“靠着舍出嫡长子，我终于彻底断绝了你那些叔伯们染指镇北军的指望！”良久之后，江天驰才收拾了下情绪，淡淡的道，“但这只是避免他们像从前的无数次一样，用一句话抢走我辛辛苦苦的成果——镇北军，那时候到底还不是我的！”
“其后的几十年里，我假装什么都不知道，用尽心思的学习将帅之道——托我有个好儿子的福，你叔祖父非常同情我的‘遭遇’，虽然说他大部分事情都听你皇祖父的，但自从丹儿荒废后，你叔祖父却明显的偏向了我！”
“不但教导我时毫不藏私，甚至亲自出面阻止了自己独子的投军！”
“当然，最让我感激的，是我表现出足以独当一面后，他立刻致仕回京——说什么旧伤在身，北疆的气候不适合调养身体？其实他少年时就跟着你皇祖父在北疆跟胡人拼命，最习惯的气候就是北疆！反倒是桑梓夔县，多年没回去过，倒是不适应那里了！”
“真正的原因其实是他怕自己留在北疆，对我确立镇北大将军的权威不利！”
江天驰举目远眺，怅然说道，“我本来以为事情到这里，也差不多了。豁出你哥哥一个人，我得到了镇北军，得到了在家族中举足轻重的地位，也有了保全妻子儿女的能力，而且上天又送给我一个幼子，拥有不逊色于长子的天赋不说，由于长子的经历，你得到了很好的保护与栽培……无情一点来说，这其实是一笔赚了的生意！”
“但我没想到我埋头算计镇北军的兵权时，朝堂的局势，也在不断的变化着！”
“二后之争是咱们家赢了，可谷氏余孽却始终杀之不尽！”
“到底谷太后摄政三十来年，也不是白混的！”
“而且楚氏皇族人丁不算单薄，又没干过什么天怒人怨民心尽失的事情，又怎么可能甘心被谷太后摄政三十多年后，继续受咱们江家的左右？”
“那楚维桑虽然称不上惊才绝艳，相比他的父亲可争气多了！不趁他羽翼未丰气候未成之前先下手，难道等着他一点一点攒足资本后踩着咱们江家人的尸骸，成就中兴之君的声名？！”
江天驰苍凉的叹息，“我怎能给他这样的机会？”
“所以父皇又舍弃了四姑？”江崖霜冷淡道，“谷太后虽然乱政长达三十余年，但因为薛相在治国上可称才华卓绝，前瑞的国力不曾因此受到太大折损，对皇室当然也不会有太大的怨恨——就算有，也都归咎于谷太后，楚氏总是值得同情的！想让天下人认可大秦代瑞，当然得让瑞帝做出人神共愤的事情！不然别说堵住天下人的嘴，场面上都敷衍不过去！”
弑母杀子害妹——这样的罪名只要让个正常人来说，没有不骂楚维桑丧心病狂的！否则，怎么能做江家上台的遮羞布？！
江崖霜的目光从脚下灰黑的地面起，掠过附近的残垣，一直到远处倾颓的宫墙，江天鸾还在世时的景象与此刻的残败交错浮现，那些积压心底已经数年之久的情绪似乎酝酿到了极限，澎湃而咆哮。
但他的语气终归为淡漠，“四姑换来了大秦代瑞，我江氏的九五至尊位！那么现在，父皇又想用儿子换取什么呢？”
“……”江天驰似乎有些承受不住儿子这样的态度与措辞，星光下看去，他身上的麻衣似乎颤抖了片刻，才低声道，“你觉得为父，又还能换什么？”
江崖霜垂目，久久不语。
江天驰也沉默了好长时间，方继续道：“冯汝贵，不过是其中之一！”
他这话头起得突兀，但他知道，江崖霜是能够听明白的，所以自顾自的说下去，“无论哪朝哪代，似他这样的人其实都不少。他虽然做得格外无耻一点，但有时候，这一类人，还真的缺不了！当年二后之争时，他也算出了不少力！”
“不仅仅是冯汝贵那样不问正邪善恶，只问利益的人，自从你皇祖父入朝，以谷太后盟友的身份加入到朝堂这一滩混水起，想要站住脚，注定不可能太拘着规矩，行行色色的人与事……”
说到这里他沉默了一下，似在思索着接下来的措辞，“要说他们也算我江氏的功臣，可这不是他们自恃功劳到鱼肉百姓目无法纪的理由！这等于是在坏我大秦的基业！”
他淡淡的道，“你看之前南方民变就是个例子！我不过表了个态要抬举你八哥——朝堂上到今天，都没议出你们兄弟两个往后到底谁继承大宝，他的旧部就胆大妄为到了视黎庶如猪狗、视国法如无物的地步！”
“举国上下，朝野之间，有多少这样的人？”江天驰的语气里，有着深沉的悲哀与无奈，“几十年来我一直在北疆，对于朝堂、对于各地的吏治，只能通过探子回禀了解一二。但已经足够触目惊心！”
“所以薛畅的死，无论你皇祖父，还是我，都是真的痛心！”
“如果可以，除了你跟丹儿两家人，还有你们母亲外，我愿意拿任何人去换他！”
他目中闪过冷然，“包括，你皇祖父在内！”
“他这几十年来做的事，太不容易了！”
“不亲眼目睹谷太后一党、还有咱们家那些党羽附庸中间的蛀虫是何等肆无忌惮，又是何等牵扯广大，绝不能体会到薛畅的艰辛！”
“在不触怒那些混账的基础上，抚慰黎民，充实国库，支撑西北两处的陆续战事，己身的气节还不丧失……这绝不是寻常能臣可以做到的。所以薛畅是当之无愧的名相！”
“只可惜几十年来，成千上万的官吏里，也只出了一个薛畅！”
“偏偏，他心向楚氏，哪怕你皇祖父一直对他优容有加，他到底还是站到了楚氏那边！”
“本来这事没有公开，我也好，你皇祖父也罢，都愿意装这个糊涂——甚至连为了笼络他，厚待楚氏的心理准备都做好了！可惜啊可惜，不仅仅是我们看出了薛畅的重要，其他人也看出了这点……而且，那人提出的时间实在致命：大秦新建，举国民心浮动，这种时候如果传出薛畅其实一直忠心于楚维桑，而我们江家还不处置他的话，不但无法震慑那些心向前瑞的人，更会让支持咱们江家上台的心腹们不满！”
江天驰哽咽出声，他是真的痛惜薛畅之死，“所以你当初长跪在丹墀上恳切陈情说的那些话，你道我跟你皇祖父当真没听进去吗？我们知道，但我们也救不了他——好不容易，咱们家才由臣转君，避免了他日被楚氏清算的危机！薛畅再重要，我们到底不可能让举族为了他去冒倾覆的危险！”
“薛畅既去，这朝中再也没有人能够担负起被一群贪官污吏拖后腿，还能保证国力不损的重任！”
“你皇祖父做不到，为父我，更加做不到！”
他毫不讳言的承认自己不擅长治国，“我没有你七叔还有你跟丹儿那样的天赋！从小到大，论资质我其实只能算中人！若非被兄弟苦苦相逼、若非我心中那腔不甘，其实按照我的天赋与我在家中起初所受的重视，我这辈子其实也就是靠父荫混日子的命……能够执掌镇北军，已经是我豁出命去拼、去学的结果了！”
“而治军与治国本是两回事！”
“两者之间或许有相通，但绝不是我这样的资质所能够融会贯通的！”
“所以逼着瑞帝禅位时，我让你皇祖父做了大秦的开国之君——不是我怕出这个头，是我知道自己根本不懂得治国！尤其新朝建立之时事情最多不过，名相薛畅恰在此时身死，看着底下人报上来那些从龙功臣们的种种不法、以及闻说大秦代瑞之后他们弹冠相庆、认为挟从龙之功，此后大可以为所欲为的情形……”
江天驰嘲讽的笑了笑，“我思索良久只想到一个字：杀！”
到底是久经沙场的统帅，这一个“杀”字他说得轻描淡写，但夏夜的风都似乎为其所慑，停顿了一瞬！
“当然不能真的这么处置！”注意到江崖霜欲言又止的神情，他面容方有些缓和，微笑着摇头，“真这么办的话，不说杀了他们之后，一时间谁来顶替他们的差事！就说这从龙功臣都没好下场，以后还有谁对我江氏忠心？那样的话，新生的大秦还不得马上树倒猢狲散？！”
“我本想着，让你皇祖父作为开国之君，主持日常诸事，一方面让我跟着学，另一方面，我做事激烈了，也有他在上面圆场！”
江天驰叹了口气，“但你皇祖父到底年纪大了，他知道我的心思后，明着告诉我，他未必能撑多久！而且从龙功臣，大部分都是跟着他出来的，很多人，他比我还不好下手！”
“我又想了很久。”
“最后终于想到了一个办法！”
“从龙功臣不好动，没有足够的理由，哪怕抓到他们犯事，也得从轻处置！这点他们非常清楚，因此个个有恃无恐！我不能为了惩罚他们让江氏冒人心尽失的风险，所以只能退而求其次——给他们找个够份量的理由！”
江崖霜苦涩一笑：“比如说，争储！”
“不错！”江天驰赞赏的看着他，语气中有些遗憾，但更多的是引以为豪，“只可惜，为父的这一番苦心虽然如愿哄过了诸臣，却没能瞒过你！”
“哪怕为父在人前做足了戏、人后更是将当年被你叔伯他们逼得舍弃嫡长子以自保的事都坦白给了永义王等人，以换取他们相信为父确实真心想把大位传给你八哥！”
“哪怕你媳妇、你麾下都已忍无可忍——你自己却始终不肯顺着为父的暗示走！”
他又失落又欣慰的道，“你实在不是个听话的孩子！但没有关系，相比言听计从的纯孝之子，为父更愿意看到的，是青出于蓝而胜于蓝！”
