姚遥和秋兰正商议着哪件能穿，哪件穿不得，翻翻拣拣挑出十来件，姚遥道：“今年倒是尽够了，只需再做上两件新的，待出门和年下穿的便可。”
秋兰撇撇嘴，抖搂了两件，辩道：“二夫人，这穿得太狠了，瞧瞧这袖口和肘弯，总不能打上补丁吧？且……。”秋兰又翻出三四件来，续道：“这几件有些褪了色，都不鲜亮了，二夫人多给小少爷做几件新的吧，两件不够穿的。”
“你呀。”姚遥笑着嗔了她一眼，道：“五岁稚儿，又不用访亲拜客，用不着穿太好的，做上两件新的替换着出门便好，在家里呆着又不用穿太新的。”
“用，得多给他裁几件。”门外大公子接口迈步进屋，接道。
秋兰忙撂了衣服，施礼问安，姚遥望了望门口，也不知谁当班，连声通报都没有，就这么让人进来了。而且，大公子这身份，进寡妇弟妹房里，怎这般随意。
大公子挑眉瞧了一眼姚遥，随意道：“别看了，没人，刚跟着妈妈追纵儿去了。”
“纵儿怎么了？”姚遥忙问，急步便迈至门槛处，向外寻去。
大公子撤身让开，回道：“看不着，去了竹林。唔，我送了他一条二米青蛇。”
“什么？”姚遥大惊，瞪眼看向大公子，质问道：“蛇？你怎么能给他那东西？有毒没毒？”
“怎么可能有毒？”大公子洒笑道：“男孩子，居山里那么久，居然还没见过蛇，也不知你是保护过度还是怎么的，这么养孩子可是不行的。”
“如何教养，是我的事情。”姚遥心放下一半，冷声应道：“大公子顾着自家的便好。”
“自家的？”大公子挑眉看向姚遥。
姚遥却不接话了，款步回到桌旁，收拾着摊了一堆的棉衣。大公子翘了唇角，讽笑了两声，抬步也跟至桌旁，一指挑了两件棉衣瞧了瞧，一边淡声道：“有话直说，有问题直问，拐弯磨角的，有什么意思。”
姚遥翻了翻白眼，回道：“自扫门前雪，自管瓦上霜，自家顾好自家的事，闲心多了，不好。”
“呵呵。”大公子嗤笑两声，道：“话倒不少。”说罢，他甩了手里的衣服，坐到椅上，端了茶呷了一口，道：“将库里那匹蜀中织金青绒裁两件给纵儿，再裁几件金彩提花锦锻的，若库里没有，外头置去。年前年后的，纵儿要随我访客。”
“为什么？”姚遥疑问：“纵儿才几岁？何况，纵儿总归是二房上的，您这频繁带进带出的，怕是会引起外人误会。”
“什么误会？”大公子抬眼瞧了一眼姚遥，冷声道：“你顾虑的倒是真多，时刻怕我抢了纵儿似的，不过……。”大公子一顿，凝神看了姚遥一晌儿，才轻描淡写续道：“我若真的要认了纵儿，凭你，也没旁的法子阻止。”
姚遥拍案而起，秀眉倒竖，一副炸了毛的母猫一样，正要暴呵出口，却听得大公子接道：“好在，我并没这心思。”说罢，拍了拍手，起身出门了，最后连眼神都没向姚遥这瞄一下。
姚遥怔了怔，人便没了影，她这个气呀，一边狠狠地使力拍向桌子，震得茶碗“乒乓”一边怒骂道：“什么人呐？什么东西？什么意思？王八蛋，真把人当猴耍呀，BLABALA……。”直骂得口干舌燥，嘴巴发麻，这才拿了茶喝了一口，正自饮着，突地想起程承池说送给纵儿一条蛇的事，慌得姚遥连忙撂了杯子，出门去寻纵儿，心内还在诅咒大公子恶有恶人磨，坏有坏人治。
直追到竹林口，才见着一群人拥着纵儿回转，而跟在最后的居然是山水，手里提着个小瓦罐，能明显看出前头的人躲他较远。姚遥心里吁了口气，估计那蛇就在那罐里。
纵儿远远地瞧见姚遥，便高兴地叫道：“娘。”
姚遥露了笑脸，蹲下身子待小家伙跑至跟前，方拿了帕子替他拭了拭汗，问道：“玩什么了？”
“嗯……。”小家伙转着眼珠，悄悄瞄了几下山水手里的罐子，吭哧半晌儿，也不答话。
姚遥伸了食指轻点了点他的头，道：“大公子给你，你就要呀？任何生物都有自主生活的权利，你将它做了宠物，它父母亲若是想它了，怎么办？”
“不会，不会，它没有爹娘了。”小家伙摆摆手，解释道。
“你怎么知晓？”
“大爹说的，而且，吹儿，留儿，章儿他们虽有爹娘，不是也跟着我吗？小豆青也一样，也会跟着我。”
“不行。”姚遥皱眉道。
“为什么？”小家伙倒也不着急，只抬头认真地回问道。
“不行就是不行，没有为什么。”姚遥有些不耐烦，武断回道。
“娘不讲理。”小家伙生气了，霍然甩了姚遥的手，转身跑到山水跟前，抱住小瓦罐不松手了。
姚遥叹了口气，有些后悔自己性急了。自小同小家伙讲理讲惯了，虽说有些时候那些话均是胡诌的，但这般武断时极少，小家伙也不吃姚遥这一套。
无法，姚遥只好捺住性子，追至纵儿身前，俯身问道：“小豆青吃什么，你知晓吗？”
“老鼠，活鸡。”小家伙撇着嘴回道，那架式似乎还在生姚遥的气，但回起话来倒未做丝毫犹豫。姚遥在心里又深深地愤恨了一回大公子，这定都是他教的。
“嗯，活的？死的？”
“当然得到活的。”
“谁抓来喂它吃呢？”
“嗯……。”小家伙犹疑了一下，反问道：“集上买来扔给它不就可以了吗？”
“你买去？你扔给它？你看着它吃东西？”姚遥一连声反问道。
“我……。”他顿了顿，大概是在思量自己的能力。这是姚遥教的，做自己力所能及的事，自己力有不逮的，便要掂量掂量，万不能事事指望旁人。
“宝贝。”姚遥小心地将小家伙的手收回来，搂在怀里，劝道：“纵儿若养了小豆青，便要对它负责任，每日给它喂食喂水，陪它玩，若是得病了，还得给它医，纵儿做得到吗？”
“我……。”小家伙迟疑了，这事挺复杂，他小脑袋有点转不过来。
姚遥又道：“纵儿将小豆青交与山水舅舅，让山水舅舅帮你养着，日后，有空闲了，你便去瞧瞧，待有一日，纵儿可以自己照管它了，再把它接回来，好吗？”
小家伙低了头，不舍的回眼瞧着小瓦罐，思量许久，才勉强地点点头，道：“好吧，那我什么时候可以去瞧它？山水舅舅会把它带到哪里去养？”
“嗯，这个……。”姚遥心里吁出口气，对于这个问题便有些心不在焉了。踌躇半晌儿，也未接话。
“奴才将它放养至奴才小院内，小主子可五日去看一回。”山水在旁恭敬接言。
“山水舅舅怎么这般叫自己，我不喜欢听。娘，山水舅舅说我五日就能看一回，那我五日就能出府一回了？”小家伙关注重点总在于是否能出府玩耍，一句话里，就听着这个点了。
“嗯……。”姚遥抬头看了山水一眼，转而想了一忽儿，回道：“原则上是可以，但，总要你空闲了，没旁的事了，才能去吧？”
“那是当然。”小家伙愉快地应道，彻底撒了手，对着山水道：“山水舅舅你我相称便好，不要那般自称，纵儿觉得别扭。”前头那句是跟姚遥学的，后头这句倒是自己加的，大人对孩子的教育一向是潜移默化的，这话姚遥说过几回，他便记住了。小家伙倒分得清里外亲疏。
山水看了一眼姚遥，揖礼道：“是。”
一行人这才向院内行去。姚遥让妈妈带着纵儿去净手喝水，这头却领着山水进了小书房，自姚遥进了程府，山水来见姚遥的次数便少了许多，此次，想必是前些日子姚遥请托寻先生的事有了眉头。
进了书房，秋霜奉了茶，将门半掩，与秋叶同守门外。
“怎么样。”姚遥坐椅上直问道。
“回夫人，我寻了四位先生，一位是前朝三年的进士，做了几年地方官，只是年岁有些大，现今在西郊退隐，偶尔指点几名学生。一位是个秀才，考了四回进步，未曾中的，今年提早入京，说是要访些名师，待三年后，再行努力。另两位是前朝名家，只说见了学生才好谈收不收。夫人看……。”
“前朝名家？教学的名家？”
“回夫人，嗯……。”山水顿了一下，应道：“诗文的名家。”
“噢。”姚遥点点头，思量片刻儿，道：“启蒙，总不能只偏重诗文，其他的，也都要涉猎一些。你觉得……。”姚遥犹豫了一下，问道：“京里的各个学院情况如何？”
“夫人是想将小主子送至学院读书？”
“我不知道。”姚遥很是犹豫。她一方面觉得，小孩子太小上了学怕不适应，而自己又照顾不到，她很担心；另一方面，又觉得，孩子应该去学校上学，如同自己上辈子的那种学习环境，接触社会，接触人。否则，童年社交缺失，而府里同龄孩子与其的身份的不对等，很容易会使他产生过于骄纵的脾性，虽说现今还没有苗头，但难保以后不会。
山水在下位也跟着想了想，道：“小主子，夫人教的极好，若在府里启蒙，日后若想送学院也不迟。不过……。”山水一顿，道：“夫人所说的各方面涉猎，若指六艺的话，总归要书院里全面些。”
“是啊。”姚遥感叹道，人各有所长，若京里学院等级高，取各家所长汇于孩子们，虽有偏科，但也瞧出兴趣来，家里总不能各样请一个来教吧。
“若夫人有此意图，我先各方探听一番，再做计较也可。”
“嗯。”姚遥点头，应道：“左右，也要明年开始启蒙入学。”
山水得了令，便要告退出府，姚遥让其缓行，唤来秋叶取日前备下的几个包裹，递与山水，嘱道：“这些是纵儿幼时用过的衣物，均是挑拣过的，算是八九成新，拿去给冬儿用，料子都算好了。这个，是洗三的礼，那****就不去了，也不甚方便。这个，是前几日秋叶秋兰给冬儿新做的几件衣袄，一并给冬麦。她刚刚生产完，你多加照顾，小心调养。让她莫心急来府里，待孩子大些了，天暖了，再来也不迟。”
“夫人，这……。”山水有些不知所措，想是，没料到姚遥会有这一出。
不过，姚遥笑笑，不等他说客套话，便挥手道：“秋叶，秋霜，送山水管事出府。”随后，又问：“不用套马车吧？”
“不用。”山水这才找回理性，低声道：“那我便不客气了，多谢夫人。”
姚遥摇摇头，看着人将其送出院门。这个山水，不知欠了几世程承宇的情，对他对纵儿那真是忠心不二。姚遥想起那日大公子挑拨的话，撇嘴摇摇头，心里想着，最该防备的反倒应是这个人。
