程承池阔步迈进屋内，自寻了一张上位椅坐了，抬手挥了挥，门便自外关得紧了。翠烟抖索着给倒了茶，便“扑通”一声跪地磕头，颤声说道：“公子饶命，是奴婢瞧着太太凄苦，寻了些香粉与鹿血粉给用了。奴婢绝无坏心，忘公子体察。”
程承池挑眉瞧了一眼跪地的翠烟，一眯眼，厉色看向春枝，春枝瑟缩一下，委下身姿，柔道：“公子，翠烟如此行事，妾身虽然不知，但她一片忠心为我，妾身知公子爱惜忠义之人，便就饶了她吧。”
翠烟伏在地上，头未敢抬半分，抖声求道：“公子恕罪，公子恕罪……。”
程承池冷眼瞧着这对主仆演戏，半晌儿，才道：“翠烟既是认了，那便按规矩责罚，来人。”程承池高声喊来门口待命的婆子，冷声吩咐道：“将翠烟拉下去重打三十大板。”随后略一沉吟，阴声续道：“正好我营里缺了不少军妓，无处充数，打完了板子，若还有命，便卖去军营里充妓吧。”
翠烟听了此话，早瘫在地上，进来的婆子听令称是，上前便要持了翠烟出门，此刻翠烟灵魂才归了窍，嘶声道：“公子饶命，公子饶命，太太，您救救烟儿，太太……。”
春枝那面上哪还有脸色，听得翠烟叫得如此凄惨，才勉强壮了壮胆子，嗫嚅央道：“公子，妾身就烟儿一个贴心的婢子，千里迢迢自大理跟来京里，此次她确是大胆了些，但念在她……。”
“行了。”程承池不奈地打断她的话，挥了挥手，那架着翠烟的婆子会意，忙堵了惨嚎的翠烟嘴使力将其拉了出去。随后，程承池盯看着春枝，冷笑两声，道：“你倒也有些手段，着实收了几个心腹，大理的翠香，翠青，还有个翠什么来着？哦，翠玉加上这个翠烟并她们家里的，能用的倒也不少了。”
春枝头上的汗已汇成了珠儿，心已撮成了一小片儿，程承池所述的这几人，正是她给自己留得后路啊。她哆嗦半晌儿，正要分辩几句，却听程承池道：“我既是容了你的那点小手段，你便该知足才对。好，倒是越发长了你的贪欲。”说罢，他斜乜了一眼已是青白脸色的春枝，哼声道：“瞧你耍的这个拙劣小伎俩，真是入不得眼。”
语毕，他起身，理了理衣袖，背手俯视春枝，道：“老实些，我便还容你在这程府的院子里，待大理的事端了了，你还可以回大理过你舒服日子，否则……。”程承池一顿，眼睛眯了一下，轻道：“你该庆幸你命好，与怀堂有些关系。”言罢，程承池“哼”了一声，转身走了。
直至程承池身影完全消失，门被看守的婆子完全合上之后，才听得在地委成一团的春枝“啊”地一声痛哭出声，她边哭边诉道：“老天待我不公啊！公子，不能这般对我啊！我不要做被圈养的狗啊……。”诸如此类，在哭泣中声中含混地喊了出来。
程承池耳听得这番言语，不禁皱了眉，他在院外雪地上略顿了一下，却未做何行动，只摇头离开了。
玉竹院内的姚遥听来传话，也皱了眉，不过，她倒不是对春枝那些个不中听的话，她对的是程承池心肠的冷毒，虽说除夕夜那日春枝做了些小动作，但好歹是他睡过的女人，就当是添添情趣有何不可？怎么就反应这么大？你反应大点也没关系，也对好主要犯罪人吧？怎么春枝就能轻拿轻放了，反倒替罪羊翠烟，又是打板子又是充军的，不过十五、六岁的年纪，这辈子真是彻底被毁得干净。
这个时代，赋予他们男人的权利太多太大了，很多时候明明是滥用，却也无可奈何，尤其相对女人来说……
初一夜，程府饭厅，程府所有的主子又坐齐了，一共就四个，这是程承池交待的，说是除夕夜没吃好，定要再补上一顿。姚遥从此话之中听出些微的谴责意味，不过，她一向心宽心大，过耳便忘，人嘛，要懂得装傻充愣，释放自己的压力。
这顿饭吃得挺安生的，喝酒的人就程承池一个，酒壶只在他跟前儿，姚遥盯死了老太爷和纵儿，好在这回他们也捞不着。这一老一小老老实实地吃饭，喝汤，虽说那眼睛偶尔还飘向酒壶，到底还是没胆明抢。其实吧，老太爷入席时曾要求过吃酒，不过，程承池眼神犀利地很，一个扫过去，就将老太爷的要求打了回去，老太爷虽说未再开口，可那顿饭吃得却是颇为委屈，幽怨地眼神时常抛向程承池，弄得姚遥偶尔瞥见也跟着浑身起粟。
好在，老太爷饭吃得快，完了，他也坐不住，姚遥便命人将其搀了回去。纵儿吃得也快，吃完了，东瞅瞅西瞧瞧，P股也有些拧，姚遥瞧了，忙快吃了几口，却听席上程承池发话了：“纵儿吃完，便先回去吧。”
“我也吃好了。”姚遥放了筷子，道：“大公子慢慢用，我带他回去。”
程承池未曾接话，只淡淡地看向她，问道：“我未用完，留一人对一残席，你若觉得礼数过得去，也可以走。”言毕，执了酒壶自斟一杯，抬手一仰而尽。
程府饭厅颇大，一席桌面却只坐了四人，本就显得异常箫索，此刻独留了程承池坐于桌旁，除了这箫索，竟又多了凄冷。姚遥想了想，便招手唤过被屏到门外的丫鬟将纵儿抱回去，嘱咐了洗漱过后，取桌上的大字让纵儿描上一回，再让他随意去耍玩。丫鬟恭敬领命，领着纵儿下去了。姚遥才坐回桌旁，道：“那我便再坐一会儿。”语毕，又挥手唤来仆役撤换了几样菜式，天冷，菜也凉得快。
程承池只点点头，却是未曾抬眼看她，只拿了酒壶自斟自饮。姚遥枯坐了一会儿，觉得甚是无味，却也不好再提要走，便执了箸挑着换上来的好菜又叼了几口。吃了四五个菜式，姚遥便真是饱了，她抬眼看看程承池，瞧他喝得甚欢，一壶接一壶的，却是一没说话的意思，二没散席的意思，颇让人有些无奈。
姚遥撇撇嘴，将视线调向窗外，夜空清远，只有星子点缀，但繁星闪烁，倒也颇为热闹，偶尔还有几朵烟花炸亮凑趣，姚遥瞧得出神，想着上一世那如白昼般的五彩夜景，虽是将那夜空掩得灰蒙，毫无景致可言。可这会儿，夜虽成景，但心内却只余寂冷，她不由地轻叹了口气，黯了面色。
“什么事？很难办？”程承池仍就喝着他的酒，眼也未瞧姚遥，竟是知晓姚遥轻叹的那口气。
姚遥转回视线，正了正色，回道：“没什么难办的事，都挺好的。”
“哦。”程承池随口应了，俯身拿起酒坛向酒壶里倒去，却是倒了半晌儿，只倒出小半壶来，那十斤一坛的酒，竟都被其喝没了，姚遥诧诧舌，虽说这时候的酒是粮食酿，酒精浓度不是很高，但十来斤，老天，喝水也是要喝半天的呀。姚遥叹服了一下程承池的膀胱容量，随后，静待他说散席。
可谁料，程承池一拍手，唤来一仆役，命道：“再拿一坛来。”
姚遥略一愣神，才反应过来，忙抬手止了领命要出去的仆役，转而认真的瞧向程承池，劝道：“大公子，这酒可日日喝，但过量便不好了。我看大公子只顾喝酒，却是未曾好好用饭，实在是太过伤身了。这酒留着下回喝，这回，您便先吃点菜饭？”
程承池终于抬了眼皮，挑着眉头看向姚遥，姚遥摆出一副最真诚的面孔回视程承池，半晌儿，才听他道：“你若不愿待了，自退席便可。”
嘿，这人，姚遥愤然起身，冷瞧了他一眼，转身便走，却是走至门口，顿了脚，转身对着程承池，提声讽道：“人，贵在知好歹，分好赖。不过，就有那么一些刚愎自用，自以为是的人，听不出好赖话，这种人，说什么好呢？”姚遥一顿，哼笑一声，也不加什么断语，提步便要向门外行去。
身后席上的程承池听闻此番话，却是轻笑一声，唤道：“行了，你且回来，我还有事与你商量。”
姚遥收了脚，暗地里撅撅嘴，转身对着程承池时，却是一派端庄肃言，她回身问道：“大公子何事直说罢，时辰略晚了些，纵儿该歇下了。”
程承池眯眼瞧了她一晌儿，突地叹气自语道：“女人呐，还真是生来便会唱戏。”
“什么，什么唱戏？”姚遥皱眉回问，心道，这位说什么呢？难道是他要宴客，想请戏班子？
程承池摇摇头，接道：“没什么，只是问你，纵儿过了年，也五岁了，你是请夫子进府给他启蒙，还是有别的打算？”
姚遥听他问的是此事，犹豫了一下，便转回桌旁，坐下，回问道：“这京里的学院，通常何时进弟子？”
“一般是三月，九月，不过，我们程家倒不用遵循这个，何时去均可。”
那出门拿酒的仆役进屋，却被程承池挥退了，程承池边聊边扒了两口饭，随后掷了筷子。门外侍候的丫鬟婆子迅速地撤了桌席，侍候着洗漱过后，上了茶，又退了出去。
姚遥待收整完了，才开口道：“纵儿年岁还小，若去学院启蒙，总也要九月过后才好。”
“嗯。”程承池喝了口茶，点头道：“行，九月后也可。不过，到时，我应不在府内，你挑好了学院，我先将贴子递过去。”
“哦。”姚遥应了一声，突地觉出不对，程承池虽说时常离府，但最长不过三五天也要回来一趟，从未这般刻意交待过。姚遥狐疑地看了他一眼，斟酌问道：“大公子是几个月有事均回不了府？”
“嗯。”程承池竟是应了。
姚遥睁了睁眼，心道，什么情况，几个月不回府里，是有战事？集训？拉练？
她皱了皱眉，抬头四下扫了一下，才低声问道：“下山进府前，大公子曾答应我，指我去程家祖坟的事，不知大公子还记得否？”
程承池未曾抬头，只执杯顿了顿，应道：“我允了，即是不会忘，端看你，计划何时去？不过，我也得提前知会你，那地方不好去，苦是必然的，但吃了苦却未必如你心意。”
