丫鬟将纵儿领了下去，小桃也已收拾好了情绪，对着姚遥轻道：“莫总聊我了，说说你呢？过得还好吗？”话一问出，小桃便觉有些失言，她自嘲地一笑，续道：“瞧我，问得什么话，如何能好？但总算是过来了，为了纵儿，你总也要保重自己。”
“是啊。”姚遥喟叹应道：“那几年，若非纵儿，我怕……。”她不愿再如此接下去，任何情绪均会传染，两个人的悲伤压抑会成倍，只会让人更难过。
小桃理解地点点头，探手安抚般地拍了拍姚遥，姚遥心下悲戚，不由地靠向小桃，两人竹林中相扶而坐，从翠叶中透洒进来的光线斑斑驳驳印在她们身上，竟给人种静谧之感。
洗漱换过衣的纵儿赶来林中见客恰与玩过水的小念儿相遇，两人小娃相视看了一眼，齐望向那两上互拥的女子，小念儿一撅嘴，嘟囔道：“娘是念儿的。”
纵儿一挑眉，瞧向小人，问道：“那是你娘呀”
“嗯。”小念儿认真地点头，随后，她想了一下，大度地续道：“姨娘好，让娘抱吧。”
“呵呵。”纵儿笑了一声，转而半蹲下身子，直视念儿，续道：“我叫纵儿，是你口中姨娘的孩子，我比你大……。”他探手比量了一下两人的身高，道：“你得叫我哥哥。”
“哥哥？”小念儿疑问地道。
“嗯，哥哥。”纵儿肯定地答道。
“哥哥，男孩子？”
“对呀，所有称呼哥哥，弟弟，一定便是男子。”纵儿一直称自己是个君子，但孩子这个词很打君子的折扣，所以，纵儿也一向称自己是一男子，而非一男孩子。
小念儿竟知晓皱眉，只见她蹙起一双好看的远山眉，定定地瞅了一晌儿纵儿，突地大声道：“男孩子，不好，不喜欢。”言罢，便迈开两条小短腿噔噔地一边喊着：“娘，娘。”一边向那两个女子冲了过去。
姚遥与小茹一齐松了手，转而看向小人，小念儿跑至小桃跟前，扯着小桃的裙裾便嚷着：“抱，抱，娘抱。”小桃倾身将小人抱至膝上，拿着温了汤喂向小家伙。
姚遥瞧了一会儿，才打眼瞥见几米外的纵儿，见他面上带着疑窦盯着小念儿，便笑着招手唤道：“过来，纵儿。”
纵儿慢步踱了进来，靠近姚遥，姚遥打量了他一番，满意地点点头，也拿了碗汤递与他道：“先喝了，再说话。”
纵儿听话地喝了，姚遥才低头对他道：“小桃姨娘，娘的姐姐。小念儿，姨娘的小宝贝，你的小妹妹。”
纵儿对着小桃揖礼称呼，小桃点头应礼，随后递与他一个荷包，姚遥允他收了，纵儿才道谢收下，转而面上带丝疑惑看向小念儿，他挺想问那小念儿，为何不喜欢男子？
姚遥瞧着纵儿一直盯看着小念儿，不由地笑出声道：“怎么？小妹妹这般好看，不晓得错眼珠了？”
纵儿立时满头黑线，他这个娘脑子里存得都是何种念头呀？小豆丁一般，哪来的好看可言。若论好看，娘那房里的几个秋，个个亭亭玉立，清秀宜人的。好吧，纵儿确实有些早熟倾向。
纵儿轻咳一声，接道：“不是，只是好奇为何念儿妹妹会不喜欢男子。”
姚遥与小桃相对一视，立时便能从对方的眼里看出担忧来，谁说二岁的孩子不存在心理问题？若是现下未曾及时发现，未做及时疏导，日后会出什么问题，大家怎能预料到？
姚遥轻咳了一声，先对纵儿解释道：“念儿妹妹只是有些误解，待日后姨娘细细与念儿妹妹解释解释，她便会理解了，自然也不会有什么不喜欢的了。”
“哦。”纵儿心内翻了翻白眼，娘这胡弄人的本事逾发退步了，这解释，还不若不解释。纵儿转念一想，可能也非娘的本事退步，而是自己愈发聪明了，这般嘛，倒能更容易理解。
待至用饭前，姚遥着人请来小桃姨娘与小桃叙话，而自己则带着两个孩子避让了出去。小念儿果然对纵儿充满敌意，凡是纵儿说好的，小念儿必然说不好，且还一直罢在姚遥怀里，不肯让姚遥跟纵儿讲话，独占欲极强，闹得纵儿一向不甚丰富的面相都挂出一丝愤恨来，瞧得姚遥直有些心惊，但因时间短促，板是板不过来，只是尽力解释劝说哄着小念儿，但成效不大。
待丫鬟来报两人已然情绪稳定，姚遥看时牌，已至正午，便携了两个孩子去寻小桃与姨娘去饭厅用饭，饭桌上，姚遥有心再跟小桃说上几句，但两个孩子在旁，谈话上便颇多忌讳，聊得不甚尽兴，待至正午用过了饭，姨娘年岁大了，刚嘱咐了其先歇下。门上便有人报胡公子来接妻女，姚遥带着满腹的忧心送其出府，待至出府前，姚遥郑重嘱咐：“不论姐姐做何决断，自有妹妹为姐姐断后，姐姐放胆去做便可。”
小桃迟疑了一下，还是点头应了，拍了拍姚遥的手，登车走了。姚遥挥手道别，心下却想，既然小桃进了京，姐妹离得这般的，无论如何，总算有个照应，以后再叙的机会可多了。
如此一想，离别的情绪便淡了许多，她心情略有些轻松地回转了玉竹院，暗念，来日方长嘛。
果真，不止跟小桃来日方长的很，跟那从前的旧识也来日方长的很。
两日后，姚遥想念小桃，命人套了车奔向临江客栈。姚遥出府一向谨慎地很，车马要低调，衣着要低调，那面纱也是必带的。
即便如此，在临江客栈楼梯上与方少逸擦肩而过时，仍让其认了出来。好吧，两人也算是旧相识，且这面纱也只是遮了个大概，眉眼仍就能瞧得出来的。
方少逸认出姚遥后，那眼神便随着跟了过去，带着掩不住的炽热与怀念，姚遥垂头向上走着，只作不识，为人要低调，这是自打重回盛京程府后，姚遥一直信奉的准则。
待姚遥稳步踏上二楼，方少逸才回神般对身旁的人抱拳道：“刘兄，马兄，咱们改日再聚，现下小弟突地想起一件重要事未曾吩咐下去，着实耽误不得，抱歉，抱歉，下次小弟摆酒请罪。”
“什么事？这般紧迫，该不是碰上什么老相识了吧。”那位被称作刘兄的玩笑方少逸道。刚刚方少逸那失了神的视线，两人离得近可是瞧得真真的。
方少逸面上一肃，揖礼道：“刘兄慎言，小弟确有要事。”
那被称作刘兄，马兄的相对一视，也敛了玩笑神情，抱拳道：“方兄客气，改日咱们再聚。”言罢，双方客气道别。方少逸直待人走得没了影儿，方吁出口气，转而快步上楼，他若料想不错，小茹应是来寻胡夫人的。
方少逸遣了身后的长随，一人直奔二楼拐弯僻静的上房处，那是程府给胡家安排的住处，他心跳剧烈，愈靠近心情愈紧张，三十而立之年了，今日竟让其涌出十几岁毛头小子的冲动来。他努力压抑住心内的这股悸动，将脚步慢慢放缓放稳，转过这个弯，他果然瞧见随在小茹身后的那两个侍婢之一站在门口，水葱般的年纪，娉娉亭亭，亮丽的很，但这样的女子却未以入他的眼，他心内浮现的只是那坦荡自信而言的黑瘦女子，以及夺了烟花异彩的那双晶亮眸子。
他在拐角处住了步子，望向那扇精雕的木门，那个一直未曾使已忘怀的女子便就在那门后的屋子内，他长长呼了口气，迈步走了过去，守在门的两家婢子齐齐向他望来，小桃的丫鬟先是愣了一下，才屈膝向方少逸施礼道：“方公子好，我家公子不在房内，辰正便出去了。”
方少逸瞥眼见小茹随侍的婢子也知礼向他请安，便忙点了点头，道：“我寻胡夫人有些事，只说几句。”
“这。”小丫头皱着眉为难了一下，应道：“回方公子，我们夫人正在待客，不甚方便，要不您稍后再来？”小丫鬟试探地问了问。
方少逸状似思量，半晌儿过后，为难地道：“真有急事。”
“那好，奴婢通报一声。”小丫鬟曾受过嘱咐，方家对胡家有过大恩，要礼让十分。
屋内的姚遥与小桃正对坐叙话，聊至姨娘，却听丫鬟如此通报，姚遥皱了皱了眉，应道：“既如此，姐姐便忙，小茹先行回府，日后寻机再聊。”
小桃抬手按住她，轻声劝道：“你出府一回也属不易，想必他不过两三句话吧，他也算是你的旧识，见见也属无妨。当年……。”小桃将话顿住，若非姚遥一封书信拜托，方少逸不可能在槐州对小茹及其夫家如此照顾。若非方少逸，胡家也也未必会在槐州落得住脚，更不会发达得那般快。且在新朝初建大赦天下之际，若非方少逸，胡家获良民之身份也并不会如此容易，而这些，均要托了姚遥与方少逸当年的交情。
