先有太后主动代幼子提出禅位，其后不久小皇帝就病重——连秋曳澜这个嫡亲儿媳妇，闻讯第一反应都是自己公公动了手，更何况其他人？
不过拖着病体守在楚韶病榻前的辛太后却是心知肚明：“不怪镇北伯，是除夕那晚坠湖的病根不曾去尽……当初太医就提醒过了，但随后先太后与先帝驾崩，宫中一片大乱，那几日韶儿看着也没什么了，我自己身上不好就忽略了他……”
偏偏今年又没去避暑——京中闷热，楚韶自小娇生惯养的不耐暑气，辛太后搬到甘醴宫住，跟福宁宫离得远，她自己病着，一来没精神，二来怕过了病气给大病才愈的儿子，所以一直把他托给宫人照顾。
本想着至少在禅位前，楚韶总该无事。
却不想楚韶贪凉，入暑起就老待在凉室里不肯出去。每晚睡觉都要搁上好几个冰鉴才成——宫人奉命好好照顾他，虽然知道这样对他身体不好，但劝不听小皇帝，又不好老去打扰抱病的太后，犹犹豫豫、各怀心思，总之就随他的要求了。
结果楚韶体内寒毒根本没拔清，不过是暂时好了。大暑天里白天黑夜的吃冰酪、用冰鉴……大人都未必能平安无事，他能不病吗？这一病又带出了除夕坠湖时留下的病根，可谓是内外交困，小孩子元气不足，直接就是来势汹汹！
如今看着全身滚烫的儿子躺在榻上虚弱的呻吟，辛太后心中又似油煎又似冰浇，暗暗想到：“我儿的命途已经极为坎坷，如今距离禅位也没多少时间了，竟还不能安安稳稳的过去吗？”
她痴痴呆呆的枯坐了一整天，到晚上的时候，太医依旧没能给楚韶止热——忽然察觉到有人在拍自己的肩，太后茫然回头一看，却是鄂国公夫人，母女两个对望了一阵，太后方站起来，带着鄂国公夫人走到门外，淡淡问：“母亲什么时候来的？”
“我晌午就到了，跟你说话你一直听不见。”鄂国公夫人吸了吸鼻子，拿帕子按去眼角的泪花，低声道，“不管韶儿是怎么病的，如今这情况，禅位之事还是尽早吧！别说我心狠，嫡亲外孙躺里面那样了，居然还惦记着叫他让位……他这次要能撑过去，好歹新君还念一念他抱病禅让的情份，兴许往后尚可做个富贵闲人；要是……你也得过日子不是？”
辛太后木然半晌，才道：“我丈夫婆婆都没有了，如果儿子也没了，我还过什么日子？”
“你才二十几岁，这辈子还长着，怎么就不过日子了？”鄂国公夫人哽咽道，“你丈夫婆婆没了，儿子如今情况也不好，但你还有娘家不是？你生身父母跟嫡兄都在哪，你年纪轻轻的就了无生趣，却叫我与你父亲怎么办？”
又说，“从你做皇后起，家里仗着你的势确实做了许多叫你为难的事，原本想帮你的，最后却反而坑了你——但即使如此，你终究是我亲生的，怎么你认为局势到这一步，家里就不管你了吗？韶儿实在没办法，谁叫他是楚氏嫡出皇子，如今还贵为至尊？这是大瑞福祚到了头，谁也救不了他，可你……咱们家是说什么也要保下来的！”
她说的情真意切、声泪俱下，辛太后却只漠然看着，半晌才道：“母亲既然有主意，那就这么做吧。我先进去陪韶儿了，也不知道……我这没用的亲娘，还能陪他多久？”
说完也不去看鄂国公夫人的脸色，转身进了门，就“砰”的一声关上，淡淡吩咐，“除非找到让韶儿退热的法子，否则谁也不许来打扰！”
“没用的亲娘？”本想跟上去的鄂国公夫人看着距离自己鼻尖仅仅一指不到的门，凄然一笑，喃喃自语，“你觉得你这个亲娘救不了儿子很没用，我这个亲娘帮不得你保住儿子、叫自己女儿伤心欲绝，何尝不是没用？”
她站了好一会，才毅然转身，低声吩咐左右：“去国公府！”
照她方才私下盘问太医的话，楚韶这一关是很难过了，就算能过，那也是在卧榻调养很久以后——江天驰会有那个耐心？
但依着江天驰那死要牌坊的做派，他是绝对不会自己说着急的话的。与其叫他心腹去折腾，还不如自己给他台阶：“太后说了，陛下福薄，难以承祚，这不，四哥您才推辞了禅位，陛下就病倒了？如今情势汹汹，四哥您若还不答应，恐怕陛下……陛下要撑不过去啊！”
“五妹这话说的，陛下乃是九五至尊，自有上天庇佑，怎么可能区区一场小病都撑不过去？我这就入宫侍奉汤药，定然要让陛下尽快好起来！”江天驰这一次的推辞完全在鄂国公夫人的意料之中，算上第一次推辞，这才二辞——这位牌坊没立够自然不会答应。
于是她回了家，让鄂国公出面，联络了数名大臣联袂前往秦国公府，打着辛太后的旗号要求：“陛下如今已然垂危，念念不忘的无非是社稷与太后，镇北伯难道这眼节骨上还忍心袖手旁观吗？”
江天驰这样回：“楚氏皇室犹在，诸位说这样的话是什么居心？！我江家数十年来一心报国……赤胆忠心……从无私意……戍卫边疆……舍生忘死……岂是这样趁人之危的人！”
鄂国公一行人耐着性.子听完话，总算明白了他的意思：“该让宗室表态了！”
以淮南王为首，一干宗室的态度表得非常利落：“太后之命，陛下之托，臣等惟‘遵旨’二字尔！”
不怪楚氏宗室没节操——有节操有想法有骨气的那批宗室，早在谷太后当年死不还政时，就被清除了个七七八八。到二后争权那会，宗室都已经被现实教导得乖巧又听话，个个致力于朝各种场合下的布景板发展。
现在固然江家连布景板的皇室身份都要剥夺，但强权面前，习惯了缩头的楚氏哪里有人敢站出来反对？先帝尸骨未寒呢，焦碳的下场还在眼前！
推辞了三次了，大臣、宗室都表了态，重点是小皇帝真的不大行了，这会的皇帝去行禅让礼估计不用点非常手段已经不可能——万一驾崩，难道再扶个皇帝去禅让不成？这得折腾到什么时候！
忙活了大半晚上的众人觉得这回总该差不多了吧？
结果江天驰还是拒绝！
尽管都了解他好牌坊的心情，但鄂国公也好、淮南王也罢，闻言还是感到一阵抓狂：你还不够朝脸上贴金的么？！可是贴一层金砖也没法掩盖你就是在篡位啊！有完没完了？！
索性江天驰拒绝完了到底透了口风：“论资历论功劳论威望论才干，我怎敢与家父比？”
……难道这是暗示咱们去替你弄死秦国公？！
一群重臣面面相觑！
看出他们的脸色不对劲，江天驰只好自己把目的说出来：“太后欲托社稷，也该托给家父才对，我何德何能担此重任……”
他后面的话都没人听了，均呆呆看着他想：“这……这是想让秦国公担当篡位的恶名？！”
虽然江天驰不是秦国公的嫡长子——但江天骐现在敢跟他抢？！再说秦国公还能活多久都不好说，这是在把老父亲利用到淋漓尽致啊！
“既然如此，那咱们可否求见国公大人？”虽然跟同僚一样，心里乱七八糟的，但鄂国公想起妻子的叮嘱，还是暗叹一声，询问道。
江天驰当然不会阻拦，站起身：“诸位请随我来！”
……然后秦国公也推辞了三次——好在这位速度快，一问一答了三次之后，第四次再请他念在苍生社稷的什么份上云云，他也就“勉为其难”的答应了——本以为他会暴跳如雷的众人松了口气，合着人家父子早就商量好了，否则怎么会如此顺利？
这对牌坊父子可算点了头，接下来的事情就简单了——不管是心理上还是行动上，改朝换代的准备都是早就开始了的。
鉴于幼帝随时可能一命呜呼，繁琐的礼仪在礼部尚书庄墨的大刀阔斧之下被砍了个七零八落——看着简洁迅速到一目了然的禅让礼，礼部诸官都是心惊胆战：“会不会太简陋了？显得对新君不敬？”
禅让虽然是改朝换代中最和平的方式了，但怎么也是涉及社稷的大事啊！你这仪式简单得随便拉几个路人都能主持上了，新君能高兴吗？！
庄墨是江天驰的大舅子，庄夫人素得江天驰敬重，他有妹妹撑腰，不怎么怕得罪江天驰，但礼部其他人不定就要成为替罪羊啊！
“你们知道个什么？”庄墨冷笑，“禅让礼之后，难道新君登基不办典礼了？到时候隆重点不就成了？如今的陛下那身子骨……就算太医设法让陛下能够起身，能把全场撑下来就不错了！”
禅让礼的顺利与隆重——有脑子的人都会明白前者才是重要的！
……再说这次接受禅让的还不是江天驰，而是同样卧病已久的秦国公，这老的老、小的小，还都带着病，不简化仪式，到时候两个人都撑不下冗长礼仪那才叫要命！
事实证明庄墨的判断非常准确，禅让礼的程序递交太后、江家两边看了之后，都觉得很满意：“让钦天监算个吉日吧！”
……还算什么吉日啊？朝野都知道小皇帝福薄，活不长了，即使算个十天半个月后的吉日不定都等不到！所以钦天监那边半个时辰都没用，就扯了一堆外行人肯定听不懂、内行人也听得云山雾绕的话，得出结论：“明儿就是个大好日子！”
