兄妹两个在前堂迎到廉鼎，彼此谦让着进了花厅落座。
寒暄过后，阮清岩遣退下人，把话切入正题：“姑母当年的陪嫁单子，我已请管家阮伯寻了出来，不知老太妃的那一份？”
廉鼎忙道：“姑奶奶的单子也拿过来了。”说到这里看了眼秋曳澜，“秋表妹推荐的那些人是极厉害的，连着匣子拿了来。祖父看过，说千里迢迢的，精雕细琢的匣子竟连个磕印都没有，早知道的话，当初回乡都不去雇那些镖局了。”
阮清岩咳嗽一声：“我也是在南方时，偶然经人介绍请过他们才晓得。那天听表妹说起来就顺口一提。”
“原来是阮兄说的？”廉鼎恍然，“我就奇怪秋表妹怎么会知道这样的组织？”
阮清岩狠狠瞪了眼低头作乖巧状的表妹，岔开话题道：“既然嫁妆单子都在，秋孟敏也已痊愈，那么咱们该商定个日子登门了。”
廉鼎点头：“我来之前，家祖父曾言，阮兄乃是新科进士，此事如由阮兄牵头，效果应该会比家祖父出面要好。”
“这等事如何离得了廉老爷子坐镇？”阮清岩笑了一下，“不过，西河王府如今并无与廉老爷子同辈之人。还不够格让廉老爷子亲自登门……依我之见，莫如你我将单子录一份副本，先悄悄上门拜访。若秋孟敏识趣，也不必劳动长辈们了；若他不识趣，再请长辈们出面与他陈说利害，你看如何？”
廉鼎爽快道：“阮兄所言甚是。”
接下来又商量去找秋孟敏的时间——由于阮清岩要给蓬莱月撑场子，所以定在了赛花魁之后。
廉鼎对这个日期没有什么意见，还说了个消息：“家伯前日补了蒯城知府，家父也补了大理司直……不敢继续打扰江家，正打算另置宅邸，这样倒正好把新宅之事料理妥当了，好定定心心与西河王理论。”
“大表伯跟二表伯补缺了？”秋曳澜诧异的问，“这可是喜事，怎到现在才说？早知道，我该过去道贺的。”
“早先伯父其实就是知府。”廉鼎有些唏嘘，“父亲也在大理寺任职，但当年曾祖父身故，扶灵归乡后，却再没起复……如今幸蒙皇后娘娘垂怜，令吏部过问，补回原来的品级。”
廉家上下几代最出息的就是廉太妃的父亲廉老尚书了，廉老尚书在时，其子孙虽然书读得不怎么样，但靠他活动照拂，到底都在官场上混着；他一死，廉家被迅速打回原形——像这种因为朝中没有靠山，丁忧丁没了官职、只能做个乡绅的情况，老实说非常的普遍。
所以廉家人这次一口气来了四个人，也不全是为了替秋曳澜出头，也是想趁这个机会谋取起复。
现在他们得成所愿不说，还跟正如日中天的江家搭上了关系，可谓是喜出望外了。
阮清岩与秋曳澜恭贺了一番，阮清岩就问：“未知这新宅可有寻着了？我才来京里时，原没想到入嗣，倒也找过一段日子房舍，对京中空宅有所了解，兴许帮得上忙。”
廉鼎笑道：“多谢阮兄关心，江家派了一位管事来帮我们，听家父的意思，却是已有眉目了。”
阮清岩点一点头，慷慨的表示如果有自己能帮得上忙的地方，千万不要客气——廉鼎顺势请求日后可以在他空暇时登门求教功课。毕竟廉家除了廉老尚书是进士外，其他人最多就是举人，非常需要阮清岩这种过来人的指导。
本就想借他掩护自己表妹相亲的阮清岩自然满口答应。
话说到这里已近尾声，阮清岩看了看屋角铜漏，正打算出言留饭，结果廉鼎沉吟了一下，又向秋曳澜道：“听说秋表妹那里开了个闺学，请的是京中最有名的女师邵先生？”
秋曳澜意外道：“廉表哥也知道了？邵先生这样出名？”
“我们也有十来年没进京了，还是听人家说的。”廉鼎解释道，“据说这邵先生教弟子很有一套，她门下出来的小姐，个个娴雅淑德，为人所赞。”
呃，我应该不会砸了这位女先生的招牌……吧……？
秋曳澜没来由的感到一阵心虚，正要说话，只听廉鼎有点不好意思的问：“这次我姑姑上京求医，也带了其女来……不知道秋表妹肯不肯让她进你这闺学？”
秋曳澜愕然，阮清岩倒是先开口了：“这事怕是不妥。”
“我孟浪……”廉鼎究竟年少，也没什么城府，被当面拒绝，脸上就非常的下不了台。
正羞愧的想赔罪，阮清岩却又道：“廉贤弟请不要误会，我这么说是有缘故的：邵先生兴许确实是个好先生。但闺学却是设在了西河王府内。且不说秋孟敏夫妇向来对表妹不慈，就说赛花魁之后，咱们就要去跟秋孟敏谈归还嫁妆的事情……表妹是秋家人，住在王府是没办法的事情，令表妹若去了，恐怕会受人苛刻啊！”
老子的表妹一个人住王府，老子已经为她操碎了心了！你还想塞个表妹过去——不管你们家目的是什么，你家表妹在王府出点什么事情，老子的表妹十有八.九会被拖下水！这怎么可以！
廉鼎不知他的心思，还在道：“其实，这也是家祖父担心秋表妹，想着汪表妹虽然比秋表妹还小一岁，但因为我那姑父去得早，性.子向来沉稳，若是跟秋表妹一起念闺学，也能照拂些。”
这话阮清岩就更不爱听了：你家十二岁的表妹性.子沉稳？能沉稳过我表妹才踏十三岁就在朝堂上侃侃而谈的气度去？！这不是明摆着认为我表妹没你表妹能干吗？！
“但令表妹能否入读闺学，不是由表妹决定的，须得请教杨王妃的意思。”阮清岩淡淡的道，“这话……你们打算什么时候去说呢？”
不待廉鼎回答，阮清岩已自顾自道，“若是现在去同杨王妃说，我想杨王妃是不会反对的。但赛花魁之后我等登门，恐怕令表妹脸上就不太好看了。若是我等登门跟秋孟敏摊了牌后，再让令表妹入读的话，即使贵家能开这个口，但杨王妃也未必肯答应了吧？”
廉鼎一愣，察觉到阮清岩是在怀疑廉家为秋曳澜讨回嫁妆的诚意，不由尴尬道：“不是阮兄想的那样……”
“还请廉公子赐教！”阮清岩翻脸好比翻书，一下子连称呼都改疏远了。
秋曳澜到这会才插进话：“表哥！舅公若是不心疼我，今日何必让廉表哥登门？你这话可太见外了！”
她递了个台阶，廉鼎苦笑着接过：“真不是阮兄你想的那样——好吧，我就直说了，虽然说这目的也不好听，但我们真没想要害秋表妹什么的。”
他张了张嘴，才无奈道，“就是听说邵先生教过很多名门闺秀，甚至连纯福公主都是其弟子……想让汪表妹……多认识些人而已。”
说白了就是想走后院外交。
其实廉家这个目的秋曳澜早在廉鼎开口时就猜到了，但她实在不情愿，廉鼎信誓旦旦说这个汪表妹多么沉稳……十二岁的小姑娘能沉稳到哪里去？就算她真沉稳，现在闺学里已经有个十四岁的盛逝水跟十五岁的秋明珠在了。
即使以后不再添人，这两位是省油的灯？
本来秋曳澜就很忙了，还要分心照顾汪轻浅，想想就觉得麻烦。
到底是亲表哥——秋曳澜还没想到合适的拒绝之辞，阮清岩已道：“廉贤弟既然把话说到这份上，我也问句交浅言深的：敢问这位汪家小姐，在家中时可受重视？”
“当然。”廉鼎一愣，“咱们家这几代子嗣不多，女子尤少。不论其母、我那小姑姑，还是汪表妹，在廉家都被当掌上明珠看待的。”
阮清岩换上循循善诱的表情：“那么贵家为这位汪小姐择邵先生为师，固然是爱女心切。但窃以为此举不是太妥当……邵先生曾经教导过的女弟子们，我也有所耳闻：如今的表妹乃是郡主，纯福公主的尊贵更不必说，还有谯城伯的嫡长孙女和大小姐、国子监的祭酒与司业家的千金、前朝名门陶家小姐……”
他越说廉鼎脸色越难看，但就在廉鼎要发作时，阮清岩恰到好处的话锋一转，“我说这些没有贬低汪小姐的意思，只是世人之中多有跟红顶白之辈。汪小姐之父若官职不显，贸然让她置身贵女群中，即使表妹有心维护，恐怕也难以照顾周全。届时恐怕在贵家已经做惯掌上明珠的汪小姐，未必能够承受！”
人家都是公主党，你一个小家碧玉混进去，能有好日子过吗？！
“汪表妹沉稳，但贵女们却未必如是。”秋曳澜会意的接上，“不瞒廉表哥，前两日，杨家有三位小姐到王府，当着我的面，就对我父王母妃出言不逊——我气不过跟她们掐了一架，结果回头传出去，竟成了我的不是！”
微微蹙眉，“后来听说，那三位杨小姐就是想拜进邵先生门下的。”
廉鼎听了这些话，脸色变了一变：“这话不错，却是我们没考虑到……唉，说来也是惭愧。自曾祖父后，廉家再无进士，祖父年岁也长了，生怕……”
说到这里他摇了摇头没继续讲下去，但阮清岩与秋曳澜心思机敏，一听话头就知道，肯定是廉晨生怕自己年纪大了，哪天一死，连累侄子、儿子辞官守孝——再被打回乡绅行列。
“不过这也不是没有办法。”阮清岩暗忖还用得着廉家人，这廉鼎固然好糊弄，但廉晨等人到底年长，可不见得不存怨气，所以又道，“依我之见，如今有两计可并用：一则令伯与令尊如今已有官职，想来无暇继续科考了。但廉贤弟正年少，若是用心读书，他日汪小姐不难妹以兄贵；二则令姑既然是来京求医，可使汪小姐侍奉榻前，如果传出纯孝之名……也不需要在贵女跟前低什么头。廉贤弟以为如何？”
这廉家小子连秀才都不是，那汪小姐想靠他出头，恐怕孩子都有了！
要是走孝女这条路嘛……既然都是孝女了，哪能不经常守着亲妈，哪有功夫去上什么闺学呢？
所以还是打扰不了我表妹啊！
阮清岩眯起眼，心想：“但我好歹费心费力给他们出了主意，也算仁至义尽了。如果他们还要把那汪小姐塞进表妹那里的闺学，那等于承认那汪小姐没那么受重视，既然如此，万一出了事，也别想赖表妹没照顾好——是廉家自己先不心疼他们家外甥女的！”
