次日巳时，秋波携幼妹秋千上门拜访。
秋曳澜亲自到二门迎了她们，这让姐妹两个很是受宠若惊——这日许是顾及到秋曳澜正在孝中，秋波不复贡院门口时的艳丽打扮，穿着颜色清淡的豆青地折枝莲纹广袖对襟夏裳，绾着灵蛇髻，髻上珠翠不多，一支白玉鸾头衔珠钗衬托得鬓发如墨。
只是她长相有些媚骨天成的意思，虽然打扮简单、神态端庄，但怎么看都带着种烟视媚行的韵味。
那十二岁的秋千倒是一派天真烂漫，亦步亦趋的跟在秋波身后，神态里带着拘束，但趁秋曳澜不注意四下好奇打量的神色，到底透出稚气来。
秋曳澜一边跟秋波说话，一边拿眼角余光打量她：略带婴儿肥的瓜子脸上，眉如翠羽，目似水杏，肌肤嫩得像能掐出水——放在哪里都是出挑的美人了，也难怪她哥哥姐姐对她寄予厚望。
“不过倾国之色，可能是一代艳后，也可能是一代名.妓，这小姑娘往后有没有嫁豪门的命，还得进了闺学才晓得。”秋曳澜暗忖。
三人说说笑笑朝秋曳澜的院子走，不防转过一堵爬满蔷薇的山墙时，忽然迎面秋宏之领了几个人大步走来——看他神色不太好，似乎刚挨了训斥。
两下里撞见都是一愣，秋波下意识的挡住秋千。见状秋曳澜皱眉道：“大哥你怎么从这里走了？这里不是女眷走的地方吗？”
秋宏之没好气的道：“方才王妃召见，我急着去办事，走这里近！”说到这里他随便看了眼秋波，见她微拢衣裾、轻低螓首，娇媚之中透着楚楚之态，不禁一愣——亏得身后小厮暗拉一把才没失态，强自镇定的掩饰道，“我怎么知道你有女客现在来？你又没跟我说！”
“那你快走吧！”秋曳澜今日要招待秋波姐妹，也懒得跟他吵，哼了一声道。
秋宏之也哼了一声，领着人走远了，就低声吩咐刚才拉他的小厮：“去打听下，今儿这两位是什么来历？”
这却不难打听，小半个时辰后，下人就把秋家三姐弟的来历放到了秋宏之案头。
“是外乡新迁到京畿的人家？”秋宏之看到这个底细心里就是一宽，但跟着就皱了眉，“新科进士秋聂？也姓秋？”他方才一眼就看中了那个尤物般的女子，只是自己正妻已定，再说为了世子之位，他也不可能娶个没背.景的女子——更何况，同姓不婚。
问题是，寻常人家有点骨气的，都不肯让女儿做妾，何况是正春风得意马蹄的新科进士的姐姐？
金蝉见他双眉深锁，似乎很是看重那秋波，心里酸溜溜的，就道：“公子您可得当心，这秋氏，可是那边那一位亲自迎进府里的，偏又叫您撞上……婢子，可很担心，是不是那一位又在打什么算盘了呢？”
这话提醒了秋宏之，在权势面前，色念就淡却下来，将秋家三姐弟的来历合上，递给金蝉：“你去拿给王妃，就说那一位忽然邀了这秋家女进咱们府里的闺学……恐怕必有动作。”
秋宏之这里忍痛断了念想，秋曳澜那边倒是相谈甚欢，很有一见如故的意思。
只不过大抵是秋曳澜跟秋波说话，那秋千乖乖巧巧的坐在下首，眼观鼻鼻观心，坐姿端庄而恭敬，无可挑剔，嘴角微勾，带着些许笑意，却一直没怎么说过话。
秋曳澜眼角留意她良久，忍不住问秋波：“令妹的仪态是练过的？”
“从前乡里有个年长还乡的老宫女，请她教过千儿几日，只是这孩子笨，也没学到什么，叫郡主见笑了。”秋波今日大约是有求于人，不像之前那次一样跳脱自在，很是谦逊的回答道。
秋曳澜笑道：“秋波姐姐也不要太过妄自菲薄，依我看千儿这仪态已经很好了，即使进了闺学，大约也就是作些许调整而已。”
接下来两人又寒暄了几句，秋曳澜留了她们姐妹用午饭，饭后，秋波告辞而去，秋千却被秋曳澜建议留下来跟着下午听课——本来早上就有课的，因为要招待她们，秋曳澜告了假。
下午秋曳澜带着秋千到闺学里，邵月眉与盛逝水或多或少都表示了下欢迎——只有秋明珠木无表情的坐在那里，对秋千不闻不问。
连秋千主动过去给她行礼问候，她也不理睬，只问邵月眉：“先生，可以继续讲课了吗？”
秋曳澜淡淡道：“千儿不用理这个人，她耳朵向来时好时不好。”
“你！”秋明珠刷的回过头来，怒视着她。
秋曳澜回她一个挑衅而蔑视的眼神。
秋明珠咬牙切齿的，差点把紫毫都捏断了，到底不敢跟她动手，只哼了一声，把头扭向一边！
邵月眉在上首温柔的笑，像没看见这一幕，还是盛逝水出来圆场，笑着道：“秋四小姐就是这脾气，千儿你可别见怪……”
秋明珠正被秋曳澜气得没办法，闻言就冷冷道：“你是我的什么人？！要你替我赔不是？也不想想有些人配我赔不是吗？！”
盛逝水被这么落了面子，却还是不恼，含笑道：“咱们同在闺学念书，彼此帮忙也是应该的，先生前两日不是才教过‘和睦’的道理吗？四小姐这话可就见外了。”
“真是厚脸皮！”秋明珠阴着脸，大声道。
盛逝水还是不恼，且笑且说：“四小姐这张嘴呀！真是不饶人，我怕了你啦！”
这时候秋千怯生生的问：“我是坐这里吗？”
“对，这套桌椅是我前两日打发人拿来的，你喜欢吗？若不喜欢，回头再去换一套。”秋曳澜支着雪腮，懒洋洋的道。
“多谢澜姐姐，我很喜欢。”秋千忙道。
盛逝水听秋千竟能唤秋曳澜为“澜姐姐”，目光一闪，看向秋千的目光又深长了几分。
“唔，我这也算在帮你吧？”秋曳澜权当没发现——心里暗暗的想，“闺学里这四个人，我摆明了对你各种偏爱，就算原来没矛盾，都能闹出矛盾了，更何况你由我带进来，本身就会被她们视为敌人？接得下招就可以走未来大宅主母的路，接不下招呢早点回去安分过日子……这年头女子嫁人早，小姑娘的青春还是不要耽搁了。”
反正都在她眼皮底下看着，斗得再厉害，她自忖也能善后。
接下来秋千每日过来上课，午饭就跟秋曳澜一道用。这女孩子以前学过些功课，但以前教她的女师比起邵月眉来确实不是一个档次上的，加上她出身不高，见识有限，现在一下子要补的课程就很多。
秋曳澜本打算在闺学旁收拾间院子让她住下——反正这里也住了个邵月眉，不怕多一个。然而秋千惦记家里，还是选择走读，秋曳澜就随她去了。
这样过了几天，闺学里虽然偶有争吵，但大体上还没闹到课都上不了的地步。
秋千看起来始终怯生生、标准小姑娘样子——也就秋明珠说的话实在难听时装一把糊涂，显得她还不至于真的天真无知。
到了赛花魁接近尾声的时候，秋曳澜又被阮清岩喊过去，兄妹两个才一照面，秋曳澜立刻义正词严的表示：“我最近乖得很！什么都没做！天天念书习字做功课！你要听到什么不好的话，肯定是污蔑！”
阮清岩古怪的看着她：“怎么我喊你过来就是要骂你不成？”
“不骂我啊？”秋曳澜松了口气，兴高采烈的道，“那我就放心了……”
“等一等！”结果阮清岩眯起眼，狐疑的打量着她，“你要真没做亏心事，至于见了我就迫不及待的分辩？”
秋曳澜怒道：“还不是这两次老被你说！咱们才开始认识时，你多好啊！这才几个月，你就变了！如今我看到你就怕！”
阮清岩目光顿时就锐利起来，冷冰冰的道：“噢？你怕我？”
秋曳澜被他这么一看，没来由的一阵心虚，讪讪道：“好表哥，我说着玩呢……你喊我来肯定有事吧？咱们说正经事情……”
“你要真怕我，那我一而再、再而三的叮嘱你的话，你有哪一句听过？！你给我说清楚！”阮清岩阴着脸，冷声喝道！
秋曳澜立刻切换到眼泪汪汪的模式，扑上去又是扯袖子、又是摇手臂：“我错了！我说着玩的，表哥你不要这样气量小，人家开个玩笑嘛！”
阮清岩怒道：“而且你自己凭良心说说！要不是你犯糊涂，我什么时候训过你？！何况跟你好好说话你理过我吗？！”
他简直不能相信这个表妹居然还有脸抱怨他太凶了！他要不凶这熊孩子早就上房揭瓦了好不好！
“……”秋曳澜暗悔自己心虚太过，吐着血又是声泪俱下的检讨、又是发嗲卖萌的撒娇，费尽九牛二虎之力，才把阮清岩哄得脸色稍霁，她奄奄一息的问：“表哥你今儿喊我来，到底要做什么啊？”
阮清岩哼了一声：“再有两天赛花魁就要结束了，结束之后，你出城去给姑母扫个墓。”
秋曳澜诧异问：“为什么？我才去扫过啊。”
“去扫过就不能再扫次了？你就说你想姑母了！”阮清岩非常封建专制的喝道，“总之那天你必须动身出城！”
“为什么？”秋曳澜不甘心的再问。
阮清岩瞪她一眼：“寻羽溪那天也会出城……正好你在车里看一看，中意不中意！”
