这真是没事找事！”秋曳澜打量着痛的小脸煞白、双眉紧皱的江景琨、江景琅，只觉得公公又可恶了几分——你要秀演技你自己去啊，拉上儿子们也就算了，这么小的孙子也不管，你到底有没有一点点为父、为祖父的慈爱之心？！
她们这边忙忙碌碌的查看孩子们的伤势，又叮嘱他们这两天不要太过跑跳，免得影响了关节——江天驰的秀演技却还没结束，在秦国公那边表现完了，他又去了陶老夫人院子里再来了一次……
“公公真的也是蛮拼的，据下人描述，在祖父院子里那边已经跪得双膝血肉模糊了，这种情况不管伤口处理没处理过，还要再来次，他就不怕弄巧成拙，真的伤着了要害，从此站不起来？！”秋曳澜闻讯心情复杂得没法说，何况，“他去祖父那边演孝子也还罢了，祖父素来重男轻女！似乎四姑的死对祖父影响也不是很大——他居然还敢去祖母那里？！他是嫌祖母死得不够快吗？！”
陶老夫人一直好好儿的，是怎么病倒的？唯一的亲生女儿跟唯一的外孙女都被活活烧死——这搁谁身上受得住？！
烧死她们的是谁？表面上都说是先帝被西蛮的巫术迷惑了心智做的，实际上谁不知道是江天驰的手笔？！
当初江崖霜去甘泉宫泰时殿的废墟上看到姑母跟表妹的惨状后，回来病得死去活来，哪怕能起身了，至今都不敢见陶老夫人——每次去探望都是在门外徘徊一阵走人呢，江天驰到底是做爹的，就是功力深厚，身为罪魁祸首，不但敢去见陶老夫人，还是摆出一副孝感天地的模样……
秋曳澜想想就觉得吐血，“莫非他连祖母也容不下？！”
“你？”此刻老夫人的内室，悠悠醒转的老夫人睁眼看到端着药碗跪在榻前侍奉的江天驰，也是这么想，“你是觉得我活得太长了，特意过来送我一程么？”这个继子风尘仆仆的，一看就是回来后还没回过四房，尚未沐浴更衣——他这么急切不是想让自己早点下去，还能是什么？
想想自己这些年来对四房的照顾与维护，眼看着四房一点一点发展壮大，本以为押对了宝，谁想四房倒是起来了，可自己却依旧大败亏输，连唯一的骨血都……老夫人纵然已经接近油尽灯枯，此刻也觉得全身血液都沸腾了起来，布满老人斑的脸，由于怨毒而扭曲得不成样子，“我当年真是瞎了眼，竟然……”
“母亲这是什么话？”相比她那倾三江之水都冲刷不尽的懊悔与怨毒，江天驰却是神情自若，他微笑着打断了老夫人的话，柔声道，“孩儿早年戍卫边疆，确实对父母多有亏欠！但如今可不回京入朝，从此可以常常承欢父亲与母亲膝下，时时侍奉您二位了吗？母亲何以说这样不吉的话？”
“如今这儿没人，我也活不长了，你还来与我假惺惺？”陶老夫人厉声道，“你若但凡还念那么一点点我们母女待你们四房的好处，就回答我一个问题！”
江天驰面色不变，温驯道：“母亲有什么话尽管吩咐，孩儿自当竭尽全力为母亲解惑！”
“先帝究竟是人主，没有弑杀嫡母这样的恶名，你难以动摇楚氏的正统之名！这个我能理解，但为什么你连永福也容不下！？那孩子于你的大局到底有什么妨碍，怎么说也是你唯一的嫡亲外甥女，你竟然这样歹毒！！！”
“母亲，您这话可真冤枉孩儿了！”江天驰叹息一声，将药碗随手放到榻边的矮几上，慢条斯理道，“那天把永福喊进宫里去的，乃是先帝，不是吗？”
“先帝跟前的岑巍是你的人！”陶老夫人冷笑，“否则天鸾精挑细选安排在先帝身边，专门盯梢他的贴身内侍，岂会被自幼养在深宫，要兵没兵要权没权的先帝空口白牙说动，弃了天鸾忠诚于他？！可惜先帝年轻又气盛，到底抵不住真正君临天下的诱惑——恐怕他当初之所以隐瞒谷太后遗留的人手之事，也是岑巍撺掇着他这么做的吧？否则天鸾即使远不如你精明，好歹****住在那皇城之内，没有先帝及谷氏余孽的掩饰，你的举动怎会不被察觉？！”
说到这里她语气中已经带出哽咽，“所以说以你之能，把先帝弄到泰时殿去，跟天鸾一起处置了，有什么做不到？又为什么非要拖永福下水？！那孩子还没十九大，向来不问国事，只是安安份份同她驸马过日子……她驸马也是你看着长大的……你……你……”
老夫人哭得说不下去了。
亲生女儿和亲生外孙女，哪怕留下一个来，她好歹还能有个念想。
但是，一个都没有！
陶老夫人之所以能够撑到今日，其实就是想亲口问一问江天驰为什么？她自认从来没有得罪过这个继子，也不曾妨碍到他——甚至在过往的岁月里，她对四房的帮助是最大的！连带江太后都是明着偏心四房！
江天驰需要栽赃先帝弑母，所以得杀江太后的做法，陶老夫人纵然心痛万分，但也能想明白——可是连永福都被铲除，这是她无论如何也无法接受更想不通的！
“母亲何必如此？”江天驰看着哭得几乎痉挛的陶老夫人，起身到不远处找了一方帕子过来，温柔的替她擦拭着，举止语气都仿佛是全天下最最孝顺的儿子一样，一边伺候继母一边轻声细语道，“您想知道，孩儿怎么会不告诉你？原因无它，皆因永福乃四妹妹唯一的骨血，我既杀其母，永福岂能与我罢休？”
“胡说八道！”老夫人猛然推开他手，切齿道，“先不说永福会不会知道这事，就算知道了，她一个小女孩子能奈何得了你？！”
“但她的驸马乃是荆伯世子！”江天驰被推了一把也不生气，依旧心平气和道，“而且如母亲所言，他们小夫妻十分恩爱！永福奈何不了我，但万一潜移默化的影响碧城……”
“你若当真留永福一命，我会蠢到让她知道真相？！”陶老夫人泪如泉涌，哽咽道，“我是那等不知事的人？！”
江天驰复拿了帕子给她擦拭，轻笑：“母亲当然不是——但还是那句话：永福与碧城十分恩爱，碧城却不可能看不出来四妹妹身故的内情！这夫妻两个常在一处，万一说漏了嘴呢？孩儿好不容易才有今日，怎可为了一个只见过一面的外甥女，留下隐患？”
“……你这么做，就不怕碧城恨你？”陶老夫人被他堵得几欲吐血，四肢百骸都仿佛没有一点力气，她眼望帐顶，喉咙里嗬嗬数声后，忽然阴恻恻的问，“你也知道他跟永福恩爱——荆伯一家为你们江家立下多少功劳，这一代长房就这么一个儿子！如今你却为了这样荒谬的理由杀了他的发妻，你就不怕他恨你入骨？！”
“噢，我想起来了，你属意的嗣子并不是十九，所以碧城也在你铲除的计划之内？倒也确实无所谓他的心情？！甚至连整个欧家也……”
“母亲何必把孩儿想的这么不堪？”江天驰叹息，“孩儿只是觉得，碧城与永福虽然夫妻情深，但这孩子同样也是孩儿跟前看着长大的，孩儿于他，虽无父子之名，却有父子之实，孩儿可不相信那孩子会因为永福的缘故，对孩儿做什么……他如今心里肯定也有怨，不过么，他还年轻，过些日子，孩儿再给他娶个继室，拖一拖他忘记这些事情，也就好了不是？！”
“毕竟，长痛不如短痛！孩儿其实也是更疼碧城些，究竟孩儿这些年在北疆，亲生子嗣都不在身边，常将他当作自己的孩子看待，怎么忍心他与孩儿反目？还望母亲能够体谅孩儿啊！”
陶老夫人死死看了他片刻，闭上眼：“我同你没什么好说的了，你动手吧！”
