霍去病虽未接受皇帝刘彻赏赐的奢华府邸，却也于四年前搬离了卫府，在长安城里偏僻的地方购入一座民宅，就此安置下来。
那宅院老旧不堪，装饰又简，所喜沿湖而建，湖畔又种着数十株桃花树，每到春暖花开时倒也颇有一番景致。
赵破奴原本住在这里，但封侯后不久便成了家，陛下又予以厚赐，自然要搬出去。
由于空了一间客房，在平阳渐渐长大的二弟霍光又常常闹着要来长安跟着哥哥见世面，于是霍光顶替赵破奴成了霍府的常客。
这样一来，除了霍氏父子兄弟，常住府内的便只有式鸾和高不识。
式鸾名为霍嬗的生母，但霍去病始终没有给她名分，二人也从不住在一起，故此府内下人仍旧称她为式鸾姑娘，霍光也从来不叫她嫂嫂。
不过她在府内的地位不低，所有的奴婢和侍从都对她毕恭毕敬的，这一半是因为霍嬗的缘故，另一半却是因为她脾气谦和、态度可亲、做事又有条理，人人打从心眼里敬重她。
故此，四年来，霍府秩序井然，从来不曾生过什么大乱子，这次霍嬗突然失踪难免让过惯了和顺日子的下人们惊慌失措，急成了热锅上的蚂蚁。
夜半时分，霍去病回了府，奴婢侍从们各个泪流满面地跪在庭院内等着责罚，皆低头暗想：“素日里，侯爷将小公子视若珍宝，就是玩耍时不小心摔了一跤，侯爷都会将脸阴上一整日，这次若小公子不能平安归来，我们一干人等可谁也别想保住脑袋了！”
霍去病见众人抖若筛糠，独不见式鸾，琢磨着她定然是在房内休息，冷静地想了想，决定不去惊动她，遂强压住怒气仔细盘问众人。
问了一盏茶时分，听了各人的言辞，他判定儿子定然还在府内。
只是这小东西自幼淘气，打从学会了走路，就上窜下跳的没一刻安静，还惯会欺负式鸾老实，凡事稍不顺意，立刻扭身子扭屁股假哭干嚎，整个一个无法无天的小霸王，现下这小子指不定藏在何处，瞅别人急得要死，他自己偷偷捂嘴乐呢！
而且，每个月带他去未央宫觐见，他都仗着陛下和皇后的喜爱胡搅蛮缠要东要西，就差踩到太子刘据的脑袋上拉屎撒尿了，若再不好好惩戒他一顿杀杀他的性子，早晚闯出大祸来。
将袖子一挽，霍将军拿定了要揍孩子的主意，劈手夺过一支灯笼，亲自沿路寻找起来，一边仔细观察，一边温言软语：“嬗儿，爹回来啦，你不是一直想骑马么，快些出来吧，爹今夜给你带回来了一匹。唔，你再不出来，爹可把他送给赵叔叔家新出生的小弟弟啦！”
霍光和赵破奴连忙跟上他。
高不识见霍去病并不慌张，也松了口气，起初想跟他们同行，眼珠一转，转身同骠骑将军背道而驰，拣另一条路搜了起来。
待走到湖边上，正瞧见几人擎着晕黄的灯笼在唤：“式鸾姑娘。”
走近了一瞧，正是脸色惨白的式鸾瘫坐在湖边的泥地里，忍不住轻声问个奴婢：“她身子弱，此时春寒料峭，你们怎么让她穿得如此单薄，坐在地上？”
那奴婢哽咽道：“高侯爷，您有所不知，式鸾姑娘今天伤心得昏厥了过去，醒来后就疯了似的到处找小公子，直找到此处，结果看见……。”
泪水滚落，话语无以为继，只用颤抖的食指点向泥地上的一行足迹。
高不识将灯笼凑过去，定睛细瞧，只见那鞋印小小的，一步步朝向湖水。
倒抽一口冷气，手抖得几乎连灯笼都撑不住，千万种思绪在脑中奔腾，最后汇成三个字：“不可能。”
然而，若孩子没有失足落水，怎的众人寻到此刻还不见踪影？
脑子一热，将灯笼一甩，喊一声：“你们照顾式鸾。”
接着，便噗通一声跳进了冰冷的湖里。
众奴没料到他有此一举，齐齐扑到湖边尖叫：“高侯爷！”
式鸾双眼肿得只剩两道缝，脑子木木的，里面好像有锅烂粥在旋转，此刻被人喊醒，才意识到高侯爷竟然跳进了这么深的湖去寻霍嬗，心下又是感激，又是期待，忍不住攀着青石勉力站起来张望。
高不识沉下水便没了影，直过了半盏茶时分也没露头，式鸾渐渐害怕起来，拉住旁边一个奴婢的胳臂，抖着牙问：“高侯爷怎的还不浮上来？”
那个婢女更是胆小，六神无主地哭嚎道：“都这么久了，说不定是溺水！这可如何是好？将军平日里最看重高侯爷，侯爷那次出征为将军挡了一刀，虽然只是背后受了伤，将军都气得把兵杀到了翰海！这回高侯爷若真遭逢不幸，我们谁也别想活了！呜呜呜！高侯爷，求您快出来吧！”
众奴还在惨嚎，后面传来一堆人的脚步声。
式鸾回头一瞧，正是霍去病怀里抱着个小娃娃，率着霍光、赵破奴和一众家仆路过此地。
用手揉揉眼睛，那个笑嘻嘻的小娃娃不是霍嬗是谁？
顾不上向将军和赵破奴问好，式鸾脚步蹒跚地冲过去，一把从霍去病怀里抢过孩子，又是哭又是笑地在孩子脸上亲个不住，一叠声地问：“嬗儿，你跑去哪里了？叫娘好生担心！”
霍嬗眼珠一转，搂住式鸾的脖子软着嗓子扮可爱：“娘，我在跟你捉迷藏呀，这回你可输了吧？爹刚答应我了，要送我一匹小马。等我学会了骑马，嬗儿要带着娘走遍长安城，给你买漂亮衣裳穿。”
式鸾感动得哇一声哭出来，一天的忧愁悲伤全都没了踪影，只觉怀中的孩子是天下最珍贵的物什，片刻也离不开，笑中带泪道：“嗯，嬗儿，你好好跟爹学骑术，将来走到哪里都带着娘，好不好？”
霍去病站在一旁，听得牙根直痒痒，真想一巴掌扇过去，把这个撒谎不眨眼的臭小子给拍死算了。可是方才把这个小笨蛋从假山里诳出来时，心里那样气，一见到那张脏兮兮的小俊脸，手举起来了却没舍得落下，此刻就更加狠不下心教训了。想想算了，要教训孩子，以后再教训也不迟，等明早起来，叫赵破奴去寻一匹小良驹来是正经。这孩子渐渐大了，也是时候教他骑射之术了。
盘算到这，突然想起：“你们谁看见不识了？我方才明明见他往这个方向寻来了，现下嬗儿也找到了，你们去唤他回房歇息罢，明天一大早还要去军营阅兵，可没几个时辰好睡了。对了，破奴，你今夜也在这里安歇吧。”
他不提高不识便罢，一提此人，立刻呼啦啦跪下去十几个人：“呜呜呜，将军，高侯爷，高侯爷他……。”
听这些人语焉不详，霍去病心里莫名升起一股不祥的预感，沉声唤道：“式鸾！”
式鸾搂紧霍嬗，边讲话边小心地挪步向后退：“奴婢方才以为嬗儿落了水，所以高侯爷他、他……。”
霍去病望一眼湖水，大惊失色：“什么？他跳进湖里去了？你们糊涂！他自幼在沙漠长大，如何会水？”
众家仆听将军暴怒难抑，吓得都噗通一声跪下去，一个字都说不出来。
赵破奴忙劝道：“将军，你莫急，高不识他……。”
霍去病心急如焚，不容别人说话，几步冲到湖水边，将双手拢在唇边，大叫道：“不识！不识！嬗儿找到了，你快出来！”
月色夹着夜风，灯光花影在湖面上飘摇，湖心偶尔溅起一圈圈的细小波纹，却哪里有高不识的身形？
呆怔一霎，再也等不得，将厚实的外裳脱下一丢，霍去病纵身跃入湖水。
“啊，将军不可！”
众人乱了套，有的寻长杆，有的找绳索。
赵破奴和霍光也跟着跳进湖里，想扯霍去病上来，结果二人完全不通水性，连着吃了几口水，险些双双溺毙，只好任人七手八脚地给拖拽了回去，却是头脑昏昏沉沉的，起不了身。
霍嬗自幼聪慧，见大家神色，明白父亲深陷险境，想跳出式鸾的怀抱过去帮忙，却被式鸾牢牢地锁在怀里动弹不得，忍不住哭道：“娘，我以后再也不敢胡闹了，你让爹出来吧。真的，我不要小马了，我只要爹！”
式鸾惨白着脸，安抚小孩：“嬗儿别怕，爹一向聪明能干，绝对不会有事的。乖，你闭上眼睛睡觉，明天一早就能看见爹。”
霍嬗不信，却不敢再言语，只将小小的头埋在式鸾的肩窝里悄悄流泪，暗暗后悔自己贪玩惹祸。
大家还在慌乱，突见湖心处有道黑影露头出来，并快速游向岸边，不禁喜道：“好了，将军回来了！”
那黑影听得一楞，四肢定在水里忘记如何去划动，不由得沉下去喝了一口湖水。
黑影再现身时，岸上人听见一把破锣嗓子道：“什么将军回来了，将军在哪里？”
大家这时才明白过来，游回来的是高不识，并非霍去病，不禁由喜转悲，没人有力气回答。
“你们说话啊！将军在哪里？”冷寂中，黑影凫着水，再次高喝。
这时一个小孩子忽然愤怒地叫了起来：“高不识！”
听出那是霍嬗的声音，高不识几乎喜极而泣：“嬗儿，你安然无恙么？”
霍嬗不容对方再讲话，在式鸾的怀里气极大叫：“都怪你，好端端地跳进湖里做什么？害得我爹也跳进水里去找你。你要是不把爹还给我，我绝不饶你！”
赵破奴有气无力地躺在岸上，浑身是水，强撑着阻止，却气若游丝：“小公子，休要如此讲话……。”
霍嬗不服气，用童音叫道：“我偏要这样讲，谁管得着？高不识，你要是不把我爹救出来，我就要陛下杀了你！”
借着灯笼的微光，高不识凫在冰冷的水里，定定地看着那张气得煞白的小脸，一个字也说不出来。
默然一刻，他苦涩一笑，声音不大却字字清晰：“小公子，不劳您费心要陛下杀我！将军若是遇险，我绝不活着回来见你也就是了！”
