所以胡雪岩和古应春一见如故。古应春是恰和洋行在华从事经营活动的早期代理。在洋场混久了，对外国典章制度、工业农业等方面了如指掌，对于外国人的经商方式、行为特点也都熟透。胡雪岩能得此人之助，和洋人打交道就不至于盲人摸象，一叶障目了。胡雪岩自己不知道的事，古应春知道。借洋款时，多少钱的利息，什么时间还，以何种方式还，透过古应春，都可有个大致不差的判断。所以洋人就不大有可能提出过于悬殊的条件。胡雪岩也不至于蒙着头吃亏。西洋诸国的国内生产情况时有变化，古应春有足够多的朋友和足够多的渠道及时了解到各国经济起伏，有了这些了解，在西洋人硬撑着不收蚕茧时，胡雪岩已事先知道，西洋各国这一两年受灾，本土的蚕丝供应大减，除非他们自己愿意丝织厂关闭，否则他们必须接受胡雪岩这方面的条件，按胡雪岩的开价收购茧丝。正是由于胡雪岩有了古应春这样的好帮手，才能垄断中国上海洋场的丝业贸易长达二十几年而不衰。
在与何桂清打交道时，胡雪岩就发现，他自己对官场上的事，能够清楚了解的，仅至府县，省里的事，仅能猜出几分，至于京城里的各种事就缺分，他就茫然无知了。不知道京官的品秩，就无法参与出谋献策，更不用讲借此谋取厚利了。有过这种抱憾的经历，胡雪岩就格外着意接近各种人物。比如饱读诗书出身的嵇鹤龄，宫中行走的小军机徐用仪，户部尚书的弟弟宝森等。和他们交往，胡雪岩了解了不少官场知识。这些官场知识，既包括死的知识，比如官阶排列顺序，见面必守的规矩，也包括活的知识，比如礼当某官执首而宫中实宠某人以及各宫陆清不同而宫中有所调整等。对胡雪岩来说需要的就是这些零碎的官场知识。左宗棠平定西北回乱而调入军机，曾商议再借洋款，时逢东宫太后崩，按规矩要停议，但是胡雪岩事先已经从徐用仪那里了解到，此次东宫仙逝，实属西宫下的毒手，既然如此，表面上的礼节固然要考虑到，稍有越矩之事也不会过于深究。这样看来，借款之事倒不必因为这个意外而停下来。况且，左宗棠收复西北，威震海内外，朝廷正不知以何作为酬谢，稍有擅专，自然也不至于引起龙颜不悦。有了这些了解，胡雪岩就没有任何负担，一心一意地去办借款了。
至于解读官书，胡雪岩更是外行。而且分析官场荣衰，目的是要帮助自己下定做各种生意的决心。事属隐秘，就不便聘个文书帮忙。所以胡雪岩培养了几个亲密至好。一个是浙江道台德馨，一个是古应春，一个是尤七。有了圈内人物，而且是懂规矩、善揣测的内场人物，胡雪岩就很少失误，把他所苦心经营做成的官势、商势发挥得淋漓尽致。洋人帮助小刀会，引起两江督抚的震怒，胡雪岩提早得到消息，知道督抚联名上奏，要朝廷关闭丝茶市场，惩戒洋人。消息知道得早，而且是从秘密渠道揣摩而得，就显得既准确而又鲜为人知。凭着这一判断，胡雪岩第一次放胆囤丝，直到洋人出高价求售，获利甚丰。胡雪岩透过这些朋友，把官场的消息化成了商场的利润。后来在胡雪岩生意失败，钱庄生意崩溃时，凭着尤七姊对官文的分析，胡雪岩知道事情尚有转机，所以才能有条不紊地着手收拾残局，为时人称道：“在落魄之中，气概光明，曾未少贬抑。”因为有了预先估计，胡雪岩的行为更为从容了。
在现代生活中，资讯的掌握和对所掌握资讯的运用常常不能两全。这不光是机遇问题，还因为人的注意力总是有限度的，一个人一生能在一两个方面专精就已经很不错了。基于这种情况，就需要分工，既要有拥有专业知识的技术人员，又需要有调度各种专业人员使之合理利用的管理者。若按类型分，胡雪岩属于后者。胡雪岩有了用人的经验，逐渐意识到，原来一个人最大的本事就是能用人，用人又先要识人，眼光、手腕两家俱到，才智之土，乐于为己所用，此人的成就便不得了。
用古应春等，是用其智谋。“彼既足尽其智，岂不足以立其功乎？”而结交尤五、魏师爷、俞武松、跷脚长根等江湖之人，则是用其“勇”。
勇毅之人，多讲求一个“义”字。所以使用这样的人才，需要鼓起他们的侠义之心，让他们自己觉得事情非如此办不可。
在使用智谋之人时，胡雪岩有一个最大的长处是善于听话。凡有智有谋之人，都喜欢别人向他请教，而他自己亦往往知无不言，言无不尽。胡雪岩会说话，更会听话，不管那人是如何地语言无味，他都能一本正经，两眼注视，仿佛听得极感兴味似地。同时，他也真的是在听，紧要关头补充一两句，引申一两义，使得滔滔不绝者，有莫逆于心之快，自然觉得话题投机而成至交。
勇毅之人更需要的是氛围。比如对于尤五，胡雪岩想搬动他去和沙船帮讲和，以邀沙船帮出入护送粮食来到杭州，这时单纯的讲道理，恐怕并不能促使尤五下定决心。毕竟，和自己的对头讲和，这是一桩场面上无光的事。但是，身负重伤的胡雪岩在尤五面前曲膝一跪、情势就大为不同了。于公，整整一个杭州城的老百姓在盼着这救命粮，早一日运去粮食，就有可能多救活一人；于私，胡雪岩以爷叔之尊向后生行大礼，事非危难绝不至于如此。既然如此了，也见得人命关天、诚心天鉴。于情于理，尤五都没有了退路，只能应下这事，把面子抛开不提，非把事情办好不可。
好多时候，对于江湖之人，并不需要多发一言，情势只要明摆在那里，且无私心掺杂，江湖人既感其诚，则赴汤蹈火亦在所不惜。魏师爷一听说胡雪岩运送军火有了困难，本来自己尚已陷了进去，却爽快地答应自己退出抢劫军火的计划，并且愿意冒着几十年难兄难弟反目的危险，要把这个忙帮到底。为什么？为的就是胡雪岩够朋友，而且这批军火生意做下来，替朋友们赚脚费的考虑多，替自己赢大利的考虑少。人家已经明摆着替兄弟们考虑了，自己当然不便为分杯羹，去参与劫夺。
跷脚长根的转变也是如此。本来，跷脚长根决意明降暗叛，并且已经作了周密的布置。胡雪岩对他的用心早已洞察。但是胡雪岩不露声色，一面做好各种应急准备，一面与他巧妙周旋。在打交道的过程中，跷脚长根发现，胡雪岩处处放交情，得饶人处即饶人，显见得是个可以信赖的人，跟着这样的人，不愁没饭吃。由于有了上述感受，跷脚长根心田起了变化。尤其是在赌场相见时，胡雪岩故意把赢局做成了和局，硬是把一万两银子的进项白白奉送回去。这一着见出胡雪岩急人之难，使得跷脚长根有了“反叛胡雪岩就傀作一个男子汉”的想法。心思到了这种地步，一场兵戎相见的灾祸也就完全可避免了。跷脚长根连夜赶往各交通要津，通知自己的手下兄弟归降，并且亲手处死了一意要继续谋反的兄弟。
胡雪岩的“因人致用”不仅表现在针对不同性格特点的任用上，而且表现在敢用有缺点之人，扬其所长，避其所短。
南宋诗人戴复古《寄兴》诗云：“黄金无足赤，白壁有微瑕。求人不求备，妾愿老君家！”能否用人之长，避人之短，是检验领导者用人艺术高低的重要标准。
识人有术，以忠为本
胡氏用人，不是求全责备，而是人尽其长。对于每个人的性格、脾气，他都是了然于心。如何发挥部下的才能，他是有选择的。胡雪岩用人最重的是一个“忠”字。他认为：无才之人最多使企业发展不起来，而不忠之人却能使事业走上灭亡之路。
俗话说：“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”。当我们所做的事情越大，我们面临的事务也就越多，由于个人时间和精力的有限性，决定了我们不可能面面俱到。“一个人再能干，就是有三头六臂，到底也有分不开身的时候。”这时我们就需要有得力的帮手来替我们处理一些事务。选人是一个非常关键的问题，选好了省力省事：选错了，反倒增添麻烦，甚至使事业走上灭亡之路。在选用人才上，胡雪岩很有一套经验和独到之处，他讲究人尽其才，才尽其用。
事业鼎盛时期，胡雪岩的钱庄遍设杭州、宁波、上海、武汉、北京等地，典当行开了二十多家，同时胡雪岩自身还要兼理茧丝、军火方面的生意，手下分号的用人自然成了头号问题。对于这一点，胡雪岩比较得意，也有些自负。他能识人，更能用人，有一套自己的选人观和用人观。
胡雪岩用人，不计其短，单看其长，若有一技之长，即使毛病百出，也有用的必要，因为每个人都不可能是十全十美的，都有或多或少的毛病，如果用求全责备的思想来要求，那未免太苛刻了，在现实中也是不可能得以实现的。而胡雪岩更看重的一点是这个人是否有决心、有毅力。人有恒心、意志，就没有改不掉的毛病，对于手下每个人的性格脾气，他都是心中有数；对于手下每个人的才干，他更是清楚明白。所以在选用人员时，胡雪岩心中自然有谱。
刘不才是一个嗜财如命的赌棍，其不务正业，经常通宵达旦地豪赌，父母遗留给他的殷实家产，也被他的骰子掷没了。胡雪岩对他并不是深恶痛绝，在收服他时，已经打算让他充当一名特殊的“清客”角色，专门培养他和达官阔少们打交道。在胡雪岩的督促下，刘不才不仅改掉了许多恶习，而且不负所望，运用自己的应酬技巧，为胡雪岩赢得了很多朋友，为胡雪岩的事业发展打下了基础。
胡雪岩在丝业方面的发展虽然是颇为顺手，但是由于势单力薄，很难在丝业行中产生举足轻重的影响。为了谋求在丝业方面的更大发展，胡雪岩有意与丝业中的一大巨头庞二联手，这样就可以在上海形成垄断的局势，操纵整个上海的丝业行情，到那时丰盈的利润就可以源源不断地流进腰包。然而庞二财多气傲，一般人很难接近，更难于合作。胡雪岩了解到这一点后，不敢贸然前去和他亲自面商，怕事情没有谈妥，反而在他人面前暴露了自己的“野心”，这样在丝业行中就处在了十分被动和尴尬的境地。这时他想到了刘不才，因为刘不才在社会上交际应酬很有一套，透过他来拉拢和庞二的关系，或许是一个好的途径。主意拿定，胡雪岩对刘不才委以重任。
