朝阳公主听到侍从回报说是阿狸跟了叶潜回府去了，不回家来了，当下便皱起了眉头，细细询问了阿狸在宫中的事。侍从不敢隐瞒，只好将阿狸和煦儿的事说了。
朝阳公主一听，当下便令人备了马车，她亲自进宫去看看煦儿。
到了宫中，她先见了太后，此时太后还不知道煦儿受伤的事，听了后也是吃了一惊，忙命人带煦儿过来长寿宫这边。叶长云听了，无法，只好带着已经睡下的煦儿前去拜见太后。
太后抚摸着煦儿受伤的脸颊，颇为心疼：“这个阿狸，手下没个轻重，怎么就下了这样的重手！”她心疼阿狸，但也心疼这个亲孙子。
叶长云素日在太后面前饱受冷落，如今只是低头垂眸侍在一旁，并不敢多言。
太后心疼了一番煦儿，嘘寒问暖后，终于想起什么似的问：“阿瑾，阿狸人呢？”
朝阳公主略一犹豫，便道：“阿狸随着叶潜，回了叶潜府中。”
太后一听，顿时诧异：“怎么跟着叶潜回府了呢？”说着这话时，她把询问的目光看向叶长云。
叶长云心知若是太后知道这个，自然不悦，怕是又要怪罪到自己头上来，只以为自己故意着令弟弟笼络长公主，当下只故作不懂，低头不言语，等着朝阳公主自己解释。
朝阳公主望着母亲，柔声道：“母后，阿狸素来缺乏管教，如今更是打伤了太子，惹下是非，阿瑾想着让大将军对他严打教训也是好的。”
太后听了，轻笑一声，望了眼叶长云，目中带了冷意：“阿狸便是骄纵了一些，那又如何，便是需要管教，原本也该留在宫中，哀家自会教训他。”
朝阳公主上前替母亲锤着腿脚，温声道：“母后，淮安候在时，一直身在淮安，无暇顾及阿狸，才使得他养成如今的性子。”
太后听了这话，顿时有了眉目，惊讶地望着女儿，打量一番，终于道：“难不成——”
朝阳公主笑着点头，望定自己的母后道：“大将军向女儿求婚，女儿已经应允。”
太后闻言，目中顿时露出怒意，厉声斥道：“胡闹！”
这一声斥责，颇具威仪，惹得身旁的煦儿惊了一下，不解地看着自己的皇奶奶。
朝阳公主见此，望了眼一旁的叶长云，淡然道：“煦儿累了，也该睡下了，还请皇后带着煦儿下去歇息吧。”
叶长云正觉得为难，此时显然会惹得太后震怒，叶潜是自己的弟弟，虽说自己也是完全不同意这门婚事，但恐怕也会遭受连累引来太后斥责，如今朝阳公主能给自己这个台阶下，她自然是正中下怀，忙起身就要告退：“母后——”
谁知太后却冷扫了她一眼：“煦儿跟着奶娘下去，你留下。”
叶长云无奈，知道逃不脱了，只好听令，闷闷地站在下首听着太后教训。
太后扫了眼儿媳妇，又扫了眼女儿，冷笑一声：“你们两个倒是要好啊，瞒着我的眼睛，如今都要做下这门亲事了！”
叶长云忙跪下，柔声辩解道：“太后误会了，儿媳也是今早才听说的。”
朝阳公主站定，长身而立，望了眼跪在下首的叶长云，掀唇轻笑一声，挑眉对自己母亲道：“母亲，女儿两次丧夫，如今又为自己挑了一个上好佳婿，母亲却是不喜欢？”
她语气渐冷，望定母亲，柔声问道：“怎么，母亲希望女儿孤苦一人，将以后的大好光阴留下守寡吗？”
太后审视着女儿，口里笑道：“自然不会，只是阿瑾，你的婚姻大事，总是要慎重行事。”
说着，太后放下手中茶盏，看向叶长云，语气转凉淡：“之前我曾提过怀柔，她也是个好姑娘，我说叶潜怎么就死活看不上，却原来心里盯着哀家的阿瑾呢。”
叶长云含辱忍悲，赔笑解释：“母后，您怕是有所误解。”
太后居高临下，斜看了眼叶长云，并不搭腔，只对女儿说话：“这到底是怎么回事？”
朝阳公主垂眸看向叶长云，心中知道她必然是也不赞同自己和叶潜的婚事的，如今她若再遭受母亲责难，怕是引来她心中更多记恨，当下道：“母后，此事皇后事先确实不知。”
太后再次瞥了眼叶长云，凉声道：“我听闻你又有了身孕，还是先下去歇着吧。”
叶长云当下谢恩起来并告退，临走之前，瞥了眼太后身边的朝阳公主。
朝阳公主只含笑垂眸，却并不曾看她。
太后审视着自己的女儿，皱眉道：“阿瑾，天下男子众多，难道你非要嫁与叶潜不成？”
朝阳公主抬眸望着自己的母亲，笑道：“母后，若是天下还有第二个叶潜，今日今时，母亲也不必为叶家烦忧了。”
太后闻言一愣，眉目间皆是烦恼：“彘儿如今年纪大了，越发不把哀家这个老婆子看在眼中了，哀家原本以为你是个女儿，应该贴心，谁知道你也尽给我出难题。”
朝阳公主轻叹：“母亲，如今您身为大炎国的太后，您若是自己想得开，又有什么烦恼。”
太后听了这个，脸上极其不悦，冷怒道：“阿瑾，你这是在教训哀家吗？”
朝阳公主摇头，软声道：“母后，女儿不敢。女儿只是劝您，阿舅他在朝中处处于彘儿为难，又视叶家为眼中钉肉中刺，可是彘儿是大炎国的天子，他对阿舅的宽容总有止处。而如今叶潜乃是彘儿最为信任的左膀右臂，他视叶家为敌，原本是要向彘儿发难。请问母亲，普天之下，可有专门与外甥作对的舅舅吗？女儿知道母亲打小儿信任舅舅，这一路行来，也多亏了舅舅帮扶。可是此时已非彼时，如今彘儿贵为天子，您更是一国之太后，若是什么事儿都听舅舅的，难免惹出不快。”
太后听女儿这一番话，若有所思，可是终究却皱眉道：“如今根本不是你阿舅为难彘儿，分明是叶家和彘儿容不下你阿舅！哀家身为一国之太后，难道还个阿哥都帮扶不得吗？”
朝阳公主摇头轻叹：“请问母后，若是阿舅要为难彘儿，一方是亲生骨血，一方是同胞兄长，母亲要帮哪边？”
太后将手放在榻上，重重锤了几下道：“阿瑾，你向来一双巧舌能说会道，哀家被你说得头晕，如今恍然醒悟，你阿舅何曾为难过彘儿，这都是彘儿容不下你阿舅啊！”
朝阳公主听此言，知道难以劝解母后，便不再言语。
太后深深地望着女儿，说出的话不容置疑：“你和叶潜的婚事，哀家是绝不会同意的。”
朝阳公主从长寿宫出来时，却见叶长云正等在宫门外。
朝阳公主命人停下辇车，淡声道：“你有什么话，但说无妨。”
叶长云摒退左右，方才上前。夜色中，她凝视着那个昔日的主人，却见她妩媚纤弱，眉目淡然，望定自己时沉静从容，隐约仿佛依旧是昔日那个从高处俯视着自己的朝阳公主。
她在心中泛起冷笑，曾几何时，高贵冷艳的朝阳公主竟然俯首下来，为了嫁与那个卑微的小奴而不惜得罪自己的母后了呢？
此时此刻，叶长云心中泛起难言的快意，可是快意之后是无法排解的厌烦和恼恨。
她轻启朱唇，疏远而有礼地道：“公主，前几日，我的阿姐在敦阳城外野游之时，曾看到一个人。”
朝阳公主面色淡然，娥眉不动，仿若不经意地道：“哪位？”
叶长云冷笑了声：“碧罗夫人。”
朝阳公主蹙眉：“碧罗来到敦阳，我倒是不曾见过。”
叶长云凝视着朝阳公主，定定地道：“公主，昔日潜曾侍奉在你帐中，肃宁城人尽皆知。可是如今敦阳城的人却没几个知道，世人只知他年少成名，官拜大将军。”她停顿了下，缓缓地道：“若是世人知道了这些，不知道又会如何看待潜。”
叶家显贵，盛在一时，荣耀至极，可是这一切都来得太过突然，犹如水上幻影般，若是有心之人暗中毁之，却也不难
叶长云唇边掀起嘲讽的笑来，凄凉地道：“若是潜真得娶了公主，那可真是应了别人之说，真是落了口实。”
朝阳公主低头，思忖半响，忽然轻笑一声，微挑娥眉，淡声反问道：“可是那又如何？”
叶长云脸上泛起冷怒：“公主，您若是心中真得在意潜，可知道他这一路行来，多少血汗多少不易，又怎么会忍心看他被世人嘲笑呢？”
朝阳公主却浑然不在意地轻笑一声：“他既要娶我，自然会知道这一切后果。他自己既然都毫不在意，又何必要你我替他烦忧。”说完之后，轻轻挥手示意，命人驾起辇车，扬长而去。
叶长云单薄的身子孤零零地立在夜色中，心中越发气恨。
这个女子，当日随兴为之，造就了今日叶家鼎盛一时的辉煌。
可是呢，她却何曾在意过，她如今挥一挥手，难道就要将这一切都毁掉吗？
