老儒兀自絮絮不已，坐在角落里的黑纱随从突然冷笑着打断他：“人往高处走，水往低处流。同是血战沙场，谁不想跟随最果敢的将军，打几场扬眉吐气的胜仗？谁愿意跟个连路都认不清的将领，回来遭人耻笑？众兵士为骠骑将军马首是瞻，恰恰说明霍将军的本事，这与甥舅之谊何干？再说，汝非卫大将军，焉知卫大将军不会为了自己的外甥战功赫赫而深感欣慰？嘿嘿，要我说嘛，你这就叫小人之心。日后，还要请您老人家自重，休再做出一副对霍将军与卫将军了解极深的模样来，误导他人。”
“小、小人之心？”老儒听此人声如破锣，讲起话来语句更是难听至极，登时气得吹胡子瞪眼睛，将手中一个酒壶摔得稀烂：“大丈夫立世讲究忠孝二字，对旧主不忠之人，就该为人所不齿；身为外甥，对舅舅不孝，有何脸面立足于大殿之上，成为群臣之首？到底是谁小人之心？”
玉冠公子听他二人争辩，颇感无聊，以指轻轻一点随从落在几案上的手背，脸向酒肆外面的夜色一扬。
随从明白他是在暗示自己，时辰不早，也该回去了。心里虽还有气，还是勉强点头应命。
刚要站起身，却听老儒趾高气昂起来：“无颜再辩，便想落荒而逃了。呵呵，尔等竖子，只能勉强逞一时的口舌之利，却胜不过天下的至理。在座之人恐怕都听说过吧，李广将军爱兵如子——部下饿着，他绝不多吃一口干粮；兵士冻着，他也绝不多添一件冬衣——始终与兵士们甘苦与共。然而，霍去病呢？听说我们这位骠骑将军出征时骄纵奢靡，陛下赐给他几十车美食麋肉，他自己吃不完，就将剩余的食物全都给白白扔掉了！兵士们行军时都在忍饥挨饿，疲倦得连手都举不起来，他却禁止兵士们休息，非让人陪着他斗蹴鞠！我不了解他？嘿嘿，如此一个不爱兵、不体恤下属的将军，我呸，就该让所有人都认清他卑劣自私的真面目！”
围观众人听见此话，都感惊讶，不约而同望向黑纱罩面之人，连带着也将思忖的目光在面容俊美的玉冠公子身上转了几圈。
被灼灼的视线盯着，公子旁若无人，态度极为傲慢地将随从拽起身，沉声命令道：“走。”
年轻的儒生也大感震动，冲过去挡在随从面前，激动道：“这位仁兄，听你口气，似乎对霍将军之事所知颇深，若他所讲非实，还请予以辩驳，否则此话传扬出去，对将军声名有损啊！”
随从还没来得及开口，公子早冷声道：“弃食、斗蹴鞠之事，确有其事！好了，现下你可以让路了！”
答案入耳，年轻人只觉一桶冰水浇头，整个人都被冻木了，怔怔然重复：“怎么会，这不可能，霍将军是大英雄，他断不会如此。”
站在店门口的众人也都面色凄凄，仿佛心里刚立起来的一个信念重又倒塌了。
老儒神色得意地夹一口菜，大嚼特嚼起来，口中含糊不清道：“尔等竖子……。”
公子昂着头冷冷一笑，举步要走，掌中牵着的手却蓦然挣脱开来。
纳闷地回头一看，却瞧见随从低着头，两腿就像生了根似的一动不动。
“将……公子，一会儿回了府，我任您责罚，但我绝不能眼睁睁看着别人败坏骠骑将军的名声。这些在您眼里不过是虚名幻影，但它们在我眼中却比我的性命更珍贵。”
嗓音嘶哑，不堪入耳。
清浅的月色斜射过廊，照得一方夜纱轻拂。
玉冠公子凝视对方半晌，不知转着什么心思，眸色却越变越深，终于唇角轻扬，颌首道：“既如此，你长话短说。”
吩咐完，他自柜上拿一壶新酒，背手走回角落，坐下斟酒，态度淡然。
醇酒倾泻如注，却终有几滴溅出酒杯，落至几案上，溅开的形状仿若一小片飞扬的桃花瓣。
酒入喉，又辣又热，胸口不一会儿就转出一团暖意。
随从站在原处，负手平静道：“敢问大家一句，御赐之物，可否随便转赐他人？再有，斗蹴鞠历来是军营中的练兵之法，饱腹时要练，敢问饥饿时是否就可以不练了？危困中岂非更需要激发斗志、鼓舞士气？有人说李广将军爱兵如子，与兵同衣同食，嗯，体恤兵士的确很好，但因此而失了身为将军的威严，难道就是好将领了？将就是将，兵就是兵，待遇本来就该有所差别。如果兵将无差，怎能给人以奋发向上的激励？正因为骠骑将军独特的带兵方式，霍家军才能屡出奇兵，人人冲锋在前，终能大获全胜。河西两战后，匈奴人都在传唱一句歌谣——亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”
用戴着黑蚕丝手套的指尖遥点老儒额头，随从轻蔑道：“你说了解军情，那么你来告诉我——令匈奴人如此绝望的，是爱兵如子的李将军么？”
老儒的胡子被菜汁打湿了，嗫嚅嘴唇好久，终是一个字也说不出来。
年轻的儒生瞧他那狼狈的样子哈哈大笑：“我来说罢，这歌谣中所唱的便是霍将军。据说这歌谣还传到了陛下的耳中，陛下龙心大悦，立刻赏赐府邸给骠骑将军，谁料竟被拒绝了。”
收了笑，他目中满是敬意，昂首凝思道：“将军说，匈奴未灭，无以家为也。好一个匈奴未灭，无以家为！就凭这句话，他便是我景仰一生的大英雄、大豪杰！”
寥寥数语，字字铿锵，酒肆内外，人人听得清楚，更有数人红了眼眶，在心头慨然默念此句。
随从的斗笠动也不动，黑纱摇也不摇，朗声道：“将军心中之家，并非一座奢华的府邸，而是我大汉的疆土，匈奴不灭，家便不保。将军心中的家人，不仅仅是卫大将军，更是我大汉的百姓，匈奴逞凶，家人备受欺凌，谁人忍得下这口气？你们方才说忠，又说孝。好，就让我来告诉你们，究竟何为忠、何为孝！听命于天下乃是大忠，顺从百姓的意愿乃是大孝。那么，何为当今天下之命，又何为百姓之愿？我就要问问在座的各位了。”
诸多食客本就听得热血澎湃，此刻一个两个十个百个齐声叫道：“杀匈奴，保汉境！”
嘈杂的呼声直传到长街之外，原本不知发生何事的百姓们也越聚越多，都围过来看到底发生了何事。
随从头戴的斗笠重重一顿，举手止住众人，待酒肆内外安静下来，才开口道：“不错，现如今天下之命是保疆，百姓之愿是卫土——不管他是谁，敢犯我汉境者，杀！敢毁我家园者，杀！敢欺我百姓者，杀！”
三个杀字一落，众人皆激动高吼：“极是！”
随从又道：“很多年前，曾有一人告诉过我，他此生之抱负乃是斩尽敢欺我大汉之人。那些狂妄之辈别说是过来侵扰，便是心里白白转过这个念头，都要吓得他们自己发抖。若我汉境人人都有这样的雄心壮志，匈奴岂能不灭？”
诸人的脸孔激动得发红，一个个摩拳擦掌，恨不能立时奔到霍去病军前投身兵戎。
年轻的儒生走近随从，一掌拍向对方肩膀：“仁兄，听你话音，莫非你识得霍将军本人？若果真如此，可否再讲一两件将军的往事来给我们听听？”
随从偏脸瞧瞧公子，却见公子举着酒杯忘了喝酒，只是面带微笑，眼睛亮晶晶地盯着自己瞧。
吐出一口气，他点点头：“好吧，我便给你们讲讲河西受降的事。”
他嗓音本极难听，可酒肆内一干人等此时听来却觉是天籁之音，各个巴不得他讲上一夜。
“还是那一年，到了秋天，匈奴单于伊稚斜对一再败给霍将军的浑邪王大为不满，密谋将之处死，谁知消息被浑邪王的部下探得，浑邪王焉能不怕？思来想去没有别的办法，只好修书于汉，说要投降。陛下无法确定这是真降，还是诈降，于是便派骠骑将军前往河西受降，一探究竟。结果将军率部渡过黄河之时，匈奴人马突然哗变，原来是休屠王领军叛乱……。”
“仁兄，你说错了吧？那休屠王不是早在漠南一役中死了么？据说还是霍将军手下的一个斥候斩杀的。”年轻的儒生忍不住纠正起来。
随从点点头：“原本将军也是这样以为的，渡河时才发现休屠王一直是诈死。原来，他早把将军当成了心腹之患，隐忍多年，只等如此良机，好把将军一举除去！”
“啊，没想到此人如此险恶卑鄙！”众百姓纷纷骂道，“将军定要杀了他才成啊！”
随从做个手势，让大家冷静，而后又道：“面对五万匈奴人马，将军下令万名汉军原地待命，自己却只带一名部下亲自冲进了浑邪王的主帐！”
“啊——”一堆少女被吓得凄声尖叫起来：“太危险了，将军怎可如此？”
老儒拍桌子骂道：“胡说，这定然是胡说！万名汉军对五万匈奴已然是寡不敌众了，霍去病那卑鄙小人又怎会只带一名部下冲进去？”
原本坐在角落里一声不吭的公子突然笑着附和道：“这的确是胡说——这员部下可不是霍去病那卑鄙小人带进去的，而是他自己死缠烂打非要跟进去的！哎，我说那个讲故事的，你休得再歪曲事实。”
