思前想后，皇贵妃终于想到了三全其美的办法，那就是请旨到慈云寺为皇上祈福——而随园，正坐落在京城通往慈云寺的路旁。
等到天黑也没等到皇帝的驾临，皇贵妃得知皇上在御书房加班批阅奏折，就带上补品献殷勤去了，于是就有了御书房的那一幕。
之所以皇贵妃如此重视苏芊芊的归属，是因为在后宫这么多年的浸淫使她明白一个道理——人才的重要性。人才才是在这后宫屹立不倒的决定因素。后宫争宠的残酷现实又使她意识到：如果人才不能为我所用，就要千方百计毁掉，绝不能让他或她为对手所用，稍有不慎，后果是十分严重的。在杀人不眨眼的后宫，这种最直接的后果就是杀身之祸、灭顶之灾，甚至会殃及池鱼，累及家人。
所以皇贵妃最引以为荣的优点就是有识人之智和用人之术。可惜的是，她没有容人之量。
而这一点，恰恰是她掌管后宫十几年却总是登不上那个最高位置——后位的原因。
可惜，她永远也意识不到。因为她的词典里没有“退一步海阔天空”、“得饶人处且饶人”。
皇贵妃跟苏芊芊唠了会儿家常，不一会儿就将话题绕到了自己的侄子肖宝儿身上——肖宝儿如何本性善良，如何知错能改，如何坦率真诚——其实，任何一件事情都可以两面去看，有坏的一面，就必定有好的一面，关键就看这话由谁来说、如何去说。肖宝儿的种种劣性从皇贵妃这个亲姑妈口中说出就变成了种种优点，不知道的人还以为肖宝儿是多么美好、纯情……苏芊芊时而微笑，时而哂笑，算是对皇贵妃的回应，就是不发表任何看法。心里却在冷笑，这皇贵妃还真是把辩证法运用的如火纯青，搁到现代，就算没有“皇贵妃”这个职业，她肖蔷薇也可以到大学里教“辩证法”，那样的容貌，那样的口才，啧啧，指不定被多少男生奉为“女神”。
皇贵妃铺垫了半天，终于说出了今天的重点。
“苏大人，本宫就直说了，”皇贵妃朱唇轻启，“肖家富贵双全，奈何人丁单薄，宝儿的婚事也一直是老太师、老夫人的心事。如今宝儿对你一见钟情，家父对芊芊也很是看中，虽然你没能嫁给恭儿成为本宫的儿媳，到底咱们有一家人的缘分。”
苏芊芊听到皇贵妃绕来绕去终于说道了重点，心中始终保持着十二分的警觉，生怕稍有不慎就被皇贵妃带进了圈套。听皇贵妃这么一说，苏芊芊赶紧跪下：“微臣家世贫寒，幸得皇上、皇贵妃娘娘爱护，舔为五品易师，已感激涕零，不敢心存妄念，高攀贵府。”说完，恭恭敬敬地伏在地上，不敢起来。
“哎——芊芊，你这是干什么？快快起来。”皇贵妃丝毫不恼，语气更加亲热，直呼芊芊的闺名，“实不相瞒，宝儿是有时候做事欠周全，你也知道，他父母在他很小的时候就不在了，没有亲生父母的孩子到底可怜，唉，”皇贵妃叹了口气，开始扮可怜博同情，“所以太师才会由着他宠着他，说白了——还是没有亲生父母管教闹的。”皇贵妃用手绢擦擦眼角，似乎落下泪来。
“皇贵妃莫要伤心，都是微臣的错，引娘娘想起旧事了。还请娘娘恕罪。娘娘千万要保重凤体，肖家——可离不开您呢。”苏芊芊连忙又跪下磕头谢罪。
皇贵妃止住眼泪，点点头说：“本宫虽然位高权重，可终究是嫁出去的女儿，又身在宫中，实在是心有余而力不足。”皇贵妃说着就站了起来，亲自将苏芊芊扶起，握着苏芊芊的手说，“我看你是个极明白事理的姑娘，你就帮帮本宫，看着宝儿，以后肖家就交给你打理了。”
“娘娘，万万不可。”苏芊芊一惊，连忙将手从皇贵妃手中抽出，伏在地上，再叩首道：“微臣愚钝，当不起如此重任，还请娘娘高抬贵手。”
皇贵妃没想到苏芊芊会拒绝地如此干脆，脸上一变，恼羞成怒，咬牙切齿地说：“苏芊芊，别不识抬举，能嫁到肖家是你的福分，就凭你一个孤女连给宝儿暖床都不够资格，许你正妻之位，没想到你竟然……”
门外一阵急促的脚步声将皇贵妃的话打断，梧桐引着一个小太监进来，小太监急匆匆跑上前来，跪在地上，喘着粗气说：“启禀娘娘，大事……大事不好，肖王妃……”
“王妃怎么了？”皇贵妃心中一惊，顾不上跪在地上的苏芊芊，越过苏芊芊的头顶，走到小太监面前，“慢慢说，究竟出什么事了？”
“肖王妃，肖王妃——小产了！”
“啊！”皇贵妃惨叫一声，一个趔趄，向后仰去。梧桐赶紧上前扶住主子，安慰道：“娘娘保重凤体要紧。”
皇贵妃喝了口热茶压了压惊，捂着胸口，问：“说清楚，到底怎么回事？怎么好好的就小产了？”
小太监支支吾吾地说：“回禀娘娘，是——宁阳公主带着——凤姑娘去了恭王府，凤姑娘——凤姑娘不知怎么就和王妃拉扯了起来，将王妃推到在地——”
“凤轻舞！好大的胆子！”皇贵妃怒不可遏，吩咐道：“传令下去，立刻回京。”
“是！”太监应下，连忙出去传令。
梧桐扶着皇贵妃向外走去，皇贵妃瞥了一眼跪在地上的苏芊芊，冷笑一声，说道：“苏易师为恭王和凤轻舞合婚，如今凤轻舞伤了王爷的子嗣，苏易师有失职失察之罪，一起带回宫中发落！”
“是！”立即有侍卫上前捉拿苏芊芊。
“本官自己会走！”苏芊芊站起来，避开侍卫的捉拿，拍了拍衣裙，不卑不亢地走出大厅。
侍卫也不敢强行捉拿，毕竟苏芊芊是朝廷命官，该有的尊重还得有，就紧紧跟在苏芊芊身后，不再为难。
小环和小莲看到苏芊芊皇贵妃被带走十分焦急，苏芊芊向二人摆摆手，示意她们不要担心。
等皇贵妃走后，小环和小莲二人冷静下来，一起找到路清心商量对策，路清心口无遮拦，破口大骂：“那个老妖婆什么意思啊，说抓人就抓人，不行，我得去救芊芊去！”路清心说着就向屋外走去，“小黑，快点，救你姐姐去！”
